Kapitel 1402 — Das Reich der Plattform der neun Gefängnisse

Long Qilin war überglücklich und legte sich ebenfalls an den Rand, um dorthin zu spähen; doch er sah, dass Shen Mu noch immer sehr langsam und mühsam ging, und jeder Schritt schien ihm all seine Kraft zu rauben.

Wieder vergingen zwei Tage, ehe er deutlich zu erkennen vermochte, dass Shen Mu tatsächlich schneller wurde.

Doch diese Verbesserung war wahrlich langsam, und sie zerriss einem das Herz.

Allmählich wurde Shen Mu immer schneller; wofür er früher eine halbe Doppelstunde gebraucht hatte, um ein einziges Mal die Runde zu vollenden, dafür brauchte er nun nur noch die Spanne eines Räucherstäbchens.

Long Xiao lief auf und ab, hob bald den Kopf zum Himmel, bald senkte er ihn auf Shen Mu, der im Himmelsgefängnis rang; in seinem Herzen war er wahrlich unschlüssig.

Er wollte kein Bündnis mit Shen Mu schließen; Shen Mus Kraft war zu gering. Schlösse er sich einem der zehn Himmelsehrwürdigen an, so könnte er seine derzeitige Stellung behaupten – im schlimmsten Falle, dass er dem Himmelsehrwürdigen als Reittier diente.

Ein Bündnis mit Shen Mu mochte dem Namen nach seine Unabhängigkeit wahren, doch Shen Mu vermochte ihm nicht, vermochte den Ungeheuern auf der Rückseite des Ahnentempels keinen Schutz zu bieten.

»Doch das Potenzial des Himmelsehrwürdigen Mu ist gewaltig. Und wie der Himmelsehrwürdige Mu selbst gesagt hat: Sollten die zehn Himmelsehrwürdigen die Rückseite des Ahnentempels unter sich aufteilen, so wäre meine Stellung überaus misslich.«

Long Xiaos neun Gesichter wechselten zwischen Sonnenschein und Gewitter: »Sie werden mich höchstwahrscheinlich in zehn Teile spalten und zu gleichen Teilen verteilen. Gäbe es jedoch elf Himmelsehrwürdige, so würden sie mich wohl in elf Teile spalten – schließlich sind die vier Kaiser der Alten Götter dem Namen nach vier Kaiser, und dennoch sind es fünf Personen; also gibt es gewiss auch elf Himmelsehrwürdige …«

Jäh veränderte sich Long Xiaos Miene; er spürte, dass ein furchtbares Wesen auf die Rückseite des Ahnentempels herabgestiegen war!

»Dieser ist nicht der Himmelsehrwürdige Gong, nicht die Himmelsgemahlin Yan, und auch nicht der Göttliche Kaiser Langxuan – folglich muss es ein anderes Wesen unter den zehn Himmelsehrwürdigen sein!«

Long Xiao erspürte diesen Atem sorgsam, verschlang in aller Hast ein paar Bissen der Elixiere, die ihm Long Qilin gebracht hatte, um seine Wunden zunächst zu bannen, und sagte mit dumpfer Stimme: »Ein Himmelsehrwürdiger ist herabgestiegen, da werden die übrigen nicht fern sein. Der Drache kann groß und klein sein, kann erscheinen und verschwinden. Pah – jetzt müssen wir uns verbergen!«

Long Qilin zögerte: »Und der Himmelsehrwürdige Mu …?«

»Wenn er herauskommt, werde ich ihn aufsuchen; schließlich brauche auch ich einen Weg zum Überleben!«

Long Xiao erspürte erneut einen schrecklichen Atem, der auf die Rückseite des Ahnentempels herabsank, und seine Miene wandelte sich abermals: »Die zehn Himmelsehrwürdigen kommen schneller, als ich dachte. Fort, schnell!«

Ohne weitere Widerrede raffte er Long Qilin zusammen und sprach mit dumpfer Stimme: »Ich lehre dich das Dao der Verwandlung; gib dir Mühe, es zu ergründen!«

Und in diesem Augenblick sank wieder ein schrecklicher Atem über den Ahnentempel herab; Long Xiao verwandelte sich eilends in einen heulenden Sturmwind und fuhr davon.

In kürzester Frist waren sechs der zehn Himmelsehrwürdigen eingetroffen. Die sechs Himmelsehrwürdigen waren von ungemeiner Schnelligkeit; sie maßen Himmel und Erde mit ihren Schritten und musterten mit ihren Blicken die Rückseite des Ahnentempels, und sie schreckten die zahllosen Ungeheuer auf, die hier hausten.

Ihre Leiber waren erhaben; allein der Atem eines einzigen Himmelsehrwürdigen genügte, um die Rückseite des Ahnentempels niederzuzwingen – wie viel mehr sechs Himmelsehrwürdige?

Selbst die ungewöhnlich starken Ungeheuer im Ahnentempel wagten jetzt nicht, ihre Köpfe zu zeigen; zitternd und bebend lagen sie am Boden.

Die sechs Himmelsehrwürdigen maßen Himmel und Erde und durchwanderten in wenigen Tagen Seen, Meere, Berge und Ströme, um alles zu prüfen.

Am Rande eines großen Sumpfsees weideten Herden von Kui-Ochsen; diese Kui-Ochsen senkten die Köpfe und fraßen die üppigen Wasserpflanzen, und war das Gras rings um sie abgefressen, so schnellten sie auf ihrem einen Bein empor, sprangen zu anderen Stellen mit reichen Wasserpflanzen und fraßen weiter.

Die Bullen unter den Kui-Ochsen hatten ein übles Temperament und rauften sich oft, und wann immer sie sich rauften, brach aus ihren Bäuchen ein Donnerlaut hervor, der grollend erbebte.

Diese Kui-Ochsen waren von Natur aus fähig, den Donner zu beherrschen, und ihre Kraft war keineswegs gering.

Da erschien der Schatten eines Himmelsehrwürdigen über der Herde; um seinen ganzen Leib loderte göttliches Licht wie ein prasselndes Feuer und formte sich hinter seinem Haupt zu einem gewaltigen Flammenrad, und sein Antlitz war nicht zu erkennen.

Sein Leib war noch gewaltiger als der des größten Ungeheuers; er stand im Himmel, und der Himmel verzerrte sich um ihn.

Sein Blick glitt umher, und die Kui-Ochsen sanken einer nach dem anderen auf ihrem einen Bein zusammen und legten sich auf den Boden.

Der Himmelsehrwürdige hielt Umschau, fand nichts Ungewöhnliches, fuhr mit einem Pfeifen davon und verschwand spurlos.

Nachdem der Himmelsehrwürdige fort war, fraßen die Ochsen wieder wie zuvor, die einen fraßen ihr Gras, die anderen rauften sich.

In der Herde waren zwei Kui-Ochsen, ein großer und ein kleiner; sie schwangen die Schwänze und fraßen eifrig, und das kleine Rind weinte, während es fraß: »Ziehvater, müssen wir wirklich Gras fressen?«

»Schweig!«

Der alte Ochse fraß gewissenhaft sein Gras und murmelte undeutlich: »Jener Himmelsehrwürdige ist nicht weit fort, er beobachtet uns noch immer. Friss weiter – und wenn du dabei weinen musst, dann weine und friss …«

Am Himmel tauchte lautlos ein Feuerauge auf, betrachtete die Herde und verschwand ebenso lautlos wieder.

……

»Long Xiao versteht es trefflich, sich zu verbergen; seine Spur ist schwer zu finden.«

Die sechs Himmelsehrwürdigen versammelten sich von neuem und schüttelten einer nach dem anderen den Kopf: »Er ist schwer verwundet. Er ist nun einmal ein Geschöpf des Zeitalters der Barbarei; die Zivilisation ist nicht mehr, und wenn er genesen will, so wird er dafür um viele Jahrhunderte länger brauchen als wir.«

Kaum war dies gesagt, da stiegen jäh zwei weitere Himmelsehrwürdige herab: Die Himmelsgemahlin Qiang und der Himmelsehrwürdige Gong kamen, einer nach dem anderen, auf die Rückseite des Ahnentempels.

»Zwei Dao-Gefährten sind noch nicht eingetroffen. Der Himmelsehrwürdige Xiao und der Himmelsehrwürdige Hao werden wohl nicht kommen?«, sprach der Himmelsehrwürdige Hong, hielt Umschau und lachte leise.

Kaum war sein Wort verklungen, da drang jäh die Stimme des Himmelsehrwürdigen Hao von jenseits des Himmels herein: »Der Himmelsehrwürdige Xiao wurde vom Himmelsehrwürdigen Yue und anderen Aufrührern und Verrätern verbannt, er mag fehlen – doch wie sollte ich nicht erscheinen?«

Die anderen Himmelsehrwürdigen erschraken in ihren Herzen; sie sahen, wie der Himmelsehrwürdige Hao vom Himmel herabstieg.

»Meine Herren, wie die Rückseite des Ahnentempels aufgeteilt wird, darüber müssen wir nun endlich eine Ordnung festlegen.« Der Himmelsehrwürdige Hao ließ seinen Blick umhergehen, und die Himmelsehrwürdigen erbebten im Herzen, da sie seine Tiefe nicht zu ermessen vermochten.

Die neun Gefängnisse versiegeln das Dao-Herz; eine solche Versiegelung zu durchbrechen, war überaus schwierig.

Taishi im Ei beobachtete aufmerksam Shen Mus Gebaren; da er sich in Shen Mus Götterschatz-Ahnentempel befand, konnte er deutlich sehen, wie der Ahnentempel allmählich wieder Lebenskraft gewann.

Sein Großer Dao gewann Stück um Stück seine Fließfähigkeit zurück; in der Luft breitete sich Urmaterie aus wie ein Windhauch des frühen Frühlings, der die Lebenskraft des Ahnentempels allmählich wachsen ließ.