Kapitel 1535 — Allein in die Kaiserstadt

« Als Shen Mu außerhalb der Hunderttausend Heiligen Berge des Ahnhofs Großmutter Zhu den Ahnboden des Dao-Feuers übergab, runzelte sie die Stirn, erriet seinen Gedanken und fragte: »Willst du in die Jadehauptstadt Yujing? « Shen Mu nickte: »Taiyi ist in der Jadehauptstadt gefangen und hat mich geheißen, ihn nach der Karte zu retten; doch was er mit dem ›nach der Karte‹ meint, verstehe ich bis heute nicht.

Ich muss selbst zum Ahnhof und der Sache nachgehen. Und ich möchte mit eigenen Augen sehen, in welchem Verhältnis die Jadehauptstadt zum Yujing-Reich steht. Solange ich es nicht mit eigenen Augen gesehen habe, finde ich keine Ruhe. « Er hielt inne und erklärte den anderen: »Ich habe das Reich der Neun Höllenterrassen erreicht; wolle ich weiterüben, so muss ich in die Yujing-Falle treten!

Sonst werde ich an Zauberkraft die Zehn Tianzun niemals einholen. Und selbst wenn ich die sechsunddreißig Himmel des Dao-Reiches vollendete, wäre ich an Zauberkraft nicht stärker als die Zehn Tianzun. In die Jadehauptstadt muss ich. « Großmutter Zhu war insgeheim besorgt: »Du lässt den Ahnboden des Dao-Feuers auf dem Heiligen Berg zurück.

Wenn nun Tianzun Huo aus der Jadehauptstadt hervortritt und kommt, ihn zu rauben? « Shen Mu lächelte und sprach leise: »Sei unbesorgt, Großmutter.

Sollten er und ich in der Jadehauptstadt aufeinandertreffen, werde ich ihn erkennen lassen, dass der Ahnboden des Dao-Feuers ihm nicht mehr gehört und dass der Große Schwarze Berg des Ahnhofs verbotenes Land ist, das er nicht betreten darf. « Aus seinen Worten strömte ein ungeheuer starkes Selbstvertrauen, und es war, als sei er wieder der alte. »Dann nimm wenigstens Taiyis Krückstock mit.

« Großmutter Zhu drückte ihm Taiyis Krückstock in die Hand: »Du hast zwar das Schwert des Verhängnisses, doch Taiyis Krückstock ist immerhin die Waffe eines Dao-Vollenders; ihn mitzunehmen kann nicht schaden.

« Shen Mu überlegte und nahm den Krückstock an sich.

Er winkte und sah Großmutter Zhu und die anderen in die Heiligen Berge und zum Weltenbaum gehen, und im Stillen dachte er: »Großmutter, ich werde nicht zulassen, dass sich die Sache mit dem lahmen Großvater an euch wiederholt. Ich bin erwachsen geworden; einst habt ihr mich beschützt, nun ist es an mir, euch zu beschützen.

« Er breitete den Umhang aus und wandte sich zum Gehen. »Juniorbruder! « Wei Suifeng kam in fliegender Eile heran, einen großen Kessel emporhaltend, und rief laut: »Juniorbruder, warte auf mich! « Shen Mu blieb stehen und runzelte die Stirn: »Seniorbruder, ich kann dich nicht mitnehmen; die Jadehauptstadt ist gar zu gefährlich, ich vermag mich nicht auch noch um deinen Schutz zu kümmern …

« »Pah, pah!

« Wei Suifeng geriet außer sich vor Zorn: »Ich, der erlauchte Kaiser Yunluo, habe eine Million Jahre lang die Welt durchstreift und beherrscht — und da soll ich deines Schutzes bedürfen?

Ich sage doch nur: ich war schon in der Jadehauptstadt, bin mit Taiyi durch sechzehn Flüsse des Chaos gezogen und habe eine Landkarte hinterlassen.

Wenn du dorthin gehst, erspart dir diese Karte viel Mühe.

« Shen Mu dankte ihm.

Wei Suifeng setzte den Kessel ab; der Sternensand im Kessel erhob sich, ordnete sich in der Luft und bildete eine Landkarte der Jadehauptstadt. Doch verzeichnet waren nur die Orte, die Wei Suifeng und Shujun durchwandert hatten; wo sie nicht gewesen waren, blieb alles leer. Shen Mu betrachtete sie eingehend und prägte sie sich ein.

Da wandelte sich der Sternensand jählings und zeigte eine andere Landkarte, gänzlich verschieden von der vorigen, mit unzähligen Wegen und Linien, überaus verwickelt.

Shen Mu war erstaunt und betrachtete diese Karte eingehend; die Gegenden darauf hatte er noch nie gesehen.

Er sah zu Wei Suifeng, der ebenso ratlos war und murmelte: »Diese Karte hat nicht meine Zauberkraft gezeichnet … ach ja!

Taiyi hat einmal gesagt, er habe die Karte gesehen, die ich außerhalb der Stadt hinterlassen hatte, und erst dadurch den Ort von mir und Shujun erfahren und uns finden können!

Sollte Taiyi geahnt haben, dass er nicht zurückkehren würde, und deshalb in meinem Kessel etwas angebracht haben, um mit meinem Kessel seine Spuren aufzuzeichnen? « »Das ist möglich.

« Shen Mu prägte sie sich mit ganzer Kraft ein: »Taiyi, mein Bruder im Dao, sagte, ich solle ihn nach der Karte retten — diese Karte muss also mit ihm zu tun haben.

Ist dies die Landkarte der Jadehauptstadt? « Er verglich sie mit Wei Suifengs Karte, und die beiden glichen einander nicht im Geringsten; offenbar war die von Taiyi hinterlassene Karte nicht die der Jadehauptstadt. Wei Suifeng holte noch zwei Spiegel hervor: »Shujun und ich waren im tiefsten Inneren der Jadehauptstadt, im Miluo-Palast, und haben von der Palastmauer ein Dao-Muster-Siegel des Herrn des Miluo-Palastes abgenommen. Sieh sie dir unterwegs an, damit du wenigstens ein wenig von ihm weißt. « Shen Mu verwahrte die beiden Spiegel und warf einen flüchtigen Blick hinein — da veränderte sich sein Gesicht jählings.

Wei Suifeng zögerte, fasste endlich einen Entschluss, wandte sich zum Gehen und schüttelte den Kopf: »Ich möchte zwar zu gern mit dir noch einmal in die Jadehauptstadt ziehen, doch wenn ich es recht bedenke, könnte ich dir wahrlich zur Last fallen.

Dieser verfluchte Ort ist gar zu gefährlich … « Shen Mu sagte laut: »Seniorbruder, übe fleißig!

« »Ich weiß! «, winkte Wei Suifeng unwirsch ab.

Shen Mu lachte laut auf und trieb die Kunst der drei Elixiere des Mystischen Körpers an; mit dem Himmelspalast Zaiji als Kern übersprang er Berge und Wasser in einem einzigen Schritt und eilte zur Jadehauptstadt des Ahnhofs. Einen Tag später erreichte er endlich die Jadehauptstadt des Ahnhofs, hielt vor der Stadt an und blickte hinein.

Die ganze uralte Götterstadt lag nun gänzlich enthüllt da: hochragend, prächtig, uralt, verfallen.

Diese Götterstadt erweckte den Eindruck, zugleich wirklich und unwirklich zu sein, als stünde sie tief in den uralten Zeiten des Raums und nicht in diesem Kosmos. Und wieder schien es, als sei sie in diesen Kosmos herabgekommen und verströme das Gefühl, alle Daos von Himmel und Erde niederzudrücken. Die schwere Todesstille aber, die sie umgab und in ihr waltete, erfüllte Shen Mu mit einem äußerst unbehaglichen Gefühl, als liege diese Stadt noch immer unter der großen Heimsuchung des Weltverfalls und habe sich nicht daraus befreit.

Es war, als müsse man, sobald man die Stadt beträte, in die große Heimsuchung des Verfalls verstrickt werden, aufs Äußerste gefahrvoll.

Shen Mu fasste sich, nahm die Scheide des Schwertes des Verhängnisses in die linke Hand und schritt in die Stadt hinein.