Kapitel 1770 — Audienz in der Strohhütte bei dem edlen Prinzen

Das goldene Schiff der Weltenerlösung glitt in die äußerste Leere hinein. Shen Mu stand am Bug; still trieb das goldene Schiff dahin und nahm die Richtung, die sein Herz ihm wies.

»Die zweiundvierzig Jahre sind schon sehr nah; auch du dürftest bald erscheinen.«

Shen Mu stand am Bug und blickte nicht hinter sich. Und doch erschien hinter ihm eine Gestalt, verschwommen und schattenhaft; hätte jemand seinen Blick auf sie fallen lassen, so wäre sie verschwunden.

Shen Mu sah nicht zu ihr hin, sondern sprach zu sich selbst: »Der Krieg des Himmelspalastes geht bald zu Ende. In diesem Krieg ist Wuyou-Land zerstört worden; von den Kriegern Wuyou-Lands sind nur noch etwas über zweitausend übrig geblieben. Doch das Volk Wuyou-Lands ist bewahrt worden. Sie leben jetzt in Jingping und haben es gut; sie kommen mit den Reformen Jingpings in Berührung und werden sie bald annehmen und sich in die Reformen stürzen.«

Er lachte auf: »Ich weiß, wärst du noch da, so würdest du mit unverändert ernster Miene sagen, all diese Opfer seien es wert gewesen. Doch wenn du einen alten Bekannten nach dem anderen scheiden siehst, wirst du dennoch traurig, nur wirst du es niemals zeigen.«

An seiner Seite stand jene Gestalt, den Blick in die grenzenlose Leere gerichtet, schweigend.

»Ich habe sie nicht wiedererweckt, habe nicht versucht, irgendjemanden wiederzuerwecken.«

Shen Mu fuhr fort: »Nun ist der Kreislauf der Wiedergeburt errichtet, und im Kreislauf sind alle Wesen gleich. Tubo wird die Wesen nach dem Guten und Bösen, das sie zu Lebzeiten getan haben, belohnen oder strafen. Wer zu viel Unheil gewirkt hat, den wird das Karma-Feuer zu Asche verbrennen. Doch nach der Wiedergeburt erinnern sich die Wiedergeborenen nicht an ihr früheres Leben.«

Er lächelte leicht: »Ich werde ein neues System der Dao-Reiche des Ahnensitzes einführen; das alte System wird gänzlich verworfen. Auf diese Weise lässt sich vielleicht das Problem der großen Katastrophe der Zerstörung lösen. Du bist vielleicht der letzte Dao-Vollender des alten Systems.«

Jener blickte tief und sagte nichts.

»Nach dieser Niederlage wird Hao Tianzun in den Ahnensitz zurückkehren.«

Shen Mu sprach weiter: »Auf diesem Weg hat er Truppen und Generäle verloren, seine Kraft ist schwer geschwächt, alle sind von ihm abgefallen. Ob ihm, wenn er in den Ahnensitz flieht, noch eine Million Soldaten bleiben, ist ungewiss. Vielleicht bleiben ihm nur einige hunderttausend. Er kann die Geschicke der Welt nicht mehr aufwühlen, doch er wird sich nicht damit abfinden. Die Dao-Vollender des Miluo-Palastes werden die Gelegenheit nutzen und herabsteigen; der dritte und der vierte Prinz werden nicht aufgeben. Hao Tiandi wird sich ihnen völlig anschließen, ja sogar mit den blinden Passagieren des Weltenbaums verbünden.«

Er lächelte leicht: »Wenn du zurückkehrst, gibt es noch viel zu tun; du wirst nicht müßig sein. Wir werden wieder Seite an Seite kämpfen, gemeinsam gegen die Tücken des Ahnensitzes. Auf den Krieg um den Ahnensitz freue ich mich.«

Er lachte auf: »Die vorgeschichtlichen Dao-Vollender, die blinden Passagiere, die den Geist und die Kraft von Himmel und Erde stehlen und weit mehr kosmische Energie besetzt halten, als ihnen zusteht – dass sie herüberkommen, ist nur recht. Tötet man sie und gibt ihre Kraft diesem Kosmos zurück, so kann dieser Kosmos länger bestehen. Shang Jun tötete Taichu und brachte damit der Yuan-Welt Segen. Sterben diese Dao-Vollender in der siebzehnten Ära, so wird unser Kosmos stetig wachsen und etwa wie in der ersten Ära dreihundert Milliarden Jahre bestehen. Dreihundert Milliarden Jahre sind eine lange, lange Zeit.«

Sein Blick reichte weit: »Dies wird die glanzvollste aller Ären sein. Du wirst all das sehen.«

Gemächlich trieb das goldene Schiff der Weltenerlösung dahin, immer schneller.

»Der Grund, weshalb ich Taiyi sehen will, ist, dass der erste Gegenschlag des dritten und des vierten Prinzen mit Sicherheit überaus heftig ausfallen wird, und ich ihm nicht unbedingt standzuhalten vermag. Unsere Lage scheint glänzend, doch sie ist gefährlich wie ein Stapel roher Eier.«

Shen Mu erklärte ihm: »Mit meiner jetzigen Stärke reiche ich gegen den dritten und den vierten Prinzen bei Weitem nicht aus. Allein Taiyi vermag es, diese beiden Prinzen des Miluo-Palastes aufzuhalten und sie daran zu hindern, herabzusteigen. Ich denke, der Ahnensitz wird ein vortreffliches Übungsfeld sein, auf dem wir wachsen können.«

Jene Gestalt an seiner Seite sprach die ganze Zeit über kein Wort.

Endlich war die Strohhütte in der äußersten Leere erreicht.

Shen Mu machte das Schiff fest, stieg von Bord und trat vor die Strohhütte. Die Gestalt auf dem goldenen Schiff stieß einen leisen, klagenden Seufzer aus.

Shen Mu wandte den Kopf zurück; die Gestalt auf dem Schiff war verschwunden.

Shen Mu setzte sich nieder, vertrieb alle anderen Gedanken aus seinem Herzen und blickte schweigend auf die Tür der Strohhütte. Nach einer Weile sagte er mit tiefer Stimme: »Ältester Seniorbruder Taishang, willst du dich zeigen und mir gegenübertreten?«

Die Leere war still, kein Laut zu vernehmen; nur ein kalter, einsamer Wind wehte unablässig.

Shen Mu sagte gelassen: »Nach all diesen Jahren ist mein Verständnis der Dao-Kunst und der göttlichen Kräfte des Miluo-Palastes tiefer geworden, und ich verstehe auch deine Dao-Kunst und deine göttlichen Kräfte besser als zuvor. Mit meiner jetzigen Stärke vermag ich die göttliche Axt des Taiyi zu führen und deine Strohhütte aufzubrechen. Doch letztlich sind wir Brüder aus derselben Schule; ich wünsche dich von Herzen zu sehen.«

Die Strohhütte blieb reglos.

Shen Mu lächelte leicht und sagte mit Muße: »Glaubst du es nicht, so will ich es dir vorführen. Du weißt wahrscheinlich noch nicht, dass der Dritte mir in dieser Zeit vieles beigebracht hat.«

Er erhob sich und rief das Dao des Taiyi an; das Dao des Taiyi verwandelte sich in seiner Hand in die göttliche Axt des Taiyi, und Shen Mu führte sie mit meisterhafter Sicherheit und vollzog die Axtkunst, die Taiyi ihm überliefert hatte.

Shen Mus Miene war ernst; die göttliche Axt glitt langsam vor ihm dahin. Dieser eine Axtstreich schien unscheinbar und gewöhnlich, barg jedoch unzählige Dao-Geheimnisse und entfaltete die Dao-Kunst und die göttlichen Kräfte des Taiyi in vollendeter Weise.

Mehr noch: Die sechstausendvierhundert großen Dao, die diese Strohhütte umfasste, wurden allesamt von diesem einen Axtstreich durchbrochen – wahrlich wie ein Messer, das durch Bambus fährt!

Die sechstausendvierhundert Strohhalme der Strohhütte standen für die sechstausendvierhundert verschiedenen großen Dao des ältesten Prinzen Taishang, jedes einzelne davon auf dem Rang eines Dao-Vollenders, und überdies mit Hilfe der Hongmeng-Runen entfaltet!

Was Feinheit und was Kultivierung betraf, so hatte Shen Mu nie einen Menschen gesehen, der die Höhe des ältesten Prinzen Taishang erreichte!

Doch mochten es noch so viele große Dao sein, ihr Fundament blieben stets die Hongmeng-Runen. Und nun, nach dem einen Kampf mit dem dritten Prinzen und nach den sechs Jahren quälender Verwundung – sechs Jahre, in denen er durch Träume in das Dao eingetreten war –, hatte er die im Dao-Schaden verborgene Dao-Kunst des Miluo-Palastes so gut wie vollständig durchdrungen!

Die Axtkunst, die Taiyi ihm mit Hilfe des Krückstocks übermittelt hatte, war von vornherein gegen die Dao-Kunst und die göttlichen Kräfte des Miluo-Palastes gerichtet gewesen; und da Shen Mus Verständnis für sie immer tiefer geworden war, ging ihm das Aufbrechen diesmal um vieles leichter von der Hand!

Shen Mu zog die Axt zurück; die göttliche Axt des Taiyi verwandelte sich in das Dao des Taiyi und sank in seine göttliche Schatzkammer ein. Sein Atem war etwas unruhig; er stieß einen schweren Atemzug aus. Er war eben erst von schwerer Verwundung genesen, seine Kultivierung hatte ihren Höhepunkt noch nicht wieder erreicht.

»Ältester Seniorbruder Taishang, was meinst du dazu?«