Kapitel 1814 — Kunde von einem alten Freund

« Bai Yuqiong wartete still; nicht lange, da ertönte die Glocke zum Unterrichtsende, und der junge Dozent trat mit Büchern unter dem Arm heraus. Bai Yuqiong hielt ihn auf und lächelte: »Dao-Gefährte, ich habe Euren Unterricht gehört — Eure Einsichten sind tief, Eure Anlagen und Eure Auffassungsgabe außergewöhnlich. Weshalb bleibt Ihr als Lehrer an dieser Dorfschule?

In einer großen Stadt hättet Ihr gewiss eine weit bessere Zukunft.

« Der junge Dozent sah, dass sie von fürstlicher Vornehmheit war, und wusste, dass sie eine hohe Persönlichkeit sein musste; ohne Unterwürfigkeit und ohne Überheblichkeit erwies er ihr seine Ehrerbietung und sprach: »Ich bin hier geboren und hänge an meiner Heimat; als ich in der Stadt zu etwas gekommen war, musste ich natürlich zurückkehren.

Ich will mehr Menschen unterrichten und ihnen helfen, aus den Dörfern hinauszugelangen.

« »Doch Ihr könntet dabei zurückbleiben, Ihr könntet eine bessere Laufbahn haben.

« Bai Yuqiong versuchte es: »Wenn Ihr wollt, nehme ich Euch mit nach Shangjing — dort erst könnt Ihr Eure Gaben entfalten. « Der junge Dozent schüttelte den Kopf und lehnte ab. »Meng Zhiyun, komm!

« In der Ferne winkte ein Dozent dem jungen Mann.

Der junge Dozent entschuldigte sich und ging rasch davon. »Meng Zhiyun …

« Bai Yuqiong sah ihm nach, und erst nach geraumer Zeit fand sie sich wieder; sie bestieg den kostbaren Wagen des Himmelsmeisters, blickte durch das Fenster noch einmal zu jenem Meng Zhiyun hin und flüsterte: »Bist du es? Seniorbruder Meng … Cui’er, hole eine Handvoll Erde.

« Ein Leibwächter griff eilig eine Handvoll Erde vom Boden und brachte sie in den Wagen.

Bai Yuqiong knetete die Erde zu Weihrauch und entzündete ihn; der Rauch stieg empor und wandelte sich in die Gestalt des Erdherrn Shen Fengqing mit drei Köpfen und sechs Armen, der die Sechs Pfade der Wiedergeburt beherrscht.

Bai Yuqiong erwies ihm ihre Ehrerbietung: »Ich wage den Erdherrn zu bitten, mir die Herkunft eines Menschen nachzuforschen.

« Der aus Rauch geformte Shen Fengqing öffnete Brauen und Augen, recht kühl: »In diesem großen Krieg ist das Rad der Sechs Pfade in Bewegung, und das betrifft die Herkunft vieler neuer Leben; das lässt sich nicht ohne Weiteres nachforschen.

Ich kann nicht für den Südkaiser Parteilichkeit üben.

« Bai Yuqiong sagte hastig: »Um meiner Tochter und des Herrn der Tierwelt willen …

« Shen Fengqing sprach mit Ratlosigkeit: »Nur dieses eine Mal — kein Präzedenzfall. « Bai Yuqiong atmete auf und bat ihn, Meng Zhiyun nachzuforschen.

Nach einer Weile sprach Shen Fengqing: »Meng Yungui vom Himmlischen Hof litt einunddreißig Jahre in Youdu, ward im Karma-Feuer geläutert, ging in die Familie Meng über und ist nun achtzehn Jahre alt.

« Bai Yuqiong erschrak im Herzen und murmelte: »Er ist es wirklich … Weshalb kennt er mich nicht?

« »Um die Gerechtigkeit zu wahren, wird jedem Wiedergeborenen das gesamte Gedächtnis ausgelöscht.

Seine Erinnerung an das frühere Leben ist im Karma-Feuer restlos verbrannt. « Shen Fengqing löste sich in Rauch auf; seine Stimme drang aus Youdu herüber: »Südkaiser, du darfst dich nicht einmischen und seine Erinnerung wecken.

Sonst brichst du die Gesetze von Youdu!

Ich bin sehr grausam und kenne keine Nachsicht …

« Bai Yuqiong war lange wie erstarrt, dann stieß sie den Wagen auf und stürzte hinaus, flog in rasender Eile vor jenen Meng Zhiyun.

Meng Zhiyun sah sie verwundert an, Argwohn im Blick; Bai Yuqiong übergab ihm ihr Namensschreiben und lächelte: »Ich bin Bai Yuqiong aus dem Südhimmel. Sollte Dao-Gefährte Meng einst in den Südhimmel oder nach Shangjing kommen, mag er mich aufsuchen.

« Meng Zhiyun nahm die Karte an; Bai Yuqiong wandte sich um und ging, das Herz voll Freude.

Nach mehr als einem Monat erreichte sie endlich Shangjing in Jingping. Yan Yunxi kam im Auftrage Kaiser Yanfengs heraus, sie zu empfangen, bat sie, in die Hauptstadt einzukehren, und sprach: »Seine Majestät hat von Eurer Ankunft erfahren und Euer Anliegen erraten; er hat bereits dreißigtausend Kraftbegabte in den Südhimmel entsandt.

Dreißigtausend Kraftbegabte können hundert Lehranstalten und Akademien errichten. « »Hundert — wie sollte das genügen?

« Bai Yuqiong tat einen Löwenmund auf und hob einen Finger: »Mindestens hunderttausend Lehranstalten und Akademien!

Himmelsmeister Zixi, vergiss nicht: Du hast dich einst als Mann verkleidet und mich, die alte Törin, um meine Gefühle betrogen — Zehntausende von Jahren lang! Du stehst in meiner Schuld!

« Yan Yunxi, die wieder Frauenkleidung trug, sprach bei diesen Worten mit Ratlosigkeit: »Nach dem großen Krieg hat Jingping nicht so viele Kräfte; inzwischen sind sogar das Land der Sorgenfreiheit und das schwebende Reich Chiming in Jingping eingegliedert worden, und es herrscht schwerer Mangel an Leuten.

Gebe ich dir den Südhimmel, so ist die Bildung Jingpings ruiniert.

Behelfe dich vorerst damit … « Dass sie einst Bai Yuqiongs Gefühle betrogen hatte, war eine alte Sache, und sie wusste, dass sie im Unrecht war; doch gegenwärtig konnte Jingping keine Leute entbehren — auch sie war machtlos. Bai Yuqiong ging neben ihr her, da sagte sie plötzlich: »Ich bin dem wiedergeborenen Himmelsmeister Meng begegnet; ihm geht es gut, er hat sein eigenes Werk und seine eigenen Grundsätze.

Mit seiner Klugheit wird er einst eine andere Größe erreichen als im früheren Leben.

Ich habe von der Sache mit Zhuo Cha gehört — hast du ihn aufgesucht? « Yan Yunxi verdüsterte sich: »Der Bauer, der er nach der Wiedergeburt ist, mag mich nicht … « Bai Yuqiong war verblüfft, hielt den Mund zu und kicherte: »Zixi, auch dich hat es nun erwischt!

« Yan Yunxi warf ihr einen Blick zu und sprach mit Ratlosigkeit: »Er ist ein Holzkopf. Doch sei unbesorgt — über kurz oder lang wird er mich lieben! « Bai Yuqiong fiel etwas ein, und sie fragte hastig: »Woher weißt du, wo Zhuo Cha nach der Wiedergeburt gelandet ist?

Erdherr Shen Fengqing hat gesagt, er sei eisern und unbestechlich und übe niemals Parteilichkeit.

« »Er redet Unsinn! «