Kapitel 1826 — Der Herr ist erkrankt und bedarf der Heilung

Tai Yi ließ den Blick ringsum schweifen, betrachtete die fünfunddreißig Himmelsöffner, und nach einer Weile sprach er: »Ihr Dao-Gefährten, seid Ihr wohlauf?«

»Wohlauf!«

Die fünfunddreißig Himmelsöffner waren hocherfreut und riefen wie aus einem Munde: »Herr der Himmelshauptstadt, folgt uns zur verödeten Stätte und kehrt in Euren wahren Leib zurück!«

Tai Yis Blick fiel auf Shen Mu in der Ferne, dann wandte er den Blick wieder ab und sprach mit tiefer Stimme: »Gut. Kehren wir in den wahren Leib zurück!«

Shen Mu runzelte die Stirn.

Die fünfunddreißig Himmelsöffner aktivierten jählings die Formation des Altars der Himmelsöffnung, zerrissen den Himmel und verschwanden mitsamt Tai Yi aus dem Käfig des Ahnensitzes.

Shen Mus Miene verdüsterte sich; er sammelte seine Zauberkraft und zog Guixu, das von der Wucht der fünfunddreißig Himmelsöffner hinaus in den Himmel geschleudert worden war, wieder heran, gebot über die Kräfte Guixus und legte aufs Neue Siegel um Siegel.

Kaihuang Shen Ye, Shang Jun und die anderen eilten herbei, doch ehe sie fragen konnten, sprach Shen Mu mit tiefer Stimme: »Tai Yi und die Himmelsöffner sind zum Schmutzwinkel der Leere gegangen, um den wahren Leib des Herrn der Himmelshauptstadt zu suchen.«

Tai Shi fragte: »Wenn er zum Herrn der Himmelshauptstadt wird, kann er dann noch die Gestalt Tai Yis bewahren?«

Shen Mu schüttelte den Kopf.

Er kannte die Antwort auf diese Frage nicht. Ling Tianzun musste an Tai Yi Hand angelegt und dafür gesorgt haben, dass er nicht länger der Herr der Himmelshauptstadt war; der Herr des Miluo-Palastes aber hatte ihn in die Vierte Ära zurückgesandt, auf dass er selbst das Wirken des Herrn der Himmelshauptstadt und der Himmelsöffner prüfe.

Doch die Gesinnung des heutigen Tai Yi war von der Gesinnung des Herrn der Himmelshauptstadt grundverschieden.

Ob Tai Yi jedoch nach der Verschmelzung mit dem Herrn der Himmelshauptstadt noch seine eigene Gesinnung zu wahren vermochte, das stand dahin.

»Warum ist Tai Yi mit ihnen gegangen?«

Shang Jun war ratlos. Ob Tai Yi oder der Gelähmte im Obeliskenwald – er hegte vor beiden große Achtung, doch er hielt sie für zwei verschiedene Menschen. Tai Yi hatte nicht nötig, ein anderer zu werden.

»Die Himmelsöffner sind zu gefährlich. Wenn es zum Kampf käme, könnte Tai Yi sie nicht mit Sicherheit besiegen, und ebenso wenig könnte er sie mit Sicherheit im Ahnensitz festhalten.«

Shen Mu ließ den Blick umhergehen und sprach: »Ich muss zum Schmutzwinkel der Leere aufbrechen; Ihr bleibt hier zurück. Solange Tai Yi und ich fort sind, müsst Ihr Euch vor Angriffen der Jadehauptstadt und des Weltenbaums hüten. Ich lasse das Goldene Schiff der Welterlösung zurück; solltet Ihr nicht standhalten können, so besteigt das Goldene Schiff und sucht Schutz.«

Alle nickten.

Shen Mu atmete tief ein, und mit einem Blitz seiner Gestalt verschwand er aus der Falle des Ahnensitzes.

Der Schmutzwinkel der Leere.

Die Himmelsöffner und Tai Yi wandelten darin. Diese unreine Stätte war voller Mysterien; unzählige Dinge, die selbst das Vernichtungskalpa und das Schöpfungskalpa nicht zu vernichten vermochten, waren hier ausgesetzt worden.

Hier lagen auch die Ruinen der Himmelshauptstadt, die Stätte, an der einst die Dao-Vollender der Himmelshauptstadt den Himmel geöffnet hatten; hier stand der Obeliskenwald, in dem der Erste Prinz des Miluo-Palastes, Taishang, die dämonischen Außenseiter niedergehalten hatte, und es gab noch allerlei andere wunderliche und unheimliche Dinge.

Tai Yi und die Himmelsöffner durchwanderten aufs Neue die Überreste der Himmelshauptstadt; sie bestiegen den Altar der Himmelsöffnung, und die Himmelsöffner seufzten und waren voller Wehmut. Der Lachende sprach: »All die Jahre haben wir nach unserem Anführer gesucht. Ling sagte, sie habe die Ursprungsseele des Anführers in die Zukunft gesandt, doch Ling ist eine höchst unzuverlässige Person – sie stieß schließlich erst unterwegs zur Himmelshauptstadt, und ihr Dao-Herz ist nicht so rein wie das unsere.«

Tai Yi stand mit beiden Füßen auf den zwei Fußspuren in der Mitte des Altars – es waren seine eigenen Spuren –, und hier wieder zu stehen erfüllte ihn mit tiefer Wehmut.

Nach einer Weile sprach Tai Yi: »Lings Anlage und Erkenntniskraft waren die besten unter Euch. Warum seid Ihr ihr nach meinem Tod nicht gefolgt?«

Die fünfunddreißig Himmelsöffner wechselten Blicke und schüttelten allesamt die Köpfe.

»Ling taugt nicht dazu, unsere Anführerin zu sein. Sie ist weichherzig und vermag das Wesen des Lebens nicht zu erkennen.«

Der Lachende sprach: »Das Leben ist nichts als eine Anhäufung von Materie und Energie. Sie meint, man müsse es achten, doch sie übersieht, dass wir Leben zu erschaffen vermögen, ja sogar Welten. Wir können Welten und Leben nach unserem Willen formen! Dazu ist sie nicht imstande. Wir haben nur einen einzigen Anführer, und das ist der Herr der Himmelshauptstadt.«

Tai Yi betrachtete sie und runzelte leicht die Stirn.

Einst hatte auch er so gedacht, und daher hatte er diese Schar von Anhängern gehabt.

Doch nun hatte sich sein Denken gewandelt. Seit er Tai Yi geworden war, hatte er den Lauf der Siebzehnten Ära nach Möglichkeit nicht gestört und die Siebzehnte Ära sich selbst entwickeln lassen. Das war ein gänzlich anderes Wirken als das des Herrn der Himmelshauptstadt.

»Um den Anführer zu retten, haben wir einst in der Vergangenheit die Zukunft beeinflusst und hier dem Siebten Prinzen gezeigt, wie die Himmelshauptstadt einst den Himmel geöffnet hat.«

Der Lachende sprach: »Doch leider hat Prinz Chaos uns enttäuscht. Als er den Anführer beinahe geheilt hatte, zögerte er. Seid unbesorgt, Anführer, wir werden Euch gewiss heilen!«

»Mich heilen?« Tai Yi blickte auf die Dao-Wunden an seinem eigenen Leib.

Offenbar meinten die Himmelsöffner nicht die Dao-Wunden aus dem Kampf gegen den Dritten und den Vierten Prinzen – sie meinten Tai Yis Denken und seine Lehre.

Die Himmelsöffner hielten das heutige Denken und die Lehre Tai Yis für krankhaft, für unvollkommen, für heilungsbedürftig.

Ihr Mittel, Tai Yi zu heilen, bestand darin, Tai Yi in den Herrn der Himmelshauptstadt zu verwandeln, in den Anführer, wie sie ihn sich vorstellten!

Sie verließen die Überreste der Himmelshauptstadt. Im Schmutzwinkel der Leere trieben allerlei unheimliche Dinge heran, doch angesichts der Himmelsöffner wichen sie zurück.

Sie durchsuchten den Schmutzwinkel lange, da sahen sie vor sich eine gewaltige Schar von Särgen, viele Särge aneinandergereiht, die ihnen entgegenzog.

Als Shen Mu das letzte Mal hierhergekommen war, hatte ihm die Sargflotte den Weg versperrt, und er war mit dem Goldenen Schiff der Welterlösung einfach darüber hinweggefahren, hatte nicht wenige Särge zermalmt, während die übrigen entkommen waren.

»Dao-Gefährten!«

Der Lachende trat vor die Himmelsöffner, und seine Dao-Stimme erbebte: »Der Tag Eurer Befreiung ist nahe! Der Herr der Himmelshauptstadt wird herabsteigen, dann dürft Ihr das Licht der Welt wiedersehen und Rache nehmen! Eure Fehde mit dem Miluo-Palast, Eure Fehde mit dem Siebten Prinzen – alles könnt Ihr dann begleichen!«

Die Särge schienen seine Worte zu verstehen; sie frohlockten, und die Ketten, mit denen die Särge gefesselt waren, rasselten klirrend.

»Dass Prinz Chaos sie niedergehalten hat, hat seinen Grund.«

Tai Yi ermahnte den Lachenden und die übrigen Himmelsöffner: »Wenn sie freigelassen werden, richten sie unermesslichen Schaden an.«

Das Lächeln auf dem Gesicht des Lachenden wirkte gar schrecklich: »Der Miluo-Palast ist mächtiger als unsere Himmelshauptstadt; die Himmelshauptstadt braucht sie, um dem Miluo-Palast zu widerstehen. Anführer, Ihr seid wahrlich erkrankt – der frühere Ihr hättet so nicht gedacht.«

Auch die übrigen Himmelsöffner sprachen: »Der Anführer ist erkrankt. Was kümmerte den früheren Anführer dergleichen? Und wenn das Universum darüber zugrunde ging, so öffnete man eben aufs Neue den Himmel und begann das Experiment von vorn.«

Tai Yis Augenwinkel zuckte.