Chapitre 1826 — Vous êtes souffrant, il faut vous soigner

Taiyi promena son regard alentour, sur ces trente-cinq Ouvrants du Ciel, puis, après un moment :

»Amis de la Voie, vous portez-vous bien depuis tout ce temps ?«

»Nous nous portons bien !«

Les trente-cinq Ouvrants du Ciel, fort réjouis, dirent d'une seule voix : »Que le maître de la Capitale Céleste daigne nous suivre jusqu'à la Terre Délaissée, et retourner à son vrai corps !«

Le regard de Taiyi s'attarda sur Shen Mu, au loin, puis revint à eux ; d'une voix grave, il dit :

»Bien. Retournons à nos vrais corps !«

Shen Mu fronça les sourcils.

Les trente-cinq Ouvrants du Ciel activèrent soudain la formation de l'autel de l'Ouverture du Ciel, déchirèrent le firmament, et, emportant Taiyi, se transportèrent hors de la cage de la Cour Ancestrale ; ils disparurent.

Le visage de Shen Mu s'assombrit. Il mobilisa ses forces mystiques, ramena l'Abîme du Retour que les trente-cinq Ouvrants du Ciel avaient projeté hors du ciel sous la violence de leur onde, puis, puisant dans la puissance de l'Abîme, dressa de nouveau sceau sur sceau.

Kaihuang Shen Ye, Shang Jun et les autres accoururent ; avant qu'ils eussent pu poser la moindre question, Shen Mu dit d'une voix grave :

»Taiyi et les Ouvrants du Ciel sont partis au Bourbier du Vide, chercher le vrai corps du maître de la Capitale Céleste.«

Taishi demanda :

»S'il devient le maître de la Capitale Céleste, pourra-t-il encore garder la forme de Taiyi ?«

Shen Mu secoua la tête.

Il ne connaissait pas la réponse. Ling Tianzun avait dû manœuvrer sur la personne de Taiyi pour qu'il ne fût plus le maître de la Capitale Céleste ; et le maître du Palais Miluo l'avait renvoyé dans la quatrième ère, afin qu'il jugeât par lui-même les actes du maître de la Capitale Céleste et des Ouvrants du Ciel.

Or l'état d'esprit du Taiyi d'aujourd'hui différait du tout au tout de celui du maître de la Capitale Céleste.

Mais une fois Taiyi fusionné avec le maître de la Capitale Céleste, saurait-il ou non conserver l'esprit de Taiyi ? Voilà qui était bien difficile à dire.

»Pourquoi Taiyi est-il parti avec eux ?«

Shang Jun était perplexe. Qu'il s'agît de Taiyi ou du paralytique de la Forêt d'Obelisques, il les tenait tous deux en grande estime ; mais à ses yeux, c'étaient deux hommes différents. Taiyi n'avait nul besoin de devenir un autre.

»Les Ouvrants du Ciel sont bien trop dangereux. S'il fallait en venir aux mains, Taiyi n'était pas sûr de les vaincre, ni sûr de les retenir dans la Cour Ancestrale.«

Shen Mu jeta un regard circulaire et dit :

»Je dois me rendre au Bourbier du Vide. Vous, restez ici en garde. Tandis que Taiyi et moi serons absents, prenez garde aux assauts de la Cité de Jade et de l'Arbre-Monde. Je laisse le Vaisseau d'Or du Salut : si vous ne pouvez tenir, montez à bord et mettez-vous à l'abri.«

Tous opinèrent.

Shen Mu aspira longuement, et d'un scintillement de sa silhouette, disparut du piège de la Cour Ancestrale.

Le Bourbier du Vide.

Les Ouvrants du Ciel et Taiyi y cheminaient. Ce lieu sordide était empli de mystères ténébreux : d'innombrables choses que ni la calamité de la Destruction ni celle de la Création ne sauraient anéantir y avaient été jetées.

On y trouvait aussi les ruines de la Capitale Céleste — le lieu où jadis les accomplis de la Voie de la Capitale Céleste avaient ouvert le ciel —, puis la Forêt d'Obelisques où Taishang, le grand jeune maître du Palais Miluo, avait scellé démons et hérétiques, et mille autres objets étranges et monstrueux.

Taiyi et les Ouvrants du Ciel revisitaient les vestiges de la Capitale Céleste. Ils montèrent sur l'autel de l'Ouverture du Ciel ; les Ouvrants du Ciel, saisis, exhalèrent mille soupirs.

L'Homme au Sourire dit :

»Toutes ces années, nous n'avons cessé de chercher notre chef. Ling a dit qu'elle avait envoyé l'âme originelle du chef dans l'avenir ; mais Ling est un être d'une grande incertitude — après tout, elle n'a rallié la Capitale Céleste qu'en cours de route, et son cœur de la Voie n'était pas aussi pur que le nôtre.«

Taiyi se tenait debout, les deux pieds posés sur les deux empreintes du centre de l'autel — des empreintes qu'il avait laissées lui-même. Se tenir là de nouveau le remplissait d'émotion.

Au bout d'un moment, Taiyi dit :

»Le talent et l'éveil de Ling étaient les meilleurs d'entre vous. Pourquoi, après ma mort, ne l'avez-vous pas suivie ?«

Les trente-cinq Ouvrants du Ciel échangèrent un regard et secouèrent tous la tête.

»Ling ne saurait être notre chef. Elle a le cœur trop tendre ; elle ne voit pas la nature de la vie.«

L'Homme au Sourire dit :

»La vie n'est qu'un entassement de matière et d'énergie. Elle estime qu'il faut la respecter, mais elle oublie que nous pouvons créer la vie, et même créer des mondes. Nous pouvons façonner les mondes et les vies selon notre gré ! Elle en est incapable. Nous n'avons qu'un seul chef : le maître de la Capitale Céleste.«

Taiyi les regarda, les sourcils légèrement froncés.

Jadis, telle avait été sa propre pensée ; c'est pourquoi il avait eu cette troupe de disciples.

Mais aujourd'hui, sa pensée avait changé. Depuis qu'il était devenu Taiyi, il s'était efforcé de ne point intervenir dans le cours de la dix-septième ère, laissant la dix-septième ère se développer d'elle-même. En cela, il était tout l'opposé du maître de la Capitale Céleste.

»Pour sauver notre chef, nous avons jadis, dans le passé, influencé l'avenir ; ici même, nous avons montré au septième jeune maître la scène de l'Ouverture du Ciel de la Capitale Céleste d'autrefois.«

L'Homme au Sourire dit :

»Hélas, le jeune maître Chaos nous a déçus. Au moment de guérir notre chef, il a hésité. Rassurez-vous, chef : nous saurons vous guérir !«

»Me guérir ?« Taiyi considéra les blessures de la Voie sur son corps.

De toute évidence, les Ouvrants du Ciel ne parlaient point des blessures laissées par le combat contre le troisième et le quatrième jeune maître : ils parlaient de la pensée et des principes de Taiyi.

À leurs yeux, la pensée et les principes du Taiyi d'aujourd'hui étaient malades, imparfaits, et devaient être guéris.

Et le moyen de guérir Taiyi, c'était de le transformer en maître de la Capitale Céleste, d'en faire le chef qu'ils appelaient de leurs vœux !

Ils quittèrent les vestiges de la Capitale Céleste. Dans le Bourbier du Vide, des choses étranges flottaient alentour ; mais devant les Ouvrants du Ciel, ces étrangetés reculèrent.

Ils fouillèrent longtemps le Bourbier. Soudain, devant eux, une multitude de cercueils s'avança en rangs serrés, innombrables, liés les uns aux autres, venant à leur rencontre.

Lors de sa dernière visite, Shen Mu, s'étant trouvé barré par cette foule de cercueils, avait simplement écrasé le passage sous le Vaisseau d'Or du Salut, brisant bon nombre de cercueils ; les autres s'étaient enfuis.

»Amis de la Voie !«

L'Homme au Sourire se dressa devant les Ouvrants du Ciel, et sa voix de la Voie fit trembler l'air :

»L'heure de votre délivrance approche ! Le maître de la Capitale Céleste va descendre ; alors vous reverrez le jour, et vous pourrez rendre coup pour coup ! Votre haine contre le Palais Miluo, votre haine contre le septième jeune maître, vous pourrez tout régler !«

Les cercueils semblaient comprendre ses paroles : ils frétillèrent de joie, et les chaînes qui les retenaient cliquetèrent avec fracas.

»Si le jeune maître Chaos les a scellés, c'est pour une raison«, rappela Taiyi à l'Homme au Sourire et aux Ouvrants du Ciel. »S'ils étaient libérés, le mal qu'ils feraient serait immense.«

Le sourire sur le visage de l'Homme au Sourire parut des plus terribles :

»Le Palais Miluo est plus puissant que notre Capitale Céleste : la Capitale Céleste a besoin d'eux pour lutter contre le Palais Miluo. Chef, vous êtes vraiment malade ; autrefois, vous n'auriez jamais pensé ainsi.«

Les autres Ouvrants du Ciel renchérirent :

»Le chef est malade. Autrefois, le chef se souciait-il de ces choses-là ? Même s'il fallait en venir à détruire l'univers, il suffisait de rouvrir le ciel et de tout recommencer depuis le début.«