Chapitre 1826 — Vous êtes souffrant, il faut vous soigner

Le coin de l'œil de Taiyi tressaillit.

Ils poursuivirent leur route et finirent par retrouver la porte que le Vaisseau d'Or du Salut avait fracassée. Les trente-cinq Ouvrants du Ciel, entourant Taiyi, s'y engouffrèrent à grandes enjambées, riant :

»Le jeune maître Chaos a brisé les formations d'ici : voilà qui nous épargne bien des peines.«

Les obélisques de pierre gisaient çà et là, renversés : c'était l'œuvre du Vaisseau d'Or du Salut lors de la dernière venue de Shen Mu. Par la suite, le jeune maître Taishang était descendu, avait exposé à Shen Mu le poids des conséquences, et l'avait dissuadé de vouloir ‹guérir› Taiyi et le paralytique.

Quand le jeune maître Taishang et Shen Mu repartirent, ils n'avaient pas non plus restauré la Forêt d'Obelisques.

»Le jeune maître Taishang et le jeune maître Shen Mu sont deux grands scélérats. Dans l'univers passé, ils ont scellé bien des frères de la Voie.«

L'Homme au Sourire et les autres Ouvrants du Ciel, entourant Taiyi, pénétrèrent dans la forêt de stèles ; si puissants étaient-ils qu'ils résistèrent de force à l'écrasement de la forêt. L'Homme au Sourire dit :

»Le jeune maître Taishang prend pour principes ceux du Palais Miluo ; il agit avec trop de règles, on ne peut l'utiliser. Le jeune maître Chaos est certes aussi un grand scélérat, mais il agit sans règles, sans principes : on peut donc l'utiliser. Hélas, le jeune maître Taishang a fini par le convaincre. Si bien que nous avons dû venir à nos risques depuis l'Abîme du Retour, et guérir le chef de nos propres mains.«

Taiyi dit :

»Le jeune maître Taishang et le jeune maître Chaos ne font que sceller les puissants qui ravagent le monde : leur conduite n'a rien d'excessif.«

»Le chef est vraiment malade.«

Les trente-cinq Ouvrants du Ciel, chacun rongé d'inquiétude, se rassérénèrent aussitôt :

»Heureusement, nous pourrons bientôt guérir le chef.«

À cette vue, Taiyi n'eut plus rien à dire.

Soudain, quelque chose tressaillit en son cœur. En principe, dès qu'il entrait dans cette Forêt d'Obelisques, il aurait dû aussitôt entrer en résonance avec le paralytique qui s'y trouvait, et finir par disparaître, fusionné avec lui.

Or ils s'étaient déjà enfoncés loin dans la forêt, et rien en lui n'avait changé !

Sans rien laisser paraître, Taiyi, pressé par la foule, continua d'avancer.

Au bout d'un long moment, ils parvinrent enfin au cœur de la Forêt d'Obelisques. Un petit hameau y apparut, ceint d'obélisques ; à l'entrée du village se dressait un arbre, et à cet arbre pendait, la tête en bas, un porc qui grognait et geignait, cherchant à descendre sans pouvoir se dégager.

Sur une pierre à l'entrée du village, un vieillard, les yeux mi-clos, tirait paisiblement sur sa pipe à eau, avec de petits glouglous.

Dans quelques masures délabrées, une femme battait son linge au bord du puits ; le battoir montait et descendait, faisant claquer l'étoffe avec un bruit sec.

Une fillette aux deux couettes s'escrimait à grimper à l'arbre pour en cueillir les fruits, tandis que sous l'avant-toit, une vieille femme, les yeux mi-clos, somnolait adossée au mur.

Les trente-cinq Ouvrants du Ciel, entourant Taiyi, s'approchèrent du hameau et jetèrent un regard alentour. L'Homme au Sourire s'inclina devant le vieillard :

»Frère de la Voie Dongyang, troisième puissance de la Capitale Céleste d'autrefois ! Vous aviez disparu depuis longtemps ; je n'aurais jamais cru que vous fussiez scellé ici ! Frère de la Voie, aujourd'hui est le jour de votre délivrance, et le jour où la maladie du chef sera guérie. Réjouissons-nous.«

Le vieillard Dongyang lui lança un regard oblique et dit avec flegme :

»Ah, c'est donc toi, frère de la Voie Shijing. Je me demandais qui cela pouvait être, avec ce visage arrangé si laid. Ici, je me porte à merveille. Ce n'est pas Taishang qui m'a scellé : je suis venu de moi-même. Quant au chef, il n'est pas malade ; il est seulement blessé.«

L'Homme au Sourire dit :

»Frère de la Voie Dongyang, que ce soit blessure ou maladie, il faut bien le soigner un peu. Où est le corps charnel du chef ? Faites-le venir, vite.«

Le vieillard Dongyang haussa les sourcils ; son regard balaya les visages des autres Ouvrants du Ciel ; il frappa sa pipe contre sa semelle, se leva, et, avec un ricanement :

»Depuis la mort du chef, vous n'avez fait que déchoir, vous êtes devenus des êtres ni hommes ni fantômes, une vraie horreur à voir. Rentrez donc : le chef n'a pas besoin de vous.«

L'Homme au Sourire soupira :

»Il semble que le frère de la Voie Dongyang soit malade lui aussi, et qu'il faille le soigner.«

Les autres Ouvrants du Ciel renchérirent :

»Le frère de la Voie Dongyang est malade ! Vite, allongez-vous, nous allons vous soigner !«

Le vieillard Dongyang entra dans une violente fureur et lança un cri de la Voie, tel un roulement de tonnerre :

»Refusez-vous donc de m'obéir ?«

Les trente-cinq Ouvrants du Ciel restèrent sourds à son cri de la Voie ; tous levèrent la tête et le regardèrent d'un air étrange.

Le vieillard Dongyang fut saisi d'effroi. Son cri de la Voie pouvait ébranler l'esprit et la volonté de celui qu'il interrogeait, questionner son cœur de la Voie ; même les maîtres de salle et les jeunes maîtres du Palais Miluo, face à ce cri, devaient répondre, et réveiller ce qui gisait au plus profond de leur cœur de la Voie.

Les Ouvrants du Ciel, plus que quiconque, auraient dû se remémorer le passé ; or ces trente-cinq Ouvrants du Ciel n'avaient pas été le moins du monde affectés par son cri de la Voie !

»Au fil des expériences d'Ouverture du Ciel, vous êtes devenus de véritables monstres.«

Le vieillard Dongyang laissa échapper un soupir, et dit avec mélancolie :

»Septième jeune maître, je n'ai plus de recours : à vous de jouer.«

À peine eut-il prononcé ces mots que Shen Mu sortit de la maison derrière la vieille femme, portant sur son épaule un énorme Cercueil Divin qui ensevelit la Voie.

Toc.

Il déposa le cercueil et dit avec calme :

»Ce que renferme ce cercueil, c'est le paralytique que vous cherchez.«