Kapitel 1828 — Bis ins Letzte abgesichert

Tai Yi schickte sich an, ihn abermals zu beäugen, da warf ihm Shen Mu einen grimmigen Blick zu; doch als er sich umwandte, war seine Miene wieder gütig und milde, und er lächelte den Anwesenden zu: »Was der kleine Shang vermochte, das vermögt auch ihr. Sein Dao-Herz hat sich nicht gewandelt; voller Selbstvertrauen ward er wiedergeborgen und von vorn begann er, und noch heute ist er ein Talent ersten Ranges unter dem Himmel und vermag mit der Jingping-Reform Schritt zu halten, ja noch deren künftiger Anführer zu werden! Wenn ihr euch ihm gewachsen glaubt, so mögt ihr es ihm gleichtun und ebenfalls in mein Jingping wiedergeborgen werden. Glaubt ihr hingegen, ihm nicht gewachsen zu sein, so sei es dahingestellt, und ihr bleibt, wo ihr seid.«

Der Alte Dong Yang zögerte. Mochte er Shen Mus Worten auch nicht recht trauen, so waren sie doch wahrlich verlockend. Auch Zhu Santong, das Mädchen und die übrigen zögerten. Shen Mus Rede hatte etwas an sich, als sei die Grube bereits ausgehoben, in die man hineinspringen sollte, und wollte einem durchaus nicht geheuer erscheinen.

Und überdies: alles einfach hinzugeben, die eigene einstige Dao-Kultivierung, den Fleischesleib, den Ursprungsgeist, den Dao-Baum, die Dao-Frucht – das brachten sie nicht übers Herz. Wäre es anders, wozu hätten ihre Leiden und Übungen von Hunderten Millionen, ja Zehntausenden von Millionen Jahren gedient?

Shen Mu ließ den Blick tief über alle gleiten und sprach bedeutungsschwer: »Ihr Dao-Brüder, eines sollt ihr wissen: Selbst wenn künftig ein Erleuchteter eines vergangenen Kosmos diese Gelegenheit zur Wiedergeburt begehrte, so wäre ich nicht notwendig gewillt, sie zu gewähren. Etwa der Miluo-Palast, etwa die Himmelsöffner, etwa die Untergebenen des Wuyai-Alten.«

Er sprach gelassen: »Ihr Los ist nur eines: dass ihr eigenes Dao sich auflöst und die dem Kosmos entrissene Kraft dem Kosmos zurückgegeben wird. Dazwischen aber stehen Krieg und Gemetzel, und was ihrer harrt, ist allein …«

Er presste die Lippen zusammen: »Vernichtung von Seele und Geist!«

Die Greisin blickte zum Alten Dong Yang, öffnete den Mund und sagte doch nichts. Auch Zhu Santong, das Mädchen und die Matrone wandten sich allesamt zum Alten Dong Yang; sie vermochten sich nicht zu entschließen und suchten Hilfe bei ihm. Der Alte Dong Yang aber richtete seine trüben Greisenaugen hilfesuchend auf Tai Yi und sprach mit heiserer Stimme: »Dao-Bruder …«

Tai Yi seufzte: »Die Entschlossenheit des Dao-Freundes Mu gilt der Ausmerzung alles Moderigen aus der Vorgeschichte. Selbst der Herr des Himmelskapitals ist Moder der Vorgeschichte, selbst der Herr des Miluo-Palasts ist Moder der Vorgeschichte. Der Herr des Miluo-Palasts war sehr klug; als sein Dao-Herz starb, löste er von selbst sein Dao auf und gab seine ganze Kultivierung dem Kosmos zurück.«

Dem Alten Dong Yang ward sogleich seine Bedeutung klar. Doch Tai Yi bangte, er möchte es nicht begreifen, und fuhr fort: »Dass ich meine Kultivierung und Stärke bewahren kann, rührt daher, dass mein Fleischesleib und mein Ursprungsgeist die des Tai Yi dieses Kosmos sind und nicht zurückgegeben werden müssen. Ihr aber seid anders; ihr müsst sie herausgeben, zum Wohle des Kosmos der siebzehnten Ära. Doch ist auch dies eine Gelegenheit: Der Kosmos der siebzehnten Ära von heute ist von den früheren Kosmen grundverschieden, und die Wandlungen der Dao-Methoden und göttlichen Kräfte, die die Jingping-Reform hervorgebracht hat, sind ein Umbruch, wie er in den vergangenen sechzehn Kosmos-Ären und Billionen von Jahren nicht vorgekommen ist. Erhaltet ihr die Gelegenheit zur Wiedergeburt, so müsst ihr sie ergreifen. Denn im Kosmos der siebzehnten Ära wiedergeborgen zu werden, bringt weit größeren Gewinn, als wenn ihr mit eurem wahren Leibe herniederkämet.«

Der Alte Dong Yang fasste endlich seinen Entschluss, erhob sich und sprach zu Shen Mu: »Ich bitte inständig, siebter Prinz, gewährt uns feigen Mäusen eine Gelegenheit!«

Auch Zhu Santong, das Mädchen und die übrigen erhoben sich und erwiesen ihre Ehrenbezeigungen: »Wir bitten inständig, siebter Prinz, gewährt uns eine Gelegenheit!«

Shen Mu streckte eilig beide Hände aus und sprach mit ernster Miene: »Vertraut mir, ihr alle, so werde ich euch gewiss nicht enttäuschen! Seid ganz unbesorgt; ich werde euch fürwahr aufs Beste versorgen!«

Tai Yi räusperte sich.

Shen Mus Miene verdüsterte sich, und er warf ihm einen bösen Blick zu. Tai Yi verstand und sprach, wie beiläufig und wie mit Absicht: »Dong Yang, du bist mir so lange gefolgt, und in manchen Dingen muss ich dich noch warnen. Jingping ist zwar ganz trefflich, doch gibt es dort auch einige Übeltäter. Sei bei der Wiedergeburt wachsam, auf dass du nicht verkauft werdest und noch die Rechnung für den Käufer beglichest. Der Ruf manch eines ist nicht sonderlich gut.«

Dem Alten Dong Yang fuhr ein Schauer durchs Herz, und er dachte: »Tai Yi scheint auf etwas anzuspielen. Ja, der Ruf des siebten Prinzen in den vergangenen Kosmen war wahrlich berüchtigt – will Tai Yi uns etwa mahnen, uns bei der Wiedergeburt vor den Ränken des siebten Prinzen in Acht zu nehmen …?«

Doch Tai Yi sprach es nicht offen aus, und so ziemte es ihm nicht, geradeheraus zu fragen.

»Lässt man Tai Yi weiterreden, gibt es gewiss neue Verwicklungen!«

Shen Mu handelte ohne Zögern und verließ mit Dong Yang, Zhu Santong und den übrigen den Obeliskenwald, und er dachte: »Je länger die Nacht, desto mehr Träume – jetzt gilt es zu gehen!«

Im Tafelwald klebten die Antlitze der fünfunddreißig Himmelsöffner hinter den Spiegel- und Marmortafeln und blickten ihnen seltsam nach. Der Alte Dong Yang und die übrigen folgten Shen Mu durch das Tor hinaus. Shen Mu spähte nach allen Seiten, und Zhu Santong fragte neugierig: »Wonach schaut der junge Herr?«

»Nach jenen Särgen.«

Shen Mu sprach: »Ihr werdet bald das Dao wandeln; es wäre wahrlich zu schade, eure ganze Kultivierung ungenutzt zu lassen und sie geradewegs aufzulösen. Ich gedenke, einige jener Särge zu fangen; ihr helft mir, sie nach Jingping zu schleifen, wo wir sie zerschlagen und in Himmels- und Erdengeist und -kraft verwandeln … Seltsam, wohin sind diese Särge entschwunden?«

Im Ahnensitz währten noch die Kriegshandlungen, und er hatte keine Muße zu suchen; so musste er mit dem Alten Dong Yang und den übrigen vorerst aufbrechen. Als sie in die Ursprungswelt gelangten, traf Shen Mu sogleich die Vorkehrungen für die Dao-Wandlung ihres Fleischesleibes und Ursprungsgeistes und rief Shen Fengqing herbei, das Sechs-Pfade-Himmelsrad bereitzuhalten.

Als Shen Fengqing den Alten Dong Yang und die übrigen erblickte, erschrak er und sandte eilig in geistiger Woge eine Botschaft: »Bruder, wo hast du diese armen Erleuchteten aufgetrieben?«

»Kümmere dich nicht darum.«

Shen Mu übermittelte: »Sie werden bald das Dao wandeln, doch ihre Seelen und Geister bleiben bewahrt. Sorge du dafür, dass sie wohl versorgt werden, ohne dass ein Fehler geschieht.«

Shen Fengqing zögerte: »Hast du ihnen gesagt, dass sie durch die Sechs-Pfade-Wiedergeburt die Erinnerung an ihr früheres Leben verlieren?«

Shen Mu trug ein Lächeln zur Schau. Shen Fengqing verstand sogleich, nickte und streckte den Daumen empor: »Du bist mein großer Bruder, ich bin der kleine!«

»Wovon sprecht ihr?«, fragte das Mädchen neugierig.

»Nichts weiter; wir beiden Brüder haben uns lange nicht gesehen und müssen ein wenig plaudern.«

Shen Mu wandte sich um und sprach gütig und milde lächelnd: »Bruderherz, gibt es denn gute Familien? Versorge diese Dao-Brüder dort.«

Shen Fengqing schlug das Buch von Leben und Tod auf und forschte eingehend nach, dann sprach er: »Es gibt eine gute Familie; ihr Haupt hat als schwarzes Schwein das Dao erlangt und einst den Segen des alten Götterhimmelskaisers Taichu empfangen. Er ist ein großer Ältester des Dämonenvolkes, hat zahlreiche Nachkommen und eine vortreffliche Blutlinie. Ob dieser Dao-Freund Zhu Santong sich wohl in dieser Familie niederlassen möchte?«