Kapitel 1828 — Bis ins Letzte abgesichert

Die angespannten Muskeln an Shen Mus Schultern lockerten sich. Gänzlich traute er Tai Yi noch immer nicht; in dem Augenblick, da Tai Yis Handfläche auf seiner Schulter landete, war er tatsächlich erschrocken – doch gleich darauf fasste er sich. Hätte Tai Yi ihm etwas antun wollen, so hätte er es längst tun können, als er sich gegen die fünfunddreißig Himmelsöffner zur Wehr setzte; er hätte nicht bis jetzt warten müssen.

»Der Ahnensitz bedarf weit mehr des Mu-Tianzun als des Tai Yi.«

Tai Yi spürte, wie dessen Feindseligkeit mit rasender Geschwindigkeit verebbte, und lächelte schwach: »Du darfst dich nicht länger hier aufhalten lassen. Ich halte sie nieder, du kehrst zum Ahnensitz zurück. Die Last des Ahnensitzes wiegt schwerer; ich wähle mir die leichtere Arbeit.«

»Weißt du denn, wie dieser Obeliskenwald zu vervollständigen ist?«, fragte Shen Mu.

»Du kannst es mich lehren.«

Tai Yi sprach es voller Ernst: »Ich lerne Dinge sehr schnell.«

Einst war es zumeist Tai Yi gewesen, der Shen Mu die göttlichen Kräfte und die Dao-Methoden vermittelt hatte – doch nun hatte sich das Blatt gewendet. Das Siegel des Obeliskenwalds des ältesten Prinzen Tai Shang entstammte den Hongmeng-Runen; es war eine aus den Hongmeng-Runen hervorgegangene Siegelkraft. Von den Hongmeng-Runen besaß Tai Yi zwar einige Kenntnis, doch wusste er nicht viel, lange nicht so tiefgründig, wie Shen Mu sie durchdrungen hatte.

Shen Mu vermittelte ihm, was er erlangt hatte. Tai Yi ergründete es sorgfältig, und wo ihm etwas unklar blieb, fragte er ohne Umschweife nach. Seine Dao-Kultivierung war außerordentlich hoch; seine Zweifel trug er in der Dao-Sprache vor, und die Dao-Sprache birgt ungeheure, überaus verflochtene Informationen, die unmittelbar den Kern der Frage treffen. Auch Shen Mu antwortete in der Dao-Sprache und löste die verwickeltsten Probleme in der schlichtesten Gestalt.

Die beiden fragten und antworteten, und Dong Yang, Ya Ya, Zhu Santong und die übrigen, die ihre Wunden mühsam gebannt hielten, lauschten mit gespitzten Ohren. Die Dao-Sprache der beiden war tief und dunkel, schwer zu verstehen – doch schon ein einziger Satz, den sie begriffen, trug ihnen reichen Gewinn ein.

Die im Steintafelwald eingesperrten Himmelsöffner hingegen spotteten hämisch und höhnten, die Dao-Methoden und göttlichen Kräfte des Miluo-Palasts seien veraltetes Gerede, ein leerer Name, in Wahrheit kaum eines Schlages wert.

Shen Mu und Tai Yi überhörten es geflissentlich. Später wandelte sich Tai Yis Dao-Sprache in die Hongmeng-Dao-Sprache, und auch Shen Mu erwiderte in der Hongmeng-Dao-Sprache; das Fragen und Antworten der beiden ward noch tiefer und dunkler, so dass selbst Dong Yang und die anderen nichts mehr verstanden.

Dong Yang seufzte, ein wenig bedrückt. Einst hatte er sich mit dem ältesten Prinzen Tai Shang auf eine Stufe stellen können, doch die göttlichen Kräfte und Dao-Methoden der Gegenwart reichten weit über seine damalige Zeit hinaus; der Austausch zwischen Shen Mu und Tai Yi ließ ihn staunend zurückschauen und ratlos die Spur verlieren.

Als einige Dutzend Tage verstrichen waren, hatte Tai Yi endlich die Wandlungen der Runen und der Formationsweisen des Obeliskensteinwalds gemeistert. Mehr noch: im Verlauf des Fragens und Antwortens entdeckte er manche Wandlungen, die selbst Shen Mu und sogar der älteste Prinz Tai Shang nicht entdeckt hatten, was Shen Mu großen Gewinn brachte.

Tai Yi versuchte, die Hongmeng-Runen so anzutreiben wie Shen Mu, und nach langer Zeit war es, als sei er zu einem menschlichen Steinobelisk geworden.

»Dao-Bruder, versuche es noch einmal mit den Wandlungen der Formation«, mahnte Shen Mu.

Tai Yi versuchte, die Macht des Obeliskenwalds zu lenken. Shen Mu nickte und lächelte: »Dao-Bruder, du hast es gemeistert. Da dem so ist, sei von nun an dir die Herrschaft hier übergeben.«

Er stand auf und streckte seinen Leib; Tai Yi indes setzte sich nieder und sprach: »Dong Yang, was habt ihr vor?«

Shen Mu trat heran und half Dong Yang und den anderen, ihre Dao-Wunden zu heilen. Der Alte Dong Yang zögerte einen Augenblick und sagte: »Ling hat mich gebeten, mich um den Herrn des Himmelskapitals zu kümmern …«

Tai Yi unterbrach ihn: »Du wagst es längst nicht mehr, in die Welt zu treten.«

Der Alte Dong Yang verstummte. Nach einer Weile sprach er mit rauer Stimme: »Wahrlich, ich wage es nicht mehr. Einst war ich unter den vergangenen sieben Kosmos-Ären eines der begabtesten Wesen und eines der mächtigsten. Doch nun, ich …«

Er schüttelte den Kopf und sprach mit rauer Stimme: »Ich wage es längst nicht mehr, in die Welt zu treten.«

Die Greisin, die Matrone, das Mädchen und Zhu Santong und die übrigen zögerten. Wonach sie sich sehnten, war nichts anderes, als der Unterdrückung zu entrinnen und in die Welt zurückzukehren – doch als sie die Worte des Alten Dong Yang vernahmen, gerieten auch sie ins Schwanken.

Die Dao-Methoden und göttlichen Kräfte der Gegenwart waren mit den einstigen nicht mehr zu vergleichen; die Entwicklung des Dao war so weit gediehen, dass selbst sie, diese alten Ungeheuer, sie nicht mehr zu durchschauen vermochten. Einst waren sie in ihren jeweiligen Zeitaltern Wesen von seltener Art gewesen, doch heute waren sie wohl längst überholt.

»Im Obeliskenwald können wir uns noch mächtig brüsten, prahlen und von unseren einstigen Taten erzählen. Doch in die Welt treten …«

Zhu Santong kratzte sich an den Schweinsborsten seines Hinterkopfs und schüttelte den Kopf: »Hehe! Wer kennt uns denn? Eh wir zum Prahlen kommen, sind wir längst abgeschlachtet.«

Shen Mus Blick flackerte, und jählings sprach er: »Dao-Bruder Dong Yang, ihr alle – wenn ihr mir vertraut, so kann ich euch eine Gelegenheit eröffnen.«

Alle blickten herüber, in ihren Blicken lag Erwartung, aber auch Zögern und Furcht, jenes Bangen vor der Zukunft. Sie waren hier eingekerkert; sie mochten grimme Fratzen schneiden, doch nach einer Kosmos-Äre der Vernichtung und der Schöpfung nach der anderen hatten sie längst keinen Ehrgeiz mehr und waren zu einem Häuflein bemitleidenswerter Kreaturen geworden.

Shen Mu räusperte sich: »Fürst Shang war einst ebenfalls hier eingekerkert und ist später mit mir fortgegangen. Ihr kennt den kleinen Shang; er ist rechtschaffen und treuherzig, von schlichter Art. Doch wollte er in den Kosmos der siebzehnten Ära eintreten, musste auch er sich nach meinen Regeln richten. Er hatte zuvor viel Böses getan, doch ich gab ihm die Gelegenheit, sich zu bessern und von vorn zu beginnen. Mein Jingping verfügt über das Sechs-Pfade-Himmelsrad, das Menschen Wiedergeburt und Seelenwanderung gewährt, und so ließ ich den kleinen Shang wiedergeboren werden …«

Tai Yi zog die Brauen hoch und warf ihm einen Seitenblick zu.

Shen Mu räusperte sich abermals und sprach behutsam: »Ehe Fürst Shang wiedergeboren ward, zerlegte er sein eigenes großes Dao – was auch immer der Daluo-Himmel, was auch immer Dao-Baum, Dao-Blüte und Dao-Frucht, was auch immer der Pfad des Tötens war – alles löste sich im Dao auf und kehrte in Himmel und Erde zurück, den Kosmos der siebzehnten Ära zu nähren. Der kleine Shang ward gleichsam als unbeschriebenes Blatt wiedergeboren und begann von vorn.«

Tai Yi warf ihm wieder einen Blick zu, und Shen Mu räusperte sich erneut: »Gegenwärtig steht mein Kosmos der siebzehnten Ära just in der Jingping-Reform, in lodernder Blüte, und es wachsen Talente in Scharen hervor. Der kleine Shang ist mittlerweile ein Jüngling von etwa zwanzig Jahren und ragt in meinem Jingping gleichfalls hervor.«