Capítulo 78 — Sexto capítulo

En solo un instante, Tian Buhui y los demás de la secta Canglan llegaron corriendo y se lanzaron al ataque; pero los atacantes, tras asestar su golpe, saltaron al punto y volaron a colocarse entre la multitud de la Secta Demoníaca.

Quien iba al frente era, ni más ni menos, Shangguan Lue, del Valle Fanxia; y los que habían atacado a los demás eran también todos hombres del Valle Fanxia.

Los del bando recto, incluidos los del Templo Fanyin atacados por sorpresa —Pucheng, Pukong y los otros—, quedaron de una pieza. El Daoísta Zhenren Daoyan tardó un buen rato en serenar su ánimo a duras penas, y señalando a Shangguan Lue dijo: —Tú... ¿qué haces? ¿Es que también el Valle Fanxia se ha pasado a la Secta Demoníaca?

Shangguan Lue, de pie junto a los cuatro Grandes Maestros de la Secta Demoníaca y al Daoísta Cangyan, se miraron todos a la vez; de pronto prorrumpió en grandes carcajadas, con un porte insolente hasta el extremo y el rostro rebosante de satisfacción.

El Rey del Inframundo, riéndose a carcajadas, dijo al Daoísta Zhenren Daoyan: —¿Quién te ha dicho que estos sean del Valle Fanxia?

El Daoísta Zhenren Daoyan abrió la boca para hablar, pero de pronto se quedó sin voz; volvió lentamente la cabeza, clavó la mirada en el Daoísta Cangyan y, con el rostro lívido, dijo: —Bien, bien. Lo has hecho bien. ¡En verdad has obrado con un disimulo que engaña al cielo!

El Daoísta Cangyan soltó una risita fría, con el rostro lleno de complacencia, y dijo riendo: —¿Y no se lo debo acaso al ingenio del maestro Rey del Inframundo? En cuanto oyó que hoy los calvos del Templo Fanyin llegaban de improviso sin ser invitados y que iban a echarme a perder mi gran plan, al punto pensó en enviar expertos disfrazados de discípulos del Valle Fanxia para subir al monte; escogimos a unos cuantos que de ordinario no andan por el mundo, y yo mismo se los presenté. Ja, ja, ¡y en efecto, todo salió a la primera!

El Daoísta Zhenren Daoyan se tambaleó un poco y, volviendo la mirada, vio que en aquel ataque sorpresa de la Secta Demoníaca los blancos se habían concentrado en su mayoría entre los monjes del Templo Fanyin: de cada diez, nada menos que nueve habían quedado gravemente heridos. En especial el maestro Pucheng, jefe del templo, tenía el rostro como el papel blanco y ya no podía tenerse en pie; sostenido por su discípulo Facheng, se sentó despacio, y a su espalda se veía una masa de carne y sangre confusas. En cuanto a los demás, no estaban mucho mejor; incluso en la secta Canglan habían resultado heridos no menos de cinco o seis ancianos.

El Daoísta Zhenren Daoyan sintió un remolino en el pecho y su corazón se fue hundiendo poco a poco. Con una sonrisa amarga, dijo: —Terrible, terrible. ¡Vano ha sido que haya vivido tantos años sin caer en la cuenta de que el hermano Shangguan Lue, del Valle Fanxia, ha custodiado siempre el Altar del Fuego Misterioso y jamás ha salido ni un paso de su valle! ¡Y yo sin sospechar de ti!

El Rey del Inframundo lo miró, sonrió y, meneando la cabeza, dijo: —No es que no se te ocurriera eso, sino que no se te ocurrió que este hermano tuyo, Cangsong, te traicionara, ¿verdad?

El Daoísta Zhenren Daoyan volvió a reír con amargura.

En el salón Yuheng se hizo de pronto el silencio; los del Camino Recto se miraban unos a otros. En aquel momento cualquiera podía ver que el bando de la Secta Demoníaca tenía ya una ventaja enorme: aunque en la secta Canglan quedaban todavía no pocos ancianos y expertos, del lado de la Secta Demoníaca los había aún en mayor número. Entre los monjes del Templo Fanyin, a simple vista apenas la mitad podía combatir, y de ellos solo Pukong y Facheng se habían librado de las heridas gracias a su astucia.

Sobre todo Pukong, que de pronto parecía otro hombre: sostenía en la mano una escudilla de oro que despedía rayos dorados, casi como un dios furioso. Ante él yacía un charco de carne y sangre: un experto de la Secta Demoníaca que acababa de tenderle una emboscada había sido reducido a pasta por el tesoro mágico de Pukong, la «Escudilla Dorada de la Pagoda Flotante».

Pero lo más grave era que las dos grandes eminencias a las que desde siempre se tenía por las cumbres del Camino Recto bajo el cielo —el Daoísta Zhenren Daoyan y el maestro Pucheng— habían quedado gravemente heridas al mismo tiempo. Pucheng tenía el rostro como el papel blanco, y aunque Daoyan estaba algo mejor, a todas luces parecía hallarse al borde de sus fuerzas.

¿Acaso el Camino Recto del mundo había llegado de verdad al fin de su destino?

Esta pregunta pesaba como la piedra más pesada sobre los corazones de los hombres del Camino Recto.

Por el contrario, los de la Secta Demoníaca rebosaban de júbilo: durante más de cien años habían sido expulsados de las llanuras centrales y confinados en tierras salvajes; ahora que por fin levantaban la cabeza, ¿cómo no iban a sentirse henchidos de orgullo?

Yuyangzi sentía que, al haber dirigido él esta vez la gran empresa y haber logrado que la Sagrada Secta venciera de un solo golpe a las dos escuelas gigantescas del Camino Recto, su posición dentro de la Sagrada Secta se alzaría en adelante por encima de todos; tal vez, a partir de hoy, él mismo podría llevar al Salón de la Longevidad Eterna a la situación que tuvo el Salón del Refinamiento de Sangre del anciano Corazón Negro hace ochocientos años.

Al pensar en esto, Yuyangzi se sintió aún más ufano, y con arrogancia gritó al Daoísta Zhenren Daoyan: —¡Viejo ladrón Daoyan, entrega cuanto antes la espada ancestral de tu secta, la Espada Antigua Inmortal, y luego ríndete bajo el estandarte de mi Sagrada Secta, y te perdonaré la vida a ti y a los tuyos! ¡Ja, ja, ja!

Las decenas de expertos de la Secta Demoníaca que estaban a su espalda prorrumpieron a la vez en carcajadas; parecía que solo hoy podían desahogar por completo aquel rencor de cien años.

Y a lo lejos, desde el pico Jietian llegaban sin cesar los gritos de asombro de los discípulos de Qingyun que combatían, como si también quisieran poner un desolado preludio al destino que aguardaba ahora a la secta Canglan.

Pero en el rostro lívido del Daoísta Zhenren Daoyan se dibujó una expresión de firmeza; despreciando a Yuyangzi, dijo con frialdad: —Aunque hoy la secta Canglan perezca a manos de ustedes, no esperen que doblemos la rodilla y nos rindamos.

Dicho esto, retrocedió unos pasos y volvió a colocarse entre la gente de la secta Canglan. Tian Buhui, Shang Zhengliang y los demás ancianos veteranos se apiñaron al instante a su alrededor; su aventajado discípulo Xiao Yichen lo sostuvo también, y en voz baja y angustiada le dijo: —Maestro, su cuerpo...

El Daoísta Zhenren Daoyan soltó un resoplido y dijo con premura: —La desgracia nos apremia; hermano Tian, hermano Shang, hermano Zeng, hermano Tianyun, sostened la posición aquí un rato; hermana Shuiyue, tú lleva contigo a unos cuantos discípulos de la segunda generación y pon primero a salvo a los hermanos del Templo Fanyin. Han sido heridos por ayudarnos a nosotros, los de Qingyun, y no podemos consentir que sufran más daño.

Los aludidos asintieron al instante; Tian Buhui añadió: —Hermano maestro, aquí estamos nosotros para contenerlos. Tú estás gravemente herido, márchate también pronto. Mientras quede la montaña verde, ya habrá leña para el fuego; otro día...

De pronto se calló, pero todos sabían bien lo que quería decir; Zeng Shuchang y otros ancianos asintieron a la vez. Pero el Daoísta Zhenren Daoyan, con una sonrisa amarga, dijo: —¿Es que queréis que yo abandone el legado de nuestros antepasados? ¡Yo, Daoyan, prefiero morir antes que ser un criminal ante las generaciones futuras!

Tian Buhui y los demás guardaron silencio. Daoyan echó un vistazo a los hombres de la Secta Demoníaca, que ya se hallaban agitados y dispuestos a lanzarse, y de pronto, como si hubiera tomado alguna resolución, dijo en voz baja: —Llegados a este punto, no queda sino transgredir los preceptos de nuestros antepasados y emplear aquel último recurso mortal.