Capítulo 643 — El regalo y la elección

«La contraofensiva del enemigo ha sido más débil de lo previsto; al parecer, una gran cantidad de monstruos que antes vagaban por la zona central de la llanura han sido atraídos hacia la región de San Sunil», explicó Felipe. «Aun así, hemos seguido estableciendo a lo largo del camino suficientes puntos de bloqueo de fuego. Puede estar tranquilo en ese aspecto.»

Gao Yan asintió, intercambió luego unas palabras más con Felipe sobre los informes de la situación y puso fin a la comunicación.

Las líneas de bloqueo norte y sur estaban, por fin, a punto de cerrarse.

Exhaló un leve suspiro y sintió cierto alivio. Después volvió la cabeza, deseoso de comentar con Victoria, que tenía al lado, los preparativos para la entrada en la capital; pero antes de abrir la boca oyó la voz de Ámbar llegar desde no lejos:

«¡Dices que eres un mensajero y vas y eres mensajero...! ¡Y encima, siendo mensajero, te pones a invisibilizarte! ¡Con lo poco que sabes hacer y todavía te invisibilizas!»

Gao Yang alzó la cabeza con curiosidad y vio a Ámbar que venía arrastrando a una persona hacia allí; y aquel a quien sujetaba del brazo, con el rostro lleno de azoramiento, era un joven vestido con una armadura ligera de cuero negro, de rostro algo familiar.

Victoria, que estaba a su lado, reconoció de inmediato la identidad del hombre: «¿Cuervo Oscuro?»

Solo entonces cayó Gao Yang en la cuenta de quién era el recién llegado: un viejo conocido.

Un guardia de la sombra real que no sabía ejecutar el torbellino de la espada a dos manos.

«Lo atrapé fuera del campamento; venía sigiloso, escabulléndose, y de una patada lo eché fuera del plano de las sombras», dijo Ámbar empujando a Cuervo Oscuro hasta ponérselo delante a Gao Yang, con las manos en la cintura y la barbilla en alto. «Dice que viene a entregar una carta.»

«Cuervo Oscuro, ¿qué carta vienes a entregar?», preguntó Victoria arqueando de inmediato las cejas al guardia de la sombra real que tenía delante.

Cuervo Oscuro miró primero a Victoria, luego a Ámbar con gesto resignado y, por último, bajó la cabeza ante Gao Yang y dijo con respeto: «Traigo una carta manuscrita del rey, para entregar al duque Gao Yang Cecil.»

Mientras hablaba, el guardia de la sombra real sacó de junto al pecho una misiva y la puso en manos de Gao Yang.

Gao Yang tomó aquella carta con el sello de lacre de la casa real de Ansu, preguntándose qué contendría. Aunque en aquel momento el frente meridional de San Sunil estaba prácticamente despejado, no era en absoluto una empresa sencilla que un guardia de la sombra real cruzara en solitario la zona de combate hasta el campamento de los Cecil. ¿Qué urgencia sería aquella, para que el nuevo rey de Ansu necesitara ponerse en contacto con él por semejante medio?

Abrió la carta y vio que contenía una sola frase, sencilla y escueta:

«La meseta del Cuervo ha sido contaminada por la corrupción; solicito al duque Cecil que colabore en su purga: Wales?Moen.»

Gao Song clavó la mirada, y tras un silencio de varios segundos depositó lentamente la carta y miró al guardia de sombra real que tenía delante: «Aparte de esto, ¿qué más te dijo tu rey?»

«Hay una frase que me encargó transmitirle», repitió el Cuervo Oscuro las palabras de Wales?Moen, «dijo que había dejado allí un ovillo de hilo.»

«…»

Victoria vio el contenido de la misiva y oyó las palabras del Cuervo Oscuro; no sabía qué significaba aquel «ovillo de hilo», pero solo con conjeturas e intuición ya empezaba a vislumbrar a medias qué estaba haciendo Wales.

De pronto alzó la vista hacia Gao Yang: «Duque Cecil…»

«Tu rey me ha planteado un problema difícil», suspiró Gao Yang en voz baja, echando una vez más un vistazo a la carta que tenía en la mano.

Aquella carta no llevaba ningún sello del tipo «léase y quémese»; seguía intacta en manos de Gao Yang, y cada una de sus palabras era nítida y precisa.

Era un problema difícil, y quizá también una observación; tras aquel fino pliego de papel, Gao Yang casi podía ver los ojos de Wales?Moen.

Aquellos ojos estaban llenos de escrutinio.

Ámbar también había visto el contenido de la misiva; tras unos instantes de reacción, la oca lanzó un grito: «…Madre mía.»

Y enseguida añadió: «Ten cuidado, a lo mejor es una conspiración, te está engañando, eso que tú llamas… prestar el cuchillo a alguien para que mate, o algo así…»

«En realidad, no me importa si es o no una conspiración», dijo Gao Yang mirando a Ámbar, «pero sí necesito confirmar la situación en la meseta del Cuervo. Ve a avisar a Gina, que suba a volar un rato.»

Luego volvió la vista hacia Victoria, cuyo semblante era complejo: «Esperemos aquí.»

No esperaron mucho; las imágenes de reconocimiento aéreo de los jinetes grifos no tardaron en llegar al puesto de mando.

Los grifos blindados pasaron rozando el cielo sobre la meseta del Cuervo, y en la imagen una bandera de colores vivos y un emblema ondeaban al viento.

Gao Yang y Victoria, de pie ante el terminal de la red mágica, contemplaban la imagen holográfica que en él se mostraba; Gao Yang preguntó en voz baja: «¿La reconoces?»

Por un instante, Victoria sintió que regresaba de nuevo a su juventud, que volvía a experimentar aquella tensión y aquel temor que solo sentía al estar junto a su padre; una pregunta tan breve le provocaba una presión abrumadora, y no pudo evitar aspirar suavemente antes de responder: «La reconozco.»

«¿Cuál es tu valoración?»

«…Duque Cecil, está usted tomando una decisión terrible, que…»

Gao Yang se limitó a repetir su pregunta con voz serena: «¿Cuál es tu valoración?»

De pronto volvió a aflorar en la mente de Victoria aquella escena que había recordado no hacía mucho, y la pregunta que su padre le había planteado tiempo atrás:

«…Si podar, abonar, regar y aplicar remedios no sirve de nada, ¿qué deberías hacer?»

Cerró los ojos un instante, y cuando volvió a abrirlos, la fría Gran Duquesa de Hielo y Nieve parecía haber regresado.

«Habría que arrancarlo todo de raíz.»

«Muy bien.»

Gao Yang asintió y se volvió hacia el oficial de órdenes cercano.

«La meseta del Cuervo ha sido contaminada; purifícala.»

Recomendación del gran maestro urbano Lao Shi, nueva obra: