Capítulo 989 — Aldernan en la niebla

Apenas se apagó la voz de Matilda, un zumbido de murmullos estalló en toda la sala del consejo.

Tanto los consejeros del bando aristocrático como los representantes de la burguesía acaudalada, e igualmente los delegados de los magos de todos los rangos y de las sociedades de eruditos, quedaron sumidos en aquel instante en el mismo estupor, y tras el estupor vinieron la incredulidad difícil de contener y una discusión acalorada.

En aquel momento llegaron incluso a olvidar la compostura y las normas que observaban escrupulosamente cada día.

En medio del fragor de las discusiones, por fin se levantó un consejero exigiendo explicaciones más detalladas, mientras otro gritaba que aquello era una idea descabellada y subrayaba que hacerlo sumiría al Imperio en un caos de una magnitud sin precedentes; y Matilda, en el centro mismo de aquella tormenta, se limitó a contemplarlo todo en silencio, sin que nada de cuanto ocurría ante ella la sorprendiera en absoluto.

El consejo…, aquel producto de la nueva política llevaba ya más de diez años existiendo y funcionando en el Imperio de Tifón, y su prototipo más antiguo, la «Asamblea de Nobles», había permanecido en estas tierras durante aún más tiempo. Nadie podía negar el papel histórico ni el valor práctico que aquel órgano había tenido para el desarrollo de Tifón; incluso en aquel preciso instante Matilda comprendía con claridad cuán inmensa era la significación del «consejo», y a la vez entendía el estupor y la perplejidad de los consejeros, de modo que durante los primeros diez minutos largos no dijo absolutamente nada, limitándose a conceder tiempo para que los presentes confirmaran y digirieran aquella noticia, y poco a poco se serenaran.

Por fin, uno tras otro, aquellos consejeros exaltados fueron cerrando la boca bajo la mirada serena de Matilda, y la sala, que antes zumbaba y retumbaba, fue quedando poco a poco en silencio.

El conde Dull no tomó parte en la discusión; sentado tranquilamente en su sitio, contemplaba a los caballeros y damas que conocía de cada día con el rostro enrojecido durante los últimos minutos, y con un gesto pensativo en el semblante iba recopilando en su mente los cambios que la situación de Aldernan había experimentado en el último período y las noticias llegadas por los más diversos cauces; durante medio minuto incluso recordó la experiencia de haber viajado en su día con la legación a Cecil; al final alzó la cabeza y justo entonces vio a aquella perla del Imperio ponerse en pie desde su asiento.

Matilda se levantó, y aquel gesto suyo trajo consigo un silencio absoluto.

»Damas y caballeros, puedo nombrar a cada uno de ustedes, los conozco a todos, los comprendo, y los entiendo —dijo lentamente con voz grave, tras recorrer con la mirada toda la sala—; por eso sé de sus dudas y su inquietud en este momento, pero les ruego que tengan paciencia y me escuchen. La Casa Imperial no tiene la menor intención de quebrantar el orden estable que tanto tiempo llevamos manteniendo, y mucho menos de atacarnos, llevada por malicia o por cualquier otro propósito inconfesable, contra este consejo que hemos levantado juntos.«

Al ver que todas las miradas convergían sobre ella, Matilda hizo una pausa y prosiguió:

»El Imperio se enfrenta a una crisis, una crisis distinta de cualquier desafío que hayamos afrontado jamás; no me refiero únicamente a la ‹guerra› contra Cecil, una guerra llena de puntos oscuros, ni tampoco solo a las extrañas manifestaciones recientes de la Iglesia del Dios de la Guerra: lo que resulta verdaderamente escalofriante es la causa que se esconde tras esas anomalías.

»En nuestro ejército hay fisuras letales; en nuestro sistema nobiliario han aparecido traidores a la patria; nuestra Iglesia y la gente común están siendo corrompidas por cierta fuerza maligna. Estas cosas avanzan con ímpetu arrollador, con la pretensión de subvertir el orden del Imperio, y lo más temible de ellas es la rapidez con que destruyen, la imprevisibilidad de sus acciones y su poderosa capacidad de infiltrarse y permanecer ocultas. Confío en que todos los aquí presentes conozcan bien los cambios de la situación en el último tiempo y los rumores que corren por la capital; entonces comprenderán lo que quiero decir.

»Ante semejante desafío, el consejo es manifiestamente insuficiente. No niego el sentido de su existencia ni su contribución al Imperio, pero en las circunstancias especiales actuales hemos de sustituirlo por un órgano más eficiente, más controlable y más hermético.

»A partir de hoy el Imperio entrará en estado de emergencia; el Gabinete Imperial, encabezado por Su Majestad el emperador Luo Yan, asumirá plenos poderes sobre las múltiples atribuciones del consejo, y todas las instancias militares, administrativas y religiosas acatarán de manera directa las órdenes del emperador. Hemos de movilizar al ejército y eliminar los factores de inestabilidad del país con la máxima eficiencia, devolver la estabilidad a Aldernan en el menor tiempo posible, unir en el menor tiempo posible las fuerzas del Imperio y resolver esta crisis en el menor tiempo posible.

»Y en cuanto a quienes aquí se sientan…, les ruego que se queden completamente tranquilos. El consejo solo se suspende temporalmente; no es más que una pieza del estado de emergencia. Aunque es la primera vez que aplicamos una ‹ley de emergencia› de tal magnitud, pueden estar seguros de que todo está bajo el control de Su Majestad. Tampoco han de preocuparse por su seguridad ni por su reputación: cada persona bajo las tres agujas es el orgullo de la alta sociedad imperial, y yo creo en la lealtad de todos y cada uno de ustedes; Su Majestad también lo cree.

»Así pues, consejeros leales y rectos, también ustedes han de comprender el esfuerzo que la Casa Imperial realiza por preservar los intereses del Imperio. La elección que hagan hoy será noble y merecerá ser inscrita en los anales de la historia.

»Es una oportunidad excepcional de hacer una contribución extraordinaria al Imperio y de demostrar el propio valor; aférrense a ella.

»He terminado.«

Cada palabra de Matilda fue afable y rebosante de cortesía, como si llevara consigo la fuerza que hace que uno confíe y se distienda sin querer; el conde Dull, sentado en su escaño más abajo, escuchó en silencio cuanto dijo Su Alteza la princesa y, sin embargo, suspiró levemente en su interior.

Qué discurso tan impecable… Ahora, la parte de las razones había terminado.

Claro que, para algunos de los presentes en esta sala, aún quedaba un último esfuerzo por hacer: el conde Dull vio a un consejero levantarse para hablar, a otro que parecía estar discutiendo algo con quienes tenía alrededor, y a algún otro que lanzaba ciertos hechizos de comunicación permitidos en la sala, como si estuviera contactando con sus contactos para recabar alguna ayuda en materia de información.

El conde Dull echó un vistazo al especulador que se sentaba no muy lejos y vio su rostro regordete cubierto de ansiedad, pero esta vez no albergó en su ánimo el menor desprecio hacia él. Luego bajó la cabeza y miró el fastuoso anillo de gruesa gema que llevaba en el dedo.

Tras reflexionar un instante, acercó el anillo ante sí e infundió en él poder mágico: aquel caro objeto mágico brilló tenuemente y una voz llegó directamente a los oídos del conde Dull: »Señor, ¿qué me ordena?«

»¿Dónde está la Orden de los Caballeros Protectores del Imperio?«

»Están en la calle del Consejo y en el barrio de la Cruz Superior.«

»¿Dónde está el duque Pei Yi?«

»El duque Pei Yi abandonó el Palacio de Obsidiana hace una hora, pero no nos es posible rastrear la ubicación concreta de Su Excelencia.«

»Es suficiente.«

El conde Dull exhaló un suspiro, se frotó el entrecejo, algo entumecido y tenso, y a continuación decidió apoyar con ambas manos y ambos pies la ley de emergencia de Su Majestad el emperador.

……