Capítulo 1210 — El Templo Sagrado de Qihuang

Al Maestro de Alquimia le brotaba sudor frío en la frente; caminaba sin cesar en torno a Shen Mu, las mangas de su túnica ondeando al viento, y sus diversas técnicas de refinación de elixires, de una maestría sublime, deslumbraban la vista de quien las contemplara.

Las artes de la refinación eran asimismo un poder divino, y en cuanto a su pericia en ese campo, si el Maestro de Alquimia se reconocía el segundo, nadie osaba proclamarse el primero.

Ya en tiempos de la aldea de Yincan, el Jefe de Aldea había dicho que si el Maestro de Alquimia pudiera emplear sus técnicas de refinación en la batalla, sus artes del Dao y sus poderes divinos progresarían enormemente; y que si a ello añadía una cultivación imponente, podría también codearse con los poderosos del mundo. Sin embargo, el Maestro de Alquimia no prestaba atención a la cultivación ni estudiaba las artes del Dao y los poderes divinos: siempre se dedicaba a criar insectos venenosos y a sembrar hierbas medicinales, hasta el punto de convertirse en el de más bajo nivel de cultivación de toda la aldea de Yincan.

En ese momento, la situación de Shen Mu era crítica: la potencia del elixir espiritual refinado por el Maestro de Alquimia era demasiado poderosa.

Su propósito era disolver la cultivación de Shen Mu y forjarla en el Palacio Celestial del Dao de la Medicina, lo que equivalía a que, por su propia mano, ayudaba a Shen Mu a entrar en el Dao mediante la medicina. Aunque no le gustaba competir en fuerza ni en saña, en su corazón albergaba también cierto orgullo, y anhelaba con toda su alma superar al Jefe de Aldea, al Artesano Silencioso y a los demás; solo que no había previsto que no únicamente no superaría a los otros Palacios Celestiales ya completos, sino que ni siquiera sería capaz de controlar la potencia del elixir.

Los pasos del Maestro de Alquimia volaban; giraba una y otra vez en torno a Shen Mu, y sus técnicas de refinación, en incesante mutación, se volvían cada vez más rápidas. El sudor le empapaba la frente y, antes de caer, se transformaba en vapor blanco que se elevaba hacia el cielo.

Tomaba a Shen Mu por horno alquímico y la potencia medicinal en su interior por materia prima, ¡pues pretendía refinar al propio Shen Mu como un elixir espiritual! Solo ahora se arrepentía de no haberse entregado con ahínco al cultivo para elevar su cultivación.

Shen Mu era demasiado poderoso en sí mismo, y para usar a Shen Mu como horno alquímico y accionar ese horno de forma humana se requería un poder mágico imponente.

La potencia medicinal en el cuerpo de Shen Mu era demasiado intensa, y accionarla para que evolucionara hacia el Palacio Celestial del Dao de la Medicina resultaba doblemente difícil. Jadeaba ahora, y su energía primordial se consumía cada vez más aprisa; en cualquier momento podía ocurrir que, al no poder elevar un soplo de energía primordial, todo su esfuerzo se echara a perder en el último instante.

Tenía el rostro congestionado como un paño rojo recién sacado de la tina de tinte, y movilizaba su cultivación a riesgo de morir, tratando de transformar la pura energía primordial verdadera del interior de Shen Mu en el Palacio Celestial del Dao de la Medicina; solo cuando este tomara forma definitiva, las reglas del Dao de la Medicina contenidas en él podrían salvar la vida de Shen Mu. Pero ahora, aunque agotaba todas sus fuerzas y toda su cultivación, difícilmente lograba transformar la energía primordial del interior de Shen Mu en el Palacio Celestial del Dao de la Medicina.

¡Puf—!

El Maestro de Alquimia escupió un chorro de sangre fresca y sintió que su energía primordial se consumía por completo; sin embargo, el Palacio Celestial del Dao de la Medicina de Shen Mu seguía construido solo a medias.

»¡Aunque me cueste la vida, no permitiré que le ocurra nada al pequeño Shen! « Al Maestro de Alquimia se le subió una terquedad de buey; de pronto invirtió su técnica de cultivo, quemó su energía vital y su sangre, y continuó aplicando toda clase de técnicas de refinación contra Shen Mu, avivando aquel horno alquímico de forma humana para que fundiera la potencia medicinal.

Fue entonces cuando Shen Mu, de pronto, alzó la mano con un ademán amplio y bloqueó las técnicas de refinación del Maestro, y dijo con una sonrisa fría: »Abuelo Maestro de Alquimia, ¿que se te ha estropeado la jugada, verdad?

Ya sabía yo que se te estropearía.

Cada vez que refinas un elixir nuevo, o te falta esto o te sobra aquello.

« El Maestro de Alquimia se quedó atónito un instante y, con aguda percepción, advirtió que el Palacio Celestial del Dao de la Medicina de Shen Mu estaba, de hecho, formándose por sí mismo: era el Espíritu Fetal Original de Shen Mu que, impulsando los otros Palacios Celestiales y el Diagrama del Taiji del Yin y el Yang, fundía la potencia medicinal restante y transformaba la energía primordial verdadera en el Palacio Celestial del Dao de la Medicina.

»¡Puf—!

« El Maestro de Alquimia escupió otro chorro de sangre, y Shen Mu, azorado, alzó la mano y le aplicó repetidos toques de dedo, sellando la energía vital y la sangre que fluían a contracorriente en su interior; lo sostuvo y lo hizo sentarse, y dijo con una sonrisa: »Abuelo Maestro de Alquimia, ¿ahora ya comprendes los males de no tener cultivación? « El Maestro de Alquimia levantó un dedo tembloroso y lo señaló; Shen Mu le bajó la mano y dijo, con palabras de peso y corazón hondo: »Una caída enseña la prudencia.

Si yo no hubiera reservado un resto de cultivación por si acaso, ¿no habrías de morir tú de agotamiento? « El Maestro de Alquimia dijo con voz temblorosa: »Tú mismo puedes perfectamente fundir la potencia medicinal, y aun así me has tenido echando sangre de puro agotamiento…

« »El abuelo Maestro de Alquimia me tendía trampas a menudo en el pasado; yo no he hecho más que imitarte. « Shen Mu extrajo a toda prisa algunas hierbas espirituales, preparó los ingredientes y refinó un elixir para nutrirle la energía primordial y la sangre, y dijo con una sonrisa: »Si esta vez no te hubiera dado un susto, tarde o temprano saldrías perjudicado.

Solo cuando ahora reconozcas tu error te esforzarás en cultivar en el futuro, y procurarás llegar a ser tan fuerte como yo.

« »¡Eres un nieto desagradecido… !

« Apenas había llegado a ese punto el Maestro de Alquimia cuando Shen Mu le metió un puñado de elixires en la boca; él, furioso, dijo: »¡No me los como… !

« Shen Mu extendió un dedo y le trazó un suave trazo en la garganta; el Maestro de Alquimia, sin poder evitarlo, se tragó los elixires.

Shen Mu movía los dedos como el viento y le aplicó toques sucesivos en el pecho y el vientre, ayudándole a fundir la potencia medicinal, y dijo: »No te pongas con berrinches de niño.

Es verdad que en este asunto yo te he tendido una trampa, pero ¿y si en el futuro llegara a presentarse de veras una situación en la que yo haya de morir sin remedio, y tú no tuvieras fuerzas suficientes para neutralizar la potencia de un medicamento y salvarme? Claro que, siendo yo tan fuerte, seguro que nunca me hallaré en semejante trance; pero ¿y el Jefe de Aldea?

Él no es tan fuerte como yo.

« Sabía que el Maestro de Alquimia tenía la mejor relación con el Jefe de Aldea, así que lo guio con paciencia: »Si el Jefe de Aldea quedara gravemente herido y a punto de morir, y tú tuvieras el remedio para salvarlo pero no la fuerza mágica suficiente para ayudarlo a catalizar la potencia medicinal, ¿no tendrías que verlo morir delante de tus ojos?

« El Maestro de Alquimia recobró algo de brío y, jadeando, dijo: »Tú maldices al Jefe de Aldea; eres un desagradecido, qué triste se pondrá el Jefe de Aldea…