Capítulo 1307 — Emboscada en el cañón

Sobre la Gran Madera Negra, el aura y el poder espiritual del cielo y la tierra afluían con frenesí hacia una hondonada de la periferia.

La hondonada era inmensa, con forma de cuenca y surcada por cordilleras continuas; Shen Mu se erguía entonces sobre un pico, rodeado por su dominio del Tesoro Divino, donde fluía el Río Celestial que conectaba todos los mundos y se correspondía en secreto con la geografía de la Corte Ancestral. El arco divino que empuñaba estaba tensado al límite, e innumerables resplandores convergían enloquecidos en la punta de la flecha.

Sobre los cien mil Montes Negros de la Gran Madera Negra, de topografía vastísima, el aura y la energía afluían y formaban sobre aquella hondonada abierta por la explosión remolinos grandes y pequeños que giraban con locura.

Bajo los remolinos, cada corriente parecía un tornado, pero en lugar de aspirar hacia abajo se volcaba hacia Shen Mu y se vertía en aquel arco divino. El poder del arco crecía sin cesar, tan violento que ni siquiera Shen Mu podía sostenerlo y los músculos de ambos brazos no dejaban de temblar.

En su interior contaba en silencio.

La trepidación subterránea se hacía cada vez más intensa, sacudiendo las montañas de la hondonada hasta hacerlas bambolearse; entre temblores, chorros de aterradora luz divina brotaron del subsuelo y el prodigio se elevó al cielo, derramándose sobre el fondo del valle hasta formar una cortina luminosa.

En aquella cortina resonaban fragores de matanza extraordinariamente nítidos, un estruendo de combate que colmaba el firmamento, y entre vislumbres parecían distinguirse innumerables siluetas de poder inconmensurable batiéndose y disputándose la supremacía.

Era la proyección del universo anterior. Aquella veta pertenecía al anillo más exterior del Árbol del Mundo, es decir, aquellas proyecciones de poderosos procedían del año cósmico precedente y eran la memoria del Árbol del Mundo.

Shen Mu se hacía el sordo y el ciego, con la mirada clavada sin parpadeo en la raíz hendida del Árbol del Mundo. Allí, de las gruesas raíces brotaba una luz aún más densa, con un estruendo grandioso como el de la marea al estrellarse contra los acantilados, un oleaje tras otro que rompía con estrépito.

Aquella luz se proyectaba sobre el risco situado tras las raíces, y en su seno se insinuaba una figura que avanzaba hacia fuera, cada vez más cercana y más nítida.

Al principio la figura era diminuta, pero a medida que adelantaba el paso se agigantaba, como si estuviera a punto de salir del muro de piedra. Había perdido el brazo derecho y su andar resultaba algo antinatural; debía de tratarse del poderoso del universo anterior a quien durante el día el Artesano Silencioso, el Alquimista y los demás habían arrancado un brazo.

Entonces su cuerpo carecía de carne y era sólo osamenta, mas ahora le había brotado carne.

Lo extraño, sin embargo, era que, aun con piel y carne, de lejos semejaba una momia reseca al sol, de una delgadez extrema. De pronto, aquel hombre extendió una mano hacia adelante y su escuálida palma atravesó el risco.

El risco era el Monte Negro, y el Monte Negro era parte de los anillos del Árbol del Mundo.

Pretendía trepar por los anillos del Árbol del Mundo, del pasado al presente, del universo destruido al universo actual.

En el mismo instante en que su palma cruzaba el risco, Shen Mu completaba en su cuenta silenciosa del uno al diez. ¡Zas!

Se oyó el canto de la cuerda, el arco divino vibró con violencia y la flecha de Shen Mu partió.

En el instante del disparo, todos los músculos de Shen Mu se sacudieron con fuerza y sus huesos casi se dislocaron por la conmoción; la luz de la flecha rasgó el espacio ante él y en un parpadeo alcanzó el risco.

El astil perforó aquella palma de seis dedos y, cargado de un poder aterrador, se hundió en el risco y se clavó en aquella escuálida figura, lanzándola hacia atrás en vuelo.

Pronto su silueta sobre el risco se redujo a un punto negro que se alejaba veloz.

Luego su figura se borró del risco y sólo quedó un rugido de furia que hizo zumbar los oídos de Shen Mu y agitar su sangre.

Tras el rugido, la luz divina del cielo refluyó de golpe y, como una marea, regresó a la hondonada y se desvaneció entre las montañas.

La cuenca quedó al instante en silencio.

Shen Mu jadeaba con la respiración entrecortada; aquella flecha había agotado casi todo su cultivo, pues su magia apenas bastaba para un solo disparo y no le quedaba fuerza alguna para un segundo.

De repente, el Alquimista apareció sobre la hondonada de pie sobre el lomo del Longqilin y le arrojó una cesta, diciendo entre risas: »Shen'er, he refinado unas píldoras espirituales con las hierbas medicinales recogidas en la Gran Madera Negra; no sé si serán venenosas, así que tú las probarás. ¡No vayas a morirte!

« Shen Mu atrapó la cesta, colmada de píldoras, cada una cristalina y translúcida, y en cada una tintineaba el son del dao. Shen Mu se sintió conmovido; el Alquimista, sin duda, nada más regresar había recogido hierbas y refinado elixires para que él los usara en tan breve plazo.

Tragó una píldora y al punto sintió cómo se disolvía su caudalosa potencia medicinal y su energía primordial se agitaba en bruma densa.

Acto seguido activó el arte del Cuerpo Profundo de los Tres Elixires y se puso a caminar de un lado a otro sobre la cima del risco, cada vez más deprisa, hasta que su silueta se convirtió en un rayo de luz que giraba sin cesar sobre la cumbre.

Su arte del Cuerpo Profundo de los Tres Elixires era singular, pues su mejor modo de cultivo no era la meditación en reclusión, sino el ejercicio en movimiento.

Aún no había refinado por completo la potencia de la medicina ni recuperado del todo su energía primordial cuando, de súbito, vio brotar de nuevo la luz divina en el valle, más vasta que la vez anterior.

Shen Mu se sobresaltó: »¿Tan pronto? « El Huevo de Taishi dijo de improviso: »Tianzun Mu, creo que será mejor que cambiemos de lugar.

« Shen Mu se estremeció por dentro y al instante envolvió al Huevo de Taishi y se elevó por los aires hasta posarse en otro risco. La montaña truncada que había elegido antes era en realidad el mejor emplazamiento, el más adecuado para encarar de frente la raíz hendida del Árbol del Mundo y abarcar de un vistazo toda la hondonada.

El risco donde ahora se hallaba era algo inferior.

Apenas se hubo trasladado, sobre el risco opuesto volvió a perfilarse aquella escuálida figura; Shen Mu se metió en la boca un puñado de píldoras y, tensando de nuevo el arco, reanudó la cuenta. En ese momento, un arco iris brotó del risco y, entre un estruendo atronador, la montaña truncada donde antes se encontraba Shen Mu se deshizo en polvo bajo la violenta sacudida.

Shen Mu sintió un escalofrío.

Había probado la dureza de la montaña truncada; ni siquiera su espada a plena potencia había podido segarla, y sin embargo aquel poderoso del universo anterior, con un golpe lanzado a través de un universo, la había pulverizado.

Se le encogió el corazón al pensar que, sin la advertencia del Huevo de Taishi, habría acabado como aquella montaña, reducido a polvo.

». .

.

ocho, nueve, diez.

« Shen Mu disparó de nuevo.

Un rugido colérico salió del risco y aquel poderoso que pretendía trepar del universo anterior hasta esta era fue una vez más devuelto de un flechazo a su propia época. Shen Mu jadeaba, contuvo los calambres de todo su cuerpo y echó a correr activando el arte del Cuerpo Profundo de los Tres Elixires.

En cuanto se hubo recuperado un tanto, cambió al punto de posición y mudó a otro pico.

Taishi, desde el huevo, dijo: »Tianzun Mu, la altura de este pico es casi igual a la de aquella montaña; es muy peligroso. « Shen Mu se agitó por dentro y, alzándose en vuelo con el Huevo de Taishi, ascendió a un pico aún más alto.

¡Boom!

El prodigio reapareció en el valle y del risco se derramó de pronto un abanico de luz irisada que arrasó los picos circundantes.