Capítulo 1314 — Un negocio a precio astronómico

Una o dos bestias colosales Queqi no tendrían mayor importancia; pero que allí hubiera nada menos que una manada entera de bestias colosales Queqi lo dejó verdaderamente perplejo.

Las bestias del vacío imperaban en el Patio Ancestral; era imposible que en aquel lugar hubiera sobrevivido criatura alguna.

¿De dónde habían salido aquellas bestias colosales Queqi?

»¿El Venerable Celestial Mu conoce esta clase de bestias colosales? « Xiu Hongsu miró a la bestia colosal Queqi que emergía del pantano y dijo con una sonrisa: »Su Alteza la Dama Celestial dice que estas bestias colosales se llaman Queqi y que son bastante dóciles; además de las Queqi, hay otras muchas clases de bestias colosales que también han ido apareciendo una tras otra en el Patio Ancestral.

« A Shen Mu le picó la curiosidad y preguntó: »¿También han aparecido otras bestias colosales? ¿No se habían extinguido ya todas ellas?

¿Por qué vuelven a aparecer?

« Xiu Hongsu dijo: »Eso ya lo ignoro. Pero puede que Su Alteza la Dama Celestial lo sepa; yo misma se lo pregunté, y ella no me lo dijo. « Los ojos de Shen Mu centellearon y pensó para sí: »¿Serán acaso las dos divinidades antiguas de la veta del Taiji, que crean cosas con los dos qi del yin y el yang, y han creado las diversas bestias colosales del Patio Ancestral?

Aunque, a juzgar por el proceder de aquellas dos divinidades antiguas, ambas son mezquinas y tacañas; no deberían llegar al extremo de gastar sus propias fuerzas en crear tantísimas bestias colosales, ¿verdad?

« Si no habían sido las divinidades antiguas de la veta del Taiji, entonces ¿de dónde procedían aquellas bestias colosales? A lo largo del camino, Shen Mu volvió a ver toda clase de bestias colosales: estaban las bestias colosales Shanxu, con los lomos cubiertos de macizos montañosos; al caminar, el viento de la montaña soplaba raudo por los montes, los ríos y las cavernas de su lomo, arrancando un silbido ululante.

Estaban también los pohe, de cien li de envergadura, que solían yacer en la cumbre de montañas divinas que se alzaban hasta las nubes; al divisar una presa, desplegaban las alas carnosas y se deslizaban en planeo desde lo alto para abatirse sobre ella. Y si erraban el ataque, aquellos pohe se arrastraban cojeando, se aferraban con las garras que tienen bajo las alas carnosas a la pared del monte y trepaban de nuevo a la cima.

Vio asimismo bestias colosales como las daxiong y las xiufeng, e incluso llegó a ver un taipu.

La bestia colosal taipu es un ser temible en extremo, cuyo poder de combate no desmerece ante las bestias del vacío, ¡es incluso superior!

Shujun, uno de los Tres Reyes de la Antigüedad, domó a un taipu colosal, ¡y el poder de combate de aquel taipu no era en nada inferior al de la Madre de las bestias del vacío!

Y sin embargo, ¡los taipu colosales también se habían extinguido hacía mucho!

»Que la creación del Taiji dé a luz una o dos bestias colosales, aún pase; pero engendrar tantísimas bestias colosales le costaría la vida a divinidades antiguas tan tacañas.

¡Estas bestias colosales no pueden ser obra suya! « Al fin llegaron a la veta del Taishi.

Shen Mu descendió del palanquín enjoyado y, guiado por Xiu Hongsu, penetró en la veta.

En lo profundo de aquella veta flotaba el qi del Taishi, brumoso y ondulante; el qi del Taishi era en extremo peligroso, y Shen Mu vio que algunos seres divinos se habían transformado en algo semejante a fantasmas, con el cuerpo desvanecido y vuelto transparente.

¡Aquel era el resultado de un contacto prolongado con el qi del Taishi, de haber sido asimilados por él! El Dao del Taishi tiene forma pero no sustancia; aquellos seres divinos, por haber estado tanto tiempo en contacto con el qi del Taishi, habían perdido su cuerpo carnal y conservaban solo la forma hueca: su cuerpo, su espíritu primordial, su qi primordial, sus almas, todo cuanto eran, había dejado de existir.

Pero no podía decirse que estuvieran muertos.

Tenían forma sin sustancia, andaban en la confusión, sin pensamiento, incapaces de ver, de oír, de sentir; su existencia era peor que la muerte. Aquellos seres divinos permanecían de pie en la veta y, de vez en cuando, se mecían y atravesaban la roca del monte.

¡Lo siniestro de aquel lugar era espantoso!

»Aun con el tesoro de Venerable Celestial de Su Alteza la Dama Celestial reprimiendo este sitio, no se puede contener del todo lo siniestro de esta veta«, suspiró Xiu Hongsu.

»Lo pavoroso de aquí es en extremo poderoso; yo, que tengo el encargo de custodiar este lugar, también me estremezco a cada momento, y siento el riesgo de ser asimilada por la veta.

Por eso he de salir de ella de cuando en cuando, para consolidar mi cultivo en el exterior.

« Shen Mu, lleno de compasión, dijo: »Cuando tengas tiempo, Xiu Xiu, ven a sentarte un rato en mi casa.

Mi casa no es tan peligrosa como este lugar. .

.

« En ese momento llegó la voz de la Dama Celestial Yan, que dijo risueña: »¡Si Hongsu fuera a tu casa, no sabría ni cómo murió! Por peligrosa que sea esta veta, comparada con tu casa es un nido de ternura, un puerto al abrigo de las tormentas.

« Xiu Hongsu se apresuró a saludar; la Dama Celestial Yan hizo un gesto con la mano y la despidió.

Shen Mu se adelantó e, inclinándose, la saludó: »¿Por qué esta vez Su Alteza la Dama Celestial no trae en brazos al gato blanco?

« La Dama Celestial Yan le devolvió el saludo con gentileza y dijo: »Lo he enviado a averiguar quién es el que anda tramando en secreto y ha liberado a las bestias colosales. El pequeño Qi es el más astuto; lo que yo no consigo encontrar, él lo encuentra.

« Shen Mu sintió un leve movimiento en el corazón y dijo: »¿Así que estas bestias colosales han sido liberadas?

« La Dama Celestial Yan asintió, lo invitó a entrar en el gran salón de su palacio secundario y, hablando con él mientras caminaban, dijo: »Exacto.

« »Entonces, ¿dónde vivían antes estas bestias colosales?

«, preguntó Shen Mu. »Unas vivían en el reverso del Mundo Yuan, otras en el reverso de los Cuatro Cielos Extremos; en mundos como la Corte Celestial, Xuandu y Youdu también hay algunas.

Incluso en el reverso de mi Guixu viven algunas bestias colosales poderosas. « La Dama Celestial Yan, con una sonrisa ambigua, dijo: »Venerable Celestial Mu, vosotros, las criaturas de nacimiento posterior y los semidioses, decís a menudo que nosotros, las divinidades antiguas, somos crueles; pero no sabéis que somos precisamente nosotros, las divinidades antiguas, quienes mantenemos el orden del mundo. Antes de sellar el Patio Ancestral, trasladamos a estas bestias colosales al reverso de aquellos mundos, para que pudieran reproducirse y multiplicarse. ¿Y vosotros, las criaturas de nacimiento posterior y los semidioses?

« Dejó ver un gesto de burla: »Nos derrocasteis invocando nuestra brutalidad; pero ¿cuántas razas han sido exterminadas por vuestras manos? Si de brutalidad se trata, ¡vosotros sois más brutales que nosotros, las divinidades antiguas!

« Shen Mu sonrió: »Su Alteza no necesita decir más. La brutalidad de las divinidades antiguas de la era Longhan la he visto con mis propios ojos; si eran o no más brutales que los semidioses y las criaturas de nacimiento posterior, eso lo juzgo yo. Para vosotros, las divinidades antiguas no son brutales; pero para nosotros, mientras las divinidades antiguas no mueran, no tenemos camino para vivir.

« La Dama Celestial Yan recordó que él había ido más de una vez a la era Longhan, así que no volvió a hablar del asunto; lo invitó a tomar asiento y dijo: »¿Cuánta esencia de la sangre del pequeño Hao has obtenido? « »El Venerable Celestial Hao posee treinta y cinco palacios celestiales; de cara al exterior declara que son veintiocho.

« Shen Mu tomó asiento y pasó la mano suavemente por delante; al instante, gotas de sangre flotaron ante ellos: gota a gota, la sangre de Venerable Celestial, cristalina y translúcida, irradiaba un lustre esplendoroso, como los más puros rubíes.