Capítulo 1649 — El Número Cuarenta y Dos

En la última sala dorada del Barco Dorado que Cruza el Mundo, Shen Mu extendió la palma y acarició con suavidad aquella flor del Dao.

La flor del Dao giró y le cortó el dedo.

»La flor del Dao sigue aquí, la flor del Dao sigue aquí.

. . «, murmuró Shen Mu, como si no sintiera dolor alguno: »Me dijiste que nos veríamos más adelante en el Palacio del Caos.

¿Qué querías decir?

Deberías seguir con vida, ¿no? Es posible que sigas con vida.

. . « La hoja de la espada que había en la flor del Dao giró, produciendo un tintineo metálico, como si le respondiera. Shen Fengqing y Taishi entraron en aquella sala dorada y posaron la mirada en la flor del Dao. Taishi preguntó con suspicacia: »¿Es la flor del Dao de Kai Huang? « Shen Mu asintió y dijo: »Aún no comprendo qué ocurrió exactamente. ¿Por qué la flor del Dao de Kai Huang pudo conservarse bajo el ataque de los Cuatro Jóvenes Maestros del Palacio Miluo?

Aquel golpe de los Cuatro Jóvenes Maestros iba dirigido contra el Maestro Celestial Ling. Su poder habría bastado incluso para borrar por completo a Ling. El poder de aquella cuerda de cítara era suficiente para aniquilar por completo a Kai Huang, para que todo quedara reducido a la nada. Y, sin embargo, esta flor del Dao se ha conservado.

.

. « Quedó pensativo y dijo: »Debe de existir un poder que yo no he llegado a percibir, que protegió la flor del Dao de Kai Huang y le dejó un hilo de vida. Quienquiera que fuese, poseía poderes inmensos. .

.

Palacio del Caos, Palacio del Caos.

. .

¿Qué lugar es ese? « Se quedó algo desconcertado.

Shen Fengqing dio a toda prisa una vuelta entera por aquella preciada sala, pero no halló el ›fantasma‹ de Kai Huang. Con el rostro perplejo y el ánimo abatido, dijo: »Hermano, estoy seguro de que vi el fantasma del patriarca.

Es raro.

Si no está aquí, ¿dónde puede estar? « »¿Estás seguro de que era él? «, preguntó Shen Mu.

»Seguro que era él«, dijo Shen Fengqing. »No podría equivocarme.

Ese porte, ese encanto, esa vía de la espada.

. .

sin ninguna duda era él.

« Taishi vaciló un instante y dijo: »Su rostro también era el suyo. Pero no podemos tocarlo; lo único que podemos hacer es atravesar su cuerpo.

. .

« Shen Mu meditó, paseándose, y murmuró: »¿Por qué no podemos tocarlo?

¿Acaso es él en estado de Inmutabilidad?

« Recordó lo ocurrido al Maestro Celestial Ling.

Aquel año, cuando antaño rescató al Maestro Celestial Ling, dejó las marcas del Dao del Palacio Miluo; él, Kai Huang y los demás permanecieron en el Gran Cielo de la Conciencia Divina batiéndose con el Emperador Tai; el Maestro Celestial Ling, mediante su magia, los envió cuarenta mil años hacia el futuro, mientras ella misma se quedaba cuarenta mil años en el pasado. En aquel entonces había dos Maestros Celestiales Ling: la que se hallaba en el mundo real y la que estaba atrapada en la técnica divina de la Inmutabilidad del Río Celeste. Ambas se encontraban en un estado no observado. Si la mirada de alguien caía sobre el Maestro Celestial Ling, esta colapsaba, y la Ling atrapada en la técnica divina de la Inmutabilidad del Río Celeste se convertía en la única verdad. Tal es la unicidad de la materia sometida a la observación. En el estado no observado, en cambio, el Maestro Celestial Ling tenía dos posibilidades: una, vivir en el mundo real; otra, morir y renacer en el Río Celeste, una y otra vez.

Solo el propio Maestro Celestial Ling podía romper ese estado, y por entonces ella se sumió por completo en el estudio de las marcas del Dao del Palacio Miluo, aguardando la llegada de la era de Shen Mu. Solo rompió ese estado una vez, cuando se encontró con Kai Huang. Por eso, a lo largo de cuarenta mil años, el Maestro Celestial Ling casi nunca se mostró. »Es posible que Kai Huang se encuentre en ese mismo estado«. Shen Mu, paseándose, reflexionó: »El Kai Huang que visteis debió de ser el Kai Huang del futuro, al que vislumbrasteis sin querer. Un ser de un poder casi inconcebible, mediante su técnica suprema, lo envió al futuro en el momento en que estalló la técnica de los Cuatro Jóvenes Maestros.

Además, Kai Huang fue enviado por aquel ser inconcebible al interior de un objeto capaz de atravesar el futuro: ese objeto es el Barco Dorado que Cruza el Mundo. « Sus ojos fueron volviéndose cada vez más brillantes, sus pasos más rápidos, y su labia también se aceleró. De improviso dio una palmada y exclamó: »¡Ahí está la clave de los que suben al barco fantasma. . . ! ¡Bah!

¡Al Barco Dorado que Cruza el Mundo! Quienes suben al barco dorado ven fantasmas e incluso creen que esos fantasmas les hablan. No son fantasmas reales: es Kai Huang, a quien aquel ser inconcebible envió al barco dorado del futuro«. Exclamó exaltado: »Este barco dorado fue forjado por el amo del Palacio Miluo; el barco en sí equivale a una materia eterna e inmutable.

Puede atravesar las grandes calamidades en que el universo se destruye una y otra vez. Por eso, en el estado de materia inmutable, puede aparecer en el pasado.

La abuela Zhu y los demás, cuando se encontraron en el barco con alguien venido del futuro, creyeron que era el amo del Palacio Miluo, y hasta dijeron que el amo del Palacio Miluo los había guiado en su cultivación. No era el amo del Palacio Miluo: era Kai Huang«.

Cuanto más hablaba, más se exaltaba: »¡Kai Huang en estado futuro! Puesto que él y nosotros nos hallamos en tiempos y espacios distintos, lo nuestro es como aquel diálogo que sostuve antaño con el Maestro Celestial Yun en el Río Celeste: solo podíamos vernos el uno al otro de manera borrosa.

¡Con Kai Huang ocurre otro tanto!

« Aún más exaltado, liberó de repente su energía primordial y visualizó runas; en un abrir y cerrar de ojos, innumerables runas de numerología brotaron y, crepitando, se transformaron de manera inescrutable. Shen Fengqing, viendo a su hermano de sangre, como un poseso, transmutar sin cesar toda clase de runas estrambóticas, no pudo sino quedarse atónito. Aquel ir y venir de runas lo mareaba; después de mirarlas un rato, estuvo a punto de vomitar y se apresuró a apartar la vista.

»Gordito, ¿qué está haciendo mi hermano?

«, preguntó curioso.

Taishi, sin pestañear, muy excitado, clavaba la mirada en las runas formadas por la energía primordial de Shen Mu y, sin alzar la cabeza, respondió: »¡Está calculando! ¡Qué sutileza tan inagotable! ¡Y hay un algoritmo así. . .

!

¡Bravo!

« Shen Fengqing, a oscuras por completo, preguntó con humildad: »¿Qué está calculando? « »¡Si su conjetura es viable! « Taishi, todavía más exaltado —pues, evidentemente, sí entendía los cálculos de Shen Mu—, movía los globos oculares a toda velocidad y, dando palmadas con admiración, exclamó: »¡Qué bien! ¡Conque esa era la solución.

. .

! ¿Tú no lo entiendes?

¿Acaso no sois hermanos de sangre? He oído decir que compartís el mismo cerebro; parece que el tuyo no anda muy fino. . .

« Shen Fengqing, hosco, le cerró el ojo derecho de un puñetazo. Taishi, con los dos ojos tan hinchados que no eran más que dos rendijas, murmuró: »Desde luego, son hermanos de sangre. .

.

« Shen Mu, poniendo en juego todo su saber, calculaba sin descanso, y hasta en pleno cálculo no cesaba de inventar algoritmos nuevos. No en vano era uno de los maestros de numerología más excelsos del mundo de hoy; tal vez Lin Xuan le llevara una pizca de ventaja, pero la distancia entre ambos era leve. La numerología de Jingping, hoy por hoy, había sido llevada por la Escuela Daoísta de Jingping hasta cotas altísimas; cada vez que Shen Mu regresaba, no dejaba de acudir a ella para estudiar.