Capítulo 1745 — El joven se topa por casualidad con el Venerable

Apenas se pronunciaron aquellas palabras, el Emperador Celestial Hao montó en cólera: «¡El Tianzun Mu me ultraja sin medida!

».

Shen Mu lo había afrentado así delante de él mismo, delante de los ejércitos de todas las rutas de la Corte Celestial; fácil era imaginar la ira que ardía en su pecho. Sin embargo, Taichu, la Emperatriz y los demás guardaron silencio, y los Antiguos Dioses del Taiji tampoco dijeron palabra; un frío le recorrió el corazón y comprendió de inmediato que ya habían calado su verdadera medida.

Había caído del reino del árbol y la flor del Dao, le habían cercenado dos reinos, Yun Tianzun había dado muerte a la encarnación del Segundo Joven Señor y, por añadidura, su cuerpo del Dao de Guixu había quedado destruido. Su poder había descendido demasiado, y eso no podía escapar a los ojos de Taichu, de la Emperatriz y de los demás.

¡Temía que, precisamente porque su cultivo y su fuerza ya no eran ni sombra de lo que fueron, aquellos empezaran a codiciar el trono imperial! ¡Y entre ellos se contaban incluso los dos Antiguos Dioses del Taiji!

El Emperador Celestial Hao estaba a punto de hablar para rescatar algo de decoro, cuando de pronto resonó en el Palacio del Tesoro de Zixiao una lengua del Dao oscura e ininteligible que sofocó incluso su intención de hablar.

Un leve estremecimiento le sacudió el corazón; algo se le alertó dentro, y al punto supo dónde radicaba su problema. Cierto que en el pasado también había sufrido derrota tras derrota: en la gran asamblea del Estanque Yaochi, un millón de años atrás, Shen Mu lo había molido a palos como a un perro moribundo, y durante mil años vegetó sin poder valerse por sí mismo, comiendo, bebiendo, durmiendo y haciendo sus necesidades en el lecho de enfermo.

Aun así, volvió a ponerse en pie y después llevó a cabo una serie de hazañas que estremecieron cielo y tierra.

En la tierra de Taixu sufrió el cerco de Tai Di y ambos salieron mutuamente destrozados; luego Shen Mu desbarató su plan de sanar sus heridas y dar un paso más, y lo persiguió sesenta mil li ante las filas de dos ejércitos, con lo que perdió por completo su reputación y quedó al borde del hundimiento definitivo. Más tarde la Doncella Divina de Taisu lo coaccionó, y no le quedó otra que postrarse ante Taisu y convertirse en su marioneta.

Pese a todo, aún fue capaz de resurgir: no solo sanó sus heridas, sino que llegó a escudriñar los métodos del Dao de Taisu, y al final la refinó, dio muerte a Tai Di, alcanzó el Dao por la fuerza, cultivó el cielo Daluo, doblegó a los demás Tianzun, eliminó a los disidentes, ascendió al trono de Emperador Celestial, mató con artimañas a Kaihuang Shen Ye e hizo que a Shen Mu le encaneciera el cabello de una noche, coronando así una obra hegemónica sin par.

¿Quién, en todo el cielo y la tierra, habría podido llegar tan lejos entre semejantes cumbres y abismos? ¡Solo él, Hao!

¿Y ahora?

¿Acaso iba a hundirse así, sin más? ¡No lo aceptaba! Podía resurgir, podía servirse del poder del Tercer y del Cuarto Joven Señor para luego volverse contra ellos; podía tomar la iniciativa, combatir de nuevo con gloria, derrotar a Shen Mu, lavar su afrenta, arrebatarles sus fuerzas al Tercer y al Cuarto Joven Señor, adueñarse en solitario de la Decimoséptima Era y convertirse en la sombra que se cerniera sobre esta era del cosmos.

Justo entonces, del Salón Lingxiao brotó una fuerza vasta y arrolladora; el Emperador Celestial Hao perdió al instante el control de su cuerpo, y hasta su propia conciencia fue arrinconada a un lado.

La rebeldía de su corazón se trocó de golpe en desesperación, en una sensación de pequeñez e impotencia: era el Tercer Joven Señor que hablaba con Shen Mu sirviéndose de su cuerpo; una fuerza tan poderosa, un cultivo del Dao tan profundo e incomprensible, bastaban para hacer añicos la fe que acababa de nacer en él.

No era sino un apéndice, una herramienta: cuando el Tercer y el Cuarto Joven Señor querían usarlo, lo tomaban y lo empleaban sin preguntarle; y una vez usado, lo tiraban donde les placía, también sin necesidad de su consentimiento.

«Viejo Siete», surgió de la boca del Emperador Celestial Hao la voz del Tercer Joven Señor del Palacio Miluo, con tono indiferente: «No puedes vencernos, ¿por qué empeñarte en resistir?

Ahora mismo tienes una oportunidad: vuelve al cosmos del pasado, ingresa como discípulo del Maestro, haz con toda tranquilidad de Séptimo Joven Señor y entrega a tus grandes sueños de primaveras y otoños.

¿No te iría mejor así? El único resultado de impedir nuestro descenso será que destruyamos todo cuanto te importa y te arrojemos de vuelta al pasado». Del Salón Zixiao llegó la voz del Cuarto Joven Señor: «Viejo Siete, si regresas por tu propio pie al cosmos del pasado, aún podrás salvar tu dignidad; si te arrojamos nosotros, perderás también la cara del Séptimo Joven Señor del Palacio Miluo».

Shen Mu soltó una gran carcajada: «Lo dices como si pudierais vencerme. Tres más cuatro es igual a siete; ¿acaso vosotros dos, Tercero y Cuarto, no sabéis siquiera una aritmética tan simple?

Sumados, apenas si llegáis a ser un rival digno de mí». De pronto, el rostro de Taichu se alteró levemente: al instante sintió que una fuerza vasta y arrolladora manaba del Salón Zixiao y en un abrir y cerrar de ojos arrinconaba su conciencia a un lado.

Oyó salir de su propia boca la voz del Cuarto Joven Señor: «Viejo Siete, en el arte de la labia sí que tienes un talento fuera de lo común, pero la fuerza no se sostiene en la boca. Hemos trabajado la Decimoséptima Era durante seis mil millones de años; los cimientos del cultivo de este cosmos los pusimos nosotros.

Si despojamos a los soldados bajo tu mando de los cuatro grandes reinos, Yujing, Lingxiao, Dizuo y Tianting, ¿con qué capital vas a luchar contra nosotros?

». Su Majestad la Emperatriz lanzó una mirada de soslayo a Taichu y al Emperador Celestial Hao, ambos poseídos, y de pronto soltó una risita. El Emperador Celestial Hao y Taichu volvieron la cabeza al unísono hacia ella. Su Majestad la Emperatriz bajó la vista hacia la punta de sus pies y se puso a girar la punta del pie derecho contra el suelo, riendo por lo bajo: «El pequeño Hao y mi difunto marido también han caído; ahora, la única con derecho a disputar el trono imperial soy yo.

Por fin esta vieja puede hacer su santa voluntad, je, je. .

. ».

También Shen Mu posó la mirada en ella y sonrió levemente, pensando para sus adentros: «La Emperatriz y Yuanmu ya casi no pueden separarse; han roto mi arte divino de la reencarnación y se han fundido por completo en una sola. Sin embargo, parece que Lan Yutian dejó dentro de ella algo extraordinario; quizá pueda aprovecharlo.

. . ». Retiró la mirada y dijo con indiferencia: «Tercero, Cuarto, ¿todavía hoy no sois capaces de ver que el Palacio Miluo ya está caduco?

El Palacio Miluo se ha podrido hasta el punto de que incluso el Maestro desespera de él, y vosotros aún os figuráis que podéis conquistar el futuro apoyándoos en el Palacio Miluo.

Yo, como Séptimo Joven Señor, no vuelvo al pasado porque vosotros me hayáis acorralado sin salida, sino porque os he derrotado aquí y luego he regresado al pasado con toda calma.

Vosotros. . .

». Señaló el suelo con el dedo: «¡Fuisteis derrotados todos aquí! ».

«Viejo Siete, por lo visto no darás marcha atrás hasta que te estrelles y te partas la cabeza». El poder del Cuarto Joven Señor, controlando el cuerpo y el espíritu primordial de Taichu, dio un paso al frente; la majestad imperial de todo un emperador se desplegó por doquier, y a todos se les mudó el semblante, sin saber si aquella majestad era la de Taichu o la del Cuarto Joven Señor. «En cuanto al cultivo del Dao, no eres rival para nosotros». El Cuarto Joven Señor se plantó frente a Shen Mu; el cuerpo de Taichu era enorme, y aquella majestad imperial que fluía sin cesar lo hacía parecer aún más imponente: «Todavía no eres el Séptimo Joven Señor; no puedes impedir el descenso del Palacio Miluo».