Capítulo 1771 — Suprema soledad glacial

En las últimas palabras del Dao del Gran Príncipe Taishang se reveló el panorama de la expansión infinita del Vacío Final.

Los cielos y los incontables mundos, la Corte Ancestral, los Cuatro Cielos Extremos, Xuandu y Youdu, todos se expandían al compás de la expansión infinita del Vacío Final, hasta que al final todo se aplanó, todo se vació, y se convirtió en una membrana de vacío sin grosor ni masa alguna. Toda materia se descompondría sin límite conforme el vacío se desplegaba sin límite: las partículas más diminutas se quebrarían y, tras ochocientos mil millones de años, quedarían reducidas al nivel de las runas de Hongmeng.

Las runas de Hongmeng eran ya la estructura mínima del Dao; ochocientos mil millones de años después, también ellas se quebrarían con la expansión del vacío, y con la ruptura del Hongmeng, todos los grandes Dao dejarían de existir, ¡y cualquier arte del Dao y cualquier poder divino se disolverían en la nada! Para entonces, el Cielo Daluo de cualquier cultivador que hubiese alcanzado el Dao se expandiría igualmente sin límite hasta derrumbarse y desintegrarse, y su árbol del Dao, su flor del Dao y su fruto del Dao se convertirían en vacío, dejarían de existir.

El panorama que trazaba el Gran Príncipe Taishang era, justamente, el frío silencio que seguiría a la expansión infinita del Vacío Final. Los cielos y los mundos, la Corte Ancestral, los Cuatro Cielos Extremos, Xuandu y Youdu, toda vida y toda materia, quedarían reducidos a meros adornos sobre aquella membrana de vacío inconmensurablemente vasta: invisibles, intangibles.

Ningún gran Dao tendría ya dónde sustentarse. Incluso el Árbol del Mundo se vaciaría con todo lo demás, desplegándose sin cesar hacia el vacío, hasta convertirse al fin en una membrana de vacío sin masa.

Toda energía del cosmos se extinguiría; la masa desaparecería.

Y al final, hasta el Gran Abismo de Guixu agotaría toda su energía, se evaporaría por completo y dejaría de existir. El Frío Silencioso Final.

Shen Mu permanecía sentado en silencio, sin moverse lo más mínimo durante un largo rato.

El resultado de las deducciones del señor del Palacio de Miluo que el Gran Príncipe Taishang le había mostrado bien podía cumplirse; más aún, podía afirmarse que sin duda se cumpliría.

Porque la primera vez que Shen Mu llegó al Vacío Final descubrió que este se expandía y crecía por sí mismo sin cesar.

Y además, aun sin entrar en el Vacío Final, aquella expansión podía rastrearse en las huellas de la historia.

En la era arcaica, el universo atravesó las cinco mutaciones primordiales de los Cinco Tai y dio origen a la Corte Ancestral, de la que nacieron los Creadores, que vivían dentro de ella.

En aquel entonces, tanto los cielos y los mundos como los Cuatro Cielos Extremos se hallaban muy cerca de la Corte Ancestral; es más, al principio los Cuatro Cielos Extremos no eran sino cuatro tierras santas dentro de la propia Corte Ancestral.

En aquella época, tender la mano y arrancar las estrellas no era ninguna broma.

Con el paso del tiempo y la expansión del Vacío Final, los Cuatro Cielos Extremos se fueron alejando poco a poco de la Corte Ancestral; las estrellas del cielo se multiplicaban, el universo se agrandaba, Xuandu se dilataba sin cesar y el cosmos no dejaba de crecer.

En los primeros años de Longhan, la extensión del universo superaba ya no se sabía cuántas veces la de la era arcaica.

Si se tomaban los Cuatro Cielos Extremos y la Corte Ancestral como puntos de observación, se descubría que el espacio entre ambos seguía dilatándose sin tregua. La raíz de todo ello era el crecimiento incesante del Vacío Final. El Vacío Final impulsaba el despliegue de capa tras capa de vacío, y esas capas de vacío, a su vez, impulsaban el despliegue continuo de todo el universo, hasta hacer que el espacio entre cielo y cielo se prolongara sin fin y que las estrellas se alejaran unas de otras sin remedio.

Aquello era el presagio del Frío Silencioso Final.

»Formación, permanencia, destrucción y vacío no se suceden necesariamente en ese orden; bien puede ocurrir que solo aparezcan las dos fases de formación y de vacío. « Las palabras del Dao del Gran Príncipe Taishang se volvieron mucho más simples, ya no contenían mensajes tan complejos, y dijo con sequedad: »El resultado de las deducciones del maestro es que la Decimoséptima Era solo tendrá dos fases: formación y vacío.

No encontró manera de romper ese destino, y por eso cayó en la más absoluta desolación.

« Antaño, la evolución del universo seguía el ciclo de formación, permanencia, destrucción y vacío: el cosmos se formaba, se estabilizaba, se desmoronaba y se aniquilaba.

Después pasaba por el kalpa del nacimiento, volvía a desarrollar el universo primigenio y repetía una y otra vez la formación, la permanencia, la destrucción y el vacío.

El Árbol del Mundo y Guixu mantenían extraordinariamente estable ese ciclo. En cambio, el universo de la Decimoséptima Era quizá permaneciera siempre en formación, para convertirse al final en vacío.

Shen Mu seguía sentado allí, aturdido, y tras un largo rato dijo de pronto con una sonrisa: »Hermano mayor Taishang, todo lo que dices ¿qué relación tiene con que yo haya venido a rescatar a Taiyi?

« El Gran Príncipe Taishang parecía haber entrado en la extinción, sin el menor aliento de vida, y siguió respondiendo con las palabras del Dao: »La razón por la que el maestro eliminó a Tiandu fue también esta.

Tiandu abrió el cielo y la tierra en la Séptima Era y dio forma al cosmos y a sus dos principios. El resultado final fue provocar el Frío Silencioso Final; el maestro lo calculó y, al no poder disuadirlo, no le quedó más remedio que actuar. Tiandu es Taiyi.

« Shen Mu guardó silencio. Los dos se miraron frente a frente, callados cada uno por su lado.

El Gran Príncipe Taishang había expuesto la razón por la que había sometido y encarcelado a Taiyi: liberarlo podría arrastrar a la Decimoséptima Era a una evolución eterna hacia el Frío Silencioso Final; por eso no accedería a la petición de Shen Mu de ponerlo en libertad.

Shen Mu también se daba cuenta de ello, pero tampoco tenía la seguridad suficiente de poder rescatar a Taiyi, así que no le quedaba más que callar.

Tras no se sabía cuánto tiempo, Shen Mu dijo despacio: »Si el maestro no pudo resolverlo y por eso entró en la extinción, ¿acaso tú podrás resolverlo reteniendo a Taiyi? « El Gran Príncipe Taishang negó con la cabeza.

Si retener a Taiyi bastara para romper el destino de que todo se convirtiera en vacío, el señor del Palacio de Miluo no habría tenido necesidad de entrar en la extinción. Shen Mu dijo sin apresurarse: »Siendo así, ¿por qué someterlo? Él no tiene nada que ver con que la Decimoséptima Era se convierta en vacío; someterlo no remediará nada. « El Gran Príncipe Taishang abrió los ojos; en su mirada se difundió una bruma púrpura, y en medio de aquella bruma apareció la imagen de un cielo y una tierra recién abiertos, de un cosmos caótico e inmemorial, y dijo: »Él es enemigo del Palacio de Miluo.

« Shen Mu dijo con una sonrisa: »Entonces, ¿yo cuento como enemigo del Palacio de Miluo?

« La bruma púrpura en los ojos del Gran Príncipe Taishang se volvió caos puro; parecía sumido en la duda, pues ni él mismo sabía si Shen Mu era discípulo del señor del Palacio de Miluo o enemigo del Palacio.

Shen Mu dijo con una sonrisa: »El Palacio de Miluo no es en realidad más que un punto de reunión para quienes han alcanzado el Dao y comparten unos mismos principios. El maestro es así, tú eres así y yo también.

Nuestros principios no difieren; nuestra meta es salvar el mundo.

Tú sigues los principios del maestro y cada uno de tus actos los encarna; yo también.

Hermano mayor, el maestro no mató a Taiyi ni lo sometió.

¿Crees que, si el maestro hubiera querido retenerlo de verdad, habría podido salir del Palacio de Miluo?