Capítulo 1791 — La compensación del Señor del Palacio

Aquellos seis meses fueron, para Shen Mu, una auténtica tortura y, a la vez, una rara oportunidad de superación personal.

El Viejo Wuyá conocía tantísimas artes y poderes del Dao que dominaba por completo las artes del Palacio Miluo y buena parte de las de Tiandu; lo único que ignoraba era el gran poder del Dao que él mismo había difamado como la profanación de Tiandu, y el Camino del Guixu. No podía servirse de la trampa del Árbol del Dao para espiar las artes y poderes de aquellos que habían consumado el Dao sin cultivar dicho Árbol.

Aun así, los conocimientos que poseía lo convertían en el primero entre las diecisiete eras cósmicas.

Enfrentarse a un ser semejante resultaba para Shen Mu una empresa agotadora en extremo, pero por fortuna él también conocía el Sello del Nudo de Cuerda Roja, la técnica que el dueño del Palacio Miluo había creado específicamente para contrarrestar el Camino del Guixu.

Cuando el Viejo Wuyá lo empleaba contra él, Shen Mu lo deshacía una y otra vez, de modo que aquel poder supremo, concebido justamente para aniquilar el Camino del Guixu, quedaba del todo inútil. Para acabar con él, el Viejo Wuyá tuvo por fin que recurrir al Árbol del Mundo y adoptar una táctica de matar mil enemigos perdiendo ochocientos propios, oponiendo su poder al Camino del Guixu de Shen Mu para intentar consumir su Loto del Guixu.

Pero Shen Mu tenía a sus espaldas el Gran Río del Caos, y su Loto del Guixu, arraigado en el caos, absorbía sin cesar energía: en eso estribaba el capital que le permitía resistir.

De no haber contado con el Gran Río del Caos detrás, con la fuerza que poseía ya habría sido derrotado y quebrado por el Viejo Wuyá. Cierto es que el Viejo Wuyá disponía de medios para hacer desaparecer el Gran Río del Caos, pero de haberlo hecho, Shen Mu habría podido retirarse de inmediato del alcance del Árbol del Mundo, y entonces ya no habría podido arrojarlo de vuelta al pasado.

Así permanecieron ambos en un punto muerto durante medio año.

Bajo la presión del Viejo Wuyá, la comprensión que Shen Mu alcanzaba del Camino del Guixu se volvía cada vez más poderosa y más profunda.

Su entendimiento originario de dicho Camino solo era inferior al de Su Majestad la Emperatriz; y aunque no había logrado consumar el Dao del Guixu como ella, gracias al »patrocinio« del Joven Señor Segundo, Wuji, había plantado la semilla de loto, de la que brotaron hojas y flores, de modo que la fuerza que su Camino del Guixu podía desplegar superaba incluso la de la Emperatriz. Ahora su flor de loto se había convertido en estrado —un estrado de loto de segundo rango del reino del Dao—, y en la comprensión del Camino del Guixu había ya superado con creces a la Emperatriz; podía decirse que, en las diecisiete eras cósmicas, solo el Joven Señor Segundo lo superaba.

Tras el temple sufrido ante el Viejo Wuyá, su comprensión se hacía más y más honda, y cada vez estaba más cerca del estrado de loto de tercer rango del reino del Dao.

Sin embargo, lo que más había mejorado no era el Camino del Guixu, sino el Árbol del Mundo de Shen Mu.

El Árbol del Mundo y el Loto del Guixu se contrarrestaban mutuamente; cuando el Viejo Wuyá impulsaba el Árbol del Mundo para refinar el Loto del Guixu de Shen Mu, no podía sino desplegar todas las maravillas y misterios de dicho Árbol. Y Shen Mu también cultivaba el Árbol del Mundo. Su Árbol del Mundo era asimismo un verdadero Árbol del Mundo: no nacido de la contemplación visual, ni descifrado mediante las artes del Dao por Lan Yutian o Xu Shenghua, sino proveniente del »patrocinio« del Viejo Wuyá.

En el manejo del Árbol del Mundo Shen Mu siempre había andado a medias, pues lo había plantado directamente y apenas había aportado comprensión personal alguna. Así, cuando el Viejo Wuyá intentó refinarlo, lo que hizo en realidad fue servirle de ejemplo con su propio cuerpo, enseñarle con la palabra y con la obra, instruirlo mano a mano sobre cómo impulsar el Árbol del Mundo y cómo comprender las artes del Dao que en él se encierran: ¡un salto cualitativo, inevitable!

Esa fue una de las razones por las que Shen Mu pudo resistir medio año en manos del Viejo Wuyá.

Pero el método más torpe resulta a menudo el más eficaz, y el Viejo Wuyá, empeñado en refinarlo a la fuerza, invirtió medio año en ello y al fin logró quebrar el Loto del Guixu de Shen Mu.

¡El éxito estaba a un paso!

Al quebrarse el Loto del Guixu, Shen Mu sufrió un daño terrible y cayó de la flor; el Viejo Wuyá chasqueó los dedos y una hoja del Árbol del Mundo salió volando y fue a posarse bajo los pies de Shen Mu.

Aquella hoja creció a velocidad vertiginosa; sus nervaduras y venas semejaban ríos y montañas, canales y caminos de un continente entrelazados en todas direcciones, y a medida que Shen Mu caía hacia la hoja, sus nervaduras se agrandaban más y más. Antes de que él cayera en ella, la hoja se había ya transformado en un vasto continente que lo llevaba consigo, a punto de precipitarse en el Gran Río del Caos.

El rostro del Viejo Wuyá se ensombreció, como ante un enemigo temible; el Árbol del Mundo a sus espaldas estalló de pronto en una deslumbrante luz del Dao.

Ya cuando el gigante Taiyi pisó el Gran Río del Caos lo había presentido. Y el hecho de que, tras hendir el primer Gran Río del Caos, apareciera ante él otro río, también se debía a su obstrucción.

No eran muchos los seres de este mundo capaces de hacerle sentir peligro: el Joven Señor Segundo, Wuji, era uno de ellos, y Taiyi también.

En cuanto a los demás Jóvenes Señores del Palacio Miluo y a los otros profanadores del Dao de Tiandu, no los tomaba en absoluto en consideración. El gesto del gigante Taiyi fue de un despliegue y una ostentación absolutos: en el instante en que pisó el Gran Río del Caos, la luz del Dao que brotó de su Cielo del Gran Luo llegaba ya iluminando desde el Vacío Supremo, y con un ¡shua!

cayó sobre el Viejo Wuyá.

Esa fue también la razón que obligó al Viejo Wuyá a interrumpir a la fuerza el refinado del Loto del Guixu y ocuparse primero de Shen Mu.

De repente, el Gran Río del Caos se agitó con violencia. El Viejo Wuyá, de pie bajo el árbol, alzó la vista: el Gran Río del Caos se había abierto de pronto, y un resplandor de hacha hendía el caos convulso; a ambos lados de ese resplandor, la Gran Calamidad de la Aniquilación, partida en dos.

Aquella luz de hacha era afiladísima, espantosa; ¡aquel poder del Dao atravesó la Gran Calamidad de la Aniquilación y llegó silbando hasta bajo el Árbol del Mundo, para descargar contra la cabeza del Viejo Wuyá!

En medio de la Gran Calamidad de la Aniquilación, el aliento del caos se arremolinaba con violencia, y vagamente podía verse, tras el vasto y brumoso aliento del caos, la figura de un gigante de proporciones imponentes que avanzaba hacia allí abriéndose paso por el río. El aliento del caos del río se estrellaba contra su cuerpo como un peñasco sin causarle molestia alguna; la Gran Calamidad de la Aniquilación parecía tampoco poder herirlo en lo más mínimo.

Al mismo tiempo, el Cielo del Gran Luo de Taiyi apareció también sobre la cabeza del Viejo Wuyá: en el Árbol del Dao surgió un fruto del Dao, ¡y el gran Dao que encerraba estalló!

El Taiyi de ahora reproducía la gallardía de antaño, cuando cruzó la Calamidad de la Aniquilación de dieciséis eras y se dirigió sin más a la primera era, al Palacio Miluo, para batirse con su dueño.

El dueño del Palacio Miluo había podido derrotar a Taiyi y arrojarlo a la Gran Calamidad de la Aniquilación de la cuarta era, pero el Viejo Wuyá no era el dueño del Palacio Miluo.

Aunque sabía más que él, aunque gozaba del privilegio único de haber consumado el Dao mediante el Árbol del Mundo, sus artes del Dao no eran fruto de su propio cultivo. Conocer la causa sin conocer la razón: tal era el estado del Viejo Wuyá.

Ante aquel hachazo de Taiyi, el Viejo Wuyá, con la cabellera blanca al viento, desplegó también todo su poder.