Chapitre 1791 — La compensation du Maître du Palais

Ces six mois avaient été pour Shen Mu un véritable supplice, et en même temps une occasion rare de se perfectionner.

Le Vieux Sans Rivage connaissait tant d'arts et de pouvoirs de la Voie : les arts du Palais Miluo, une partie de ceux de Tiandu, il les maîtrisait tous à la perfection ; les seuls qu'il ignorât étaient les grands pouvoirs de la Voie de ceux qu'il accusait calomnieusement d'être les profanateurs de Tiandu, ainsi que la Voie de Guixu. Il ne pouvait se servir du piège de l'Arbre de la Voie pour épier les arts et les pouvoirs de ces accomplis qui ne cultivaient point l'Arbre de la Voie.

Malgré cela, le savoir qu'il détenait en faisait le premier homme des dix-sept ères cosmiques !

Affronter un tel être était naturellement exténuant pour Shen Mu, mais heureusement, le sceau du Nœud de Corde Rouge, créé par le maître du Palais Miluo pour contrer spécifiquement la Voie de Guixu, Shen Mu le connaissait aussi.

Le Vieux Sans Rivage employait ce sceau contre lui, mais il le déjouait chaque fois, rendant totalement inutile ce pouvoir suprême dirigé contre la Voie de Guixu ! Pour le vaincre, le Vieux Sans Rivage finit par devoir recourir à l'Arbre du Monde, adoptant une tactique où l'on tue mille ennemis au prix de huit cents des siens, se neutralisant mutuellement avec la Voie de Guixu de Shen Mu, tentant d'anéantir le Lotus de Guixu de ce dernier.

Mais Shen Mu s'adossait au Long Fleuve du Chaos ; le Lotus de Guixu, enraciné dans le chaos, y puisait sans cesse de l'énergie, et c'est là ce qui lui permit de tenir.

S'il n'avait pas eu le Long Fleuve du Chaos pour appui, Shen Mu, avec sa force, aurait depuis longtemps été vaincu et brisé par le Vieux Sans Rivage. Le Vieux Sans Rivage avait certes le moyen de faire disparaître le Long Fleuve du Chaos, mais s'il l'avait fait, Shen Mu aurait aussitôt pu sortir de la zone couverte par l'Arbre du Monde, et le Vieux Sans Rivage n'aurait plus pu le rejeter dans le passé.

Les deux hommes restèrent ainsi en conflit six mois durant.

Sous la pression du Vieux Sans Rivage, la compréhension de la Voie de Guixu par Shen Mu devint de plus en plus forte, de plus en plus profonde.

À l'origine, sa compréhension de la Voie de Guixu n'était surpassée que par celle de Dame l'Impératrice ; bien qu'il n'eût pas atteint, comme elle, l'accomplissement de la Voie par Guixu, il avait reçu le » soutien « du Deuxième Jeune Maître Wuji, avait planté une graine de lotus, en avait fait pousser feuilles et fleurs, et la puissance que la Voie de Guixu pouvait déployer surpassait même quelque peu celle de Dame l'Impératrice. À présent, sa fleur de lotus était devenue un socle, un socle de lotus du deuxième grade du domaine de la Voie, et dans la compréhension de la Voie de Guixu, il avait dépassé Dame l'Impératrice de beaucoup ; on pouvait dire que depuis les dix-sept ères cosmiques, il n'était second que par le Deuxième Jeune Maître.

Éprouvé par le Vieux Sans Rivage, sa compréhension s'approfondissait toujours davantage, et il se rapprochait sans cesse du socle de lotus du troisième grade du domaine de la Voie.

Cependant, ce qui progressa le plus ne fut pas la Voie de Guixu, mais l'Arbre du Monde de Shen Mu.

L'Arbre du Monde et le Lotus de Guixu se neutralisaient mutuellement ; en activant l'Arbre du Monde pour raffiner et anéantir le Lotus de Guixu de Shen Mu, le Vieux Sans Rivage devait nécessairement déployer toutes les merveilles et tous les mystères de l'Arbre du Monde. Or Shen Mu cultivait lui aussi l'Arbre du Monde. Son Arbre du Monde était lui aussi un véritable Arbre du Monde : il n'était pas né d'une visualisation méditative, ni d'une analyse par les arts de la Voie de Lan Yutian Xushenghua, mais provenait du » soutien « du Vieux Sans Rivage.

Shen Mu n'avait jamais eu de l'usage de l'Arbre du Monde qu'une compréhension superficielle ; après tout, il l'avait planté directement, sans y avoir mis beaucoup de compréhension personnelle. En tentant de le raffiner, le Vieux Sans Rivage lui donnait au contraire la démonstration par l'exemple, l'instruisait de parole et de geste, lui apprenait pas à pas comment activer l'Arbre du Monde, comment comprendre les arts de la Voie qu'il recelait : cela ne pouvait que lui apporter un bond qualitatif !

C'était là l'une des raisons pour lesquelles Shen Mu avait pu tenir six mois durant entre les mains du Vieux Sans Rivage !

Mais la méthode la plus grossière était aussi la plus efficace : le Vieux Sans Rivage, raffinant Shen Mu de force, y avait passé six mois en tout, et était enfin parvenu à briser le Lotus de Guixu de Shen Mu !

Le succès était à portée de main !

Le Lotus de Guixu brisé, Shen Mu fut gravement blessé et chuta de la fleur ; le Vieux Sans Rivage, d'un simple claquement de doigts, fit s'envoler une feuille de l'Arbre du Monde, qui vint se poser sous les pieds de Shen Mu.

Cette feuille grandit à une vitesse prodigieuse ; ses nervures et ses veines ressemblaient aux monts, aux fleuves et aux rivières d'un continent, entrecroisées en tous sens ; tandis que Shen Mu tombait vers la feuille de l'Arbre du Monde, les nervures de celle-ci s'élargissaient elles aussi de plus en plus. Avant même qu'il ne fût tombé sur la feuille, celle-ci était déjà devenue un continent majestueux qui le portait, sur le point de s'élancer dans le Long Fleuve du Chaos !

Le visage du Vieux Sans Rivage se fit grave, comme face à un ennemi redoutable ; derrière lui, l'Arbre du Monde dégagea soudain une immense lumière de la Voie.

Dès l'instant où le géant Taiyi avait posé le pied dans le Long Fleuve du Chaos, il l'avait ressenti. Si, après que le géant Taiyi avait fendu le premier Long Fleuve du Chaos, un autre fleuve était apparu devant lui, c'était encore lui qui l'entravait.

En ce monde, rares étaient les êtres capables de lui inspirer un sentiment de danger : le Deuxième Jeune Maître Wuji était l'un d'eux, Taiyi en était un autre !

Quant aux autres jeunes maîtres du Palais Miluo et aux autres profanateurs de Tiandu, il ne les considérait même pas ! La conduite du géant Taiyi était on ne peut plus ostentatoire, on ne peut plus éclatante : au moment où il pénétra dans le Long Fleuve du Chaos, la lumière de la Voie jaillie de son Grand Ciel Luotian descendit déjà des hauteurs du vide et, dans un sifflement, illumina le Vieux Sans Rivage.

C'était aussi ce qui avait contraint le Vieux Sans Rivage à briser de force le Lotus de Guixu et à régler d'abord le cas de Shen Mu.

Soudain, le Long Fleuve du Chaos fut violemment agité ; le Vieux Sans Rivage, debout sous l'arbre, leva la tête et vit le fleuve se fendre brusquement : un éclat de hache fendit le chaos tumultueux, et de part et d'autre de cet éclat, le grand cataclysme de destruction du chaos se trouvait coupé en deux.

Cet éclat de hache était d'une acuité, d'une terreur sans pareilles ; ce pouvoir traversa le grand cataclysme de destruction et, dans un hurlement, vint sous l'Arbre du Monde, fondant sur la tête du Vieux Sans Rivage ! Dans le grand cataclysme de destruction, le souffle du chaos bouillonnait avec violence ; derrière l'immensité confuse du souffle chaotique, on distinguait vaguement la silhouette d'un géant d'une majesté sans égale, qui, foulant le fleuve, s'avançait de ce côté !

Le souffle du chaos du long fleuve se brisait contre son corps pareil à un roc, sans lui causer le moindre trouble ; le grand cataclysme de destruction, semblait-il, ne pouvait pas non plus l'atteindre le moins du monde.

Au même moment, le Grand Ciel Luotian de Taiyi apparut au-dessus de la tête du Vieux Sans Rivage ; sur l'Arbre de la Voie se manifesta un fruit de la Voie, et la grande Voie qu'il recelait explosa ! Le Taiyi d'aujourd'hui faisait renaître la prestance de ce jour où, traversant les cataclysmes de destruction de seize ères, il avait foncé droit sur le Palais Miluo de la première ère pour livrer un grand combat au maître du Palais Miluo !