Chapitre 430 — De nouveau à se comporter comme un monstre

L'Empire des Dragons essuyait un affront ; de quoi réjouir la cité de Qixia, le royaume de Tingxiang et jusqu'au peuple des Elfes Noirs. Le prince Dragon Foudroyant, les concurrents de Tingxiang au Mondial, comme Anise et quelques autres elfes que Shijin connaissait, ainsi que le prince héritier des Elfes Noirs de la forêt des Ténèbres, tous affichèrent une expression railleuse.

Mais ce combat rendit aussi les concurrents de tous les pays plus graves.

Il avait mis en évidence bien des problèmes.

Un duel entre tyrans, si les forces sont équilibrées, peut fort bien durer des jours et des nuits.

Or l'ours géant de la terre dévastée, coagulé par l'Arbre-Monde, avait un style de combat des plus brutaux.

D'entrée, il mobilisait toute la force naturelle pour renforcer la puissance de son corps, d'entrée il poussait son énergie à l'extrême et déchaînait sa grande technique.

Il n'avait nullement l'intention de livrer un combat d'usure, ne se souciait aucunement de sa dépense physique, ne répartissait pas finement son endurance : on eût dit qu'il voulait fixer l'issue du duel en quelques minutes.

Si l'adversaire tenait, il l'emportait ; s'il ne tenait pas, il perdait, voilà tout.

Et le général Dragon Foudroyant, de toute évidence, n'avait pas tenu ; ou plutôt, il pouvait encore combattre, mais son dompteur lié par contrat n'en pouvait plus et s'était évanoui net ; pour la sécurité de son contractant, le général n'avait pu que capituler sur-le-champ.

Car si le contractant mourait, il serait définitivement éliminé ; trouver un contractant dont l'attribut et la lignée s'accordent, fût-il de sixième rang, n'était déjà pas chose aisée. En capitulant, il gardait une chance de relever le défi.

Ce combat fit comprendre aux dompteurs de sixième rang de toutes les factions que ces gardiens n'avaient vraiment rien de faible : même face à un tyran de premier ordre du même rang, renforcé par son dompteur, ils ne cédaient pas d'un pouce. Qu'on ne s'avise surtout pas de combattre à contre-élément.

En même temps, pour les participants ayant contracté un tyran au-delà de leur rang, le dompteur risquait fort d'être le plus grand fardeau : autant ne pas le faire entrer dans le combat si l'on pouvait l'éviter ; et le tyran contracté devait en outre protéger ces dompteurs de sixième rang, veiller à ce qu'il ne leur arrive rien.

Après tout, ces dompteurs étaient leur billet d'entrée au tournoi.

« Bon sang, plus fort encore que je ne l'imaginais. » Le roi céleste Zou Yun, voyant à l'écran l'ours géant de la terre dévastée mettre en pièces et renverser le dragon de foudre en quelques assauts, sombra aussitôt dans le silence.

Après avoir enfin intégré le top dix de la séquence, allait-il donc s'arrêter dès les préliminaires ?

Gao Xuan et Zou Yun avaient tous deux l'air grave : un tyran de premier ordre qui, d'entrée, déploie toute la force naturelle ?

Devant ce combat, même Lin Shuo ne put s'empêcher de dire : « Ne pensez plus aux récompenses des préliminaires ; l'essentiel est de passer. Pendant le combat, surtout, donnez tout, et choisissez l'attribut contre lequel vous êtes le plus sûr de vous mesurer. »

« Compris. » Gao Xuan et les autres acquiescèrent.

Le gros morceau, assurément, restait les récompenses de l'épreuve mythique.

Cependant.

Jiang Tianyang, Zhou Ming et les autres, voyant que les préliminaires étaient déjà si ardus, avaient peine à imaginer la difficulté de l'épreuve mythique à venir.

Pourraient-ils vraiment décrocher leur chance ?

Et s'ils n'y parvenaient pas, si leur force ne progressait pas, il ne fallait même plus songer au titre mondial final : leur classement ne pourrait être que médiocre.

« Shijin, veux-tu te préparer ? » Finalement, Lin Shuo se tourna vers Cen Yu.

À ses yeux, il ne faisait aucun doute que Shijin passerait les préliminaires.

Avec ce panda, il pourrait sans doute massacrer ces gardiens d'un simple revers.

Pourtant, il était convaincu que Shijin ne voudrait sûrement pas dévoiler si tôt une technique quasi divine, et qu'il garderait cet atout pour l'épreuve mythique.

Il jugeait que Shijin, selon toute vraisemblance, s'appuierait sur un rang souverain pour affronter un tyran de premier ordre au-delà de son rang.

Après tout, Shijin avait dit que plusieurs de ses souverains possédaient déjà la force d'un tyran de premier ordre.

Lin Shuo n'en doutait pas : cette année, la quasi-totalité des ressources légendaires redistribuées par Donghuang était allée à Shijin ; comment ces bêtes-familières n'auraient-elles pas été puissantes ?

Shijin, lui, devrait donc se servir d'une bête souveraine pour combattre au-delà de son rang contre un gardien !

Lin Shuo en venait déjà à attendre de voir la tête des autres factions lorsqu'elles découvriraient à quel point le dompteur de sixième rang de Donghuang était redoutable.

» Laissez-moi me préparer un peu. » Shili : » Pour l'instant, je n'ai pas encore une grande assurance. »

Lin Shuo dit : » Bien. »

Par la suite, sur l'île d'Inatera, avec le grand général du Dragon de Foudre pour ouvrir la voie, les défis s'enchaînèrent peu à peu.

À cet instant, les concurrents du Mondial étaient environ six cents.

Parmi eux, plus de quatre cents étaient des dompteurs de rang six, et plus d'une centaine des dompteurs de rang légendaire.

Quant aux royaumes totémiques venus participer, bien qu'ils ne comptassent chez eux que fort peu de légendaires de moins de trente ans, ils s'étaient presque tous efforcés d'en réunir un pour le Mondial.

Plus d'une centaine de puissances totémiques : les génies légendaires ainsi rassemblés n'étaient pas rares.

Et parmi les dompteurs de rang six, la plupart avaient contracté des suzerains en franchissant les niveaux ; ceux qui, doués d'un talent éclatant, avaient franchi les niveaux pour contracter un suzerain de premier ordre, voilà quels étaient les challengers de cette première manche.

Devant le précédent du grand général du Dragon de Foudre, ces gens n'osaient plus tenter d'opérations par trop périlleuses ; comme ils ne pensaient pas pouvoir progresser beaucoup en sept jours, ils choisissaient tous d'affronter le suzerain gardien dont leur propre élément dominait, espérant, par la vitesse, gagner l'attention de l'Arbre du Monde.

Bientôt, sur les dix grandes arènes, les combats s'engagèrent presque partout.

L'arène de feu proche de Donghuang accueillit elle aussi des challengers : c'étaient les pirates de la Mer Infinie.

Les pirates de ces parages étaient bien plus féroces que ceux des eaux troubles proches de Donghuang et des Sept Îles ; tous étaient attachés à tel ou tel totem des abysses, pillant, brûlant, se disputant les territoires, pareils à des empereurs des mers, sans nul ordre établi.

Après une série de combats qui se prolongèrent jusqu'à la nuit, les puissances de chaque pays purent à peu près juger de la situation des dix suzerains gardiens : métal, bois, eau, feu, terre, lumière, ténèbres, vent, foudre et glace.

Ils combattaient principalement à l'aide des forces de la nature.

Dès lors, défier le suzerain des ténèbres le jour, et celui de la lumière la nuit, pouvait dans une certaine mesure affaiblir l'adversaire.

Pourtant, certains restaient malaisés à contrer, comme les suzerains de l'eau, de la terre et du vent : sur Inatera, en effet, ces forces élémentaires étaient fort denses et ne variaient point avec les heures.

Quant à la lumière et aux ténèbres, plus faciles à cibler, leurs attributs étant en soi plus puissants, elles n'étaient en vérité guère plus faibles.

En l'espace d'une heure, nombre de dompteurs de rang six se trouvèrent démunis.

Car même les dompteurs de rang six des royaumes totémiques ayant franchi les niveaux pour contracter un suzerain de premier ordre, combattant avec l'avantage de l'élément, ne gagnaient point sans peine.

Une demi-journée s'écoula qu'il n'y avait encore que six vainqueurs.