Chapitre 1125 — La nouvelle Souveraine Mère-Terre

La Mère-Terre était hors d'elle : cette fois, la perte était cruellement lourde. Les racines de l'Arbre Originel, qui étaient le fondement même de son existence, étaient devenues celles de Gongsun Yan, et elle y avait en outre englouti toute sa liqueur primordiale Hongmeng.

Et ce gamin osait encore prétendre qu'elle y avait fait une excellente affaire !

Gongsun Yan se réveilla, secoua la tête ; constatant que son corps était toujours là, elle fut à la fois surprise et ravie. Mais en apercevant Seigneur Ciel et le Comte Terre, la timidité la saisit et elle n'osa pas desserrer les lèvres.

Shen Mu s'avança, lui prit la main et la conduisit vers eux avec un sourire : » Comte Terre, Seigneur Ciel, permettez-moi de vous présenter : voici la nouvelle Mère-Terre, Gongsun Yan.

« Le Comte Terre et Seigneur Ciel s'inclinèrent en signe de salut : » Salutations, confrère Gongsun.

« Gongsun Yan ne savait plus où se mettre, mal à l'aise au possible.

Shen Mu sourit : » Grande sœur Yan, tu ne rends donc pas leur salut ?

« Gongsun Yan dut s'exécuter.

Seigneur Ciel sourit : » Le monde originel et Xuandu ne font qu'une seule famille ; confrère Gongsun, il faudra venir souvent à Xuandu, afin que se resserrent les liens entre nos deux mondes.

« Gongsun Yan, tout égarée, ne put qu'acquiescer.

Elle ne mesurait pas le poids de ces paroles ; la Mère-Terre, elle, bouillait de rage.

Ce que Seigneur Ciel voulait dire, c'était qu'il reconnaissait en Gongsun Yan la nouvelle Mère-Terre du monde originel, que celle-ci, un jour appelée à gouverner le monde originel, pourrait traiter avec lui d'égal à égal — d'où ce titre de confrère du Dao — et qu'il l'invitait à venir à Xuandu. C'était sans nul doute reléguer la Mère-Terre au rancart et, de manière détournée, la dépouiller de son pouvoir sur le monde originel, dont elle était la souveraine légitime !

Mais elle savait aussi que la situation l'emporte sur les personnes : Gongsun Yan avait reçu les racines de l'Arbre Originel, et arrosée de tant de liqueur primordiale Hongmeng, son avenir n'aurait plus de bornes.

Et Gongsun Yan n'était pas une déesse ancienne : elle ne portait pas les innombrables entraves qui pesaient sur elles ; ajoutez à cela les réformes de Jingping — ses accomplissements ne seraient sans doute pas inférieurs à ceux de la Mère-Terre, et c'était bien pourquoi Seigneur Ciel lui accordait son assentiment. Quant à la Mère-Terre d'aujourd'hui, elle n'avait plus qu'un cœur d'Arbre Originel et une fiole de liqueur primordiale Hongmeng : elle était bien loin de pouvoir disputer à Gongsun Yan la souveraineté sur le monde originel.

Toute l'œuvre de sa vie, pouvait-on dire, avait servi à faire de Gongsun Yan ce qu'elle était. Shen Mu avait frappé d'une main impitoyable : son but n'était pas seulement d'éliminer la Mère-Terre, mais aussi de forger une nouvelle Mère-Terre !

Si Seigneur Ciel et le Comte Terre ne s'étaient pas interposés, peu importait désormais que la Mère-Terre survive ou non, car Jingping possédait une nouvelle Mère-Terre.

Seigneur Ciel sourit : » Pourrais-tu, Souverain Céleste Mu, retirer tes artifices de l'âme terrestre de la Mère-Terre ?

« » Où est la difficulté ?

« Shen Mu déclara avec générosité : » Puisque mes deux frères du Dao m'en prient, il est naturel que je leur fasse cette faveur.

« Son esprit conscient ondula ; la Mère-Terre sentit dans son âme terrestre comme d'innombrables petites larves qui se tordaient, et des runes, l'une après l'autre, infiniment fines, s'envolèrent.

Le Comte Terre les regarda voler vers Shen Mu, s'anéantissant à mesure, se changeant en énergie primordiale et en esprit conscient pour retourner dans son corps, puis demanda : » Quel pouvoir divin le Souverain Céleste Mu a-t-il employé ?

« » C'est très simple.

« Shen Mu, modeste, reprit : » Je n'ai fait usage que de gravure microscopique : sur chaque grain de sable noir de l'âme, j'ai ciselé mes runes.

L'autel dont je me suis servi pour évoquer l'âme de la Mère-Terre portait l'empreinte de ces runes ; lorsqu'elle a été convoquée et qu'elle est passée devant l'autel, les runes se sont imprimées sur chacun des grains de sable noir de son âme. « Il le disait d'un ton léger, mais la difficulté de l'entreprise sautait aux yeux.

Le sable noir de l'âme est bien la plus infime des particules ; graver, imprimer des runes sur chacun de ces grains, cela seul était une tâche presque impossible à accomplir !

Les réformes de Jingping commençaient à toucher à la gravure et au marquage microscopiques, mais dans les myriades de cieux et de mondes, aucune autre race n'avait jamais abordé ce domaine ! » Outre la gravure microscopique sur le sable noir de l'âme, je craignais de ne pouvoir à tout instant faire se disperser l'âme de la Mère-Terre ; j'ai donc recouru aussi au pouvoir du Souverain Céleste Ling — là encore, une chose des plus simples. « Le regard de Shen Mu était sincère : » Simplement le pouvoir de l'Immuable, tout ce qu'il y a de plus simple.

Sur cet autel, avant même de refaçonner les trois âmes de la Mère-Terre, j'avais déjà appliqué le pouvoir de l'Immuable à ses trois âmes sous leur forme de sable noir.

J'obtenais ainsi une double garantie : par l'une comme par l'autre, je peux faire mourir la Mère-Terre avec une netteté absolue. « Le Comte Terre et Seigneur Ciel gardèrent le silence.

Seigneur Ciel toussa, tendit la main pour saisir le cœur de l'Arbre Originel et sourit : » Souveraine, votre corps est maintenant bien faible ; venez donc d'abord vous rétablir quelque temps dans mon Xuandu.

Si vous restez dans ce monde originel, votre vie ne tiendra plus d'un matin à un soir. Mon Xuandu abrite un Étang Céleste qui vous permettra de restaurer votre corps : vous n'atteindrez peut-être pas votre plein éclat, mais le résultat n'en sera pas moins considérable.

« La Mère-Terre dit : » Je vous donne bien du tracas, frère du Dao. « Seigneur Ciel salua Shen Mu d'une inclination, puis partit avec la Mère-Terre. Shen Mu s'inclina en retour et les suivit du regard jusqu'à ce qu'ils s'élèvent dans les hauteurs du ciel.

Le Comte Terre de Lave regarda Shen Mu en silence, puis, au bout d'un moment : » Tu n'es plus le Shen Mu naïf d'autrefois.

« Shen Mu sourit : » Ne souhaitiez-vous donc pas me voir grandir, Comte Terre ? « Le Comte Terre de Lave secoua la tête : » Que je te voie grandir, bien sûr que je le souhaite. Seulement, je me souviens du temps où Seigneur Ciel et moi étions tels que tu nous voyais alors.

Cette époque-là, on n'y retournera pas.

« Shen Mu soupira : » Non, il n'est pas possible d'y retourner.

« Le Comte Terre de Lave s'inclina, et son corps s'enfonça dans les profondeurs du sol.

Shen Mu s'inclina pour le saluer ; il ne se redressa qu'une fois le Comte disparu.

Long Qilin et Yan'er accoururent en hâte ; Shen Mu essuya les gouttes de sueur de sa nuque et soupira : » Traiter d'égal à égal avec des êtres tels que Seigneur Ciel et le Comte Terre…

il y a encore de quoi avoir peur. « Yan'er vint sans bruit derrière lui, avança la tête pour regarder : de fait, la nuque de Shen Mu s'était couverte de chair de poule ; il n'avait fait jusque-là que feindre le calme.

Gongsun Yan demeurait égarée, ne sachant que faire ; voyant Shen Mu sur le point de partir, elle se hâta de saisir sa manche.

La jeune fille était au bord des larmes, la voix pleine d'effroi, et le supplia : » Ne partez pas encore, jeune maître, j'ai le cœur terriblement en désarroi.

La Mère-Terre est ma mère, et puis elle a voulu prendre possession de moi ; Seigneur Ciel et le Comte Terre m'appellent confrère du Dao, ils parlent de monde originel, de Xuandu, et moi, moi…

« Elle se mordait les lèvres, en larmes, telle une fleur de poirier sous la pluie : » Je voulais seulement planter des arbres ici, attirer le phénix et l'oiseau Vermillon pour qu'ils y nichent ! Si vous manquez d'eau, je peux vous arroser, je peux même vous mettre de l'engrais, vous débarrasser des insectes, je n'ai jamais rien vu de pareil…