Chapitre 659 — Retour à l'univers originel

« Merde. » Dans le mécha, Shi Huan sentit son cœur se serrer. Ce n'était pas possible.

Bang !!

L'instant d'après, sous la pression de la paume de Chaonenghao, l'Épée des Quatre Saints explosa avec fracas, et les quatre sphères lumineuses représentant Chongchong et les autres se fissurèrent brusquement.

« Cette force… ce n'est pas seulement moi que tu ne peux vaincre ; même notre Qi, à tes côtés, tu ne saurais la battre. »

« Est-ce là tout ton pouvoir ? Avec une force de cet ordre, vouloir devenir gardien de l'univers relève du délire. »

« Contracter l'univers est plus difficile encore que de résister, à l'époque de l'apocalypse, au redémarrage de la conscience cosmique. J'ai l'impression que, dès le départ, tu n'as pas mesuré la difficulté de la tâche. »

Chaonenghao semblait fort déçue par la force de Shiyi.

« Que je puisse ou non contracter l'univers, il me faut de toute façon trouver le moyen de t'arrêter. »

« Je suis faible aujourd'hui, mais cela ne signifie pas que je le serai demain. Pour passer d'une force de simple mortel à ce que nous sommes, il ne nous a fallu même pas dix ans. »

L'Épée des Quatre Saints de Shiyi brisée, deux poissons yin-yang noir et blanc reparurent dans sa main et, changés en deux ondes de choc, transpercèrent l'espace.

La lumière se déversa, immense et majestueuse ; mais Chaonenghao ne bougea pas d'un pouce, et toutes ces techniques furent pulvérisées par sa force mentale.

« Si je t'ai laissé partir et que j'ai toléré tes frasques, c'est parce que tu m'as effectivement donné une impression de familiarité. »

« Comme elle l'a dit, il est bien possible que nous nous soyons connus au cours de l'ère précédente ; voilà pourquoi j'ai fermé les yeux sur vos sottises. »

« Mais maintenant, tu devrais avoir pris conscience de l'écart qui nous sépare. »

« Je peux t'accorder une chance : si retourner dans l'ère précédente t'intéresse vraiment, nous pouvons coopérer — à condition que tu cesses de nourrir des illusions irréalistes. »

Aux yeux de Chaoneng Zhao, regagner directement l'ère précédente était bien moins difficile que de devenir Gardien de l'Univers.

À présent, même le retour à l'ère précédente n'était pas une certitude pour elle ; elle n'avait vraiment pas l'intention de placer ses espoirs dans l'apparition d'un hypothétique Gardien de l'Univers.

« Certes, je veux y retourner pour éclaircir certaines choses, mais cela ne saurait avoir pour condition la destruction de cette ère cosmique. »

Shijin enchaînait les attaques, les variant sans cesse, mais Chaoneng Zhao les déjouait chaque fois avec aisance.

« Est-ce à cause d'une miséricorde de madone bien ennuyeuse ? » Chaoneng Zhao était fort déçue.

« Non, ce n'est pas cela. Ce qu'il advient de gens que je ne connais pas ne me regarde pas ; seulement, si cette ère devait périr, j'en aurais fort mal à la tête, car outre des inconnus, j'ai ici-bas beaucoup d'amis. » Shijin songea au Chat de Gemme et aux autres.

« Je ne puis tout de même pas satisfaire ma curiosité au prix de leur salut ; ainsi, devenir Gardien de l'Univers semble la meilleure solution : de la sorte, quoi que je fasse, tout ira bien. »

« Majesté l'Impératrice, vous séjournez dans cette ère depuis tant de temps ; n'y a-t-il donc rien à quoi vous soyez attachée ? »

Boum !!!

Shishuo fut aussitôt renversé par la force télékinésique ; son armure mécanique vola en morceaux, mais il parvint tant bien que mal à encaisser ce coup — à l'intérieur, Shiyu fut contraint de cracher du sang.

« Bon sang de bonsoir, Lapin Blanc, tu avais promis de me renforcer, non ? J'ai lancé tant d'attaques, et je n'ai pas senti le moindre renfort ! » s'écria Shihuan sans désemparer.

« Hein ?? » Lily, qui méditait à l'écart, fronça les sourcils. Quel toupet.

Qu'est-ce que c'était que ce « Lapin Blanc » ?

Elle expira longuement et dit : « Ne suis-je pas en train de chercher la bonne condition ? Ce n'est pas si facile. »

« L'Impératrice, au début, s'est bien liée d'amitié avec quelques personnes ; mais leur existence fut bien plus brève que la sienne, et avec le temps, elle est restée seule. »

« Ajoutez à cela l'obsession laissée par l'ère précédente, qui la tourmentait jour et nuit et la faisait atrocement souffrir ; c'est finalement ainsi qu'elle prit cette décision. »

« Tout ce à quoi elle tient dans cette ère repose sur moi ; malheureusement, je ne puis la vaincre — et elle ne peut me détruire non plus. Bref, avec cela seul, tu ne la convaincras pas. »

« Alors que faire ? Moi non plus, je ne peux pas la vaincre. »

Le petit espoir qui commençait à gonfler chez Shishuo s'évanouit d'un coup.

À cet instant, Shiyi et les autres faisaient aussi grise mine : ils avaient beau y mettre toute leur force, ils ne causaient pas la moindre égratignure à Chaoneng Zhao.

Autant gratter une pierre.

La puissance de cette Jiaqi dépassait de loin toute imagination.

Peut-être même possédait-elle désormais de quoi tenir tête à une entité de rang cosmique.

Sinon, comment aurait-elle osé se lancer avec une telle désinvolture dans la capture des Esprits du Temps et l'extermination des armées des suzerains cosmiques ?

« Bien. » À cet instant, Lily ouvrit les yeux ; Shijin et les autres sentirent enfin une force puissante commencer à sourdre lentement en eux.

Ils avaient été renforcés par Lily !

Ce renfort n'était pas un accroissement de puissance au sens traditionnel ; il semblait porter sur la volonté et l'esprit.

Quoi qu'il en fût, en un instant, Shijin et les autres sentirent aussitôt leur propre force grimper palier après palier.

En outre, toutes leurs blessures commencèrent peu à peu à se refermer.

Comme Shijin et les siens, le cœur exalté, s'apprêtaient à livrer un nouveau grand combat à Chaoneng Zhao, celle-ci poussa un soupir et, regardant Lily, dit : « Tu as donc bel et bien choisi cette voie. »

« C'est le seul moyen qui me permette de te vaincre. »

« Après avoir enfin trouvé une Jiaqi adéquate et facile à duper, il fallait bien que je l'exploite un peu. »

« Si je parviens à te vaincre, tu m'obéiras une fois, d'accord ? »

Ce dialogue entre Chaoneng Zhao et Lily laissa Shijin et les autres perplexes.

Mais bien vite, leur visage changea.

Car ils sentirent soudain que, si l'instant d'avant ils avaient été renforcés, l'instant suivant, c'était au contraire leur force qui était violemment aspirée hors d'eux.

En contrepartie, la puissance de Lily s'élevait à une vitesse prodigieuse.

Vrombissement !!

Des ondes de force télékinésique blanche formèrent autour d'elle une aura tangible ; face à elle, Chaoneng Zhao se mit elle aussi à exhaler une aura noire. Le choc des deux prestiges teinta aussitôt cet espace-temps d'un monde en noir et blanc.

Sous ces deux forces proches du rang cosmique, Shijin et les autres se retrouvèrent comme des bleus entraînés dans une bataille de maîtres ; rien que résister au choc de leurs prestiges était déjà fort difficile.

« Aaah ! » Qi, lui, avait déjà été emporté par le souffle ; il ne dut son salut qu'à s'agripper à la roue lumineuse de l'armure de Shijin.

— Grand Lapin blanc, qu'est-ce que tu fabriques ? Shi Jin sentit que Lily lui soutirait sa force ; il s'affaiblissait, et une bouffée de colère le saisit.

— Pardonne-moi, je vous emprunte un peu de votre puissance. Décidément, vous battre à ses côtés en comptant sur vous seuls, c'était trop présomptueux ; à partir de maintenant, laissez-moi faire.

— Ce que je veux dire, c'est : pourquoi, alors que tu m'aspires ma force, est-ce ta propre trace de vie qui se consume ? l'interrogea Shi Jin.

— Attends un instant. Le pacte que Shi Jue avait conclu avec Lily était on ne peut plus étrange.

Lily ne répondit pas ; alors, dans l'esprit de la secrétaire de Lily affluèrent des bribes de souvenirs, fragment après fragment.

Sœur Xiong Qi et Lin Zhuo confiant Shi Yi, le panda ferrophage, à Shi Jin.