Chapitre 1196 — Le Vieil Homme ivre, ivre mort

La brume grise de Fēngdū s'étendait à l'infini ; et, devant, s'ouvraient la mer de brouillard et les montagnes de crânes, ces montagnes de crânes dressées au milieu de la mer de brume, toutes hérissées d'ossements, dont certains y rampaient encore çà et là. Shěn Mù tira une pièce d'or de Fēngdū, dans l'intention d'appeler le Daoïste Língjǐng pour passer la mer de brouillard en barque, puis il se figea soudain.

Lors du Cataclysme de Jǐngpíng, le Daoïste Língjǐng avait eu son âme dispersée.

Ce daoïste était un homme puissant du temps de Lǐzhèng, d'un caractère des plus entêtés : il avait jadis défié Lǐzhèng pour lui ravir le titre de Dieu de l'Épée.

Plus tard, quand le Ciel d'En-Haut envahit le monde, il barra la route aux dieux du Ciel d'En-Haut en compagnie du jeune Patriarche Wén Yuán, afin de gagner du temps pour Lǐzhèng et les autres ; il y laissa la vie et sa voie s'éteignit avec lui, et il devint un spectre de Fēngdū.

Le Roi Yán lui donna le statut de passeur, charge à lui de mener la barque et de faire passer d'une rive à l'autre les spectres ou les vivants. À l'époque, il se tourmentait encore de l'achat d'une maison à Fēngdū, persuadé qu'après mille ou cent ans de plus il finirait par pouvoir s'en offrir une.

Quand le Cataclysme de Jǐngpíng éclata, le Daoïste Língjǐng fut de nouveau le premier à se lever, sauvant des vies aux côtés des chefs successifs de la Secte du Saint Céleste ; mais il ne lui restait plus que son esprit primordial, et dans ce grand cataclysme son âme se dispersa.

Il ne laissa aucun objet ; quand bien même Shěn Mù aurait voulu rappeler son âme et lui refaçonner un esprit, il en eût été incapable.

Devant, dans la brume, la barque arriva : le passeur qui s'y tenait portait des vêtements en lambeaux et paraissait fort grand dans sa petite embarcation, sa cape en ruine flottant dans le brouillard. La barque accosta à l'embarcadère ; Shěn Mù monta à bord, et le passeur poussa vers Fēngdū.

Debout sur cette barque, Shěn Mù se remémora malgré lui la conversation qu'il avait eue avec le Daoïste Língjǐng lorsque avait éclaté le Cataclysme de Jǐngpíng.

Il lui avait dit : » Daoïste Língjǐng, toi et le Patriarche êtes morts pour Jǐngpíng, vous avez barré la route au Ciel d'En-Haut, et pourtant nul parmi le peuple de Jǐngpíng ne sait que tu fus le héros qui le protégeait. « Alors, le Daoïste Língjǐng, faisant glisser sa barque entre les montagnes de crânes, lui avait répondu en souriant : » Mais moi, je le sais, que je suis un héros.

Je veux suivre mon cœur, et agir.

« Le Daoïste Língjǐng avait ajouté que, la prochaine fois qu'il viendrait, le passeur de la barque ne serait peut-être plus lui.

Shěn Mù regarda le passeur : ce n'était pas Língjǐng, mais une autre divinité de Fēngdū. La barque toucha la rive ; Shěn Mù paya son passage, sauta à terre, franchit la stèle-frontière du monde des morts et des vivants, passa les monts et s'achemina vers Fēngdū.

En ce monde, il y a toutes sortes de gens, toutes sortes de façons de vivre, et les innombrables êtres offrent mille visages : certains sont heureux, d'autres ternes, d'autres peinent, d'autres endurent la souffrance. Mais que la vie soit belle ou misérable, il se trouve toujours des êtres pour porter le fardeau à votre place et avancer, au prix même de leur vie.

Pour ceux-là, nous ne devons pas railler leur choix, mais leur accorder le respect qui leur est dû.

Les règles de la Grande Voie de Fēngdū tentèrent d'altérer le corps de Shěn Mù, de transformer ce vivant en squelette ; mais Shěn Mù possédait une compréhension extrêmement profonde de la Grande Voie de la Capitale des Ténèbres, et sa cultivation était à présent d'une puissance inouïe : les règles de la Grande Voie de Fēngdū ne purent altérer en lui quoi que ce fût.

Il poursuivit sa route et, portant son regard au loin, constata que Fēngdū s'était encore bien agrandie ; elle n'avait presque rien à envier au Míngdū du Fils du Ciel du Yīn, immense et sans bornes.

De toute évidence, les nombreux Maîtres Célestes et Rois Célestes de l'ère de Kāihuáng s'y étaient rassemblés et avaient fort bien bâti Fēngdū. Shěn Mù franchit les monts et vit apparaître devant lui les cités divines de Fēngdū, l'une après l'autre.

Tant de souvenirs l'y attachaient, et pourtant la disposition des lieux avait bien changé : il avait l'impression d'arriver en pays étranger.

Il entra dans la Cité du Roi Shěn ; dans les rues, les divinités et les démons étaient nombreux, et tous, le voyant, se figèrent un instant, les yeux écarquillés.

Shěn Mù, le visage souriant, salua de la tête les divinités de Kāihuáng qui se trouvaient de part et d'autre. Chacun lui rendit son sourire.

Bientôt, la nouvelle de l'arrivée de Shěn Mù à Fēngdū se répandit ; le divin Chìxiù, à tête d'oiseau et corps d'homme, accourut le premier ; il fondit du ciel devant Shěn Mù et le salua : » Dois-je t'appeler Shěn, l'Empereur des Hommes, ou le Seigneur Céleste Mù ? « Shěn Mù sourit : » Appelle-moi plutôt Seigneur Céleste Mù.

« Le divin Chìxiù se courba pour lui montrer le chemin : » Entre donc, Seigneur Céleste Mù.

Ta venue, cette fois, est-ce pour rendre visite à d'anciennes connaissances ?

« » Chìxiù, tu es aussi une de mes anciennes connaissances.

« Shěn Mù sourit : » Cette fois, je viens bien vous rendre visite à vous tous.

« Le divin Chìxiù inclina la tête de côté : » Pourtant, tes anciennes connaissances n'ont guère envie de te voir.

Tián Shǔ, Roi Céleste de Míngdū, a appris ton arrivée et s'est caché dans une taverne sans oser en sortir ; Dì Yìyuè, Roi Céleste, à la nouvelle de ta venue, en a pâli de frayeur et s'est dissimulée au plus profond de Fēngdū ; Dìshì, Roi Céleste, déclare se mettre en retraite pour méditer le Sūtra du Kalpa Infini ; les deux Maîtres Célestes, Wǔ et Dòu, ont clos leur porte sans plus sortir. « Il regarda Shěn Mù : » Même le Roi Yán n'est pas au Palais du Roi Shěn ; il est descendu au plus profond de Fēngdū.

Sais-tu, Seigneur Céleste, quelle en est la raison ?

« Shěn Mù ne répondit pas.

Le divin Chìxiù reprit : » Parce que, lors du Cataclysme de Jǐngpíng, aucun de nous ne t'a prêté main-forte ; nous gardons le sentiment de t'avoir failli.

Toi, le Seigneur Céleste Mù, Empereur des Hommes, tu as sauvé Tián Shǔ, Roi Céleste, tu l'as tiré du Sabre divin de l'Empereur : il a une dette envers toi.

Toi, le Seigneur Céleste Mù, de la race des hommes, tu as fait renaître Dì Yìyuè, Roi Céleste : elle a une dette envers toi. « » Le Seigneur Céleste Mù a extirpé les forces de la Cour Céleste du monde bouddhique : Dìshì, Roi Céleste, a une dette envers lui. Toi, le Seigneur Céleste Mù, de la race des hommes, tu as créé le trésor divin du Fleuve céleste et sauvé les guerriers du monde de Dǒuniú qui ne pouvaient devenir dieux : les deux Maîtres Célestes, Wǔ et Dòu, ont une dette envers toi.

Le Seigneur Céleste Mù a encore secouru le peuple du Ciel de Tàihuáng, et le Saint Bûcheron estime lui aussi avoir une dette envers toi.

« » Même le Roi Yán, c'est grâce à toi qu'il a pu raffermir Fēngdū ; c'est en considération de ton visage que le Seigneur Céleste Yōu et Tǔ Bó n'ont pas anéanti Fēngdū.

Tous estiment t'avoir failli. « Le divin Chìxiù dit : » Tu as des bienfaits envers eux, voilà pourquoi ils n'osent pas venir te voir. « Shěn Mù eut un léger sourire : » Et le Pêcheur, et le Roi Qīng ?

Le Maître Céleste Pêcheur et le Roi Céleste Qīng ont des bienfaits envers moi ; ils ne devraient pas en être à craindre de me voir. « Le divin Chìxiù, le guidant plus avant, dit : » Si le Roi Qīng a envoyé le dragon sacré du Village du Dragon t'assister, c'était en réalité pour aider le Ciel de Tàihuáng ; or le Ciel de Tàihuáng est un reste de Kāihuáng, il ne t'aidait donc pas vraiment. Toi, en revanche, tu as aidé le Ciel de Tàihuáng : c'est donc lui qui te doit.