Chapitre 1195 — Le prodige de la Transmutation

La Dame du Yin Céleste réduisit sa stature ; mais eût-elle réduit celle-ci à l'extrême qu'elle dépassait encore Shěn Mù de beaucoup. Elle le conduisit jusqu'à son palais et, souriant : » Voilà bien des jours que tu n'es pas venu me voir. Tu es à présent un Seigneur Céleste ; certains de tes anciens amis m'ont parlé de toi — ils t'envient fort. «

Shěn Mù dit : » Il y aurait trop à dire. Pourquoi donc, Dame, cultivez-vous si vite ? Vous en êtes maintenant au royaume du Trône Impérial, n'est-ce pas ? «

La Dame du Yin Céleste, toute joyeuse, s'exclama avec ravissement : » Tu l'as deviné, toi aussi ? Depuis que je suis revenue à la vie, je sens que tout ce que je cultive avance à une vitesse prodigieuse ; en quelques années à peine, j'ai achevé le Pont divin. Puis Xū Shēnghuā est accouru m'annoncer qu'il avait ouvert le trésor divin du Fleuve céleste, et il m'a fait abandonner le trésor divin du Pont divin. Il m'a encore enseigné comment ouvrir le Palais céleste, et je n'ai eu aucun mal à le raffiner. «

Le visage de Shěn Mù s'assombrit : que sa propre cultivation avait été rude, à lui ! Où trouvait-on qu'une Dame du Yin Céleste pût ainsi, de vent en poupe, cultiver jusqu'au royaume du Trône Impérial ? Et pourtant, il n'y avait là rien d'étonnant : après sa résurrection, la Dame du Yin Céleste n'avait plus de royaume, mais sa cultivation et sa puissance réelle la plaçaient déjà sur le même rang que le Fils du Ciel du Yin. Avec un capital aussi formidable, qu'elle eût, en une quinzaine ou une vingtaine d'années, atteint le royaume du Trône Impérial, était dans l'ordre des choses. D'autant qu'elle avait l'esprit simple et ne se laissait distraire par rien : lorsque Xū Shēnghuā, le Bûcheron et les autres eurent mis en ordre les runes fondamentales de la Grande Voie du monde du Yin Céleste, elle comprit son propre Tao du Yin Céleste, et il lui fut incroyablement aisé d'éveiller ses pouvoirs comme de sonder les royaumes. Et l'avantage inné d'avoir été jadis un dieu antique faisait que nul ne pouvait l'égaler dans l'art du Tao du Yin Céleste.

» La Dame a fait de son malheur une bénédiction. « Shěn Mù sourit : » J'ai une requête indiscrète à vous faire : pourriez-vous me transmettre votre méthode du Trône Impérial ? «

La Dame du Yin Céleste, toute expansive, rit : » Quelle indiscrétion y aurait-il ? Tu es mon bienfaiteur ; que vaut une méthode de cultivation ? «

Shěn Mù, prenant un air grave : » Dame, gardez-vous absolument d'une telle générosité envers les autres. Si quelqu'un venait à connaître les secrets de votre méthode, il pourrait en tirer des moyens de la contrer, et il est fort possible que vous y périssiez. «

La Dame du Yin Céleste en fut effrayée : » Tu ne comptes tout de même pas, après avoir appris ma méthode, t'en servir contre moi ? « Puis, penchant la tête, elle réfléchit et sourit : » Tu n'es pas de ces gens-là. «

Elle se mit à rire joyeusement : » Le Fils du Ciel du Yin m'a déjà trompée une fois ; rassure-toi, il ne me trompera pas deux fois. Ma méthode s'appelle l'Art mystérieux de la Transmutation vitale ; c'est une méthode très singulière, qui peut donner une âme à ce qui n'en a point. «

Shěn Mù demeura un instant stupéfait, puis demanda humblement : » Quelles sont donc les puissances de cet Art mystérieux de la Transmutation vitale ? «

La Dame du Yin Céleste resta elle aussi un instant saisie ; au bout d'un long moment, elle dit, contrariée : » Je n'y ai jamais songé. Ah ! « Elle s'écria : » Quand j'ai créé cette méthode, jamais je n'ai pensé à employer les pouvoirs qui s'y trouvent pour tuer autrui ! «

Shěn Mù demeura longtemps interdit, puis s'inclina profondément et la loua : » Merci de votre éclairage, Dame. C'est précisément parce que vous n'avez pas créé de pouvoir destructeur de vies que votre Art mystérieux de la Transmutation vitale vous a permis de tendre tout entière vers le Tao et d'atteindre le royaume du Trône Impérial dont tant d'autres rêvent. «

La Dame du Yin Céleste, ne sachant où se mettre, se hâta de le relever : » Je ne sais pas non plus si cette méthode te sera utile ; alors je ne songeais qu'à cultiver, à poursuivre mes recherches le long de la Grande Voie du monde du Yin Céleste, et sans m'en rendre compte j'ai atteint le Trône Impérial ; j'ai même oublié de créer quelques pouvoirs redoutables. À t'entendre, c'est moi qui me sens confondue. «

Shěn Mù se redressa et sourit : » Rassurez-vous, Dame, votre méthode m'est fort utile. C'est parce que vous n'avez pas créé de pouvoir meurtrier que vous êtes devenue la véritable Dame du Yin Céleste. Moi, en apprenant votre méthode, je devrai bien tuer ; j'inventerai moi-même la voie du meurtre. «

La Dame du Yin Céleste lui transmit l'Art mystérieux de la Transmutation vitale, expliquant en détail chaque étape de sa compréhension de la méthode, sans rien omettre, sans la moindre réticence.

Shěn Mù l'écoutait en silence, et peu à peu il s'y absorba tout entier. En vérité, à ses yeux, lorsque la Dame du Yin Céleste exposait les différents royaumes du Tao du Yin Céleste, il y avait d'innombrables occasions de faire jouer les aspects sournois et terribles de l'Art mystérieux de la Transmutation vitale et de les transformer en pouvoirs d'une violence inouïe. Mais la Dame du Yin Céleste semblait ne pas même remarquer combien sa méthode était redoutable ; tout entière, elle s'attachait à donner une âme à ce qui n'en a point. Il ne pouvait que louer la pureté et la limpidité de l'esprit de la Dame du Yin Céleste ; mais tandis que la Dame ne s'orientait pas vers le meurtre, lui ne pouvait s'empêcher d'y songer, et toutes sortes de pouvoirs terrifiants, sournois et épouvantables prenaient forme dans son esprit.

Quelques jours passèrent ; Shěn Mù avait sondé l'Art mystérieux de la Transmutation vitale jusqu'au bout. La Dame du Yin Céleste choisit quelques points difficiles et l'interrogea, pour voir sa compréhension.

Shěn Mù répondait à chaque question, mais ses réponses ne ressemblaient guère à ce que la Dame du Yin Céleste avait imaginé — on pouvait même dire qu'elles prenaient le contrepied.

La Dame du Yin Céleste, fâchée : » Tu as l'air fort intelligent, mais en réalité tu es fort sot ; tout ce que tu dis est faux ! Et pourtant cela sonne très juste ; voilà qui est bien étrange… « Elle pencha la tête, réfléchit, et ne comprit toujours pas.

Shěn Mù éclata de rire : » Dame, l'Art mystérieux de la Transmutation vitale est le fruit de votre compréhension ; vous avez votre vue des choses. Mais vous me l'avez transmis, et l'Art mystérieux de la Transmutation vitale que j'ai sondé est le mien, il n'est plus ce que vous m'avez enseigné. Je voudrais de tout cœur que la Dame garde à jamais cette pureté d'âme et ne mette jamais les pieds dans le domaine que j'ai conçu ; mais il se peut qu'un jour la Dame s'engage sur ma route. «

Il se leva : » Dame, le but de mon voyage est d'aller à Fēngdū ; je vous prie de m'y aider. «

La Dame du Yin Céleste savourait encore ses paroles ; à ces mots, déçue : » Je croyais que tu étais venu tout exprès pour me voir. «

Shěn Mù s'empressa de dire : » Je suis venu tout exprès pour voir la Dame. Seulement, puisque je suis là, il me faut tout de même faire un tour à Fēngdū, voir de vieux amis. «

La Dame du Yin Céleste retrouva sa joie : » Quand tu sortiras de Fēngdū, je te montrerai quelques pouvoirs ; tu en seras tout heureux. «

Shěn Mù acquiesça.

La Dame du Yin Céleste lui montrait le chemin : » Le Roi Yán est venu avec la perle du Yin Céleste solliciter ma protection ; lui aussi m'a témoigné de la bonté, aussi ai-je caché Fēngdū. Les armées de dieux et de démons de la Cour céleste l'ont cherché partout sans le trouver. L'affaire qui t'est arrivée à Jǐngpíng, je l'ai apprise du Bûcheron Wéntiān ; il en a soupiré longtemps, et il m'a dit qu'il vous avait fait tort. «