Chapitre 1209 — Les remèdes impuissants

Les domaines des trésors divins se dissipèrent ; tous gisaient pêle-mêle sur le sol, seuls Yan Qiling, Gao Huaitong et le Premier Ancêtre tenaient encore debout, sans avoir été gravement atteints. Shen Mu frappa ses paumes l'une contre l'autre et dit en riant : » Ce genre d'échange, nous devrions en organiser un ou deux de temps à autre ; tout le monde s'en trouve fort réjoui.

« Les autres se relevèrent, le visage couvert de poussière, maussades et muets.

Gao Huaitong toussa et dit : » Un Vénérable Céleste est bien digne de ce nom ; nous nous prosternons d'admiration.

Tu es notre oncle-maître : les leçons que tu nous donnes, la lignée du Vénérable Céleste Xiao n'a qu'à les écouter en silence. Un autre jour, nous irons te rendre visite au Grand Bois Noir.

« Shen Mu, ravi : » Le Parterre ancestral est bien peu peuplé ; il est bon que nous échangions de la sorte, cela facilite les relations. Mon cher neveu, ne bouge pas d'ici ; je dois encore conduire les miens saluer les territoires des autres Vénérables Célestes.

« Gao Huaitong approuva, les suivit du regard jusqu'à ce qu'ils disparaissent au loin, puis, après un moment, soupira : » Quel être divin ! Il est digne du nom de Vénérable Céleste.

Ma sœur cadette, j'ai entendu le Maître parler des réformes du monde Yuan — devine ce qu'il en a dit ?

« Yan Qiling se raidit : elle savait qu'il était le disciple le plus prisé du Vénérable Céleste Xiao et qu'il connaissait ses pensées. Elle secoua la tête : » Je ne sais pas.

« — » Le Maître a dit que les réformes du monde Yuan, menées tambour battant, se poursuivent depuis un million d'années sans jamais s'interrompre, et qu'elles ébranleront nécessairement les fondements de tous les cieux, les fondements de la Cour céleste. Il faut d'abord observer la tendance : si l'on peut les anéantir, qu'on les anéantisse ; sinon, qu'on s'y conforme.

« Gao Huaitong, d'un air lourd de sens : » Émousser leur pointe, dénouer leurs conflits, voiler leur éclat, mêler leur poussière, briser leur volonté, diviser leur pouvoir. Plus tard, même si l'on bouleverse ciel et terre, ce qui ne changera pas, c'est nous ; c'est nous qui gouvernerons ce monde.

« Il sourit : » La sagesse du Maître Xiao est bien au-dessus de celle du Vénérable Céleste Mu. Tu es la plus accomplie des disciples du Maître Xiao ; saisis bien ta chance, un jour viendra où tu sortiras de l'ombre.

Le Vénérable Céleste Mu veut bouleverser ciel et terre, hé hé… « Shen Mu, emmenant l'Empereur-Homme du Premier Ancêtre, l'Empereur-Homme du Deuxième Ancêtre et les autres, poursuivit ses visites aux territoires des autres Vénérables Célestes, bloquant les portes et provoquant des duels.

Cette fois, les Empereurs-Hommes des générations passées se firent bien plus sages : ils ne le défiaient plus, lui, mais affrontaient docilement les disciples des grands Vénérables Célestes. C'était là une occasion de se faire un nom, et aussi d'élargir son horizon ; si un jour les relations se gâtaient pour de bon, mieux valait connaître tôt les procédés de l'ennemi.

En chemin, Shen Mu se reprit à méditer et à étudier les runes du Grand Commencement ; celles-ci se faisaient toujours plus complètes. À force de les déduire et de les assembler, il commençait à avoir une idée claire de la manière de briser le pouvoir divin de l'Immuabilité de la matière.

Lorsqu'il eut achevé sa tournée des territoires des Dix Vénérables Célestes, un semestre s'était écoulé.

Shen Mu ramena les Empereurs-Hommes, le Premier Ancêtre en tête, dans les montagnes du Grand Bois Noir, et demanda : » Vénérables maîtres-ancêtres, avez-vous maintenant la certitude de pouvoir défendre ces lieux ? « Tous opinèrent du chef, l'un après l'autre.

L'Empereur-Homme du Premier Ancêtre dit : » Au départ, nous n'en étions guère sûrs ; mais après avoir vu de quoi sont faits les disciples des Dix Vénérables Célestes, nous avons notre compte. Les Dix Vénérables Célestes ont beau être illustres, leurs disciples laissent quelque peu à désirer.

« Shen Mu sourit : » À la bonne heure. Je ne puis demeurer ici trop longtemps ; je vous confie le Parterre ancestral.

Si vraiment vous ne pouvez tenir, quelqu'un se lèvera pour vous venir en aide.

« Il alla ensuite trouver le Maître des élixirs.

En quelques mois à peine, la cultivation de celui-ci avait prodigieusement crû : il égalait désormais Lizheng, Mojiang et les autres, ayant atteint le royaume du Lac de Jade !

Shen Mu en fut stupéfait : le Maître des élixirs avait toujours été le plus lent des neuf Anciens du village de Yincan, et son royaume était même inférieur à celui du vieux Kuisou !

Après mille peines, il avait atteint le royaume du Dieu Vénérable, et ne pouvait plus avancer d'un pas !

Et voilà qu'en quelques mois à peine, il avait franchi le royaume du Dieu Vénérable, celui du Vrai Dieu, et atteint le royaume du Lac de Jade ! — » Le Palais céleste de la Voie médicale que tu désirais, je l'ai préparé.

« Le Maître des élixirs tira une pilule spirituelle et sourit : » La Voie médicale est dans cette pilule ; que tu puisses ou non la comprendre, cela dépendra de ton talent.

« Shen Mu prit la pilule entre ses doigts et l'examina avec soin : la puissance médicinale qu'elle renfermait formait la vision d'un palais céleste, d'une sainteté extrême, d'où montait la voix des dieux et des démons récitant les sons du Dao. Le cœur un peu inquiet, il hasarda : » Cette pilule contient-elle du poison ? « Le Maître des élixirs, tout sourire, lui tapa sur l'épaule et dit avec nonchalance : » À peine entré au Parterre ancestral, tu m'as planté une dizaine de coups de couteau.

Petit Shen, tu as grandi, tes ailes ont poussé.

Mais enfin, c'est moi qui t'ai élevé : comment aurais-je pu empoisonner la pilule que je te donne ?

« Le visage de Shen Mu changea imperceptiblement : que le Maître des élixirs prononçât de tels mots signifiait que la pilule était bel et bien empoisonnée, et d'un poison terriblement violent !

Le Maître des élixirs, l'air débonnaire : » Chez nous autres maîtres des élixirs, le poison aussi est un remède.

Prends-la d'abord, et tu verras l'effet.

« Shen Mu ne se hâta pas d'avaler la pilule : il ouvrit l'œil vertical de son front et l'observa attentivement.

Le Maître des élixirs eut un léger sourire, ne le pressa point et le laissa l'étudier.

Sous le regard de son troisième Œil saint, tous les secrets de la pilule se reflétaient en lui avec une netteté parfaite.

À sa grande surprise, la puissance médicinale de la pilule formait un tout indivis ; à l'examiner de près, on n'en distinguait plus la moindre composition.

Plus étrange encore : cette puissance s'organisait en motifs runiques de la grande Voie, et c'étaient ces motifs qui projetaient la vision du palais céleste ! Un palais céleste au sein d'une pilule : jamais Shen Mu n'avait ouï pareille chose !

Et au moindre changement de la puissance médicinale, les motifs runiques se modifiaient à leur tour, insaisissables.

Shen Mu avait suivi l'enseignement du Maître des élixirs et étudié la Voie médicale et la Voie du poison, non sans quelque succès ; mais depuis qu'il cultivait la Conscience divine indestructible des Trois Esprits primordiaux et l'Art mystérieux de la Création sans fuite, il avait négligé de perfectionner ces deux voies.

Voilà longtemps que le Maître des élixirs, dans ces deux voies, était parvenu à la fusion du remède et du poison, l'une et l'autre se renforçant mutuellement.

Où il en était à présent, Shen Mu ne pouvait le discerner.

Il ne pouvait même pas discerner si la puissance de cette pilule relevait du remède ou du poison !

Le Maître des élixirs le regardait en souriant ; le visage de Shen Mu passait du clair à l'ombre, puis soudain il ouvrit la bouche et avala la pilule !

Le Maître des élixirs éclata de rire.

Le visage de Shen Mu se bouleversa : à peine la pilule eut-elle touché son ventre qu'il sentit se déchaîner une puissance médicinale d'une violence inouïe !