Chapitre 1297 — La différence des voies

Bai Yuqiong fut stupéfait : ils étaient sur le point de rattraper Lan Yutian, pourquoi faire demi-tour maintenant ?

« Le Vénérable Céleste Yu…

» « Il n'est plus le Vénérable Céleste Yu, tout comme moi, je ne suis pas Shen Fengqing, et comme toi, tu n'es pas l'Empereur du Sud.

» Shen Mu sourit : « Nous sommes tous des êtres indépendants, dotés d'une pensée et d'une conscience propres. Un jour, je façonnerai un nouveau corps pour la mémoire du Vénérable Céleste Yu, et Lan Yutian lui restituera son âme. » Il regarda Bai Yuqiong : « Je te créerai moi aussi un nouveau corps, et je te forgerai une nouvelle âme pour remplacer celle de l'Empereur du Sud.

» Bai Yuqiong se sentit soulagé d'un grand poids et sourit : « Toi, maintenant, tu es le véritable Vénérable Céleste. » Shen Mu laissa échapper un rire : « Moi, maintenant, je serais le véritable Vénérable Céleste ?

Ainsi, à tes yeux, je ne l'étais pas auparavant ?

Maître céleste Bai, alors, que penses-tu des dix Vénérables Célestes du Ciel céleste comparés à moi ? » Bai Yuqiong répondit avec sincérité : « Leur talent te surpasse de loin, mais pour ce qui est de l'envergure et de la grandeur d'âme, ils te sont bien inférieurs.

» Shen Mu éclata de rire : « Pas étonnant que le gros Long aime tant remuer la queue !

Si j'en avais une, moi aussi je la remuerais et la secouerais ! » Bai Yuqiong pinça les lèvres en souriant et le rattrapa à grands pas.

Les deux hommes se retournèrent : Lan Yutian, qui s'était égaré, conduisait ses trois mille disciples vers la puissante forteresse que le Pays sans Souci avait bâtie dans la terre du Grand Vide, où des généraux divins accouraient déjà à la tête de milliers de soldats.

De retour à la Cité divine de Xiluo, Shen Mu ne se hâta pas de façonner pour Bai Yuqiong un nouveau corps et une nouvelle âme. Il dit : « Reforger une âme, j'en suis capable ; refaçonner un corps, je le puis aussi.

Mais un corps façonné par la méthode de visualisation présente de grands défauts. Si je le crée par la Voie de la Création, ce ne sera qu'un corps de chair mortelle. Le mieux, c'est encore d'employer un artefact divin de la Création. » Les yeux de Bai Yuqiong s'illuminèrent : « Le Ciel céleste possède un artefact divin de la Création ! » Shen Mu, à la pensée du Palais Zaofu et de son maître Shi Qiluo, sentit un violent mal de tête ; au fond, il n'avait aucune envie de revoir Shi Qiluo.

Il dit : « Un artefact divin de la Création, je sais aussi en fabriquer, mais Jingping ne compte pas encore assez d'Ouvriers célestes.

Et pour créer un corps identique au tien, il faudrait d'abord mesurer et cartographier les données de ton corps… » Bai Yuqiong rougit légèrement : « Cela, je préfère m'en charger moi-même. J'ai étudié quelque temps l'art des nombres auprès du Patriarche de la Voie. » Shen Mu hocha la tête et dit avec sollicitude : « Mesurer ces données est fort pénible.

Si cela t'embarrasse, sache que je ne suis pas mauvais en art des nombres, et que je maîtrise l'entrée dans la Voie par le rêve ; en peu de temps, j'aurai percé ton corps à fond… » « Je m'en charge moi-même !

» Les veines du front de Bai Yuqiong saillirent, et il écarquilla les yeux. Shen Mu acquiesça docilement, perplexe : « Les filles sont ainsi… pourquoi se fâcher ?

Même une existence comme un Maître céleste n'échappe pas à la règle…

» Il quitta sans bruit la terre du Grand Vide, sans en informer quiconque. Après tout, dans la terre du Grand Vide, ceux qui voulaient le tuer étaient légion — près de la moitié du territoire.

Sur ces entrefaites, Lan Yutian arriva aussi sur les terres de l'Empereur Kai.

Bien que ses blessures ne fussent pas guéries, l'Empereur Kai sortit en personne de sa retraite pour l'accueillir, avec une pompe solennelle.

Lan Yutian restait fidèle à lui-même ; l'Empereur Kai, qui l'admirait plus que tout, le reçut avec les plus grands égards. Mais chez ce petit gros, il ne trouvait pas la moindre trace du Vénérable Céleste Yu.

Lors de la grande assemblée de l'Étang de Jade, à leur première rencontre, l'Empereur Kai avait été conquis par le Vénérable Céleste Yu ; il estimait que, tant que celui-ci vivrait, il se ferait son vassal, tourné vers le nord, et renoncerait à toute ambition de disputer l'empire. Le Vénérable Céleste Yu d'alors avait vraiment l'allure et le prestige d'un maître universel ; ajoutez à cela son influence, sa fortune et sa magnanimité : l'Empereur Kai se sentait infiniment inférieur.

Or, chez ce petit gros d'aujourd'hui, l'Empereur Kai n'en voyait plus rien. Il ne discernait chez Lan Yutian qu'un cœur de la Voie limpide, une soif ardente de savoir, une curiosité sans bornes.

Le Lan Yutian d'aujourd'hui et le Vénérable Céleste Yu d'autrefois semblaient deux hommes différents ! Certes, le Lan Yutian actuel était plus gros que le Vénérable Céleste Yu, alors beau et martial, et son visage était tout joufflu.

De plus, lorsque l'Empereur Kai s'entretenait avec Lan Yutian, celui-ci ne parlait jamais des affaires de l'empire ; il ne tenait que des propos de la Voie au sens obscur, des choses nébuleuses et insaisissables.

Mais à y prêter l'oreille attentivement, ce qu'il disait n'était rien moins que de très hautes et profondes Voies, au point que l'Empereur Kai lui-même en était transporté !

« Majesté, ne pensez-vous pas que le Vénérable Céleste Yu fait semblant d'être sot ?

» demanda Yan Yunxi, après avoir observé Lan Yutian plusieurs jours sans rien pouvoir en tirer.

L'Empereur Kai secoua la tête et soupira : « Le Vénérable Céleste Yu d'autrefois nourrissait l'ambition de dominer l'empire, il avait d'immenses desseins à déployer. Le Lan Yutian d'aujourd'hui n'a que le cœur tourné vers la Voie, sans distraction, pur comme un nouveau-né.

Il ne feint pas la sottise : il est ainsi, voilà tout. Et il n'est pas sot : toute son intelligence est employée à poursuivre l'extrémité de la grande Voie.

» Yan Yunxi resta interdite : toute son intelligence employée à la quête de la Voie ? « Sous le ciel, il existe bien peu d'hommes aussi purs.

Les dix Vénérables Célestes sont intelligents, mais ils convoitent le pouvoir ; la majeure partie de leur vie se consume en intrigues de pouvoir. Le Vénérable Céleste Yu était intelligent, mais la moitié de son intelligence servait à unifier les forces de l'empire et à développer les races acquises. » L'Empereur Kai marchait de long en large, et dit sans hâte : « Moi aussi je suis intelligent, mais je dois peser le juste et l'injuste, choisir et renoncer. Le Pavillon Wentian est intelligent, mais il se soucie des réformes et des lois, du sort du peuple.

Le Vénérable Céleste Mu est intelligent lui aussi, mais son intelligence sert surtout à chercher une voie de survie pour les masses.

Des hommes aussi purs que Lan Yutian, il n'en faut pas beaucoup, mais il en faut absolument. Eux seuls permettent à une époque d'avancer et de se développer. » Yan Yunxi regarda Lan Yutian, qui méditait sur les lois et les pouvoirs de la Voie et transmettait son enseignement à ses disciples.

Au Pays sans Souci comme chez les Créateurs, nombreux étaient ceux qu'il avait séduits et qui, sans s'en rendre compte, l'avaient suivi ; à présent, ses disciples se comptaient par cinq mille ! Yan Yunxi hésita : « Lan Yutian est venu chez nous ; nous devrions… » « Nous devrions le laisser faire. » L'Empereur Kai sourit : « Pour un homme comme lui : les ressources qu'il demande, donnez-les-lui ; ses exigences, satisfaites-les ; où il veut aller, laissez-le aller, sans le contrôler. S'il veut venir, qu'il vienne, nous l'accueillerons avec égards ; s'il veut partir, qu'il parte, nous ne le retiendrons pas.

» Yan Yunxi approuva : « Et s'il veut emmener les hommes divins de notre Pays sans Souci… » « Alors laissons-les partir. » L'Empereur Kai dit : « Un jour, ces gens reviendront.

À leur retour, ils nous étonneront tous par leurs accomplissements extraordinaires.

Si je pouvais partir, moi aussi je suivrais Lan Yutian ; seulement, je ne le puis.