Chapitre 1304 — Déterrer les temps primordiaux

» Shen'er et le dieu ancien enfermé dans cet œuf ne semblent guère en bons termes «, songeaient-ils tous en leur for intérieur.

Shen Mu déploya le domaine du Trésor divin et y fit pénétrer l'Artisan Silencieux, le Vieil Aveugle et le Maître alchimiste, puis leur recommanda : » Tenez-vous dans la veine minérale du Chaos ; deux fragments de coquille s'y trouvent, des coquilles que Taiyi a rejetées, et elles vous garderont de tout péril. « Protégés par lui, le Vieil Aveugle et les autres en éprouvèrent quelque dépit, mais ils connaissaient l'étendue de ses pouvoirs divins, de loin supérieurs aux leurs ; aussi allèrent-ils se blottir chacun dans la Cour ancestrale du domaine du Trésor divin.

Ils descendirent le long de la veine et gagnèrent cette vallée ouverte par l'explosion. La vallée était très profonde, pareille à un bassin, et partout s'y dressaient des montagnes en ruine.

Tandis que tous promenaient leurs regards alentour, Shen Mu sentit soudain son cœur tressaillir ; il s'éleva d'un bond au-dessus d'un mont tranché et regarda vers le bas.

La cime de cette montagne avait été coupée avec une netteté parfaite, comme si on l'eût retranchée d'un trait d'arme acérée. Shen Mu tira son épée brisée ; à une secousse de son cœur, l'épée s'allongea et redevint une longue lame dont l'éclat s'étendait sur des dizaines de lieues, et il en faucha doucement la montagne tronquée !

Son épée divine rencontra aussitôt une résistance formidable : la lumière de la lame s'enfonça jusqu'à la moitié de ce mont et ne put aller plus loin, sans parvenir à le trancher !

» Celui qui a laissé cette marque était bien plus puissant que moi, et au minimum au sommet du stade Lingxiao !

Et à voir la coupe de la montagne, ce n'est pas l'œuvre d'un Créateur.

« Il retira son épée divine et murmura : » Les Créateurs de l'époque primordiale avaient des pouvoirs divins grossiers, sans cette finesse. Pourtant, en toute logique, la Cour ancestrale fut scellée dès les temps primordiaux par l'Empereur céleste Taichu à la tête des dieux anciens ; nul homme postérieur à Longhan n'aurait pu laisser ces traces.

. . « L'Empereur humain Premier Ancêtre s'approcha d'une falaise délabrée : la paroi en était toute crevassée, trouée de part en part, et affectait la forme d'une empreinte de paume, haute de cent pieds ; mais, chose étrange, cette empreinte comptait six doigts.

L'Empereur humain Premier Ancêtre mobilisa le Secret sacré du Cœur du Ciel et de la Terre et frappa la falaise voisine : un grondement terrible retentit, la falaise trembla légèrement et une empreinte de main y apparut, mais il ne la transperça point. L'Empereur humain Premier Ancêtre fronça les sourcils.

Yan'er s'approcha du pied de la falaise et en gratta la paroi : quantité de pierres sombres s'en détachèrent, pareilles à du charbon, ou à des cendres pétrifiées. » Que s'est-il donc passé ici ?

« demanda le Maître alchimiste.

Nul ne lui répondit.

Ils poursuivirent leur route et, peu après, atteignirent enfin le fond de la vallée.

Là, les falaises et les monts tranchés étaient plus nombreux encore, comme si l'on avait livré en ces lieux un combat effroyable, où maints êtres puissants avaient fait s'effondrer le ciel et se fendre la terre, donnant naissance à ce paysage étrange.

Le plus bizarre, toutefois, était que ces lieux se trouvaient sous la Cour ancestrale : ce champ de bataille avait été enseveli au plus profond du sol.

Debout dans la vallée, ils levèrent les yeux et ne virent qu'un ciel pareil à celui d'un puits, dont les parois montaient à mille brasses. La vallée n'était pas sombre : devant eux brillait la lumière que répandait l'arc divin.

Ils avancèrent en suivant cette clarté, quand soudain des lueurs divines se mirent à ondoyer et fondirent sur eux à toute vitesse.

» Le Palais céleste de l'Épée !

« lança Shen Mu à voix basse.

Ces lueurs divines allaient et venaient comme des poissons filant dans l'air, avec une rapidité extrême, aussi vives que l'éclair.

Elles pénétrèrent dans son domaine du Trésor divin : aussitôt, du Palais céleste de l'Épée jaillirent des éclats de lame, et l'on entendit un tintement de fer, ding et dong, pareil à des perles tombant sur un plateau de jade, à une pluie battante fouettant des fleurs de poirier — un vacarme d'une densité incroyable, tandis que les éclats d'épée heurtaient ces flux lumineux !

Les éclats de lame, telles des essaims d'abeilles, tels des torrents, tourbillonnaient autour du domaine du Trésor divin et se heurtaient aux lueurs divines. Derrière l'Empereur humain Premier Ancêtre se déploya son palais céleste : aussitôt, autour de lui, le ciel pencha et la terre s'inclina, l'espace se mit à tourner, et l'une après l'autre les lueurs divines s'anéantirent dans ce cataclysme.

Yan'er, elle, portait sa lanterne : avant même que ces flux lumineux ne l'approchassent, la clarté de la lanterne les effleurait, et l'on ne savait plus où ils étaient emportés.

C'était elle, au contraire, qui demeurait la plus tranquille.

Plus ils avançaient, plus ils s'enfonçaient, plus ils se rapprochaient de la source de ces lueurs divines, et plus les lueurs qui couraient dans l'air redoublaient de violence contre eux !

Le Palais céleste de l'Épée de Shen Mu ne suffisait plus à les contenir ; force lui fut de mobiliser ses dix-huit palais célestes, et même de déployer les grandes Voies de Xuandu, de Youdu, de Yuandu et du Ciel des Quatre Pôles, pour repousser l'assaut des lueurs divines.

Mais nombre d'entre elles parvinrent encore à forcer son domaine du Trésor divin et à fondre jusqu'à lui !

Il se dressait sur la Cour ancestrale, l'œil vertical de son front ouvert : partout où son regard portait, les lueurs divines qui filaient s'éventaient dans de brusques explosions et se dissipaient en souffles de yin et de yang. L'Artisan Silencieux, le Vieil Aveugle et le Maître alchimiste, le cœur battant d'effroi, résolurent de se terrer sagement dans les coquilles de Taiyi sans plus montrer le bout du nez.

Le Secret sacré du Cœur du Ciel et de la Terre de l'Empereur humain Premier Ancêtre ne tenait plus lui non plus ; il dut déployer ses pouvoirs divins et heurter de front les lueurs divines, et quand il ne pouvait plus les contenir, il brandissait l'œuf de Taishi pour les frapper de plein fouet, ce qui attirait de l'œuf des cris de fureur.

Yan'er, elle, demeurait la plus tranquille. La lanterne du Vénérable céleste de la Lune était vraiment prodigieuse : à sa clarté, nul sort ne pouvait l'atteindre, et ces lueurs divines ne parvenaient pas à l'approcher.

» Pas étonnant que le Vénérable céleste de la Lune soit l'un des rares Vénérables à avoir survécu depuis Longhan jusqu'à nos jours «, s'extasia Shen Mu, l'envie au cœur devant les arts et les pouvoirs divins de ce Vénérable.

Enfin, ils traversèrent ces couches de lueurs divines et parvinrent devant l'arc divin. Tous levèrent la tête et furent saisis de vertige.

C'était un long arc, long d'environ mille pieds, tout entier d'un or éclatant, d'où s'échappaient en jaillissant des myriades de rayons ténus !

Auprès de cet arc se dressait une masse montagneuse pareille à un dragon noir : à en juger par ce que voyait Shen Mu, cette masse devait être une racine du Grand Bois Noir, mais si démesurément épaisse qu'on n'en distinguait plus la forme première.

Or, entre la racine et le long arc, il y avait encore un bras squelettique !

Ce bras d'os blanc sortait de la racine du Grand Bois Noir et agrippait de toutes ses forces le dos de l'arc !

Ce bras décharné semblait avoir poussé dans le Grand Bois Noir lui-même !

» D'où vient ce bras ?

« s'étonnèrent-ils tous. Shen Mu s'avança, décidé à arracher de force l'arc divin, quand soudain la corde vibra : dans un claquement sec, un trait de lumière jaillit jusqu'au front de Shen Mu !