Chapitre 1324 — Le firmament s'apprête à descendre

Xiu Hongsu et le Chat blanc attendirent que le vent retombe et que les flots s'apaisent ; comme ils s'apprêtaient à regagner la zone minière, soudain, du plus profond de celle-ci, une lueur étrange jaillit de nouveau !

»Le Vénérable céleste Mu ! Ce misérable n'est donc pas mort ?«

Xiu Hongsu serra les dents, mais il n'y avait rien à faire.

Dans la veine du Taishi, elle avait déjà été malmenée trois fois ; depuis longtemps, elle n'était plus qu'un oiseau effrayé par l'arc. À présent, l'éruption de la zone minière était si violente que même une existence de son rang, au royaume du Trône impérial, n'y trouverait qu'une mort certaine si elle s'y aventurait !

»Comment a-t-il pu survivre ?« Dans son cœur se mêlaient la haine et le doute.

La zone minière avait connu deux éruptions, chacune plus violente que la précédente ; même avec sa force, elle n'aurait pu les endurer. Au centre de l'éruption, elle aurait à coup sûr été assimilée, sans même l'espoir de s'échapper. Comment Shen Mu avait-il survécu au milieu de ces explosions ?

Soudain, le Chat blanc dit : »Se pourrait-il que le Vénérable céleste Mu ait vraiment trouvé la Pierre originelle ?«

Xiu Hongsu eut un frisson intérieur.

De la Pierre originelle, elle ne savait pas grand-chose. Elle l'avait vue trois fois, mais chaque fois, à peine l'avait-elle aperçue et avait-elle laissé naître en elle la convoitise, qu'elle s'était aussitôt sentie sur le point d'être assimilée, et n'avait eu d'autre choix que de fuir pour sauver sa vie.

Que la Pierre originelle pût ou non arrêter les éruptions de la zone minière, elle n'en avait que des conjectures.

Peu après, la deuxième éruption de la zone minière s'apaisa enfin. Xiu Hongsu mordilla sa lèvre inférieure de ses dents de nacre : »Cette fois, le Vénérable céleste Mu devrait bien se tenir tranquille...«

Boum —

La troisième éruption de la zone minière fit jaillir une lumière qui monta droit vers les cieux et illumina jusqu'aux confins de la Cour ancestrale. Ils virent même quantité de bêtes du vide, tapies sur la voûte céleste, suspendues la tête en bas, qui contemplaient avec curiosité la grande déchirure ouverte dans le ciel.

Une bête du vide, curieuse, avança la tête et l'enfonça dans la colonne de lumière de la zone minière. Chut ! La bête retira sa tête : celle-ci avait disparu, et son épais cou n'était plus surmonté de rien.

Les autres bêtes du vide, terrifiées, s'enfuirent en débandade.

Et la bête décapitée, contre toute attente, n'était pas morte : elle fuyait elle aussi avec les autres colosses, ce qui affola encore davantage les bêtes du vide, qui se dispersèrent en roulant et en rampant.

»Roi-dieu, je n'ai jamais bien su te comprendre, ni percer à jour tes pensées.«

Tandis que la Consort Yan et le Roi-dieu ancestral partaient en quête de la Dame originelle Mère-Terre, ils devisaient avec entrain. Le regard de la Consort Yan scintillait : »Toi, le plus ancien des Rois-dieux, chef des demi-dieux, il est tout naturel que tu nourrisses l'intention d'écarter le Seigneur Ciel et de prendre sa place. Mais le Seigneur Ciel est tout de même ton père ; pourrais-tu vraiment frapper et le tuer ? Non seulement je ne te comprends pas, je ne te perce pas à jour, mais je crains que le Vénérable céleste Hao lui aussi ne te comprenne pas et ne te perce pas à jour.«

Le Roi-dieu ancestral agita la main ; dans le ciel, les étoiles scintillèrent comme d'innombrables yeux, l'aidant à observer les mouvements de la Cour ancestrale. D'un ton neutre : »Le Vénérable céleste Hao ? Il est déjà grièvement blessé ; en cet instant, il a bien du mal à se sauver lui-même.«

La Consort Yan avait elle aussi eu vent de cette nouvelle : le Vénérable céleste Hao et le Grand Empereur s'étaient livré une grande bataille, au point de faire s'effondrer le Grand Vide ; Shen Mu en avait profité pour frapper sans pitié et l'avait poursuivi sur six cent mille li ; le Vénérable céleste Hao ne s'était échappé que de justesse et dans la plus grande confusion. Bien que l'affaire n'eût pas été divulguée ouvertement, il n'est pas de mur qui retienne le vent, et elle était parvenue jusqu'à ses oreilles.

»Quelle puissance que celle du Vénérable céleste Hao !«

D'un air mi-souriant, elle reprit : »Tu ne vas tout de même pas croire que le Vénérable céleste Hao a été abattu ainsi, pour ne plus jamais se relever ?«

»Certainement pas. Pour le Vénérable céleste Hao, je suis plein d'admiration.«

Le Roi-dieu ancestral soupira, la mine chargée d'émotion : »Ce que j'admire le plus en lui, c'est qu'il a osé s'allier au Vénérable céleste Yun pour se débarrasser de son père. À vrai dire, si jadis j'ai quitté Xuandu, c'est parce que mon père était trop faible : il voyait bien que les êtres nés après le Ciel se lèveraient un jour, qu'ils s'en prendraient aux dieux anciens et aux demi-dieux, qu'ils anéantiraient la gloire des demi-dieux et des dieux anciens, et pourtant il restait impassible, sans la moindre intervention.«

»Mon père divin a vieilli ; en tant que Seigneur Ciel, il n'intervient en rien de ce monde et s'efforce d'être juste et équitable. Hé hé, mais où donc, en ce monde, trouve-t-on justice et équité ? Moi, je veux changer tout cela !«

Levant la tête vers le ciel, le regard profond : »Jadis, dès que le Vénérable céleste Mu a tué le premier dieu ancien, j'ai pris ma résolution : changer tout cela, et empêcher à tout prix ces créatures viles de s'emparer de la légitimité du Ciel et de la Terre ! Je croyais d'abord que les dieux anciens pourraient s'allier aux demi-dieux pour exterminer ensemble ces vermines ; mais ce qui m'a déçu, c'est que parmi les dieux anciens, ceux qui acceptaient de s'allier à moi étaient tous des incapables, tandis que les puissants parmi les dieux anciens étaient tous comme mon père. Dès ce moment-là, j'ai compris...«

Il ricana : »Les dieux anciens et les demi-dieux ne sont pas du même bord ! Si les demi-dieux sont nés des dieux anciens, ils ne sont pas de la même race ; bien au contraire, les dieux anciens finiront par faire obstacle aux demi-dieux ! Jadis, nous autres demi-dieux nous sommes alliés aux dieux anciens pour éliminer le Créateur et ravir la légitimité du monde ; cette gloire n'appartient pas qu'aux dieux anciens ! Puisque les dieux anciens ne veulent pas lutter, que le pouvoir revienne aux demi-dieux ! Aussi ai-je pris ma résolution : quiconque barre ma route, fût-ce mon père divin, doit être éliminé !«

Il sourit : »Mon père divin a vieilli ; il est temps qu'il cède sa place à plus digne. S'il refuse, il n'aura qu'à mourir en exercice !«

La Consort Yan eut un petit rire et s'apprêtait à parler lorsqu'elle leva soudain les yeux vers le ciel : une colonne de lumière se ruait follement vers les hauteurs !

Son visage changea malgré elle.

Le Roi-dieu ancestral regarda lui aussi dans cette direction et dit, perplexe : »Dame Consort céleste, il me semble que c'est là ton domaine.«

La Consort Yan acquiesça, le visage tour à tour sombre et clair.

Les yeux du Roi-dieu ancestral scintillèrent ; il sourit : »Félicitations, Dame Consort ! Il semble que ta veine minière ait produit un trésor de premier ordre. Parmi les cinq grandes veines de la Cour ancestrale se trouvent cinq sortes de Pierres originelles ; le Grand Empereur en obtint une et régna en maître sur l'univers pendant des milliards d'années ! Aujourd'hui, toi aussi tu en obtiens une : ta position à l'avenir sera assurée.«

La Consort Yan eut un grognement, l'esprit quelque peu troublé ; mais voici que cette lumière rendit le ciel immatériel, rendit immatériel le sceau des dieux, et relia entièrement la Cour ancestrale au monde extérieur !

La lumière se dissipa.