Chapitre 1330 — L'avènement du Vénérable Divin

»L'Empereur Suprême est arrivé ?«

Shen Mu eut un léger temps d'arrêt, puis sourit : »Tu crains que l'Empereur Suprême ne s'empare de la Mère-Bête du Vide et ne prenne ainsi le contrôle de toutes les Bêtes du Vide ?«

Long Qilin hocha vivement la tête : »Tout à l'heure, je m'apprêtais à attaquer la flotte qui convoyait les trésors du Roi-Dieu Ancestral ; j'ai aperçu le Roi-Dieu Ancestral et je me suis aussitôt enfui. Mais à cet instant, j'ai senti une conscience spirituelle vaste comme une mer de brume lancée à ma poursuite, et elle a failli prendre le contrôle des Bêtes du Vide. Je n'ai eu d'autre choix que de les conduire de fuite en fuite, m'échappant de Vide en Vide, jusqu'à ce que je m'en sois enfin débarrassé.«

Shen Mu réfléchit un moment, puis demanda : »Tu veux dire que tu as semé cette conscience spirituelle en pilotant les Bêtes du Vide ?«

Long Qilin acquiesça.

»Alors cet homme n'est pas l'Empereur Suprême.«

Shen Mu, pensif : »La conscience spirituelle de l'Empereur Suprême est la plus puissante qui ait jamais existé. S'il voulait reprendre la Mère-Bête du Vide, il ne s'agit pas de toi : même si le Roi-Dieu Langwo et moi unissions nos forces, nous ne pourrions garder la Mère-Bête du Vide.«

Long Qilin, perplexe : »La conscience spirituelle de cet homme était d'une force inouïe. Je pilotais alors la Mère-Bête du Vide, et la Mère-Bête commandait à des myriades de Bêtes du Vide, qui toutes poussaient ensemble leurs cris perçants. La somme de leurs consciences spirituelles ne pouvait tenir tête à cet homme : elles se sont effondrées au premier choc. Une conscience spirituelle d'une telle puissance, comment pourrait-elle n'être pas celle de l'Empereur Suprême ?«

Shen Mu secoua la tête : »Si puissante fût-elle, elle était loin, infiniment loin, d'égaler celle de l'Empereur Suprême. L'Empereur Suprême a désormais obtenu une part de la pierre originelle de l'Aube Première ; sa conscience spirituelle est telle que, non seulement des myriades de Bêtes du Vide, mais même les consciences des dix Vénérables Célestes réunies ne sauraient lui résister ! Celui qui a frappé, je sais à présent qui c'est. Je ne m'attendais pas à ce qu'il n'ait pas demeuré à la Cour céleste et qu'il soit venu jusqu'ici.«

Une expression étrange se peignit sur son visage.

Long Qilin était perplexe.

»Le fils du Vénérable Céleste Gong et de l'Empereur Céleste de l'Aube Première, l'Empereur-Dieu Langxuan, est déjà arrivé au Sanctuaire ancestral.«

Shen Mu allait et venait, détaillant du regard la Mère-Bête du Vide à ses côtés : »En tant que Roi-Dieu parmi les Créateurs et fils de l'Empereur Céleste de l'Aube Première, l'Empereur-Dieu Langxuan n'a pas une maîtrise de la conscience spirituelle à prendre à la légère. Le but de sa venue doit être cette Mère-Bête du Vide. Après tout, Langxuan est le plus ancien des Empereurs-Dieux, et il porte le sang de l'Empereur Céleste ; il ne saurait se résigner à se trouver sous les ordres du Vénérable Céleste Hao.«

Il leva la tête. La Mère-Bête du Vide souleva ses paupières, lui montra les crocs et découvrit une gueule hérissée de dents acérées.

Shen Mu n'y prit pas garde et poursuivit : »Le Vénérable Céleste Hao a été grièvement blessé : voilà pour l'Empereur-Dieu Langxuan une occasion en or ! La cultivation de Langxuan est certes inférieure à celle du Vénérable Céleste Hao, mais s'il prend le contrôle de la Mère-Bête du Vide, il tiendra du même coup tout le peuple des Bêtes du Vide. Une telle force serait terrifiante !«

Il trancha : »Avec la Mère-Bête en son pouvoir, il deviendrait la force la plus puissante de ce monde, et seul Long Xiao pourrait lui tenir tête ! Et son dessein est celui-ci : après avoir soumis les Bêtes du Vide, se rendre dans la face ténébreuse du Sanctuaire ancestral pour y soumettre Long Xiao ! Il aurait alors deux Vénérables Célestes à ses côtés : quel autre Vénérable Céleste oserait ne pas se soumettre ?«

Long Qilin laissa échapper un soupir de soulagement : »Heureusement que l'Empereur-Dieu Langxuan n'a pas réussi à s'emparer de la Mère-Bête du Vide…«

Shen Mu sourit légèrement : »Long Pi, tu as vraiment grandi, tu as fort bien agi. La Mère-Bête du Vide est certes d'une importance capitale. Puisque Langxuan est venu au Sanctuaire ancestral, et que celui-ci a maintenant été percé d'un grand trou, cela signifie que les Bêtes du Vide peuvent quitter le Sanctuaire ancestral. Je te confie une mission : emmène toutes les Bêtes du Vide hors du Sanctuaire ancestral et gagne le Grand Vide !«

Long Qilin fut saisi d'effroi et hasarda : »Le Maître de la Secte veut dire… que je conduise les Bêtes du Vide à livrer bataille à la Cour céleste dans le Grand Vide ?«

Shen Mu acquiesça : »Avec une armée de Bêtes du Vide, les troupes de la Cour céleste ne seront pas de taille ! Mais il faut déplacer les Bêtes du Vide avec prudence : l'Empereur-Dieu Langxuan est après tout un Vénérable Céleste, extrêmement redoutable ; prends garde qu'il ne flaire quelque anomalie.«

Il tourna autour de la Mère-Bête du Vide, réfléchit un instant, puis reprit : »Par la Mère-Bête, tu ordonneras aux Bêtes du Vide de se rassembler dans le seizième Vide, puis de s'élancer toutes ensemble vers l'extérieur : l'Empereur-Dieu Langxuan n'aura sans doute pas le temps de réagir !«

Long Qilin approuva : »De mon côté, je fais rassembler les Bêtes du Vide par la Mère-Bête ; de l'autre, il me faut encore passer par Yuanmu pour aller chercher Yan'er et l'emmener avec moi.«

Shen Mu sourit : »Cela va de soi.«

Long Qilin, sous ce sourire, baissa la tête et regarda ses griffes.

»Long Pi a grandi.«

Shen Mu soupira avec émotion, puis quitta avec lui le dix-septième Vide et se dirigea vers le Grand Bois Noir et les Dix Mille Montagnes Noires. Cependant, dans le dix-septième Vide, la Mère-Bête du Vide ne cessait d'ébranler la montagne d'os de son corps, émettant d'étranges sifflements pour rassembler les Bêtes du Vide du Sanctuaire ancestral.

À peine Shen Mu et Long Qilin venaient-ils de sortir du Vide que le visage de Long Qilin changea brusquement ; il s'écria : »Maître de la Secte, je ne sens plus la Mère-Bête du Vide !«

»Ne crie pas.«

Shen Mu, sans changer de visage, sourit : »Continue d'avancer ; une fois arrivés au Grand Bois Noir, nous serons en sûreté.«

Long Qilin était perplexe. Sans que le sourire de Shen Mu s'efface, il dit à voix basse : »L'Empereur Suprême nous observe.«

Long Qilin fut glacé d'effroi, une panique lui étreignit le cœur.

»Celui qui t'a poursuivi, c'est l'Empereur-Dieu Langxuan ; mais l'Empereur Suprême est venu lui aussi. La maîtrise de la conscience spirituelle de Langxuan doit être supérieure à la mienne, mais un peu inférieure à celle du Roi-Dieu Langwo. S'il t'avait réellement poursuivi, toi et la Mère-Bête du Vide n'auriez eu aucune chance de vous échapper, et le dix-septième Vide n'était pas sûr non plus. Une seule explication à votre fuite.«

Le sourire de Shen Mu était radieux, presque candide ; il dit sans se hâter : »C'est qu'une existence à la conscience spirituelle plus puissante a perturbé celle de l'Empereur-Dieu Langxuan ! Dans ce monde, seuls l'Empereur Suprême — et pas même le Roi-Dieu Langwo — possèdent ce moyen sans éveiller l'attention de Langxuan. L'Empereur Suprême a été alerté par Long Xiao, et c'est pourquoi il est venu au Sanctuaire ancestral.«

Long Qilin s'apprêtait à mobiliser sa conscience spirituelle pour converser avec lui par ce moyen ; Shen Mu sourit : »N'utilise pas ta conscience spirituelle : elle éveillerait l'attention de l'Empereur Suprême. Maintenant qu'il a obtenu la pierre originelle de l'Aube Première, sa conscience spirituelle est insondable.«

Long Qilin fendit sa grande gueule en un sourire et dit d'une voix caverneuse : »Le Maître de la Secte veut dire que l'Empereur Suprême était tout ce temps à mes côtés ?«

Shen Mu sourit, d'un sourire un peu figé : »Tout à l'heure, il était à nos côtés.«

Long Qilin voulut frissonner, mais n'osa pas ; il chuchota : »Alors la Mère-Bête du Vide…«