Chapitre 1349 — Celui qui élève les hommes devient à son tour bétail

Shen Mu s'approcha de lui, ôta son manteau et le posa sur ses épaules, puis dit en souriant : « J'ai moi aussi besoin d'un brave qui ose se battre et lutter, qui ose même donner sa vie pour la race des Créateurs. Reste. La Haute Antiquité est révolue ; les Créateurs ont encore un avenir.

» Shujun le regarda, le regard un peu égaré, et murmura : « Vénérable Céleste Mu, tu n'es pas un véritable Créateur…

» Shen Mu rit de bon cœur : « Quiconque ne craint pas les épreuves, ose transformer le ciel et la terre, ose créer des choses nouvelles, fend la montagne quand il la rencontre et jette un pont sur le fleuve qu'il croise, celui-là est un Créateur. Shujun, en quoi le Jingping d'aujourd'hui, en quoi le peuple humain d'aujourd'hui, diffèrent-ils des Créateurs ? » Shujun, l'âme profondément remuée, rebroussa chemin avec lui.

Dans le sceau précieux, le Taidi ricana : « Shujun, toi le pécheur de la race des Créateurs, tu as déjà causé la ruine de ton propre peuple ; veux-tu maintenant perdre aussi le peuple humain ?

» Il éclata d'un grand rire : « Dans la Haute Antiquité, face à moi tu n'étais qu'un vaincu ; face aux anciens dieux, tu n'étais qu'un vaincu ; tu as tout perdu. Dans l'avenir aussi, tu ne seras qu'un vaincu !

» Les coins de la bouche de Shujun frémirent ; il ne dit rien. Shen Mu reprit d'un ton désinvolte : « Taidi, celui qui a réellement conduit les Créateurs de la Haute Antiquité sur la voie de l'extinction, c'est toi.

N'importe qui d'autre, placé devant la situation de cette époque, n'aurait rien pu changer au dénouement.

Ce que j'apprécie chez Shujun, c'est que lui n'a pas fui comme toi : il a choisi de rester et de poursuivre le combat. Il a le sens des responsabilités ; toi, non. » Le Taidi eut un léger sourire : « Survivre, c'est être vainqueur.

Vénérable Céleste Mu, tu ne comprends rien !

» Shen Mu éclata d'un grand rire ; l'énergie primordiale souleva le sceau précieux et le déposa dans la main de Shujun : « Vous êtes oncle et neveu ; remémorez-vous le passé tout à loisir. J'ai encore des affaires à régler.

» Shujun serra le sceau précieux contre lui, et son regard retomba sur la tête du Taidi, captive.

Le visage du Taidi changea imperceptiblement ; il ricana : « Shujun, tu viens de me frapper ; nous voilà quittes, non ? Sache que toi aussi tu es un pécheur ; tu n'as aucun titre à me faire des reproches, encore moins à m'humilier… Vénérable Céleste Mu !

Tu me l'avais promis : tu ne ferais pas de moi un trésor, et tu ne m'humilierais pas !

» Shen Mu se retourna et sourit : « T'ai-je jamais humilié ?

Cela dit, si ton oncle veut t'humilier, il ne me sied pas de l'en empêcher. » Le Taidi, fou de rage, trépigna de fureur, mais il ne pouvait bondir hors de ce sceau précieux.

Shen Mu gagna les abords des Cent Mille Montagnes Noires, où il vit les divins de Jingping s'essayer à l'exploitation d'un nouveau filon ; il secoua la tête : « Avec qui donc les gaillards de Jingping ont-ils appris des mœurs si perverses ? On dirait qu'ils ne craignent pas la mort… » Il s'approcha du bord de la zone minière et s'enquit ; un divin s'empressa de répondre : « Nous n'exploitons que les filons de la périphérie ; quant aux armes divines préhistoriques de l'intérieur, nous n'oserions jamais y toucher. Le vieux Borgne est avisé : il nous a tracé la zone exploitable, en évitant les armes divines au cœur du filon.

Maître Muet dit que, lorsque nous aurons extrait la périphérie, il restera la zone centrale pour que le Précepteur impérial de Jingping aille s'y faire tuer. » Shen Mu, fort satisfait, sourit : « Grand-père Borgne et Grand-père Muet me connaissent bien.

Bien sûr, je ne vais pas me faire tuer : j'ai la certitude absolue de soumettre ces armes divines préhistoriques ! » Après avoir donné ses instructions, il vit l'Ancêtre Premier, l'Empereur des Hommes, et d'autres revenir de l'extérieur à la tête de la jeune génération, Jiang Yunjian et ses compagnons.

Ces jeunes gens avaient capturé quelques bêtes colossales de la Haute Antiquité pour s'en faire des montures ; juchés sur ces colosses, rayonnants de joie, ils avaient fort belle allure.

« Peut-être Jingping pourrait-il se constituer une armée de bêtes colossales… » Shen Mu y réfléchit un instant, puis alla voir Long Qilin et Yan'er ; il sortit l'œuf de la Bête du Vide : « La Bête du Vide du Grand Vide n'est peut-être plus en vie ; cet œuf est sans doute la dernière Bête du Vide. S'il vient à éclore, ce sera une femelle !

Vous devez le protéger avec le plus grand soin, et ne pas laisser l'espèce s'éteindre. » Long Qilin, fou de joie, s'empressa de recueillir l'œuf, mais Yan'er le lui arracha et dit en riant : « Le nid que j'avais bâti la dernière fois pour ce gros œuf tout rond est encore là : il tombe à point pour faire éclore cet œuf de la Bête du Vide !

» Shen Mu la regarda s'éloigner en hâte, puis jeta un regard à Long Qilin : « Gros Dragon, et cette chose que tu voulais me montrer ?

» Long Qilin s'empressa de montrer son trésor et conduisit Shen Mu au centre des Cent Mille Montagnes Noires, où l'on avait édifié des palais, garnis de toutes sortes de sceaux et d'interdits. Arrivé devant un palais, Long Qilin leva les sceaux et les interdits, poussa la porte et dit en riant : « Regarde, Maître de la secte !

» Shen Mu entra dans la grande salle et son regard se figea : des lueurs précieuses de toutes les couleurs y éblouissaient les yeux ; des monceaux de métaux et de matériaux divins extraits des divers filons s'y entassaient comme des montagnes, chaque variété classée par catégorie, rangée avec ordre !

Il marcha parmi ces trésors et aperçut une quinzaine de jarres, contenant sans doute de la liqueur primordiale du Hongmeng ; le souffle de cette liqueur, difficile à dissimuler, s'en échappait et donnait aux métaux et matériaux divins alentour un éclat d'une richesse incomparable. Il vit aussi les pierres divines du Taishi extraites du filon du Taishi ; bien que peu nombreuses, elles dépassaient les deux cents !

Puis son regard fut attiré par les pierres divines du Taisu, dont la production était plus abondante, environ trois cents ! Les plus nombreuses restaient les pierres divines du Taiji, amoncelées en montagne !

Long Qilin se tenait devant les pierres du Taiji, tout glorieux, la queue dressée tel un mât couvert d'écailles !

Shen Mu ne savait s'il devait rire ou pleurer : « Gros Dragon, ces pierres du Taiji sont toutes fausses ; il n'en est pas une de véritable.

» Long Qilin resta un instant stupéfait, puis se retourna en hâte pour examiner les pierres ; mais celles-ci ressemblaient en tout point aux véritables pierres du Taiji, sans qu'on pût y déceler la moindre différence.

« Le filon qu'occupait l'Empereur-Dieu Langxuan est un faux filon du Taiji ; le vrai, tu l'as vu aussi.

» Shen Mu s'avança, prit une pierre du Taiji entre ses doigts ; à la moindre impulsion de sa pensée, la pierre se changea soudain en un filet de souffles yin et yang et se dissipa : « C'est un tour de passe-passe monté par les anciens dieux du filon du Taiji.

Bon pour tromper l'Empereur-Dieu Langxuan, mais moi, il ne me trompe pas. » Long Qilin en resta bouche bée.

Shen Mu sourit : « Parmi ce que tu as pillé, ce qui a le plus de valeur, ce sont encore les pierres du Taishi et du Taisu.

Mais désormais, plus besoin d'en venir là : j'ai quelque ancienne affection avec la Vénérable Céleste Gong, et je peux obtenir d'elle un dixième des pierres du Taisu ; et j'ai conclu un accord avec la Princesse Céleste Yan, d'où j'ai tiré la moitié des pierres de son filon. À l'avenir, elles me les apporteront d'elles-mêmes. » Long Qilin, tout penaud, laissa peu à peu retomber sa queue dressée.

Shen Mu sourit : « Mais tu m'as aussi réglé un gros problème.