Chapitre 1356 — Épouvante dans la nuit

Shen Mu et le Maître Alchimiste, tout en écoutant la mélodie du qin, se laissèrent aller à une légère absorption, mais ils s'en remirent aussitôt.

Au son de la musique, Shen Mu secondait le Maître : il allumait le feu du fourneau et en surveillait la cuisson, tandis que le Maître jetait dans le fourneau les élixirs spirituels préparés depuis longtemps.

Dans la grande salle, la mélodie du qin était envoûtante, le feu céleste flamboyait, et l'énorme fourneau de forme ronde tournoyait au-dessus des flammes.

Sous la flamme, Shen Mu, soutenant le feu céleste dans sa paume, activait le fourneau et contrôlait la cuisson.

En tant que deuxième personne au monde à avoir »cultivé« le Palais Céleste de la Voie Médicale, sa maîtrise de la voie médicale pouvait être dite tout juste inférieure à celle du Maître Alchimiste. Bien entendu, son Palais Céleste de la Voie Médicale avait été »planté« en lui par le Maître à l'aide d'élixirs spirituels, et sa compréhension de la voie médicale était de loin inférieure à celle du Maître.

Le Maître fit quelques pas, ses larges manches flottant au vent ; sous les lueurs changeantes du feu céleste, il marchait à grands pas tel un météore, et les secrets merveilleux de la préparation des élixirs se succédaient sans fin entre ses deux mains.

Son Esprit Originel surgit et s'installa au-dessus du fourneau ; l'Esprit Originel du Roi des Remèdes trônait là-haut, vêtu d'une large robe noire-verte aux longues manches, dressé sur l'Estrade de la Décapitation divine, d'une stature imposante, tandis que deux souffles funestes, tels des dragons, s'enroulaient autour de lui en s'entremêlant ! Les dix doigts de l'Esprit Originel du Roi des Remèdes voltigeaient, l'énergie primordiale se muait en veines de la Voie qui se croisaient et s'entrelaçaient ; la merveille de l'art alchimique était à couper le souffle.

Bientôt, cinq sortes d'élixirs spirituels furent achevés ; le Maître agita sa grande manche et rangea le fourneau.

Shen Mu serra fermement les cinq doigts de sa paume, et le feu céleste disparut.

Le Maître leva la main ; le paravent qui masquait la Vénérable Céleste de la Lune s'envola, retomba de côté, révélant la Vénérable Céleste de la Lune en train de jouer du qin.

Shen Mu et le Maître échangèrent un regard, puis vinrent se placer de part et d'autre de la Vénérable Céleste.

Le Maître sortit la première pilule spirituelle ; elle s'éleva dans les airs, tandis qu'une colonne d'énergie primordiale jaillissait du sommet du crâne de Shen Mu et que le Palais Céleste de la Voie Médicale apparaissait derrière sa tête. Son Esprit Originel du Roi des Remèdes se manifesta dans le palais lui aussi, ample robe et longues manches, d'allure immortelle.

Les deux Esprits Originels du Roi des Remèdes agirent de concert pour activer la puissance médicinale de la pilule ; cette fois encore, le Maître était le principal, chargé de dissoudre la puissance médicinale, et Shen Mu l'assistait, surtout par crainte que la cultivation du Maître ne fût insuffisante, prêt à reprendre la main à tout moment.

Bien que le Maître eût déjà solidement atteint le royaume de l'Estrade de la Décapitation divine, il restait de loin inférieur à Shen Mu pour ce qui était de la vigueur de sa cultivation de l'énergie primordiale. Les veines de la Voie contenues dans la pilule s'envolèrent comme un poème d'une ampleur magistrale, se dirigeant vers la Vénérable Céleste de la Lune ; la pilule émit aussi un son de la Voie des plus étranges, qui s'harmonisait avec la mélodie du qin.

Les veines de la Voie de la pilule atteignirent le sommet du crâne de la Vénérable Céleste et touchèrent la blessure de la Voie laissée par le Roi-Dieu Ancestral ; la majesté de la Voie céleste jaillit soudain, vaste et écrasante, mais l'instant d'après, les veines de la Voie de la pilule vinrent combler les veines de la Voie céleste !

Les veines de la Voie céleste dans la blessure causée par le Roi-Dieu Ancestral, au contact des veines de la pilule, semblèrent du sang rencontrant un venin de serpent : elles se figèrent, s'agglutinèrent et se corrompirent à toute vitesse !

À cette vue, Shen Mu sentit un frisson lui parcourir l'échine, un engourdissement du cuir chevelu, et jusqu'à ses os qui tremblaient ! Cette pilule n'était pas du tout une pilule spirituelle, mais un poison mortel, capable même de dissoudre la pratique durement cultivée d'autrui ; c'était un poison violent qui dissolvait la Voie !

»Rassurez-vous, cette pilule ne vise que la blessure laissée par le Roi-Dieu Ancestral«, fit entendre à point nommé la voix du Maître, dissipant sa frayeur.

Shen Mu se ressaisit ; à cet instant, le Maître sortit deux autres pilules spirituelles, qui s'élevèrent : l'une se dirigea vers le dos, là où se trouvait la blessure laissée par le Vénérable Céleste Hao, l'autre vers le visage, là où se trouvait la blessure laissée par le Vénérable Céleste Huo.

De nouveau, une ou deux colonnes d'énergie primordiale jaillirent du sommet du crâne de Shen Mu, se transformant en deux palais célestes : l'un était le Palais Céleste du Ciel Antérieur, l'autre le Palais Céleste de la Création.

Il se servit du Palais Céleste de la Création pour remodeler les traits de la Vénérable Céleste de la Lune et lui rendre son apparence d'autrefois ; quant au Palais Céleste du Ciel Antérieur, c'était parce que la Voie du Retour au Néant du Vénérable Céleste Hao et le Souffle Unique Antérieur étaient vraiment trop puissants : si les pilules du Maître ne produisaient pas l'effet escompté, il avait déjà préparé des mesures de secours.

Lorsque la puissance médicinale de ces deux pilules se déploya, Shen Mu, d'un frémissement du corps, manifesta trois têtes et six bras, surveillant de près le moindre changement des veines de la Voie. À ce moment, le Maître sortit encore une pilule pour soigner la blessure infligée par le Vénérable Céleste Xiao !

Shen Mu fronça les sourcils et murmura : »Vénérable Maître, la Vénérable Céleste de la Lune n'a pas une peau aussi dure que la mienne ; faut-il vraiment alerter d'un coup tous les Vénérables Célestes ?

« Le Maître activa la puissance médicinale de cette pilule et dit d'une voix grave : »Si l'on alertait les autres Vénérables Célestes, le Vénérable Céleste Xiao ne pourrait manquer de le savoir ; plutôt que d'attendre qu'il frappe le premier, autant les alerter tous d'emblée. « Shen Mu fronça fortement les sourcils, secoua le corps ; derrière lui, des palais célestes se succédèrent, formant un vaste Ciel, rayonnant d'une lumière divine.

Son Esprit Originel se divisa en dix-huit, chacun se tenant dans l'un des palais célestes, observant de près les changements des veines de la Voie dans la blessure de la Vénérable Céleste de la Lune.

Cette pilule avait déjà commencé à ronger les veines du Vénérable Céleste Xiao ; la première veine se brisa.

Les commissures des yeux de Shen Mu tressaillirent ; à l'instant même où la veine se brisa, il sentit quelque chose s'éveiller dans le Monde Originel !

Tel un monstre indicible ouvrant les yeux dans la nuit ! Le Vénérable Céleste Xiao avait été alerté !

Le Maître sortit alors une cinquième pilule ; les veines du front de Shen Mu palpitaient, mais il se retint et ne le dérangea pas, le laissant se consacrer entièrement aux soins de la Vénérable Céleste de la Lune.

La mélodie du qin de la Vénérable Céleste demeurait paisible et lente ; elle semblait effleurer les cordes avec insouciance, comme on laisse glisser un pion sur un échiquier.

Pendant que Shen Mu et le Maître la soignaient, les blessures de la Voie sur son corps ripostaient, lui infligeant des douleurs encore plus vives ; mais ses doigts restaient parfaitement stables, et chacun d'eux pinçait les cordes avec vigueur !

À cet instant, les taoïstes qui vivaient dans la Porte de la Voie et les habitants de la ville au pied de la montagne virent soudain une scène des plus étranges.