Chapitre 1366 — Au bout de ses ressources

Aux confins septentrionaux de Jingping, une lueur écarlate tomba soudain du ciel, et dans cette lueur flottaient deux âmes errantes, l'une terrestre, l'autre spirituelle, lamentables et désolées, criblées de mille blessures par les flèches de Shen Mu !

Heureusement, les deux âmes du Souverain céleste étaient d'une puissance inouïe, sans quoi elles se seraient dispersées sur-le-champ sous les traits.

Il n'empêche que l'âme terrestre et l'âme spirituelle du Souverain céleste Taichu avaient été terriblement éprouvées.

Ces deux âmes, dix-neuf ans plus tôt, avant l'explosion du Cataclysme de Jingping, Shen Mu avait dû les rappeler selon les conditions du Souverain céleste, afin que celui-ci consentît à intervenir et aidât Jingping à franchir le désastre. À cette époque, les deux âmes du Souverain céleste s'étaient déjà brisées en un sable noir d'esprits ; pour les remodeler, Shen Mu n'avait pas hésité à emprunter la force du Souverain du Ciel et du duc de la Terre, se prosternant à mains reprises devant eux pour obtenir leur puissance.

Ce remodelage lui avait coûté jusqu'à sa propre vitalité, au point qu'il en était tombé dans l'inconscience. Or, une fois les deux âmes reconstituées, le Souverain céleste n'était pas intervenu directement pour protéger Jingping lors du Cataclysme ; celui-ci avait bel et bien éclaté, fauchant d'innombrables mortels et pratiquants de pouvoirs divins.

Ce n'est qu'après s'être emparé de la souveraineté du Yuanjie que le Souverain céleste ordonna aux dieux du Ciel de cesser de s'acharner sur Jingping, laissant la cité survivre ; puis, revenant sur sa parole, il décréta l'interdiction des réformes, réprima l'empereur Yanfeng et le précepteur impérial de Jingping, Jiang Baigui, et fit périr le lettré spirituel Taiyu.

Cette série de mesures sanglantes plongea Jingping dans une épouvante sans nom.

À cette époque, Shen Mu n'avait plus ni âme ni esprit : il avait livré son âme à son frère aîné Shen Fengqing, ne conservant que sa conscience immortelle et son corps charnel, véritable cadavre ambulant. C'est en défendant Jingping de toutes ses forces qu'il obtint un avenir pour la cité.

Ce fut aussi à ce moment que l'âme terrestre et l'âme spirituelle du Souverain céleste Taichu se réincarnèrent à Jingping ; Shen Mu, privé d'âmes, erra çà et là, et ce n'est que deux ou trois ans plus tard qu'il gagna le Ciel.

Aujourd'hui, Shen Mu a seize ans et en aura bientôt dix-sept ; il en conclut donc que la réincarnation de Taichu à Jingping doit avoir dix-neuf ans.

» Ce Vénérable céleste Mu n'est qu'un bouffon, et d'une telle perversité !

Assassiner ma réincarnation : c'est intolérable ! « L'âme terrestre et l'âme spirituelle du Souverain céleste, enlacées dans les airs, bouillonnaient d'une fureur immense : » Je l'ai trop ménagé, je n'aurais jamais cru qu'il pousserait l'audace à ce point !

Cet Yuandu est mon territoire ; il survit misérablement sous mon toit, et il ose encore se permettre de telles outrances : il n'y a pas de place pour lui !

« Le Yuanjie s'appelait à l'origine Yuandu ; c'est la Mère de la Terre qui lui donna le nom de Yuanjie, marquant ainsi qu'il relevait de son domaine. Pourtant, dans la bouche de certains dieux anciens, le Yuanjie demeurait Yuandu.

» S'il a pu me trouver, c'est qu'il a dû recourir au Registre des vivants et des morts du duc de la Terre, et aussi que mon nom contient le caractère Xiao. Il semble que je ne pourrai plus employer ce caractère à l'avenir !

« Taichu était le nom que lui avait donné le Grand Empereur, tandis que Xiao, c'était lui-même qui se l'était attribué ; en vérité, il détestait le nom de Taichu.

Aussi, à chaque réincarnation, fallait-il que son nom contînt le caractère Xiao. Gu Xiao, Chu Xiao, Xiao Weisu, Xiao Tianji, Xiao Chujue : tous portaient un Xiao.

Soudain, de violentes oscillations ébranlèrent le ciel, et des divinités majestueuses descendirent une à une du firmament du Yuanjie ; elles n'entrèrent point par le pont de transfert d'énergie spirituelle, mais firent irruption directement !

L'énergie de ces divinités était si considérable qu'elle pressait les ponts de transfert du Yuanjie, lesquels vomissaient sans discontinuer d'énormes flux d'énergie spirituelle pour maintenir l'équilibre énergétique du monde. Après leur arrivée, des navires à étages et de grands vaisseaux pénétrèrent à leur tour dans le Yuanjie, rendant plus impétueux encore le jaillissement des ponts de transfert !

Du temps où les artéfacts divins du Vénérable céleste Xiao, le Vénérable céleste Yu et le Bois primordial, maintenaient l'ordre dans le Yuanjie, nul n'aurait osé commettre pareille transgression !

Mais les artéfacts divins avaient disparu, et le Yuanjie, désormais sans maître, ne pouvait qu'attiser les convoitises de certains êtres du Ciel, qui tendirent leurs mains vers lui !

» Malheur !

Je suis exilé par le Vénérable céleste Lune, et ce Yuandu ne pourra sans doute pas être préservé !

« Les deux âmes, saisies d'effroi, se hâtèrent de disparaître et de se cacher, le cœur plein d'angoisse : » La violente bataille de la nuit dernière a fait trop de bruit ; bien que j'aie scellé Yuandu au moyen du Bois primordial pour que le Ciel ne remarque point le grand combat du Yuanjie, ils enverront certainement des experts en reconnaissance.

Me voyant disparu, ces êtres rusés et insinuants saisiront à coup sûr l'occasion pour s'emparer de Yuandu ! « Des navires à étages, soudain, bondirent une multitude de chiens noirs au corps long et à la taille fine, qui se répandirent de toutes parts comme un torrent ! » Les Chiens célestes !

« L'âme double du Souverain céleste fut saisie d'une frayeur plus vive encore : les Chiens célestes du Ciel étaient légion, et excellents à traquer les gens ; mais ils étaient aux mains du camp des Captureurs divins, et tous les captureurs avaient sans doute été mobilisés !

Or, celui qui pouvait mobiliser l'ensemble des captureurs divins détenait une autorité écrasante, au minimum du rang des quatre empereurs !

Les Chiens célestes qui dévalaient du ciel se multipliaient, flairant de tous côtés ; certains foncèrent droit vers le croissant de lune céleste, se métamorphosant en bêtes monstrueuses de l'ère primitive, gueules ouvertes, prêts à dévorer la lune du Yuanjie. Sur cette lune résidait une déesse ; un trait d'épée trancha la tête du chien, et les autres Chiens célestes se dispersèrent aussitôt dans un sauve-qui-peut général.

C'est alors que le ciel devint brusquement éblouissant : des corbeaux d'or à trois pattes tiraient des chars dorés dans le Yuanjie ; les corbeaux géants, dans leur course, transformaient leur feu ardent en autant de petits soleils qui roulaient à travers le firmament du Yuanjie !

» L'armée des Corbeaux d'or sous les ordres du Seigneur astral du Grand Soleil ! « L'âme double du Souverain céleste s'alarma davantage encore : l'armée des Corbeaux d'or était la garde rapprochée du Roi des dieux ancestraux, commandée par Danfeng, le Seigneur astral du Grand Soleil.

Ces corbeaux d'or avaient des yeux perçants, capables de discerner le plus infime détail ; de toute évidence, leur venue visait elle aussi à rechercher la trace du Vénérable céleste Xiao !

» Cette fois, c'en est fait ! « L'âme double du Souverain céleste tremblait d'inquiétude : » Voilà ce que le Vénérable céleste Mu a accompli !

« Soudain, un chat blanc tomba du ciel, bondissant dans les airs avec une agilité prodigieuse, sautant d'un char de l'armée des Corbeaux d'or à l'autre, d'une course rapide et légère.

Les soldats corbeaux n'osaient exprimer leur colère.

Le chat blanc bondit encore sur le dos d'un Chien céleste, ouvrit de grands yeux félins et scruta les monts et les fleuves du Yuanjie.

L'âme double du Souverain céleste frissonna malgré elle : ce chat blanc, Xiao Qi, était un beau jeune homme du Ciel, l'amant de la concubine céleste Yan ; que celle-ci lâchât maintenant son chat blanc, le but était on ne peut plus clair : rechercher le Vénérable céleste Xiao !