Chapitre 1374 — Portant le vide infini

Dans le palais, la Seigneur céleste Lune et Shen Mu échangeaient leurs vues sur la cultivation ; Shen Mu lui transmit sans la moindre réserve tout ce qu'il avait compris des diverses grandes Voies.

Des arts divinatoires macroscopiques aux arts divinatoires microscopiques, de l'empreinte de la Grande Voie des dieux anciens à la Voie de la Création, du Trésor divin du Fleuve céleste aux Cinq Tai du Temple ancestral.

Et quant à la disposition cosmique du Trésor divin de l'Embryon primordial, à ses vues sur les domaines, à son intellection du système des plans du Dao, Shen Mu n'en garda rien pour lui.

L'ère des Souverains suprêmes peut être tenue pour celle où le système du Palais céleste du Trésor divin atteignit sa pleine maturité ; la Seigneur céleste Lune, qui en avait été l'une des figures dirigeantes, possédait naturellement sur ce sujet bien des aperçus hors du commun.

Tous deux, retirés dans le bois de pêchers pour converser, trouvaient le temps bien court.

Shen Mu et la Seigneur céleste Lune entraient ensemble en rêve, prolongeant les heures au sein des songes ; ils conversaient de rêve en rêve, et l'un comme l'autre s'en trouvaient comblés.

Sans qu'ils s'en aperçussent, plusieurs mois s'écoulèrent encore. Dans le monde Yuan, la situation générale demeurait paisible, troublée seulement par des désordres de faible ampleur.

Les races des myriades de mondes et de cieux étaient trop nombreuses, les forces en présence trop mêlées ; les dix Seigneurs célestes de la Cour céleste avaient chacun dépêché leurs proches serviteurs, qui se taillaient leurs propres sphères d'influence, se heurtant et s'éprouvant mutuellement à petite échelle.

Et les grandes races des divers cieux profitaient du désordre pour prendre parti, soutenant tel Seigneur céleste, telle faction ; les guerres entre les cieux se multiplièrent peu à peu, et leur ampleur grandit de même.

Retirés dans leur petite tour, Shen Mu et la Seigneur céleste Lune y régnaient sur leur propre univers, sourds et aveugles aux bouleversements du dehors.

La voie que suivait la Seigneur céleste Lune relevait, elle aussi, du système du Palais céleste du Trésor divin ; elle s'était nourrie des diverses techniques du Trône impérial des ères des Souverains suprêmes et de Longhan, et comptait bien parcourir le chemin qui mène à la formation d'une Cour céleste.

À l'ère des Souverains suprêmes régnaient quinze Empereurs célestes du Sud ; nombre d'entre eux étaient ses disciples et ceux du Seigneur céleste Ling. Rassemblant ce que chaque école avait de meilleur, elle avait cultivé sa propre Cour céleste et jouissait aujourd'hui d'accomplissements peu communs.

Seulement, faute d'être entrée dans la Cour céleste, elle n'avait pas, sur les techniques du Trône impérial, la puissante accumulation des dix Seigneurs célestes de la Cour céleste.

Cet échange avec Shen Mu venait combler ses lacunes.

Mais pour créer sa propre grande technique de Cour céleste, réunir les mérites de toutes les techniques du Trône impérial, il fallait du temps, et un long travail de méditation et d'ajustement.

Son art du Dao se nommait le Classique de l'Immensité et du Vide. S'il portait ce nom, c'est que l'immensité, l'extrême et le vide sont tous des nombres : l'immensité jointe à l'extrême forme les plus grandes quantités — l'immensité valant dix puissance quarante-quatre, l'extrême dix puissance quarante-huit —, tandis que le vide est le plus petit des nombres, dix puissance moins dix-huit.

Nommer ainsi l'art du Dao de la Seigneur céleste Lune, c'était dire la grandeur et la petitesse de l'espace : dans sa plus vaste extension, on franchit d'un pas les distances les plus immenses des myriades de mondes et de cieux ; dans sa plus infime, on se mue en poussière, en particule, jusqu'à devenir un vide indivisible où celer sa trace.

Tous ses accomplissements reposaient sur le Classique de l'Immensité et du Vide : autour du Palais céleste du Vide, elle avait édifié différents palais célestes, formant son propre système.

Shen Mu étudia son Immensité-et-Vide, cherchant à percer les mystères de la Voie de l'espace, et il y découvrit bien des choses curieuses.

Les runes qui peuplaient l'art du Dao de la Seigneur céleste Lune présentaient une concordance inattendue avec celles de la Bête du Vide ; mieux encore, nombre de runes divinatoires contenues dans les pouvoirs de téléportation de Jingping ressemblaient aux runes spatiales de l'Immensité-et-du-Vide.

» Lorsque, jadis, je me rendis avec les Seigneurs célestes Yun et Ling dans le Grand Vide, j'aperçus cette Bête du Vide et je copiai nombre de ses motifs du vide, dit la Seigneur céleste Lune en souriant. Ces motifs m'ont beaucoup éclairée sur la Voie de l'espace. Pourtant, c'est dans les Espaces du Chaos que j'ai le plus gagné : j'y suis restée prisonnière plus de cent ans, et cette captivité m'a fait pénétrer les plus hautes subtilités de la Grande Voie de l'espace. «

Shen Mu, fort envieux, demanda : » Que trouve-t-on comme vestiges dans les Espaces du Chaos ? «

» Des fragments d'espace étranges, des choses rongées par la décrépitude… je ne saurais les décrire en un instant ; on dirait que tout cela n'appartient pas à notre époque. «

La Seigneur céleste Lune, se remémorant le passé, secoua la tête : » À quelle époque au juste appartiennent ces reliques, je l'ignore. L'endroit est trop périlleux : moi-même je n'ai pas osé m'enfoncer dans les profondeurs ; sitôt une route trouvée, je suis repartie au plus vite. «

La Voie de l'espace est extrêmement difficile à apprendre et à cultiver ; en ces quelques mois, Shen Mu n'en avait guère franchi que le seuil, n'ayant qu'une teinture de certains pouvoirs spatiaux. Pour en arriver à ignorer les distances et l'espace comme la Seigneur céleste Lune, il lui faudrait bien davantage d'efforts.

Il lui était même malaisé de forger le Palais céleste du Vide, et il ne pouvait encore entrer dans le Dao par l'espace.

» Faudrait-il donc que j'entre moi aussi une fois dans les Espaces du Chaos pour percer les mystères de l'espace ? «

Il ne put s'empêcher de secouer la tête : les Espaces du Chaos étaient des plus périlleux, et le Seigneur céleste Xiao y avait été exilé ; le moment n'était pas le meilleur pour aller y méditer sur la Voie de l'espace.

» Dans le monde Yuan, les seigneurs de la guerre se partagent le territoire ; c'est l'heure la plus tranquille, mais il ne faut pas pour autant relâcher sa vigilance. «

Shen Mu emprunta une lanterne à la Seigneur céleste Lune et prit congé d'elle : » Parmi les dix Seigneurs célestes, le Seigneur céleste Hong est digne de confiance ; les autres n'en méritent aucune, et l'on ne sait quand ils lanceront une attaque surprise contre le monde Yuan. Lune, tu excelles dans la Voie de l'espace : si les dix veulent annexer le monde Yuan, ils commenceront par se débarrasser de toi. Prends garde ! «

La Seigneur céleste Lune le raccompagna hors du bois de pêchers, le cœur un peu serré ; comme il allait en sortir, elle rit soudain : » Mu, tu m'as jadis peint un portrait ; pourrais-tu m'en peindre un autre aujourd'hui ? «

Shen Mu s'arrêta, sortit pinceau, encre, papier et pierre à encre, et leva les yeux : dans le bois de pêchers, les fleurs rivalisaient d'éclat sans pouvoir éclipser la beauté de la femme. La Seigneur céleste Lune se tenait sous un pêcher, une branche fleurie à la main.

Deux ou trois fleurs de la branche lui voilaient les lèvres ; elle semblait un peu contrainte, un peu confuse, et comme dans l'attente de quelque chose.

Shen Mu saisit cette beauté fugitive d'un instant, leva le pinceau et le posa : un portrait de beauté fut bientôt achevé.

La Seigneur céleste Lune s'approcha pour regarder, et l'expression que l'artiste lui avait prêtée la fit rougir.

Alors, sans cesser de peindre, Shen Mu en fit un second.

Sur cette toile, Shen Mu, pinceau levé, peignait ; la Seigneur céleste Lune, penchée derrière lui, contemplait son œuvre sans ciller, ses longs cheveux retombant sur la nuque de Shen Mu.