Chapitre 1380 — Les nouvelles vagues chassent les anciennes

« Le cadavre-démon est mon corps charnel !

» Yun Chuxiu ne put réprimer son affolement.

Le prince Mingya, sans un mot ni un regard, s'éleva dans les airs avec le cadavre-démon et disparut.

« Poursuivons-le ! » s'écria Yun Chuxiu, partagée entre la colère et l'angoisse. Tous trois se hâtèrent derrière lui ; lorsqu'ils parvinrent sur les terres relevant du Seigneur céleste You, Yun Chuxiu explosa aussitôt : « Seigneur céleste You, de quel droit t'empares-tu de mon corps charnel ?

Tu n'es qu'un solitaire, aurais-tu l'intention d'outrager la femme de l'Empereur céleste ? » Le Seigneur céleste You ne supportait pas une telle effronterie ; d'autant que Yun Chuxiu avait pris l'apparence de Jue Wuchen, et qu'en son temps, lorsque celle-ci était apparue, il avait lui aussi convoité sa beauté.

Aujourd'hui, face à Yun Chuxiu, le Seigneur céleste You en demeurait muet ; il fit signe à Yun Jianli.

Celui-ci accourut en hâte ; le Seigneur céleste You lui murmura quelques mots à l'oreille. Yun Jianli acquiesça d'un hochement de tête, puis revint en courant annoncer à Yun Chuxiu : ‹ Le Roi de la Sainteté bienveillante dit que tu peux obtenir ce corps charnel, à condition d'offrir quelque chose en échange. › La colère disparut du visage de Yun Chuxiu, qui sourit : « Que veut donc échanger le Seigneur céleste You ?

Je ne saurais passer une nuit avec toi, je suis à l'Empereur céleste. » Yun Jianli repartit en courant ; le Seigneur céleste You lui donna de nouveau quelques instructions à voix basse.

Yun Jianli revint et dit : ‹ Il veut, par la main de Madame, restaurer l'artefact divin Yutianzun du Seigneur céleste Xiao. › Yun Chuxiu, qui souriait doucement l'instant d'avant, changea du tout au tout à ces mots et ricana : « Restaurer l'artefact divin Yutianzun ?

Celui que vous avez emporté à Youdu ? Tu rêves ! Avec l'artefact divin Yutianzun, comment pourrions-nous encore tuer Tubo ?

» Le Seigneur céleste You garda le silence, puis, d'un geste de la main, s'apprêta à offrir le cadavre-démon de Yuanmu à Xie Wuqi. Xie Wuqi poussa des hurlements à n'en plus finir et tendit la main vers le corps charnel de Yuanmu, la bave aux lèvres, comme s'il voulait mettre Dame Yuanmu en pièces. Yun Chuxiu soupira douloureusement : « You, You !

Arrête, je te cède, c'est entendu !

» Le Seigneur céleste You rappela le cadavre-démon de Yuanmu.

Yun Chuxiu regarda son propre corps charnel, puis le Seigneur céleste You, et ricana : « Tu es un honnête homme, Seigneur céleste You ; ce comportement ne te ressemble pas ! Qui t'a soufflé cette mauvaise idée ? Le Seigneur céleste Mu, n'est-ce pas ?

» Le Seigneur céleste You, silencieux, remit son masque de visage de fantôme, de sorte qu'elle ne pût voir son expression.

Yun Chuxiu ricana : « Je sais que c'est lui ! Lui seul est aussi venimeux. Si tu as sorti Xie Wuqi et le prince Mingya, c'est sans doute aussi son idée, n'est-ce pas ?

Tu t'attires ainsi une offense mortelle du Seigneur céleste Hao ! » Elle se retourna et partit : « J'irai à Youdu réparer cet artefact divin Yutianzun. Alors, si tu ne me rends pas mon corps charnel et oses encore formuler la moindre exigence, je descendrai moi-même te tuer !

» Le Seigneur céleste You souleva son masque et soupira, son vieux visage tout sillonné de rides.

Yun Jianli, curieux, demanda : « C'est vraiment une idée du Seigneur céleste Mu ?

» Le Seigneur céleste You hocha la tête, impuissant : « Le Seigneur céleste Mu sait que Dame Yuanmu est celle qui contrôle le Palais céleste de Zaofu et l'artefact de la Création. Aussi, en quittant Youdu, m'a-t-il suggéré d'utiliser le cadavre-démon de Yuanmu pour la menacer et la contraindre à restaurer l'artefact divin Yutianzun de Youdu. Cette idée a effectivement fonctionné. » Yun Jianli hésita un instant, jeta un regard au prince Mingya et à Xie Wuqi, puis dit à voix basse : « Et eux, alors ?

— Le prince Mingya est entré de lui-même à Youdu, me demandant la permission de voir Xie Wuqi.

» Le Seigneur céleste You poursuivit : « Il a découvert que l'Empereur céleste du Ciel céleste est un faux, que les dix Seigneurs célestes ont fabriqué un corps charnel d'Empereur céleste ; il en a été terrifié au plus haut point.

Son frère aîné, le Seigneur céleste Hao, compte lui aussi parmi les dix Seigneurs célestes, ce qui fait qu'il n'ose pas demeurer un instant de plus au Ciel céleste. Ces années durant, il s'est caché à Youdu, aux côtés de Xie Wuqi. L'empereur démoniaque Xie Wuqi est son frère aîné. » Yun Jianli regarda Xie Wuqi et le prince Mingya ; le prince Mingya prenait soin de Xie Wuqi, et ce n'était qu'en sa présence que Xie Wuqi ne sombrait pas dans la folie.

À présent, ces « deux frères » dépendaient l'un de l'autre pour survivre. Yun Jianli se dit en lui-même : ‹ Si Xie Wuqi n'était pas mort, il compterait probablement parmi les dix Seigneurs célestes ; hélas, l'histoire ne connaît pas de "si".

› De l'autre côté, le navire à étages de Shen Mu pénétra dans le Sanctuaire ancestral.

Ce navire à étages représentait le sommet de l'art de la fonte de Jingping ; les fourneaux alchimiques pouvaient désormais être fondus en très grande taille, et la vitesse du navire à étages s'était considérablement accrue. Pourtant, malgré le grand nombre d'artisans habiles dont disposait aujourd'hui Jingping, il leur était encore impossible, comme au Ciel céleste ou à l'ère Kaihuang, de fondre des vaisseaux de guerre semblables à des terres flottantes.

À l'ère Kaihuang, ce qui représentait le plus haut niveau technique de l'art de la fonte, c'étaient le Pays sans Souci et l'Arche de l'Autre Rive ! Pour fondre de tels vaisseaux de guerre, il ne fallait pas simplement l'art de la fonte, mais une puissance nationale d'une vigueur incomparable !

Les vaisseaux de guerre du Ciel céleste atteignaient aussi ce niveau ; bien que le Ciel céleste fût inférieur à l'ère Kaihuang et à Jingping dans l'art de la fonte, ses fondations étaient trop profondes et trop puissantes. Les ressources de l'ère Kaihuang ne permirent de forger que deux géants tels que l'Arche de l'Autre Rive, tandis que le Ciel céleste en possédait plusieurs dizaines de semblables !

Le navire à étages survola le Sanctuaire ancestral ; Shen Mu contemplait les terres en contrebas, inspectant la géographie du Sanctuaire ancestral.

Wei Suifeng, Mémé Zhu, Hua Xuanxiu et le prince Youming, entre autres, s'émerveillaient de la splendeur et de la grandeur du Sanctuaire ancestral ; le paysage y était à couper le souffle, et les bêtes colossales de l'Antiquité qui passaient en volant près du navire à étages provoquaient l'étonnement. Le navire à étages volait entre toutes sortes de montagnes divines et de terres saintes, leur faisant ouvrir de grands yeux ; des cris d'émerveillement s'élevaient de temps à autre à bord.

Shen Mu fronça les sourcils : le territoire du Sanctuaire ancestral était d'une immensité sans bornes, et il n'était pas aisé de localiser les quatre grandes Portes célestes. « Il faudrait y retourner et faire venir Shujun ; il saura probablement où se trouvent les quatre grandes Portes célestes du Sanctuaire ancestral.

Autrement, à chercher ainsi, on ne sait quand on les trouvera. » Il suspendit la lanterne du Seigneur céleste Yue, et en peu de jours, le navire à étages atteignit les Cent Mille Montagnes Noires.

Long Qilin et Yan'er se hâtèrent de venir à leur rencontre.

Soudain, Long Qilin aperçut le jeune Wenyuan et en resta interdit ; abandonnant Shen Mu, il se précipita vers le jeune Wenyuan. Shen Mu ressentit une pointe d'amertume : « Les nouvelles générations surpassent les anciennes ; je suis sans doute vraiment devenu un vieillard décrépit. .

. » Long Qilin fit des effusions au jeune Wenyuan, puis revint en courant et dit avec précaution : « Maître.

.

. — Appelle-moi le vieux maître.

» Shen Mu, sans entrain, demanda : « Où sont le Premier Ancêtre et les autres Souverains humains ?

— Perdus. » Long Qilin devint encore plus prudent.

« Perdus ?