Chapitre 1379 — Que vaut ma beauté ?

Yun Chuxiu s'éloigna en hâte.

Shen Mu la suivit du regard jusqu'à ce qu'elle eût disparu, puis, soulagé, regagna le navire à étages.

Wei Suifeng demanda à voix basse : « C'était donc Dame Yuanmu ?

Pourquoi filait-elle comme si on lui avait marché sur la queue ? » Shen Mu lui conta toute l'affaire, des causes aux conséquences, puis ajouta : « Si l'Impératrice s'emparait de son corps charnel, elle serait en grand danger.

Toutes deux sont des déesses anciennes nées d'un lotus à double corolle. » Wei Suifeng se remémora le lotus à double corolle qui poussait dans le grand abîme de Guixu, et s'écria soudain : « L'Impératrice et Dame Yuanmu pourraient-elles fusionner en une seule déesse ancienne ?

» Shen Mu en resta un instant interdit.

L'idée de Wei Suifeng était étrange, mais elle n'était pas sans fondement. Si l'Impératrice ou Dame Yuanmu s'emparait du corps charnel de l'autre et fusionnait en une seule la Voie de Guixu, leurs deux puissances de déesses anciennes nées du Dao ne s'uniraient-elles pas tout entières, les faisant d'un bond accéder à un rang comparable à celui du Souverain du Ciel et du Comte de la Terre ? Peut-être même plus puissantes encore !

Shen Mu saisit soudain l'essentiel : l'Impératrice s'était réincarnée en la Concubine céleste Yan, et Dame Yuanmu en Shi Qiluo ; toutes deux étaient d'un niveau comparable aux dix Seigneurs célestes, et si le nombre de leurs palais célestes n'égalait pas celui du Seigneur céleste Hao ou du Seigneur céleste Xiao, il ne devait guère en être éloigné !

Si l'une dévorait l'autre, elles formeraient aussitôt un royaume du Palais céleste complet, et deviendraient des êtres invincibles ! « Pourtant, lorsque Dame Yuanmu tua l'Impératrice, pourquoi ne l'a-t-elle pas dévorée sur-le-champ pour s'élever d'un coup au rang du Souverain du Ciel et du Comte de la Terre ? » Shen Mu, fort perplexe, poursuivit : « L'occasion était rare. Pourquoi t'a-t-elle au contraire prié, toi son frère aîné de clan, de déposer le cadavre de l'Impératrice sur le navire fantôme ?

» Wei Suifeng secoua la tête : « Elle n'en a pas eu l'occasion. L'Impératrice est morte sous mes yeux, et je commandais la plus puissante des gardes Yulin : je ne lui aurais jamais laissé le loisir de dévorer et de raffiner le corps de l'Impératrice.

Plus décisif encore : elle n'a pas obtenu l'âme primordiale de l'Impératrice. Celle-ci est morte, mais son âme primordiale s'est enfuie ; même si Yuanmu s'était emparée du cadavre et l'avait dévoré, la fusion n'aurait pu s'accomplir.

» Shen Mu réfléchit, puis acquiesça. Du temps de l'ère Longhan, les arts du Dao et les pouvoirs divins n'étaient pas aussi florissants qu'aujourd'hui ; même un être tel que Dame Yuanmu pouvait être mis en déroute par Wei Suifeng et la garde Yulin, abandonnant armure et casque.

« Ces deux sœurs se sont combattues toute leur vie, et sans doute continueront-elles longtemps encore. Qui sait laquelle rira la dernière et s'élèvera d'un coup au rang d'être suprême ? » se dit-il en son for intérieur. Le navire à étages s'engagea sur le pont de Transfert de l'Énergie spirituelle et cingla vers le Temple ancestral. Cependant, Yun Chuxiu, espiègle et fantasque, arriva en sautillant à l'Académie de l'Écoute du Dao et y trouva Yun Jianli.

Dès qu'il la vit, Yun Jianli sentit sa tête s'alourdir ; à l'idée que cette sœur adoptive n'était autre que Dame Yuanmu, il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter.

Yun Chuxiu s'accrocha à lui sans lâcher prise et le supplia : « Grand frère, une petite garce veut me voler mon trésor, à moi ta sœur adoptive ! Il faut me faire justice !

» Yun Jianli frissonna de peur et se hâta de dire : « Ma bonne dame, lâchez-moi vite ! Dites-moi ce que vous voulez ; quelle est cette petite garce ?

J'irai la mettre en pièces !

» Yun Chuxiu grinça des dents : « Cette petite garce de Concubine céleste Yan !

» Yun Jianli frissonna et implora grâce : « Comment oserais-je provoquer une Seigneuresse céleste ?

De grâce, ma bonne dame, épargnez-moi ! » « Ainsi, tu oses me provoquer, moi ?

» Le visage de Yun Chuxiu s'assombrit, puis elle se dérida et sourit : « Rassure-toi. Cette fois, la petite garce a envoyé son minet me chercher noise ; ce minet n'est que du stade Lingxiao, il ne sera pas difficile à mater.

Et puis, j'ai des amies : la Dame de la Vertu terrestre et l'Impératrice Yanxiu sont mes sœurs jurées.

Je vais les trouver, et tu viendras avec moi.

» Bien qu'il eût toujours eu un culot sans pareil, Yun Jianli, le teint livide, se laissa tirer par elle jusqu'à Gongsun Yan.

Gongsun Yan, ayant entendu leur requête, déclara : « Je dois garder le Palais céleste de la Vertu terrestre, je ne puis accompagner ma sœur. Mais j'ai ici une grande experte au stade Lingxiao accompli, nommée Feng Qiuyun. Qu'elle vous accompagne : elle devrait pouvoir venir à bout de ce monstre-cadavre. » Yun Chuxiu voulut ensuite aller chercher Ling Yuxiu, mais Gongsun Yan sourit : « Tous les experts de Jingping ont été emmenés au Temple ancestral par le Seigneur céleste Mu.

Même si tu voyais la quatrième sœur, elle ne pourrait te dépêcher aucun maître en renfort.

» Yun Chuxiu dut y renoncer ; lorsque Feng Qiuyun arriva, tous se mirent aussitôt en route. Une dizaine de jours plus tard, ils parvinrent à un champ de bataille, là où deux grands cieux s'apprêtaient à s'affronter. La guerre n'avait pas encore commencé ; les deux armées se tenaient en rangs serrés, dans une atmosphère glaciale et meurtrière.

Les trois compagnons s'apprêtaient à survoler les lieux quand ils se figèrent : sur le champ de bataille, tous les dieux, démons et thaumaturges n'étaient que des cadavres sans tête ! « Quel démon est à l'œuvre ?

» s'écria Yun Jianli malgré lui.

Yun Chuxiu soupira : « C'est précisément le monstre-cadavre né de mon corps charnel qui fait des siennes. La petite diablesse a sans doute percé une part des grandes lois du Dao contenues dans mon corps, voilà pourquoi elle peut faucher tant de vies sans le moindre bruit.

» Ses longues manches flottant au vent, elle se mordait les ongles, tout en manières de jeune fille. Yun Jianli et Feng Qiuyun frissonnèrent.

Feng Qiuyun, riche d'expérience, en vint à l'essentiel et dit d'une voix grave : « Alors, Seigneuresse céleste, en tant que maîtresse de Guixu, votre corps charnel est-il voué à la destruction ou à la création ?

» Yun Jianli comprit et regarda Yun Chuxiu. Celle-ci gloussa : « À la création, bien sûr ! » « L'Empereur céleste Taichu n'épousera qu'une déesse maîtresse de la création ; il n'épousera pas une déesse maîtresse de la destruction.

» Yun Jianli dit : « C'est l'Impératrice qui est la déesse ancienne de la création ; toi, tu es la déesse ancienne de la destruction !

» Yun Chuxiu gloussa de nouveau.

Yun Jianli fronça les sourcils et scruta les alentours avec méfiance, se disant : « Un monstre-cadavre né du corps d'une déesse ancienne de la destruction doit avoir un appétit de ruine sans bornes ! » Ils traversèrent le champ de bataille, longeant des corps décapités qui glaçaient le sang.

Soudain, Yun Jianli aperçut un chat blanc qui se faufilait parmi les cadavres ; son cœur tressaillit et il lança un regard à Feng Qiuyun et à Yun Chuxiu.

Tous trois le suivirent sans bruit.

Le chat blanc bondissait avec une agilité fulgurante ; ils le suivirent jusqu'au cœur du monde Yuan, où les êtres divins se firent peu à peu plus nombreux.

Tous semblaient chercher quelque chose ; on voyait même rôder le Chien céleste aboyeur ! Et dans le ciel passait un corbeau d'or à trois pattes !

Ceux qui convoitaient le corps charnel de Yuanmu n'étaient pas seulement la Concubine céleste Yan.

« Suis-je belle ? » Une voix retentit soudain.

Yun Chuxiu s'élança aussitôt, mais trop tard : les quelques divinités qui avaient suivi la piste jusqu'ici gisaient sans vie, décapitées ! « Suis-je belle ? » La voix revint.