Chapitre 1384 — L'Ombre des Anciens convoquée

» …les feuilles de l'Arbre de la Voie ? «

Le regard de Shen Mu scintilla, et il laissa échapper en son for intérieur un soupir de regret : il s'en était fallu d'un rien qu'il ne saisisse cette feuille.

L'Arbre de la Voie de Tai Yi devait être d'une puissance extrême, et ses feuilles possédaient à coup sûr des facultés inimaginables ; s'il avait pu en obtenir une seule, il en eût certainement forgé le plus mystérieux des trésors.

» Mais pourquoi cette feuille me paraît-elle si familière ? «

Shen Mu médita : il avait déjà vu de telles feuilles dans le Grand Ciel Daluo de la conscience divine de Tai Di — mais pas seulement là ; il en avait vu aussi dans le petit seau de fer que Tai Yi portait toujours à la main !

Lorsque Tai Yi se montrait paresseux, il leur confiait une branche pour qu'ils puisent l'eau du seau et la répandent sur le Grand Mont Noir fissuré, afin de le réparer. Les feuilles de cette branche étaient exactement semblables à celle que Yan'er venait de porter dans sa gueule !

» Autrement dit, nous répandions de l'eau avec les branches et les feuilles de l'Arbre de la Voie ? «

L'Œil vertical au milieu du front de Shen Mu s'ouvrit de nouveau dans un gargouillement, et celui-ci se lamenta en silence : » Si j'avais su, j'en aurais discrètement cueilli deux feuilles… Si la branche et les feuilles proviennent de l'Arbre de la Voie de Tai Yi, quelle est donc l'eau de son seau ? «

Comment une seule goutte de cette eau pouvait-elle réprimer le souffle du Chaos dans son œil, au point que son Œil vertical parvienne même à percer la structure de la Grande Voie dans l'Esprit originel de Tian Gong et de Tu Bo ?

Il en vint à éprouver une curiosité chaque jour plus vive pour l'eau de ce petit seau de fer.

» Vénérable Mu, dit Tian Gong, éprouvez encore une fois votre Œil vertical tel qu'il est à présent, et voyez quelle puissance il recèle. «

Shen Mu eut un léger tressaillement intérieur ; il fit de nouveau rouler son énergie primordiale et sa conscience divine, et activa l'Œil vertical de son front.

Mais à peine l'eut-il activé qu'un souffle du Chaos jaillit du plus profond de sa pupille, et bientôt son Œil vertical ne fut plus qu'un chaos où rien n'était discernable !

Il s'arrêta aussitôt, et le souffle du Chaos reflua de lui-même au fond de sa pupille et disparut.

Cet Œil vertical n'avait donc aucune puissance !

Pourtant, lorsqu'il regardait Tian Gong et Tu Bo, il distinguait encore la structure de la Grande Voie de leur Esprit originel.

Cet Œil vertical était bien étrange.

Tian Gong et Tu Bo n'y comprenaient rien non plus. Tu Bo avait vu de ses yeux la puissance de l'Œil vertical de Shen Mu : celui-ci s'en était servi pour sceller le Vénérable Xiao, et il avait même scellé son artefact divin, le Vénérable Yu ; c'est ainsi qu'il avait brisé l'arrogance du Vénérable Xiao.

Sinon, lors de la bataille de la forêt de pêchers, sans même parler de l'exil du Vénérable Xiao, nul n'aurait su si le Vénérable Lune, le Vénérable You et Tu Bo auraient pu s'en tirer sains et saufs !

En toute logique, l'Œil vertical reforgé avait été façonné dans des matériaux bien supérieurs à ceux du précédent : la corne de l'Origine de Tu Bo était plus puissante que l'ancien continent du caractère Shen, le cristal de la Voie céleste de Tian Gong manquait à l'Œil vertical d'autrefois, et Tian Gong comme Tu Bo l'avaient en outre imprégné et raffiné de leurs propres mains, chacun par sa Grande Voie. Sa puissance n'aurait dû que surpasser celle d'antan ; or, de toute évidence, le nouvel Œil vertical était absolument dépourvu de force !

» Le problème vient très probablement de la coquille d'œuf du Chaos. «

Les deux divinités le savaient bien : Shen Mu, avide de grandeur et de mérites, aimait à entasser les meilleurs matériaux ; mais ce qui est excellent n'est pas forcément utile.

Si Shen Mu avait employé la coquille de l'empereur céleste Tai Chu, la puissance de cet œil eût sans nul doute été des dizaines de fois supérieure à celle d'autrefois ; mais en la remplaçant par la coquille de Tai Yi, il avait au contraire rendu impossible l'éveil de la puissance de l'Œil vertical.

Ce qu'ils ignoraient, cependant, c'est que, bien que Shen Mu ne pût déployer la puissance de l'Œil vertical, la seule force propre de cet œil lui suffisait pour percer à jour leur Esprit originel.

Quant aux autres arts de la Voie et pouvoirs divins, fussent-ils déployés par un Vénérable, Shen Mu les percerait d'un seul regard !

Voilà en quoi résidait la terrible puissance de l'Œil vertical !

» Vénérable Mu, nous avons accompli ce que nous vous avions promis. Ces lieux sont extrêmement périlleux et il n'y faut point séjourner ; il est temps que nous rentrions chacun chez nous. «

Tian Gong et Tu Bo prirent congé l'un après l'autre ; Shen Mu les raccompagna hors des Dix Mille Monts Noirs, et ce n'est qu'alors que les deux divinités s'éclipsèrent chacune de son côté.

Dans les Dix Mille Monts Noirs, ils ne pouvaient partir directement : il leur fallait sortir de ces monts pour regagner leurs mondes respectifs.

Avant de partir, Tu Bo dit d'un ton pénétré de sollicitude : » Ces monts noirs sont une terre de mauvais augure, il ne fait pas bon y demeurer. À l'ère archaïque, d'innombrables événements étranges s'y sont produits. C'est en outre l'un des rares lieux où nous ne pouvons ni descendre directement, ni repartir directement. L'homme de bien ne se tient pas sous un mur qui menace ruine : réfléchissez-y à deux fois, Vénérable Mu. «

Shen Mu le remercia et prit congé de Tu Bo.

» Comment ne connaîtrais-je pas les périls du Grand Mont Noir ? «

Il murmura : » Mais plus grand est le péril, plus grande est la fortune : voilà une vérité que je comprends depuis l'enfance. On ne trouverait sans doute aucun lieu comparable au Grand Mont Noir pour le danger ; mais les chances qu'il recèle n'ont pas non plus leur pareil ! «

Voilà pourquoi, tout en connaissant les périls du Grand Mont Noir, il tenait à y demeurer !

Shen Mu rassembla Wei Suifeng, Mémé Zhu, le prince héritier Youming, Yu Chudu et d'autres ; il fit aussi venir le Qilin-Dragon, Yan'er ainsi que le vieil aveugle, l'artisan taciturne, puis déclara : » Shu Jun a conduit le Premier Ancêtre, Lan Yutian, Xu Shenghua et les autres au revers du Temple des Ancêtres ; là-bas, les périls sont innombrables. Je vais déployer le pouvoir de convocation, pour voir si je puis les rappeler. «

» Peut-on convoquer des êtres humains ? «

Yu Chudu, perplexe, demanda : » Convoquer des bêtes colossales est déjà extravagant ; convoquer des humains, n'est-ce pas plus stupéfiant encore ? «

Shen Mu sourit : » Cher neveu de la Voie, tout l'art est dans l'intention : une fois que tu maîtrises un pouvoir divin, sache encore en déduire le reste. Entre un homme et une bête colossale, il n'y a pas grande différence : tous deux sont des êtres vivants. Le pouvoir de convocation, quant à lui, établit un lien avec l'être convoqué et, par une puissante conscience divine, l'arrache d'un autre espace pour l'attirer dans le nôtre, voilà tout. «

Yu Chudu acquiesça à plusieurs reprises, sans être sûr d'avoir tout saisi.

Shen Mu dit à Wei Suifeng : » Ne laisse pas ton disciple enseigner à Hua Xuanxiu : à force, il la gâtera complètement. «

Yu Chudu rougit de honte, et Wei Suifeng, voyant lui aussi que son disciple manquait grandement de vivacité d'esprit, dit en riant : » Alors c'est moi qui lui enseignerai. «

Shen Mu secoua la tête : » Tu ne vaux pas mieux que ton disciple. «

Wei Suifeng devint cramoisi et s'écria avec colère : » Tu es si capable ? Enseigne-lui toi-même ! «

Shen Mu, trouvant la chose trop fastidieuse, jeta un regard à Mémé Zhu ; celle-ci comprit et dit en souriant : » J'enseigne encore au petit Wenyuan et au prince héritier Youming, mais il n'y a pas d'inconvénient à ce que Xuanxiu me suive : le prince héritier est trop vieux, le petit Wenyuan trop jeune, elle leur tiendra compagnie à point nommé. «

L'ancêtre Wenyuan rougit et balbutia : » Appelez-moi Ancêtre, pas petit Wenyuan… et toi, Shen'er… «