Chapitre 1389 — De l'arrogance au respect

Aux Dix Mille Grandes Montagnes Noires du Temple ancestral, sur l'autel, la conscience spirituelle de Shen Mu regagna son corps ; il ouvrit les yeux, le visage grave.

Voyant qu'il revenait sain et sauf, Grand-mère Zhu, Wei Suifeng et les autres se sentirent rassurés.

Clac.

Grand-mère Zhu lui assena une lourde claque sur les fesses.

Shen Mu se frotta le postérieur, un peu perplexe, mais sans y prêter davantage attention ; en lui-même, il se dit : « Long Xiao est puissant, et d'un entêtement orgueilleux ; il ne laissera certainement pas Shu Jun, Lan Yutian et les autres en paix. Il semble que je doive me rendre en personne au revers du Temple ancestral pour les secourir. » Il exhala un souffle trouble : Long Xiao, tout démesurément fort qu'il fût, n'atteignait pas encore la hauteur des dix Tianzun ; face à eux, il demeurait de loin inférieur.

Et puis, le revers du Temple ancestral était si riche que les dix Tianzun ne pouvaient manquer d'en convoiter les trésors. En voyant Shen Mu recevoir une claque sur les fesses, Wei Suifeng, Long Qilin, le prince Youming et les autres éprouvèrent une vive satisfaction ; mais aussitôt, l'inquiétude leur serra le cœur pour la sécurité du Premier Ancêtre, de Xu Shenghua, de Lan Yutian et des autres.

« Rassurez-vous, ils sont tous encore vivants.

Long Xiao les a enfermés sans les tuer : il veut seulement les soumettre pour en faire ses montures. Et l'affaire a pris un tournant capital, car ce gaillard de Shu Jun est entré au revers du Temple ancestral avec la tête du Grand Empereur !

» Shen Mu fit un geste de la main ; l'autel à neuf étages s'effondra, se changea en un flux de conscience spirituelle qui regagna son esprit, et il dit d'une voix grave : « Long Xiao peut venir à bout de Shu Jun et des autres, mais peut-il venir à bout du Grand Empereur ? Shu Jun a emporté la tête du Grand Empereur au revers du Temple ancestral ; le Grand Empereur y aura certainement découvert la richesse du lieu, ainsi que la puissance formidable des bêtes colossales de l'Antiquité. » « La tête du Grand Empereur ?

» Tous furent saisis d'un frisson, ignorant quand cette tête était tombée entre les mains de Shu Jun. Wei Suifeng fronça les sourcils : « La tête du Grand Empereur n'est-elle pas entre les mains du Tianzun Hao ? Il l'a déjà raffinée en un trésor destiné à tenir le monde Yuan en respect ! » « C'est une autre tête du Grand Empereur, celle que j'ai soumise et scellée.

» Shen Mu reprit : « La tête que détient le Tianzun Hao est la plus puissante ; celle que j'ai scellée est un corps charnel créé par la méditation du Grand Empereur.

Sa force n'est pas grande, mais il ne sera pas facile à Long Xiao d'en percer le secret. » Il regarda au loin, dans la direction de l'Estrade du Massacre des Dieux du Temple ancestral, occupée par la Tianzun Qiang.

Qiang Tianfei était l'une des identités du Grand Empereur.

Du corps véritable de celui-ci, il ne restait plus grand-chose — une main entre les mains de la Terre-Mère, une tête entre celles du Tianzun Hao —, mais Qiang Tianfei subsistait, et possédait une puissance sans limites. En tant que l'une des dix Tianzun, elle ne pourrait assurément pas rester les bras croisés !

« Qiang Tianfei ne brisera pas d'elle-même le sceau du Temple ancestral pour en faire apparaître le revers : elle perdrait alors le monopole des ressources qui s'y trouvent.

Elle doit tout accaparer, et le moyen le plus simple d'accaparer le revers du Temple ancestral, c'est de soumettre Long Xiao ! » Shen Mu plissa les yeux : Qiang Tianfei devait déjà être arrivée au Temple ancestral !

« Pour entrer au revers du Temple ancestral, elle a deux voies : venir me trouver, ou bien aller voir la Souveraine Terre-Mère !

Celle-ci maîtrise à la perfection le pouvoir d'invocation ; en partant de ce pouvoir, elle peut en déduire le pouvoir d'invocation inversée et se transporter au revers du Temple ancestral sans briser le sceau. » Shen Mu murmura pour lui-même : « Cela présente quelque difficulté, car la Souveraine Terre-Mère n'est pas aussi intelligente que moi. Aussi, venir me trouver est la voie la plus simple !

» C'est alors qu'une voix de femme retentit soudain depuis l'extérieur des Dix Mille Grandes Montagnes Noires : « Tianzun Mu, la Tianfei est venue rendre visite au Tianzun !

» « Quand on parle du Grand Empereur, il arrive ! » Shen Mu éclata de rire et déclara d'une voix claire : « Que Votre Grâce vienne de si loin honore ma montagne sacrée ! Mes amis, venez avec moi accueillir le cortège de la Tianfei !

» Wei Suifeng, le prince Youming et les autres échangèrent un regard, puis suivirent Shen Mu vers l'extérieur.

Face au Grand Empereur, ils ne pouvaient s'empêcher d'avoir le cœur serré d'appréhension.

Les manches de Shen Mu flottaient au vent, d'une allure fort désinvolte ; il conduisit lui-même la foule à la rencontre de l'arrivée, avec une pompe solennelle.

On vit alors s'avancer le cortège de Qiang Tianfei ; mais ce n'étaient point des phénix qui le tiraient, c'étaient d'imposantes bêtes colossales du Temple ancestral, d'une rapidité extrême.

Le cortège s'arrêta ; une suivante écarta le rideau de perles, et Qiang Tianfei sortit du char, tête baissée, puis releva lentement le visage. Sa beauté éclatante, son charme renversant faisaient chavirer les foules ; et elle vit Shen Mu, à la tête de tous, se tenir debout sur les côtés, dans l'attitude du plus profond respect.

Promenant ses beaux yeux alentour, elle ne put retenir un rire : « Pourquoi le Tianzun Mu, d'abord hautain, se montre-t-il à présent si déférent ?

» Shen Mu leva la tête et sourit : « Ce n'est point que je passe de la hauteur à la déférence ; mais Votre Grâce est la favorite de Sa Majesté, et moi, tout Tianzun que je sois, je demeure un sujet de Sa Majesté : je ne puis donc manquer de respect.

» Qiang Tianfei sourit : « Du temps où vous vous montriez brutal et arrogant, vous ne teniez pas ce langage. » Shen Mu tendit la main pour l'inviter ; mais Qiang Tianfei refusa d'entrer dans les Dix Mille Grandes Montagnes Noires et secoua la tête : « Votre domaine est bien étrange ; je ne souhaite pas y pénétrer.

Parlons donc ici, à l'extérieur. » Shen Mu eut un léger mouvement de cœur : jadis, Qiang Tianfei avait lancé toutes les bêtes colossales du vide à l'assaut des Dix Mille Grandes Montagnes Noires ; Shen Mu les avait taillées en pièces, leur faisant abandonner casques et cuirasses, et plus de la moitié des bêtes du vide avaient péri — une perte des plus lourdes.

Pourtant, ce n'était sans doute pas pour cette raison que Qiang Tianfei répugnait à fouler les Grandes Montagnes Noires : elle était le Grand Empereur, après tout, et les bêtes du vide n'étaient pour elle que des outils.

« À l'époque de l'Antiquité, le Grand Empereur avait sûrement lui aussi découvert l'étrangeté de ce lieu, et n'osait donc y pénétrer », se dit-il en lui-même. Qiang Tianfei alla droit au but : « Je veux entrer au revers du Temple ancestral.

Le Tianzun m'y aidera-t-il ?

» Shen Mu sourit : « Votre Grâce l'ayant demandé, comment oserais-je refuser ? Seulement, les profits du revers du Temple ancestral sont si considérables que je crains que Votre Grâce ne puisse les avaler d'une seule bouchée.

» « Il n'est pas besoin que vous vous en souciiez. » Qiang Tianfei dit avec froideur : « Pour ne rien vous cacher, le Divin Empereur Langxuan est déjà venu au Temple ancestral et a capturé cette sotte de Souveraine Terre-Mère.

Son but est de se servir du pouvoir divin de celle-ci pour remonter, par déduction, jusqu'à votre pouvoir d'invocation inversée ; avec son intelligence, la déduction ne lui sera pas si difficile. Il vise lui aussi Long Xiao, et comme il est le fils de mon épouse Gong Yun et de Taichu, son accomplissement dans la conscience spirituelle est également très élevé.

S'il soumet Long Xiao, votre situation deviendra périlleuse.

» Shen Mu fut saisi d'effroi.