Chapitre 1395 — Se neutraliser mutuellement

« Les mots des hommes sont redoutables ; la rumeur est une flèche qui peut tuer.

» Wei Suifeng, après tout, était le plus mûr des trois ; il dit à voix basse au prince Youming : « Prince, il vaut mieux ne pas ébruiter cette affaire. Je sais que la mort de la Souveraine Mère-Terre te tient à cœur, et je sais aussi que tu comprends les intentions du Maître céleste Mu, que tu approuves ses actes. Mais quand la paix reviendra sous le ciel, ils seront plus nombreux encore à blâmer le Maître céleste Mu, et cela finira par ternir sa réputation et ruiner son nom. Le mieux serait de cacher cela au monde entier.

» Le prince Youming hésita un instant, puis acquiesça d'un signe de tête.

Shen Mu secoua la tête : « Grand frère aîné, on ne pourra pas le cacher. Les traces du combat que nous avons livré sont ici ; et il y a aussi Long Xiao, la Dame céleste Qiang, le Maître céleste Gong et l'Empereur divin Langxuan — pourraient-ils garder le silence ?

Nul besoin de s'alarmer de la sorte : ce que j'ai fait, pourquoi craindrais-je qu'on en parle ? » Wei Suifeng fronça les sourcils : il en était ainsi, mais lorsqu'un geste héroïque n'est pas compris, lorsque la pensée des générations futures ne s'accorde plus avec celle des temps de guerre, elles n'en jugent pas moins les anciens, elles n'en critiquent pas moins les actes des sages et des prédécesseurs.

Plus les anciens brillaient d'un éclat éblouissant, plus leurs taches paraissaient nettes ; et la plus insignifiante des taches se trouvait grossie, comme une mouche qui découvre la plaie d'un vaillant guerrier et se met à bourdonner pour venir y lécher deux gorgées. Wei Suifeng en avait tant vu, de ces choses-là.

Le prince Youming avait trop peu connu le monde pour comprendre pourquoi il en allait ainsi ; Shen Mu, lui, s'en moquait ; mais Wei Suifeng ressentait comme une injustice faite à son cadet.

« La guerre des Maîtres célestes touche à sa fin, n'est-ce pas ? » Shen Mu gagna la plus haute des montagnes divines des environs, en gravit le sommet et porta au loin son regard ; le prince Youming et Wei Suifeng vinrent se placer à ses côtés, et tous trois contemplèrent l'horizon.

Là-bas, le Maître céleste Gong, l'Empereur divin Langxuan, la Dame céleste Qiang et Long Xiao se livraient encore un combat acharné.

Au départ, la Dame céleste Qiang avait le dessous ; mais avec l'aide de la tête et du poing du Grand Empereur, elle prit aussitôt le dessus, et, par surprise, frappa le Maître céleste Gong, Long Xiao et l'Empereur divin Langxuan au point qu'ils crachaient du sang sans discontinuer.

La tête du Grand Empereur n'avait plus guère de force — Shen Mu l'avait usée jusqu'à ce qu'il ne lui restât presque plus de cultivation, si bien qu'elle ne valait guère mieux qu'un être du royaume du Trône Impérial — mais sa conscience spirituelle demeurait redoutable. Et son poing était le seul membre qui subsistât du corps du Grand Empereur : il n'était pas né d'une visualisation, d'où sa puissance extrême. Mais bientôt la Dame céleste Qiang subit une lourde perte : prise pour cible par le Maître céleste Gong, Long Xiao et l'Empereur divin Langxuan, trois êtres du rang de Maître céleste l'attaquant de concert, elle fut de nouveau grièvement blessée.

Ainsi s'était formée une situation étrange : celui qui était le plus fort, celui dont les blessures étaient les plus légères, était attaqué par tous les autres réunis. Mais le résultat, c'était que tous quatre y perdaient également, et qu'aucun, en fin de compte, ne pouvait remporter la victoire finale !

« Pourrions-nous profiter de l'aubaine ?

» Le cœur de Wei Suifeng battait à tout rompre ; il murmura : « Si tous les quatre en sortent également épuisés, s'il ne leur reste presque plus aucune force, alors nous trois, en unissant nos pouvoirs, pourrions-nous les éliminer ? » À ces mots, le cœur du prince Youming se mit lui aussi à battre la chamade, et son cœur de la Voie vacilla.

Shen Mu secoua la tête : « Si tous quatre y perdaient également, le vainqueur final serait Long Xiao.

Le Maître céleste Gong, l'Empereur divin Langxuan et la Dame céleste Qiang sont tous des personnages qui ont survécu depuis l'ère primordiale ; ils ne laisseront pas une telle occasion à Long Xiao.

» Wei Suifeng resta un instant interdit, puis comprit le sens de ses paroles.

Le prince Youming, lui, ne comprenait toujours pas ; Wei Suifeng expliqua : « Nous sommes au revers de la Cour ancestrale. Même blessé, Long Xiao a d'innombrables bêtes colossales pour lui obéir.

Si le Maître céleste Gong et les autres étaient trop grièvement blessés, Long Xiao pourrait lancer ces monstres de l'ère primordiale à leur poursuite ; à force de les user, il finirait par les tuer.

» Le prince Youming comprit soudain : « Les dix Maîtres célestes sont d'une intelligence sans égale ; ils ne se laisseront pas tomber dans une telle situation. » « Pourtant, ils y sont déjà tombés.

» Wei Suifeng lança un regard à Shen Mu : « Le Grand Empereur et le Maître céleste Hao se sont détruits l'un l'autre, et d'autres en ont profité.

J'ai entendu dire que notre cadet avait un jour poursuivi le Maître céleste Hao sur six cent mille lis, le pourchassant jusqu'à ce qu'il n'ait plus au ciel ni sur terre personne pour lui répondre. » Shen Mu se sentit fort à l'aise et sourit : « À vrai dire, on ne peut en vouloir au Maître céleste Hao. À ce moment-là, il luttait à mort contre le Grand Empereur qui venait de renaître, et il n'avait d'autre choix que de déployer toute sa puissance.

S'il avait gagné, fort du prestige d'avoir tué le Grand Empereur, qui aurait osé s'opposer à lui ?

Les dix Maîtres célestes se seraient tous soumis, sans oser nourrir la moindre arrière-pensée, et sa position aurait été assurée.

» Wei Suifeng dit : « Et lorsque la Cour ancestrale a raffiné la tête du Grand Empereur ? » « C'est que le Grand Empereur fut écrasé par quatre Maîtres célestes.

Sans même parler du fait qu'il n'était pas à son apogée : à son apogée, il aurait tout autant été écrasé par quatre Maîtres célestes. S'il ne s'était pas enfui assez vite, il n'aurait même pas laissé une tête derrière lui. » Shen Mu sourit : « Profiter de l'aubaine, ce n'est pas si facile.

» Comme il parlait, soudain, dans un grondement tonitruant, plusieurs vagues de fluctuations violentes se propagèrent : Long Xiao, grièvement blessé, s'éleva dans les airs, s'enfuit dans un sifflement et disparut au loin.

Ses blessures étaient terribles : sur ses neuf têtes, sept cous étaient rompus et pendaient lamentablement ; les écailles de dragon de son corps étaient presque entièrement brisées, et il n'avait d'autre choix que de fuir. S'il avait poursuivi le combat, il y aurait laissé sa source originelle.

À peine s'était-il enfui que la Dame céleste Qiang éclata d'un rire perlé, abandonna le Maître céleste Gong et l'Empereur divin Langxuan, et s'éloigna à toute vitesse ; sa silhouette s'élevait toujours plus haut, et, en plein ciel, elle forma un autel d'invocation inversée.

Le visage de Shen Mu s'assombrit légèrement.

Si la Dame céleste Qiang avait pu apprendre le pouvoir divin d'invocation inversée, c'était à coup sûr l'œuvre de Shu Jun et du Qilin-dragon. Shu Jun, qui portait sur son dos le grand sceau dont Shen Mu se servait pour réprimer la tête du Grand Empereur, avait été influencé par la conscience spirituelle de celui-ci ; et lorsque le Qilin-dragon avait enseigné à Shu Jun le pouvoir divin d'invocation inversée, le Grand Empereur l'avait appris au passage.

« Je vous prie, vous deux, de ne pas révéler mon identité !