Chapitre 1397 — La cultivation en proie aux fluctuations

Le Maître céleste Gong retourna au filon de Taisu et manda sa disciple Nian Sihua, qui gardait ces lieux : « J'ai ici un grand art divin d'invocation inversée. Porte-le dans les territoires des autres Maîtres célestes, et dis-leur que grâce à ce pouvoir, on peut atteindre la face cachée du Parvis ancestral. La face cachée du Parvis ancestral recèle des richesses sans nombre !

» Nian Sihua eut un sursaut et s'empressa de dire : « Maître, puisque la face cachée du Parvis ancestral abrite de si grandes richesses, pourquoi les partager avec d'autres ? Les autres Maîtres célestes sont des tigres et des loups : dès qu'un profit se présente, ils ne songent qu'à l'engloutir seuls ; quand donc nous en ont-ils jamais fait part ?

» Le Maître céleste Gong reprit avec calme : « Ce qu'ils ne peuvent avaler seuls, ils le partageront avec nous. Lorsqu'ils se sont emparés de la Cour céleste, n'était-ce pas par crainte de ne pouvoir l'avaler seuls qu'ils se sont cherché des alliés, qu'ils sont venus me trouver et m'ont invitée à entrer dans l'Alliance céleste ?

Ne pose pas plus de questions : va.

» Les prunelles de Nian Sihua roulèrent dans leurs orbites ; elle dit : « Le Maître céleste Mu est un Maître céleste lui aussi : faut-il le prévenir ?

» Le Maître céleste Gong secoua la tête : « Non. » Le cœur de Nian Sihua se réjouit et elle sourit : « S'il faut partager les profits avec le Maître céleste Mu, il faudra les diviser en onze parts ; lui en moins, et voilà justement de quoi recevoir davantage.

» — « Alors tu te trompes : il faut lui en réserver une part.

» Le Maître céleste Gong secoua la tête : « La face visible du Parvis ancestral lui en revient pour une part, et de plus, c'est lui qui a créé cet art divin d'invocation inversée : il est donc naturel de lui en réserver une. Les dix Maîtres célestes ont beau être comme les branches d'un même arbre, ils se contrecarrent les uns les autres ; il faut y introduire ce poisson-chat qu'est le Maître céleste Mu pour huiler un peu les rouages. » Nian Sihua était fort perplexe.

Le Maître céleste Gong dit avec calme : « Il est le chef de l'Alliance céleste ; en bien des affaires on a besoin de lui, et il faut agir en son nom.

Pour les sombres besognes de l'Alliance céleste, il faut toujours que quelqu'un porte le chapeau. Et puis, ton maître n'a pas d'allié : il m'en faut un au sein de l'Alliance céleste. Faire entrer le Maître céleste Mu dans l'Alliance céleste, pour qu'il devienne le onzième des dix Maîtres célestes et serve à contenir le Maître céleste Hao et les autres, ce n'est pas seulement ma pensée, c'est aussi celle des autres Maîtres célestes. » Nian Sihua frissonna, n'osant guère sonder les pensées d'un Maître céleste. Bien qu'elle fût un être du stade du Trône Impérial, les dix Maîtres célestes lui apparaissaient tous comme autant d'abîmes ténébreux, insondables.

« Kaihuang ne peut être attiré parmi les dix Maîtres célestes, mais le Maître céleste Mu, lui, le peut sans doute.

» Le Maître céleste Gong poursuivit sans hâte : « Kaihuang a l'air doux, docile, sans grand tempérament ; mais son cœur de la Voie est trop ferme : une fois qu'il a arrêté une idée, rien ne saurait l'en faire changer.

Le Maître céleste Mu, lui, est tout autre : il est plus changeant, et il est possible de le faire changer.

Va. » Nian Sihua s'inclina et prit congé. Le Maître céleste Gong tourna les yeux vers le filon de Taisu ; son regard vacilla et elle murmura : « Et puis, ma qualité de Roi-Dieu créateur demeure un danger latent ; avec une telle identité, il est bien difficile de trouver des alliés.

Le Maître céleste Mu ne me rassure pas pleinement : il est trop proche des dieux anciens…

» Elle détourna le regard et contempla le Parvis ancestral. C'était le domaine du Créateur ; or le Créateur était introuvable. Le Créateur avait deux ennemis : l'Empereur Suprême, et les dieux anciens.

Parmi les dix Maîtres célestes, le Maître céleste Huo était le plus ardent à extirper les dieux anciens ; mais ce n'était là qu'un prétexte pour éliminer les dissidents et se renforcer.

Elle seule, en vérité, voulait l'extermination des dieux anciens !

Les dix Maîtres célestes de l'Alliance céleste étaient son appui. Sur la face cachée du Parvis ancestral, Shen Mu cherchait son chemin lorsqu'il leva soudain les yeux : devant lui se dressaient deux hautes montagnes, telle une porte céleste — c'était la Porte du Ciel du Sud.

« Long Xiao ne doit plus être loin.

Puisque je suis arrivé ici, autant aller jeter un coup d'œil dans la Porte du Ciel du Sud. » Il leva les yeux vers ce portique formé naturellement par le ciel et la terre : c'était la Porte du Ciel du Sud du Parvis ancestral, bien des fois plus imposante et majestueuse que celle de la Cour céleste.

Les deux montagnes n'étaient qu'un débordement de flammes de la Voie, des flammes tissées de motifs de la Voie, et chacune d'elles renfermait une configuration différente de veines du Grand Dao.

« Si l'Ancêtre de la Voie était ici, il ne lui faudrait sans doute que quelques jours pour analyser toutes ces flammes de la Voie et en tirer d'innombrables runes. » Shen Mu pénétra dans la Porte du Ciel du Sud du Parvis ancestral. Les flammes de la Voie l'atteignirent ; elles étaient fort étranges : à son contact, elles ne dégageaient aucune chaleur, et n'embrasèrent pas même ses vêtements ni ses cheveux.

Shen Mu laissa échapper un cri de surprise. Il franchit la Porte du Ciel du Sud : rien ne se produisit.

Il recula de nouveau, examina le portique et resta silencieux, plongé dans ses réflexions. Soudain, son Esprit primordial sortit de son corps et s'avança vers la Porte du Ciel du Sud du Parvis ancestral.

Il voulait tenter de franchir la Porte du Ciel du Sud non avec son corps, mais avec son seul Esprit primordial !

À l'instant même où son Esprit primordial posa le pied dans la Porte du Ciel du Sud, une explosion tonna soudain à ses oreilles, résonnant comme le grondement du grand carillon rituel !

Aussitôt, aux oreilles de son Esprit primordial retentit la voix de la Voie, d'une puissance immense ; si grandiose qu'elle lui donnait l'impression de franchir le portique du Dao, assénant à son cœur de la Voie un choc sans pareil !

« Pas étonnant que personne, à l'ère des Grands Antiques, n'ait pu percer le secret des quatre grandes Portes célestes : en ce temps-là, les Créateurs n'avaient tout simplement pas d'Esprit primordial !

» Il comprit tout à coup ; et c'est alors qu'il ressentit la puissance des flammes de la Voie de la Porte du Ciel du Sud.

Elles envahirent son Esprit primordial, le brûlant de toutes parts, s'insinuant jusque dans sa conscience spirituelle, dans son souffle primordial, dans les runes du Grand Dao qu'il avait forgées ! C'était une épreuve : au péril de voir son Esprit primordial réduit en cendres par les flammes de la Voie, mais aussi l'occasion d'être trempé par la Porte du Ciel du Sud et de progresser d'un nouveau pas !

Il laissa les flammes de la Voie le brûler et continua d'avancer, la voix merveilleuse de la Voie chantant à ses oreilles.

Shen Mu ralentit le pas, laissant les flammes de la Voie le tremper. Sans qu'il s'en rendît compte, mille impressions et illuminations lui vinrent ; à mesure qu'il s'enfonçait, les sensations merveilleuses nées de la voix de la Voie se multipliaient.

Mais plus il s'enfonçait, plus la puissance des flammes de la Voie croissait, au point de menacer obscurément l'intégrité de son Esprit primordial !

Certes, des flammes d'une telle puissance ne pouvaient plus lui nuire depuis longtemps ; pourtant, elles éveillaient en Shen Mu une sensation de fondations branlantes !