Chapitre 1425 — D'une main il fait les nuages, de l'autre la pluie

À la grande soulagement des dieux célestes présents à l'assemblée, Shen Mu ne fit cette fois aucun caprice : il se contenta de lire devant l'assemblée la proclamation rédigée par le Roi Ancêtre-Divin, appelant à la campagne contre le Seigneur Céleste.

Shen Mu craignait en effet que, s'il provoquait encore un esclandre du genre « les deux dieux célestes Shen et Yue semant le trouble dans l'Alliance Céleste », le dieu céleste Hao et les autres ne parviennent plus à contenir leur fureur et ne l'abattent séance tenante, lui, l'instigateur de tout cela !

Les dix dieux célestes étaient tous des esprits avisés ; ils voyaient bien que la venue conjointe de l'Auguste Kaihuang Shen Ye et de la déesse céleste Yue procédait des instructions de Shen Mu — sans quoi, l'assemblée de l'Alliance Céleste, eût-elle ébranlé les mondes célestes et les myriades de royaumes, n'aurait jamais pu parvenir jusqu'au Pays du Sans-Souci, dans le Vide de l'Autre Rive, pour y alerter l'Auguste Kaihuang Shen Ye.

De plus, la coïncidence était trop belle : l'Auguste Kaihuang et la déesse céleste Yue étaient arrivés à point nommé, et leurs propos s'accordaient étroitement avec ceux de Shen Mu, rabaissant le prestige des dix dieux célestes et gagnant les cœurs au sein de l'Alliance Céleste — chaque geste, chaque parole portait sa pointe.

De toute évidence, seul un « traître de l'intérieur » de l'Alliance Céleste pouvait saisir avec une telle clarté la situation interne des dix dieux célestes et l'orientation des cœurs au sein de l'Alliance.

Et ce « traître », naturellement, ne pouvait être que le maître de l'Alliance Céleste lui-même.

Que Shen Mu sût s'arrêter à temps, passe encore ; mais s'il ne s'arrêtait pas, alors les dix dieux célestes se chargeraient de l'arrêter pour lui — et ce qu'ils moissonneraient, ce serait sa vie.

Déclarer la guerre au Seigneur Céleste était certes un événement majeur, qui souleva un tollé général.

Mais l'affaire avait déjà été décidée en interne par les dix dieux célestes ; en eussent-ils eu, les autres membres de l'Alliance Céleste, y compris le Patriarche du Dao et le Grand Brahmā, n'avaient aucun droit à la parole et ne pouvaient qu'écouter.

Un ordre des dix dieux célestes, et il leur fallait obéir ; eussent-ils nourri quelque arrière-pensée, l'on devinait sans peine quel serait leur sort.

Shen Mu annonça aussitôt une deuxième chose : l'ajout d'un nouveau dieu céleste.

Shi Qiluo, du Palais Céleste de Zaofu, homme de haute vertu et de grand prestige, aux pouvoirs insondables et aux mérites accomplis, entrait dans l'Alliance Céleste pour en devenir le onzième dieu céleste.

À ces mots, nouveau tollé ; et lorsque Shi Qiluo, ce colosse taillé à la hache, d'une carrure herculéenne, monta sur l'estrade et vint au second Ciel Céleste saluer ses « aînés » — Shen Mu, le dieu céleste Hao et les autres —, les critiques redoublèrent.

Shi Qiluo, maître du Palais Céleste de Zaofu, était connu de beaucoup au Ciel Céleste : un vaurien aimant flagorner les uns et brimer les autres, dont on ignorait la cultivation et la force réelles, mais qui se prosternait comme un forcené devant ses supérieurs et se montrait d'une sévérité glaciale envers ses subordonnés, avide de détournements et de pots-de-vin, d'une réputation exécrable et malfaisante.

N'eût été qu'il possédait réellement quelques talents — capable de maîtriser des artefacts de la Création que nul autre ne parvenait à percer à fond —, sans doute personne ne lui eût fait bon visage.

Les dix dieux célestes étaient demeurés dix ; jamais il n'y avait eu de nouveau dieu céleste, et s'il devait y en avoir un, nul n'eût imaginé que ce fût ce rustre grossier de Shi Qiluo — on eût plutôt pensé au Patriarche du Dao ou au Grand Brahmā.

Or Shi Qiluo avait obtenu l'aval des dix dieux célestes et devenait le onzième dieu céleste, ce qui ne pouvait qu'arracher ce soupir : « L'art de la flagornerie, Shi Qiluo l'a cultivé jusqu'au Grand Ciel Céleste. »

L'édit d'investiture de l'Empereur Céleste arriva en temps voulu à l'assemblée de l'Alliance Céleste, nommant Shi Qiluo onzième dieu céleste — satisfaction générale.

Shen Mu invita Shi Qiluo à prendre place, puis annonça l'ouverture du Temple Ancestral et de son envers, ce qui provoqua une commotion dans les mondes célestes et les myriades de royaumes.

L'affaire touchait aux intérêts des maîtres des mondes célestes et des myriades de royaumes : les bénéfices du Temple Ancestral et de son envers étaient immenses, et jusqu'ici ils étaient demeurés aux mains des dix dieux célestes et de Shen Mu, sans que quiconque pût y goûter.

Désormais, Shen Mu annonçait l'ouverture du Temple Ancestral et de son envers, ce qui rassemblait naturellement les cœurs et comblait tout le monde.

» Ouvrir le Temple Ancestral et son envers, et fonder le Monde des Bêtes, c'est une seule et même chose ; le dieu céleste Mu les présente pourtant comme deux affaires distinctes, pour acheter les cœurs. Ce gaillard, désormais, n'est plus quelqu'un qu'on puisse manipuler à sa guise « , se dirent les dieux célestes en échangeant un regard, taciturnes.

En annonçant cette affaire, Shen Mu gagnait naturellement les cœurs — c'était la prérogative du maître de l'Alliance.

Toutefois, Shen Mu avait beau gagner quelques cœurs, le pouvoir et le rang reposent sur la force et l'influence ; sans force ni influence, tout n'est que vain bavardage.

Les maîtres de ces mondes célestes n'étaient pas sots au point de se rallier à Shen Mu pour si peu.

Quelques cœurs, cela ne valait guère.

Shen Mu annonça ensuite la fondation du Monde des Bêtes et présenta Long Xiao, chargeant celui-ci d'expliquer le fonctionnement du Monde des Bêtes ainsi que la relation entre les invocateurs et les bêtes colossales de l'Antiquité.

Ce fut naturellement un nouvel événement retentissant, qui exalta étrangement les maîtres des grands mondes célestes : invoquer les bêtes colossales de l'Antiquité pour combattre, que d'accroissement de puissance pour les détenteurs de pouvoirs divins et les divinités !

Après l'annonce de ces deux grandes affaires, le choc provoqué par la campagne contre le Seigneur Céleste fut tant soit peu dissipé.

Puis Shen Mu annonça publiquement que le prince héritier Mingya s'était rallié à Xie Wuqi et avait trahi le Ciel Céleste, et que, celui-ci n'ayant plus de prince héritier de la première épouse, Sa Majesté l'Empereur Céleste nommait le dieu céleste Hao prince héritier de la première épouse.

Cette annonce laissa tout le monde interdit.

Un prince héritier de la première épouse ne saurait certes égaler un dieu céleste : quelle dignité que celle d'un dieu céleste, qui tient les rênes du gouvernement du Ciel Céleste, se partage le monde, reçoit l'allégeance des mondes célestes et commande à d'innombrables dieux et hommes !

Tandis que le prince héritier n'a que le titre sans le pouvoir, son rang est inférieur à celui d'un dieu céleste, et devant un dieu céleste il doit se prosterner comme devant l'Empereur Céleste.

Que le dieu céleste Hao fût le fils de l'Empereur Céleste n'était pas un secret dans les mondes célestes et les myriades de royaumes ; mais que le dieu céleste Hao consentît à devenir prince héritier, voilà qui ne pouvait qu'inciter à méditer sur les raisons.

» Une fois le Seigneur Céleste éliminé, il ne se passera sans doute guère de temps avant que les dix dieux célestes ne s'en prennent à l'Empereur Céleste. «

Certains, perçant la situation, se dirent en eux-mêmes : » Les dix dieux célestes veulent régler une fois pour toutes le sort de tous les dieux anciens et accaparer le pouvoir ! Mais ce qui déconcerte, c'est que Sa Majesté l'Empereur Céleste ne le voie pas ? Pourquoi nommer malgré tout le dieu céleste Hao prince héritier ? Les paroles du dieu céleste Shen seraient-elles donc vraies ? «