Chapitre 1425 — D'une main il fait les nuages, de l'autre la pluie

La dernière fois, lorsque l'Auguste Kaihuang fendit le Ciel Céleste d'un coup d'épée, il avait défié l'Empereur Céleste et s'était moqué de lui en disant que l'Empereur actuel n'était qu'une marionnette, le véritable Empereur Céleste ayant depuis longtemps été tué par les dix dieux célestes.

Les informations ainsi révélées glaçaient le sang !

Mais les dix dieux célestes, dont la puissance touchait au ciel, eurent tôt fait d'étouffer l'affaire.

Aujourd'hui, de la défection du prince héritier Mingya à l'avènement du prince héritier Hao, il fallait craindre que ces rumeurs sans fumée n'eussent une cause réelle.

Les quatre grandes affaires promulguées par Shen Mu obéissaient à un ordre très étudié : la campagne contre le Seigneur Céleste venait en premier, provoquant le choc et montrant que la mise à mort du Seigneur Céleste ne le concernait pas.

L'ouverture du Temple Ancestral et la fondation du Monde des Bêtes venaient au milieu, pour acheter les cœurs.

La nomination du prince héritier venait en dernier, pour faire méditer les maîtres des mondes célestes et des myriades de royaumes.

À la clôture de l'assemblée de l'Alliance Céleste, la quatrième affaire allait alimenter les discussions des maîtres de tous les horizons pendant longtemps, affaissant insensiblement le rang du dieu céleste Hao dans les esprits et faisant décliner le prestige des dix dieux célestes.

Et une fois répandue la nouvelle de la mort de l'Empereur Céleste, toutes sortes de rumeurs se propageraient à une vitesse extrême, portant un rude coup à l'image des dix dieux célestes.

C'était une guerre des esprits : eût-on interverti tant soit peu l'ordre des quatre annonces, l'effet n'eût pas été le même.

C'est parce que Shen Mu avait traversé l'épreuve de la Terrasse des Neuf Enfers, que son cœur du Dao était pur et sa sagesse lumineuse, qu'il pouvait, sans y paraître, d'une main faire les nuages et de l'autre la pluie, transformant en quelques mots la situation si favorable des dix dieux célestes en désavantage.

Le cœur du Dao et l'état du Dao, de tout temps les détenteurs de pouvoirs divins et les divinités n'y avaient guère prêté attention ; mais désormais, plus nombreux seraient ceux qui y prendraient garde, qui prendraient garde à l'état du Dao.

D'autres voyaient plus loin encore, et se disaient en eux-mêmes : » Puisque l'Empereur Céleste n'est qu'une marionnette, non le véritable Empereur, et que les dix dieux célestes ont la victoire en main, alors, lorsque l'affaire sera réglée, qui sera l'Empereur Céleste ? Après tout, les dix dieux célestes sont onze... À l'avenir, il nous faudra non seulement choisir notre camp entre l'Empereur Céleste et les dix dieux célestes, mais aussi choisir entre les dix dieux célestes eux-mêmes ! «

» Un pas de travers, et c'est la perdition éternelle ! «

» À l'avenir, même lorsque les dix dieux célestes auront écrasé les dieux anciens, ce ne sera pas la paix universelle ; au contraire, les luttes seront plus âpres, plus sanglantes ! Il nous faut nous y préparer de bonne heure ! «

Lors de la grande assemblée du Ciel Céleste, les dix dieux célestes avaient un visage doux comme la brise printanière, mais nul n'avait le cœur tranquille.

Insensiblement, Shen Mu était devenu un adversaire redoutable — et cet adversaire s'était glissé parmi eux, les appelait frères, se partageait les profits !

» Pourtant, jadis, la déesse céleste Yun, plus coriace que lui, est morte de notre main ; le dieu céleste Mu d'aujourd'hui ne vaut pas la déesse céleste Yun, et prétendre d'une seule main retourner le ciel n'est que folie ! «

Chacun des dix dieux célestes avait ses calculs, pesant pertes et gains.

Après cette grande assemblée, les mondes célestes et les myriades de royaumes verraient le potentiel des réformes de Jingping et de l'Auguste Kaihuang ; sans doute plus nombreux seraient ceux qui aspireraient à ces réformes, tenteraient d'en absorber les fruits.

La situation leur échappait peu à peu : il leur fallait interdire aux autres mondes célestes de suivre les réformes de Jingping et de l'Auguste Kaihuang, tout en précipitant leur infiltration à Jingping, pour que leurs avatars en tirent davantage de fruits et préparent l'avenir en s'assurant l'avantage !

À l'avenir, même si le grand courant des réformes était irrésistible, ils demeureraient, pour s'être assuré l'avantage, au sommet du monde et au faîte du pouvoir !

Jingping, ce petit territoire grand comme une bille, était insensiblement devenu le lieu qui influerait sur leur avenir !

» Mais quoi qu'il advienne, cela n'affectera pas notre position ! Nous resterons les prédateurs suprêmes de ce monde ! «

L'assemblée de l'Alliance Céleste close, les courants souterrains grondaient ; fonder le Monde des Bêtes était une grande affaire, malaisée à accomplir.

Le Monde des Bêtes exigeait d'unifier l'envers des grands mondes et de transférer dans le Monde des Bêtes les bêtes colossales de l'envers du Temple Ancestral.

Outre qu'il fallait que les dix dieux célestes et Long Xiao lèvent le sceau de l'envers du Temple Ancestral, il fallait encore percer l'envers scellé de chaque monde.

Pour le Ciel Céleste d'aujourd'hui, rien de tout cela n'était difficile.

L'envers du Temple Ancestral et des grands mondes avait été scellé par l'Empereur Céleste Taichu conjointement avec les dieux anciens de l'ère archaïque ; or la puissance du Ciel Céleste actuel dépassait de loin celle d'alors.

Pour y parvenir toutefois, pour unifier l'envers des mondes en un Monde des Bêtes où seules vivraient les bêtes colossales de l'Antiquité, sans que les autres races pussent y pénétrer, il fallait encore mettre au point de nouveaux pouvoirs de sceau.

Cela n'était pas difficile pour les dix dieux célestes ni pour les saints du Ciel Céleste ; les dix dieux célestes confièrent l'affaire au Patriarche du Dao et au clergé taoïste du Ciel Céleste.

Shen Mu, quant à lui, se retrouva oisif : installé dans le palais du dieu céleste Mu, il se consacrait à sa cultivation, approfondissant les multiples usages de ce royaume qu'était la Terrasse des Neuf Enfers.

De temps à autre, des maîtres de mondes célestes venaient lui rendre visite ; il les faisait tous éconduire, affectant une attitude détachée du monde, tout entier à sa cultivation.

Les dix dieux célestes fondaient le Monde des Bêtes en l'en tenant à l'écart, et Shen Mu ne s'en souciait guère : tant qu'il maîtrisait le pouvoir d'invocation, peu importait qu'il ne participât point à la construction du Monde des Bêtes.

Six mois plus tard, les dix dieux célestes achevèrent le Monde des Bêtes ; Long Xiao y conduisit les bêtes colossales de l'Antiquité, et la première divinité réussit à invoquer la première bête colossale ; celle-ci, retournant au Monde des Bêtes, souleva derechef une commotion dans les mondes célestes et les myriades de royaumes.

C'est alors que Shen Mu sortit du palais du dieu céleste Mu.

Regardant autour de lui, il vit que certains dieux du Ciel Céleste, ayant invoqué des bêtes colossales de l'Antiquité, cheminaient joyeusement sur leur dos.

Dans les rues et les ruelles, on ne parlait que de l'invocation des bêtes colossales et de la richesse du Temple Ancestral ; déjà nombreux étaient ceux des mondes célestes qui émigraient vers le Temple Ancestral pour s'y établir et en exploiter les trésors.

Certains allaient jusqu'à dire que Sa Majesté l'Empereur Céleste avait convoqué les dix dieux célestes pour délibérer du transfert du Ciel Céleste au Temple Ancestral.

Comme Shen Mu se dirigeait vers le Palais Divin de Langxuan de l'Empereur-Dieu Langxuan, une bête colossale descendit du ciel : un jeune dieu, fou de joie, poussait des cris d'allégresse — c'était sans doute lui qui venait d'invoquer une bête colossale de l'Antiquité.

» Long Xiao, ne me déçois pas ; sinon, le jour où tu rencontreras mon frère aîné, ce sera vraiment ta mort. «