제1425장 손을 뒤집어 구름을 만들고 엎어 비를 내리다

회의에 모인 천존들이 가슴을 쓸어내릴 수 있었던 것은, 선무가 더는 쓸데없는 수작을 부리지 않고 대회장에서 쭈선왕이 마련한 톈공 토벌 격문을 그대로 낭독한 덕분이었다. 선무 역시 겁이 났던 것이다.

자신이 또다시 심씨와 웨씨 두 천존이 천맹을 뒤흔드는 소동을 벌이게 했다가는, 하오천존 등이 가슴속 들끓는 분노를 참지 못하고 당장 손을 써서 이 모든 사단의 근원인 자신을 없애 버릴지도 몰랐으니 말이다. 십천존은 모두 총명한 이들이라 단번에 꿰뚫어 보았다.

카이황 선예와 웨천존이 나란히 찾아온 것은 선무의 뜻이 아니고서는 있을 수 없는 일이라는 것을. 천맹 대회가 아무리 여러 하늘과 만계에 울려 퍼졌다 한들, 피안 허공의 무우향까지 전해져 카이황 선예를 놀라게 할 수는 없는 노릇이었으니 말이다. 게다가 카이황과 웨천존의 등장 시기가 너무 절묘했고, 또 말 한마디 주고받는 사이마다 선무와 긴밀히 호흡을 맞추어 십천존의 위세를 꺾고 천맹의 민심을 거두어들이니, 한 수 한 식마다 겨누는 바가 분명했다.

이는 천맹 내부의 배신자, 내통자가 아니고서는 십천존 내부의 형세와 천맹 안의 민심 흐름을 이토록 또렷이 파악할 수 없다는 뜻임이 너무도 분명했다. 그리고 그 천맹의 내통자란, 당연히 천맹의 맹주일 수밖에 없었다.

선무가 좋을 때 물러나면 다행이거니와, 만일 물러나지 않는다면 십천존이 대신 그를 거두어 줄 수밖에 없으리라.

물론 거두는 것은 그의 목숨이었다.

톈공을 토벌한다는 것은 당연히 큰일이라 온통 술렁이는 소란이 일었다.

그러나 이 일은 이미 십천존 안에서 정해진 바였으니, 이의가 있다 한들 도조와 대범천을 포함한 천맹의 다른 성원들에게는 아무런 발언권도 없어 그저 듣고만 있을 수밖에 없었다.

십천존이 한마디号令하면 그들은 그저 따를 뿐이요, 만일 딴마음을 품었다가는 그 결과가 어떠할지는 불 보듯 뻔했다. 선무는 이어서 두 번째 일을 선포했으니, 곧 새로운 천존을 더한다는 것이었다.

짜오푸톈궁의 스치뤄는 덕망이 높고 도행이 깊어 헤아릴 수 없으며 공덕이 원만하니, 천맹에 들어와 열한 번째 천존이 된다는 것이었다.

이 말이 떨어지자 또다시 술렁임이 일었고, 오대삼조에 몸집 우람한 장한 스치뤄가 단상에 올라 제이중 천정에 이르러 선무와 하오천존 등 선배들을 뵙자, 더욱 수많은 비의가 쏟아졌다.

짜오푸톈궁의 궁주 스치뤄는 천정에서 그 이름 모르는 이가 없을 정도였으니, 아첨은 잘하고 사람에게는 가혹하기로 소문난 무뢰배였다.

이자의 수위 실력이 어떤지는 알 수 없으나, 윗사람에게는 마늘 까듯 머리를 조아리면서 아랫사람에게는声色을 높여 호령하고, 탐오와 뇌물 챙기기를 좋아해 악명이 자자하고 행실이 더러웠다. 만일 그에게 정말로 재주가 있어, 남들은 도무지 연구해 내지 못하는 조화신기를 그만은 다룰 수 있는 것이 아니었다면, 그에게 곱게 대할 사람이 하나도 없었을 것이다.

십천존은 언제나 십천존이었을 뿐 새로운 천존은 없었으니, 설령 있다 한들 뭇사람 마음속에는 도조나 대범천이어야 마땅했거늘, 어찌 스치뤄 같은 거칠고 비천한 사내에게 차례가 돌아갈 수 있단 말인가. 그런데도 스치뤄가 십천존의 인정을 받아 열한 번째 천존이 되었으니, 사람들은 탄식하지 않을 수 없었다. »아첨의 도를 스치뤄는 이미 대천정의 경지로 닦았구나.

« 천제의 칙봉 조서도 때맞추어 천맹 대회에 도착해, 스치뤄를 제십일천존으로 봉하니 모두 기뻐했다. 선무는 스치뤄에게 자리를 권하고, 이어서 쭈팅과 쭈팅 배면을 개방한다는 일을 공포하니 여러 하늘 만계가 들끓었다.

이 일은 여러 하늘 만계의 주재자들의 이익과 얽혀 있었으니, 쭈팅과 쭈팅 배면의 이익이 막대함에도 본래 줄곧 십천존과 선무의 손에 틀어쥐어져 있어 다른 이들은 한 조각도 나눠 먹을 수 없었다. 이제 선무가 쭈팅과 쭈팅 배면의 개방을 선언하니, 자연히 민심이 한데 모여 모두 환호했다.

»쭈팅과 쭈팅 배면의 개방과 수계의 건립은 본래 한 가지 일인데, 무천존은 그것을 두 가지 일로 나누어 말하며 민심을 사들이니, 이 녀석은 이제 마음대로 주무를 수 있는 상대가 아니로구나. « 여러 천존이 눈빛을 나누며 속으로 조용히 읊조렸다.

선무가 이 일을 선포하니 민심이 향하는 곳은 당연히 선무였으니, 이는 맹주의 특권이었다.

그러나 선무가 얼마간의 민심을 거둘 수는 있어도, 권력과 지위는 실력과 세력 위에 세워지는 법이라 실력과 세력이 없으면 모든 것이 헛된 말에 불과했다.

여러 하늘의 주재자들도 바보가 아니니, 이 일로 선무에게 투靠할 리 없었다. 하찮은 민심 따위는 값어치가 없었다.

선무는 또 수계의 건립을 선포하고 룽샤오를 청해 내어, 룽샤오로 하여금 수계의 운행과 소환사 및 태고거수의 관계를 설명하게 했다.

이는 당연히 또 소란을 일으키는大事라 각 하늘의 주재자들을 까닭 모르게 흥분시켰으니, 태고거수를 불러 싸움에 쓴다면 신통자와 신기들의 실력이 얼마나 오를지는 짐작하고도 남았다. 이 두 가지大事를 선포하고 나서야, 비로소 톈공 토벌이 사람들에게 안긴 충격을 얼마간 흩어 버릴 수 있었다.

이어 선무는 또 대중 앞에서 선포했다.

태자 밍야가 셰우치에게 붙어 천정을 배반했으므로, 이제 천정에는 정궁태자가 없으니 천제 폐하께서 하오천존을 정궁태자로 봉하신다는 것이었다. 이 일에 사람들은 서로 얼굴을 마주 보았다.

정궁태자는 당연히 천존에 비할 수 없으니, 천존이란 얼마나 존귀한가.

천정의 조정 대권을 틀어쥐고 천하를 나누어 가지며, 여러 하늘이 충성을 바치고 휘하 신인이 무수하다.

반면 태자는 이름만 있고 권력이 없어 지위가 천존만 못하고, 천존을 보면 천제를 뵙듯 절하고 예를 갖춰야 했다.

하오천존이 천제의 아들이라는 것은 여러 하늘 만계에서도 비밀이 아니었으나, 하오천존이甘愿히 태자가 되겠다고 하니 그 까닭을 깊이 생각하지 않을 수 없었다. »톈공을 없앤 뒤에는 얼마 지나지 않아 십천존이 천제에게 손을 쓸 것이다.

« 형세를 꿰뚫어 본 이가 속으로 읊조렸다.

»십천존은 모든 고신을 단번에 쓸어버리고 권력을 틀어쥐려 한다. 그런데 알 수 없는 것은, 천제 폐하께서 어찌 그것을 모르실까.

어째서 하오천존을 태자로 봉하시는가.

설마 선천존의 말이 사실이란 말인가. « 지난번 카이황이 일검으로 천정을 쪼개 열었을 때 천제에게 도전하며 비웃기를, 지금의 천제는 꼭두각시요 진짜 천제는 진작 십천존에게 죽었다고 했었다.

그 속에 드러난 소식은 사람을 소름 끼치게 했다.

그러나 십천존의 권세가 하늘을 찔러 곧 그 일을 눌러 버렸다. 이제 밍야 태자의 반역 도주에서 하오천존이 하오태자가 되기까지를 보면, 빈 구멍에서 이는 바람이 까닭 없이 불지는 않았으리라.

선무가 반포한 이 네 가지大事는 앞뒤 순서가 무척讲究해서, 톈공 토벌을 맨 앞에 두어震撼을 일으키며 톈공 주살이 자신과는 무관함을 밝혔다.

쭈팅 개방과 수계 건립을 가운데 두어 민심을 샀다. 그리고 태자 책봉을 맨 마지막에 두어 여러 하늘 만계의 주재자들에게 깊은 생각을 불러일으켰다. 천맹 회의가 끝나면 네 번째 일은 각계 주재자들의 논의를 한동안 불러일으키리니, 눈에 보이지 않게 뭇사람 마음속 하오천존의 지위를 크게 떨어뜨리고 십천존의 명망도 떨어뜨릴 것이다.

게다가 천제가 이미 죽었다는 일이 퍼져 나가면, 갖가지 유언비어가 극히 빠른 속도로 번져 십천존의 모습이 모두 크게 깎일 것이다. 이는 마음을 치는 싸움이니, 만일 이 네 가지大事를 선포하는 차례가 조금만 바뀌었어도 이런 효과를 거두지 못했을 것이다.

선무는 바로 지우위타이의 세례를 겪어 도심이 순수하고 지혜가 밝아졌기에, 무심한 듯 구름을 일으키고 비를 뒤집어 십천존의 좋은 형세를片言隻語 사이에 열세로 바꿀 수 있었다.

도심과 도경은 예부터 지금까지의 신통자와 신기들이 중시하지 않았으나, 앞으로는 더 많은 이들이 도심을 중시하고 도경을 중시할 것이다.

더 멀리 보는 이도 있어 속으로 조용히 읊조렸다.

»천제가既然 꼭두각시요 진짜 천제가 아니라면, 십천존은勝券을 쥔 셈인데, 장래 대세가 정해졌을 때 누가 천제가 되는가. 畢竟 십천존은 열한 명이 아닌가.

장래에 우리는 천제와 십천존 사이에서 줄을 서야 할 뿐 아니라, 마찬가지로 십천존 사이에서도 줄을 서야 한다.

« »한 걸음 잘못 서면 만겁불복이다.

« »장래 십천존이 고신을 평정한다 해도 천하태평은 아닐 것이요, 오히려 다툼은 더욱 격렬하고 더욱 참혹해지리라. 우리도 미리 준비해야 한다.

« 천정 성회 위에서 십천존의 낯빛은 봄바람처럼 온화했으나, 마음은 하나도 고요하지 않았다. 어느새 선무는 상대하기 까다로운 적수가 되어 있었고, 그 적수는 그들 틈에 숨어들어 그들과 형제라 칭하며 이익을 나누고 있었다.

»그러나当年, 그보다 상대하기 어려웠던 윈천존도 우리 손에 죽었거늘, 지금의 무천존은 윈천존만도 못하니, 한 손으로 하늘을 뒤집으려 한다면 망상에 불과하다.

« 십천존은 저마다 셈을 두드리며 이해득실을 헤아렸다. 이번 성회를 거쳐 여러 하늘 만계는 징핑 변법과 카이황 변법의 잠재력을 보게 될 것이니, 더 많은 이들이 징핑 변법과 카이황 변법을 흠모하며 변법의 성과를 받아들이려 할 것이다.

형세는 이미 점점 통제에서 벗어나고 있으니, 그들은 다른 하늘이 징핑과 카이황 변법을 따르는 것을 엄금하면서도, 동시에 징핑에 잠입하는 일을 서둘러 자신의 분신이 더 많은 변법 성과를 흡수해 장래를 대비하고先機를 차지해야 했다.

장래 변법의大勢가 도도해 막을 수 없다 해도, 그들은先機를 차지했기에 여전히 세상 꼭대기와 권세 정점에 자리할 수 있을 것이다. 징핑, 작은 탄환만 한 땅이 눈에 보이지 않게 이미 그들의 미래를 좌우하는 곳이 되었다. »그러나 장래 어떻게 변하든 우리의 지위에는 영향을 주지 못한다. 우리는 여전히 이 세계 최정상의 포식자다.

« 천맹 성회가 끝나고暗流가 들끓었으니, 수계를 세우는 것은大事라 쉽게 해낼 수 없었다.

수계란 여러 세계의 배면을 하나로 합쳐 쭈팅 배면의 거수들을 수계로 옮겨야 하는 일이었다. 십천존과 룽샤오가 쭈팅 배면의 봉인을 여는 것 외에도, 봉인된 각 세계의 배면을 뚫어야 했다.

지금의 천정으로서는 이런 일들을 해내는 것이 어렵지 않았다.

쭈팅과 각 세계의 배면은 타이추 천제가 태고 시대의 고신들과 함께 봉인한 것이나, 지금 천정의 실력은当年을 훨씬 뛰어넘었다. 그러나 이 단계까지 해내어 각 세계의 배면을 하나로 합쳐 수계로 만들고, 태고거수만 그곳에서 살게 하며 다른 각 족은 들어가지 못하게 하려면, 새로운 봉인 신통을 개발해야 했다.

이 점은 십천존과 천정의 신성들에게 어렵지 않아, 십천존은 이 일을 도조와 천정 도문에 맡겼다. 선무는 한가해져 무천존부에 머물며 수련하고, 지우위타이 이 경지의 더 많은 쓰임을 참悟했다.

이따금 여러 하늘의 주재자들이 찾아왔으나, 모두 사람을 시켜 막아 돌려보내 세상과 다투지 않고潜心 수양하는 모습이었다.

십천존이 수계를 세우며 그를 제외했으나, 선무는 마음에 두지 않았다. 소환 신통만 장악하면 수계 건설에 참여하지 않아도 대수롭지 않았다.

반 년 뒤 십천존이 수계를 세우고, 룽샤오가 태고거수를 이끌고 수계에 들어가니, 첫 신기가 첫 태고거수를 불러내는 데 성공했고, 태고거수가 수계로 돌아가자 또 여러 하늘 만계가 들끓었다. 선무는 그제야 무천존부에서 걸어 나왔다.

사방을 둘러보니 천정의 어떤 신기들은 태고거수를 불러내어 의기양양하게 거수를 타고 길을 갔다.

거리마다 오가는 말은 모두 태고거수 소환과 쭈팅의 비옥함이었고, 이미 적지 않은 하늘의 사람들이 쭈팅으로 옮겨 그곳에 정착해 쭈팅의 재부를 캐려 했다.

심지어 소문에는 천제 폐하께서 십천존을 불러모아 의논하며 천정을 쭈팅으로 옮길 준비를 한다는 말도 있었다.

선무는 랑쉬안신황의 랑쉬안신궁을 향해 걸어갔다.

하늘에서 또 한 마리 거수가 내려오고, 어린 신기 하나가 기뻐 날뛰며 환호했으니, 아마 그가 태고거수를 불러낸 모양이었다.

»룽샤오, 나를 실망시키지 마라.

그렇지 않으면 장래 네가 내 형을 만날 때가 바로 네 죽을 때다.

« 선무의 눈빛이 흔들렸다.

랑쉬안신궁에 이르니 랑쉬안신황이 궁을 나와迎迓했고, 두 사람은 궁 안 링샤오뎬에 앉았다. 선무가 온 까닭을 밝히며 말했다.

»신황의 쭈팅 야오츠 야오타이를 빌리고 싶소.

« 랑쉬안신황의 눈빛이 흔들렸다.

찻잔을 들고 그의 얼굴 표정을 곁눈질하며 한순간의 변화도 놓치지 않은 채 차를 한 모금 마시고 웃었다.

»무천존, 틈만 보이면 비집고 들어가고 구멍만 있으면 파고드는 이라, 비릿한 냄새만 맡아도 곧장 달려오는御史, 내 야오츠를 빌리겠다니 분명 까닭이 있겠지. 내게 무슨 이득이 있겠소.

« 선무가 미소 지으며 말했다. »내 다헤이산을 며칠 참悟하게 해 주지.

이 이득은 어떠시오.

« 랑쉬안신황이 크게 웃으며 찻잔을 내려놓고 느긋이 말했다.

»네穷山惡水에刁民들만 사는 곳에 내가 가서 뭘 하겠소. 무천존, 나도 그대를 속이지 않겠소.

내가 그대의 징핑에서 변법을 배우며 도법 신통에 어려운 문제와 의혹이 많으나, 아쉽게도 장바이구이나 옌펑디를 찾아 풀어 줄 수가 없소.

그대는 무천존, 징핑 변법 삼걸의 마지막 걸이니, 그대가 직접 나를 가르쳐 주시오. « 선무가 난처한 얼굴로 말했다.

»내가 비록 징핑 삼걸이나, 이미 여러 해 뒤처졌소.

가장 좋은 것을 배우고 싶다면 선생 하나를 추천하겠소. 쉬성훠라 하는데, 그에게 배우시오.

쉬성훠는 쭈팅 다헤이무에 있소. « 랑쉬안신황이 차갑게 웃었다. »엉터리나拿来 나를 속이지 마시오.

그대가 직접 가르치시오.

그렇지 않으면 내 야오츠에 반 발짝도 들이지 못할 것이오. «