Chapitre 1429 — L'unique souffle primordial, cheminer ensemble dans le Dao

L'empereur divin Langxuan attendit un moment, mais Shen Mu ne dit rien de ce qu'il avait vu. À la fin, n'y tenant plus, Langxuan demanda :

»Qu'as-tu vu ?«

Shen Mu eut un léger sourire :

»J'ai vu que, sous le fond de ton Yaochi, se tapit une grande chose, qui accapare à son profit la sève vitale du Yaochi. Même si les huit veines de dragon sont à présent reliées, elles seront de nouveau détruites un jour. Si tu veux que le Yaochi retrouve sa pleine splendeur, je t'indiquerai comment trouver cette grande chose ; mais de la production du Yaochi, il me faudra un dixième.«

La conscience spirituelle de Langxuan frémit, et un œil vertical se forma à son front, sondant les profondeurs de la terre. Il ricana :

»Te donner un dixième ? Si je trouve moi-même cette grande chose et que je m'en débarrasse, ne vaut-il pas mieux ne rien te céder du tout ? Vénérable Mu, ton avidité n'a pas de fond : tu as fait chanter le Vénérable Gong, puis la Concubine céleste Yan, et voilà que tu viens me faire chanter à mon tour ! Comptes-tu extorquer les Dix Vénérables l'un après l'autre ? Tu les estimes bien peu !«

Shen Mu fut stupéfait : ses tractations avec le Vénérable Gong et la Concubine céleste Yan, par lesquelles il obtenait en échange la production de leurs zones minières, étaient donc parvenues aux oreilles de Langxuan.

Ainsi, dans les forces qui servaient le Vénérable Gong et la Concubine céleste Yan, il y avait des espions de Langxuan, surveillant les moindres faits et gestes des deux Vénérables.

Mais parmi les Dix Vénérables, cela ne devait pas compter pour un secret.

Les Dix Vénérables se méfiaient les uns des autres et aimaient donc semer espions et traîtres dans les rangs des autres ; c'était même l'une des raisons qui leur permettaient de coopérer, et c'est pourquoi nul ne dénonçait son voisin.

Langxuan fouilla un long moment, et son visage se fit peu à peu grave.

Son œil de conscience spirituelle était d'une puissance sans égale ; pourtant, après avoir scruté les profondeurs de la terre, il ne vit point la grande chose dont parlait Shen Mu, il n'en découvrit pas même la moindre trace !

Voilà qui était terrifiant !

Une goutte de sueur froide perla à son front. Il s'envola et poursuivit ses recherches le long des huit chaînes de montagnes de jade.

Shen Mu n'y prit pas garde et se mit en route vers le Yaotai. L'œil de conscience spirituelle de Langxuan pouvait sans doute transpercer trente-cinq couches de vide ; hormis le Grand Luotian, le vide ultime, aucun secret ne pouvait échapper à son œil de conscience.

Son œil sacré méritait les noms d'œil qui perce le vide, d'œil de pénétration.

La conscience spirituelle s'insinue partout : Langxuan pouvait voir le plus profond du sous-sol du Zuting, et aussi les trésors dissimulés dans l'espace ; et pourtant son œil sacré de pénétration, son œil qui perce le vide, demeurait inférieur à l'œil vertical de Shen Mu.

L'œil vertical de Shen Mu avait reçu l'onction de Tiangong et de Tubo, et s'y ajoutaient la force propre de l'œil sacré ainsi que la Pierre primordiale Taiji et la coquille d'œuf de Taiyi : on pouvait sans exagérer l'appeler le premier du monde.

Bien que Shen Mu fût pour l'instant incapable de déployer la puissance de cet œil sacré, le seul exercice de sa fonction propre suffisait à tout percer, à tout déchiffrer.

La sueur, au front de Langxuan, devenait de plus en plus abondante ; il fouilla les huit filons et ne trouva toujours pas où se cachait la prétendue grande chose.

»Que le Yaochi retrouve sa splendeur d'antan est plus important. Une fois la grande chose réglée, le Yaochi n'est après tout qu'un grand bassin capable de condenser le liquide primordial ; au-delà, son utilité est mince. Cela étant, céder au Vénérable Mu un dixième du liquide primordial n'est pas inacceptable…«

Il se tourna vers Shen Mu : celui-ci gravissait alors les marches du Yaotai, pénétrant le grand Dao que recèle le Yaochi ; aussi ne s'approcha-t-il pas pour le troubler.

En cet instant, le Yaotai était devenu extrêmement sacré, tel un autel saint pour les sacrifices offerts au Ciel, à la Terre et à l'univers. Shen Mu y marchait comme un officiant présidant le grand sacrifice du Ciel et de la Terre, et aussi comme un quêteur du Dao, le pas assuré, l'expression pieuse.

Langxuan monta à son tour sur l'estrade : il ressemblait à un empereur, déployant une aura puissante, inaccessible aux dix mille lois, immaculé par les dix mille Daos.

Shen Mu goûtait en détail le baptême du grand Dao du Yaochi lors de l'ascension, écoutait le son du Dao ; lui aussi pouvait entendre le son du Dao, mais ses sensations et ses éveils n'étaient pas aussi nombreux que ceux de Shen Mu.

Il était trop puissant : non seulement sa cultivation et sa force, mais son état d'esprit aussi était trop fort, trop dominateur ; il se plaçait trop haut.

Shen Mu gravit le premier niveau du Yaotai. À la différence des quatre Portes célestes et de l'estrade des Neuf Enfers — qui toutes trempent le cœur du Dao, et qui sont extrêmement périlleuses : qui ne peut les franchir n'a d'autre issue que la mort —, le Yaochi, lui, nourrit le cœur du Dao ; loin de l'éprouver et de le tremper, il l'engraisse et le fait croître.

À ses oreilles parvint une musique merveilleuse, comme si le grand Dao murmurait à son oreille ; il sentit le grand Dao comme l'eau, comme la mère, comme le vrai, le bon et le beau du monde.

Il le sentit encore comme la terre, qui porte tout, nourrit tout, et dilate le cœur.

La bonté suprême est comme l'eau : l'eau profite aux dix mille êtres sans se disputer.

La terre est réceptive par nature ; le noble homme porte les êtres par l'épaisseur de sa vertu.

Il se tenait sur l'estrade et contemplait au loin le Yaochi ; là-bas, la splendeur d'autrefois avait disparu, mais à regarder depuis ce lieu, il croyait voir les flots d'émeraude du Yaochi, qui nourrit toute vie, onduler, leurs rides pareilles aux écailles du dragon.

Il se retourna : Yuanmu, changée en Yuanjun Mère-Terre, avait elle aussi disparu, ne laissant qu'un énorme entonnoir ; et pourtant il croyait la voir luxuriante, protégeant jadis, à l'ère archaïque, les ancêtres créateurs.

La Mère-Terre, par l'épaisseur de sa vertu, porte les êtres ; le Yaochi, par sa bonté suprême, est comme l'eau.

Il ressentit trente-six sortes de grands Daos de la vertu terrestre, et vingt-quatre sortes de voies de la bonté suprême.

Longtemps après, Shen Mu avança. Le Yaochi était le lieu sacrificiel des ancêtres créateurs de l'ère archaïque, où l'on sacrifiait au Ciel et à la Terre, à l'univers et au chaos ; en ces temps, les hommes étaient ignorants, ils ne savaient d'où venait leur force, ni qu'ils pouvaient user du Yaotai pour nourrir leur cœur du Dao.

Ils n'avaient qu'un cœur simple ; venus ici, ils sentaient leur esprit s'apaiser, comme s'ils pouvaient toucher le Ciel et la Terre, s'unir au Yaohai.

Ils vénéraient la terre qui les nourrissait, eux et tous les êtres ; ils vénéraient le Yaohai qui les abreuvait, eux et toutes choses.

Ils sacrifiaient ici au Ciel, à la Terre et à l'univers, en mémoire de leurs ancêtres et de leurs aïeux.

En cet instant, Shen Mu devint lui aussi comme l'un de ces créateurs de l'ère archaïque ignorante, sacrifiant au Ciel et à la Terre, goûtant avec piété le souffle du grand Dao en ce lieu.

Il allait, s'arrêtait, et le temps qu'il y passait s'allongeait peu à peu. Langxuan le dépassa bientôt et parvint au huitième niveau du Yaotai, d'où il contempla le Ciel et la Terre et le lit marin desséché, le cœur plein d'émotions.

Quand Shen Mu arriva à son tour, un mois s'était écoulé.

Sentant son arrivée, Langxuan leva la main vers le lit marin desséché, vers les monts et les fleuves par-delà la mer, et, débordant d'ardeur, s'écria :