Chapitre 1433 — L'abominable Tai Di

L'Auguste Empereur Divin Langxuan tenait le fruit du Dao bien haut, le retournant et l'examinant sans fin, le cœur débordant d'une joie infinie ; lorsqu'il reporta son regard sur Shen Mu, celui-ci ne lui parut plus aussi repoussant, il lui trouvait même un certain charme.

« Maître Céleste Mu, travaille bien sous mes ordres !

— Il ne put s'empêcher de rire : ‹ J'adore te voir dans le rôle du ministre félon, du bouffon contraint de me flatter ! ›

Shen Mu lui rappela avec bienveillance : « Auguste Empereur Divin, ce fruit du Dao recèle la conscience divine d'un puissant de l'ère préhistorique ; prends garde à ce qu'il ne s'empare de ton corps. Si toutefois tu parviens réellement à en extraire le Grand Dao de l'immortalité impérissable, alors je ne verrai aucun inconvénient à être ton ministre tout-puissant et ton bouffon. » Cela dit, il éclata de rire.

Langxuan rit de bon cœur à son tour : « Cet être préhistorique a beau avoir dissimulé une part de conscience dans le fruit du Dao, tant qu'il ne se dépose pas dans le Vide ultime de notre univers, je peux le malaxer à ma guise. Sans accès au Vide ultime, ce n'est qu'un fruit mou.

— Voyant sa bonne humeur, Shen Mu saisit l'occasion : « Auguste Empereur Divin, vois : je t'ai aidé à restaurer le lac de Jade, à lui rendre la splendeur de l'ère antique, puis je t'ai aidé à venir jusqu'ici dompter le fruit du Dao, te rapprochant du terme ultime. Alors, le lac de Jade de l'Auguste Empereur Divin pourrait-il…

— Non. » L'Auguste Empereur Divin Langxuan rangea le fruit du Dao, et le sourire disparut de son visage ; il dit d'un ton neutre.

Shen Mu s'empressa de reprendre : « Je veux dire : ayant accompli un mérite aussi considérable, Votre Majesté pourrait-elle autoriser les esprits divins sous mes ordres à venir contempler le Grand Dao de la terrasse de Jade ?

— Il faut payer.

— L'Auguste Empereur Divin Langxuan dit sans détour : « M'appeler Votre Majesté n'y changera rien. Tu m'as extorqué deux dixièmes de liqueur primordiale du Chaos ; rien que d'y penser, j'en ai mal aux os. Si tu veux que tes gens entrent dans la terrasse de Jade pour y méditer le Dao, il faut payer.

— Shen Mu, furieux : « Tu n'as donc aucun égard pour les sentiments ?

— L'Auguste Empereur Divin Langxuan hocha la tête en souriant et leva deux doigts : « Si tu veux que tes gens viennent méditer à la terrasse de Jade, rends-moi les deux dixièmes de liqueur primordiale du Chaos. »

Shen Mu serra les dents et leva un doigt.

L'Auguste Empereur Divin Langxuan réfléchit un instant, puis sourit : « Tu m'as appelé Votre Majesté tout à l'heure, et cela m'a été agréable à l'oreille. Soit, je te laisse l'autre dixième de liqueur. »

Shen Mu laissa échapper un soupir de soulagement intérieur. Sans parler d'un dixième, même si Langxuan avait exigé les deux, il les aurait donnés.

La liqueur primordiale du Chaos est une ressource renouvelable ; bien qu'infiniment précieuse, elle lui semblait incomparablement moins digne d'intérêt que la formation de talents pour Jingping.

Les talents, voilà ce qui importait le plus.

« Je me demande si Xu Shenghua et Lan Yutian ont achevé de cartographier les quatre grandes Portes Célestes. Il faut les faire venir : non seulement pour méditer le lac de Jade et cultiver le cœur du Dao, mais aussi pour relever la topographie entière du lac et de la terrasse de Jade ! »

Il songea en lui-même : « Une fois établie l'unification du système des royaumes du Dao et du Palais Céleste, je n'aurai plus à subir les humeurs de Langxuan. »

Les deux hommes quittèrent ce fragment du Grand Ciel de la Luo, et Shen Mu prit aussitôt congé. L'Auguste Empereur Divin Langxuan, pressé de raffiner le fruit du Dao, ne le retint pas.

« Si l'Auguste Empereur Divin Langxuan raffine le fruit du Dao et obtient les connaissances de l'ère cosmique précédente qu'il recèle, il deviendra sans doute l'être le plus puissant des Dix Maîtres Célestes. Toutefois… »

Shen Mu quitta le lac de Jade et, se retournant pour lui jeter un dernier regard, laissa poindre un sourire au coin des lèvres : « Le fruit du Dao ne se raffine pas si facilement. Et même s'il y parvenait, qu'importe ? Ne faut-il pas toujours cultiver pas à pas par soi-même ? Si l'on s'appropriait le fruit du Dao d'autrui pour en faire le sien, on ne serait guère différent de Tai Di. »

Son cœur était en paix, empreint de sérénité.

L'élévation de la puissance de l'Auguste Empereur Divin Langxuan était une bonne chose. À l'origine, parmi les Dix Maîtres Célestes, c'étaient l'Auguste Maître Céleste Hao, la Concubine Céleste Qiang et le Maître Céleste Xiao qui avaient le plus de chances de disputer la victoire finale. Maintenant qu'un Auguste Empereur Divin Langxuan s'y ajoutait, les eaux troubles des Dix Maîtres Célestes ne feraient que s'assombrir davantage.

« Si le Souverain Céleste meurt et que le Maître Céleste Hong en tire le plus grand profit, il faudra sans doute compter aussi un Maître Céleste Hong. »

Shen Mu leva la tête vers le ciel du Sanctuaire Ancestral. En ce moment, le Souverain Céleste devait observer le Sanctuaire Ancestral, n'est-ce pas ?

Pourtant, le Souverain Céleste n'était pas venu le voir.

Il ramena son regard et songea en silence : « J'ai enfoncé le cœur du Dao du Maître Céleste Hong dans les Neuf Enfers. Si le Maître Céleste Hong brise mon sceau des Neuf Enfers sur son cœur, il conservera certes des désirs égoïstes, mais il s'accordera davantage au Cœur du Ciel et au Dao du Ciel, préservant une part du cœur du Dao céleste. Même si le Souverain Céleste meurt, nous resterons des êtres du même Dao. Si en revanche le Maître Céleste Hong ne parvient pas à briser le sceau des Neuf Enfers… »

Le coin de l'œil de Shen Mu tressaillit : « Alors, à la mort du Souverain Céleste, celui qui en tirera le plus grand profit ne sera probablement pas le Maître Céleste Hong ! Celui-ci ne pourra sans doute pas l'emporter sur le Roi Ancestral Divin ! Et alors, aux eaux troubles des Dix Maîtres Célestes viendront s'ajouter le Roi Ancestral Divin et le Maître Céleste Hong ! »

En ce qui concernait le Souverain Céleste, il n'avait plus d'espoir.

Le Souverain Céleste mourrait à coup sûr.

Lors de la réunion de l'Alliance Céleste, dès que le texte appelant à la campagne contre le Souverain Céleste fut proclamé, sa mort fut scellée.

Le voir avant la réunion de l'Alliance Céleste laissait encore une marge de manœuvre ; désormais, cela n'avait plus de sens.

S'il avait scellé le cœur du Dao du Maître Céleste Hong dans ses prisons, c'était pour parer au pire : il ne pouvait permettre que le Maître Céleste Hong, rongé d'ambition et de convoitise, s'emparât de toute la puissance du Souverain Céleste et volât le Dao du Ciel pour son profit personnel !

Le Dao du Ciel est désintéressé ; que le Maître Céleste Hong volât le Dao du Ciel à son profit, voilà qui serait la plus grande trahison envers le Dao du Ciel !

« Tai Yi a dit que le Souverain Céleste réussirait, qu'il s'échapperait des liens du Dao du Ciel et s'en libérerait. Que voulait-il donc dire ? » Il fronça les sourcils, plongé dans ses réflexions.

Devant lui, soudain, une lumière ardente jaillit de nouveau vers le ciel. Shen Mu s'avança et vit qu'il s'agissait du territoire de la Concubine Céleste Qiang : un autre pont de transfert d'énergie spirituelle avait été édifié, et les prêtres taoïstes de la Voie du Palais Céleste pliaient bagage, l'air pressé, se dirigeant vers un autre lieu.

De nombreux navires et vaisseaux du Palais Céleste s'envolaient de ce nouveau pont de transfert d'énergie spirituelle, chargés d'esprits divins et démoniaques ainsi que de pratiquants aux pouvoirs surnaturels de toutes les races, sujets de la Concubine Céleste Qiang, migrant vers le Sanctuaire Ancestral par ce pont.

Ces navires s'éparpillaient dans toutes les directions à la recherche de sites où s'établir.