Chapitre 1470 — Le vénérable aîné au visage affable

Di Qing avait de nouveau remporté une victoire, et celle-ci avait été plus facile encore.

C'était l'armée placée sous la coupe du Tianzun Lang qui était venue l'assaillir, déferlant en masse sur la cité de Tianfang ; il l'avait vaincue à la tête de ses troupes, tuant des dizaines de milliers de dieux et de démons.

Le premier disciple du Tianzun Lang, retourné par Shen Mu, s'était enfui on ne sait où, et les disciples de sa secte avaient été si durement frappés par Shen Mu que morts et blessés se comptaient par multitudes ; aussi, comparé aux autres Tianzun, le pouvoir placé sous sa coupe était-il relativement faible. Mais il était après tout le chef des demi-dieux, et les demi-dieux de tous les cieux et de tous les mondes l'honoraient du titre d'Empereur divin ; aussi son armée comptait-elle un très grand nombre de puissants issus des diverses races de demi-dieux.

Seulement, c'était une armée rassemblée à la hâte, une cohue sans cohésion. Devant la cité de Tianfang, la grande armée de l'Empereur divin Langxuan avait subi des pertes effroyables ; hors les murs grondait le Tambour céleste, et ses roulements décuplaient la force des défenseurs de Tianfang, qui se ruaient sur les rangs ennemis ; mais ce vacarme brisait les âmes, et les dieux et démons de faible cultivation ne pouvaient le supporter : leur âme se fendait, et ils périssaient.

Cette bataille avait été d'une facilité incomparable. De retour, vainqueur, Di Qing éclata de rire, le visage rayonnant, et d'un grand geste de la main : »Ce mérite, inscrivez-le au compte du Roi céleste de Mingdu, qu'il lui soit attribué !

Qu'on dresse un banquet de triomphe : je fêterai avec le Roi céleste son retour et lui laverai la poussière du chemin, pour célébrer ce grand exploit ! « Tian Shu eut beau refuser, il ne put s'y soustraire et dut le laisser faire. Une dizaine de jours passèrent ; la flotte du Fleuve céleste, après avoir nettoyé les systèmes stellaires alentour, parvint enfin devant la cité de Tianfang, y déployant un million de soldats, le regard fixe comme celui du tigre qui guette sa proie.

Di Qing ne s'en souciait nullement, car durant ces dix jours et plus, des astres, l'un après l'autre, avaient été déplacés aux abords de la cité de Tianfang.

Le territoire de la cité était vaste, et tout autour s'entassaient des astres grands et petits ; ces astres étaient des planètes vivantes, habitées par les peuples des diverses races de demi-dieux — des centaines de millions d'êtres vivants !

Une fois ces astres déplacés, la Voie céleste devint si dense autour de la cité de Tianfang que celle qui flottait au-dessus d'elle ne se contentait plus de prendre forme : elle se matérialisait en substance !

En à peine plus de dix jours, la Cloche céleste, le Feu céleste, la Foudre céleste, la Lumière céleste, le Disque céleste, le Puits céleste, le Tambour céleste, les Attaches célestes, les Champs célestes et d'autres soldats de la Voie céleste encore s'étaient matérialisés ; la majesté de la Voie céleste écrasait les quatre directions, et même la grande armée du Palais céleste était accablée par sa puissance ! Bien plus, d'autres astres de Xuandu furent encore déplacés, et d'autres soldats de la Voie céleste ne cessaient de se former ; à présent, sur les quarante-neuf Voies célestes, seule la Trame céleste ne s'était pas encore constituée.

Que la Trame céleste vînt à se former, et les soldats des quarante-neuf Voies célestes seraient au complet : ce serait là une force absolument prodigieuse ! Les dieux et démons de la cité, eux aussi, sentaient la bénédiction de la Voie céleste : leur pouvoir magique s'en trouvait plus puissant, leur force plus grande, et leurs pouvoirs merveilleux comme leurs armes divines voyaient leur puissance bondir d'un coup !

Shen Mu, Zai Fu et les autres sentaient eux aussi que la force de la Voie céleste accroissait leur puissance et rendait leur cœur de la Voie plus limpide encore ; mais plus il en était ainsi, plus leur inquiétude grandissait. La cité de Tianfang avait rassemblé trop d'êtres vivants et de dieux et démons de Xuandu ; les astres, l'un après l'autre, étaient déjà bondés, et plus ils s'assemblaient là, plus le danger croissait !

Le jour où un Tianzun lèverait la main, ces vies, hélas, seraient toutes réduites en poussière ! Hors les murs, toujours plus de troupes du Palais céleste affluaient, et la cité divine de Tianfang était désormais encerclée si étroitement que pas une goutte d'eau n'aurait pu s'en échapper.

L'armée du Palais céleste avait apporté les trésors divins des Quatre Empereurs et attaqué plusieurs fois ; mais même ces trésors durent reculer devant la cité de Tianfang.

Le Premier Maître céleste Shang Pingyin, le Deuxième Maître céleste Meng Yungui et d'autres encore murent tour à tour leurs armées en mouvement pour tenter de s'emparer de la cité, mais là aussi ils perdirent hommes et généraux, impuissants devant la puissance des soldats de la Voie céleste. Puis l'Empereur Bleu du Ciel d'Orient, l'Empereur Blanc du Ciel d'Occident et d'autres saints menèrent leurs troupes à l'assaut, et furent battus à leur tour ; l'Empereur Blanc et l'Empereur Bleu furent même grièvement blessés.

Les Cinq Empereurs du Palais céleste sortirent à leur tour de leurs sièges, et les Dix Gardes du Palais céleste accoururent, rangèrent leurs lignes et livrèrent bataille ; mais jamais ils ne purent forcer la cité de Tianfang, ni même approcher de ses portes ! Durant ces jours, Di Qing remporta des dizaines de victoires consécutives, au comble de la joie.

Seulement, la cité de Tianfang étant désormais assiégée, les cieux de Xuandu ne lui envoyaient plus d'autres astres, et le dernier soldat de la Voie, la Trame céleste, ne parvenait toujours pas à se former : il en concevait quelque regret. »Les soldats de la Voie céleste ont fait leur nom dans cette guerre ; si les quarante-neuf soldats paraissaient tous ensemble, trancher la tête d'un Tianzun ne serait pas même une affaire !

« dit-il à Shen Mu et aux autres.

Or, hors les murs, soudain, un oiseau azur vola à grands coups d'ailes depuis le camp ennemi et se posa dans les rangs du Palais céleste.

»Salutations et bienvenue au Tianzun Hong !

« Les généraux des diverses armées du Palais céleste se portèrent en foule à sa rencontre, s'inclinant l'un après l'autre, et demandant grâce : »Nous, vos sujets, sommes indignes : retenus ici par la cité de Tianfang, nous n'avons jamais pu briser ses murs ni exterminer les rebelles ! Que le Tianzun nous châtie !

« Le Tianzun Hong gloussa : »Ce n'est là qu'une vétille, point n'est besoin de demander grâce.

Laissez-moi donc contempler ce qui se dresse en face. « Arrivé devant les lignes, il toisa la cité de Tianfang, examina les quarante-huit soldats de la Voie céleste flottant au-dessus d'elle, tendit l'oreille aux sons et aux chants de la Voie céleste, et sourit : »De bien beaux trésors, en vérité.

Le Roi des dieux ancestraux forgea les trésors de la Voie céleste et réunit les trésors des quarante-neuf Voies célestes pour en faire un trésor suprême de la Voie, aux mille transformations.

Hélas, le Grand Empereur le brisa ; il en forgea bien une autre série, mais des trésors de la Voie céleste forgés de sa main, comment pourraient-ils égaler ces soldats que la Voie céleste elle-même a fait naître ? Beaux trésors, que le Sire céleste lui-même ne saurait forger, et qui ne peuvent apparaître qu'en de tels moments de vie ou de mort.

Voilà qui fait envie.

« Les généraux n'osèrent rien ajouter.

»Les autres Tianzun sont-ils arrivés ?

« demanda le Tianzun Hong. Les généraux, tour à tour, secouèrent la tête : »Ils ne sont pas venus.

« »J'ai été retenu par le Tianzun Yue, qui a trahi l'Alliance céleste, et voilà pourquoi j'ai perdu quelque temps.