Chapitre 1488 — La lune d'argent et le soleil du matin rivalisent de splendeur

Le Vénérable You, couvert de sang, s'écrasa brutalement dans l'océan stellaire, tel un caillou jeté sur une eau tranquille : il rebondit, s'enfonça, souleva dans l'espace des rides innombrables.

Son âme originelle était retenue par les dieux antiques du Taiji, et sa faiblesse se révéla aussitôt.

Son corps de chair ne pouvait égaler la puissance de son âme originelle ; celle-ci régnait sur la grande Voie de Youdu, avait atteint le vingt-cinquième ciel, déployait vingt-cinq mondes de Youdu, où les arts du Dao et les pouvoirs surnaturels gagnaient en profondeur et en force à chaque strate ! Et il ne cessait de pénétrer des états de la Voie toujours plus sublimes, si bien que même les dieux antiques du Taiji ne pouvaient, un temps, rien contre lui.

Même lorsque les dieux antiques du Taiji fusionnaient pour prendre la forme de Tubo et galopaient à travers son monde de Youdu, ils pouvaient tout au plus courir de pair avec son âme originelle, sans pouvoir la blesser.

— Bien que les deux dieux antiques pussent revêtir toutes sortes de formes, celle du Souverain céleste ou de Tubo, ils restaient insuffisants devant les états les plus profonds de la Voie céleste et de la grande Voie de Youdu.

Or, la faiblesse du corps de chair du Vénérable You apparut au grand jour, offrant à la Dame Yantian et à la Vénérable Gong une occasion inespérée !

Il n'était pas de ces Vénérables qui excellent au combat de chair ; les luttes corps à corps, il les avait toujours méprisées, et jamais il n'en avait eu l'occasion.

La Dame Yantian et la Vénérable Gong fondirent sur lui, l'une devant, l'autre derrière ; entre les doigts délicats de la Dame Yantian brillait une épingle à cheveux qui, agitée au vent, se mua en lame acérée ; les éclats de l'épée tourbillonnèrent, et aussitôt, devant et derrière le Vénérable You, s'ouvrirent des gouffres du Retour qui tiraient son corps en tous sens et le clouaient vivant dans l'océan stellaire.

Son corps se déploya en croix, membres et tête étirés, bras, jambes et cou allongés démesurément. La Vénérable Gong bondit ; le long fouet qu'elle tenait se détendit et se changea en une grande lance qui fonça vers le front du Vénérable You !

Ding !

La lance, formée de la veine du dragon du Temple ancestral, frappa le front du Vénérable You ; le sang perla, la pointe transperça son crâne et s'enfonça !

Le Vénérable You se débattit avec violence, mais ne put se libérer du pouvoir du Gouffre du Retour ; son visage s'assombrit.

»Mu, j'ai fait de mon mieux…

« Il déploya toute sa force magique pour repousser le fer, mais rien n'y fit : la lance du dragon s'enfonçait peu à peu dans son crâne.

»Pardonne-moi, je n'ai pas pu m'acquitter de ce que tu m'avais confié ; tu voulais que je survive, je n'y parviens pas…

« À cet instant, un éclat d'épée immense fendit le Yin et le Yang, forçant les deux dieux antiques du Taiji à se séparer, l'un à gauche, l'autre à droite, pour éviter ce trait d'épée stupéfiant.

Les deux dieux antiques tressaillirent, puis reconnurent ce coup : c'était l'épée de Kaihuang Shenye !

L'épée de Kaihuang était désormais autre que celle qu'ils avaient vue peu auparavant : la différence ne tenait pas à la technique, mais à l'état de la Voie.

Lorsqu'ils avaient rencontré Kaihuang au Palais céleste, sa lame avait transpercé le Taiji, et sa force était certes redoutable, mais sans grand danger pour eux ; maintenant, elle séparait le Yin et le Yang, et leur inspirait une menace terrifiante !

Séparés, seuls à seul, ils étaient d'un cran inférieurs à des êtres tels que les dix Vénérables ; c'était unis qu'ils détenaient une puissance sans limite.

En si peu de temps, Kaihuang avait grandi au point de percer leurs faiblesses : voilà qui était prodigieux ! Une fois les dieux antiques du Taiji séparés, l'âme originelle du Vénérable You se libéra aussitôt et se jeta vers son corps de chair.

Et cet éclat d'épée, après avoir séparé le Yin et le Yang et repoussé les deux dieux antiques, s'engouffra en ligne droite vers la Vénérable Gong, si rapide qu'elle en fut prise au dépourvu !

Dans son dos, une blessure d'épée sembla de nouveau près d'éclater : c'était là même où Kaihuang l'avait frappée, la dernière fois, au Palais céleste.

Or cette blessure avait depuis longtemps été guérie par la Déesse Taisu ; pourquoi la sentait-elle à nouveau palpiter sourdement ?

»Son épée s'est imprimée dans mon cœur du Dao, y laissant une blessure d'épée !

« comprit soudain la Vénérable Gong.

Par la puissance sans égale de son état de la Voie, Kaihuang l'avait grièvement blessée ; Taisu pouvait guérir de telles blessures, mais en la frappant, Kaihuang avait aussi brisé son cœur du Dao par la force du sien !

Et cette blessure-là, Taisu ne pouvait la guérir !

La plaie de son cœur du Dao, elle seule pouvait la refermer.

Mais si fort fût son cœur du Dao, il n'atteignait pas encore le niveau de celui de Kaihuang !

À cet instant, la Dame Yantian ricana, abattit son épée : derrière la Vénérable Gong, l'éclat se mua en un gouffre du Retour, et le trait d'épée prodigieux de Kaihuang s'y engouffra avec un sifflement et disparut.

La Dame Yantian venait à peine de se rassurer que, l'instant d'après, l'éclat d'épée reflua comme la marée, traversa gouffre du Retour après gouffre du Retour, et les abîmes s'effondrèrent l'un après l'autre ! Elle n'avait pas emprisonné l'épée de Kaihuang ; au contraire, ce coup avait déchiré son pouvoir du Gouffre du Retour !

L'éclat jaillit du dernier abîme et se trouvait déjà devant la Vénérable Gong !

La Vénérable Gong tira la lance du dragon, recula à toute vitesse ; la lance redevint un long fouet qui se lova tel un dragon pour parer l'éclat.

Devant ses yeux, partout, des éclats d'épée ; le fouet né de la veine du dragon du Temple ancestral se déployait en anneaux emboîtés, heurtant sans cesse l'épée Sans-Souci dans un tintement clair ; montagnes et rocs divins, immenses, furent tranchés par la lame, et bientôt il ne resta plus dans sa main que le manche du fouet.

Enfin, la puissance de l'épée Sans-Souci s'épuisa et elle s'éloigna en sifflant.

Couverte d'une sueur parfumée, la Vénérable Gong secoua vigoureusement le manche ; la veine du dragon du Temple ancestral, mise en pièces par ce coup de Kaihuang, accourut dans un grand fracas, et les blocs de montagne se rassemblèrent bientôt entre ses mains pour reformer un fouet divin, intact ! Une peur rétrospective saisit la Vénérable Gong : ce seul coup de Kaihuang avait brisé tour à tour les pouvoirs des deux dieux antiques du Taiji, de la Dame Yantian et les siens — quatre existences du rang de Vénérable — avant de s'épuiser enfin : c'était terriblement effrayant !

Elle se retourna brusquement : Kaihuang s'avançait à pas lents ; bien que séparés, les deux dieux antiques du Taiji, attirés l'un par le Yin, l'autre par le Yang, tournaient l'un autour de l'autre selon une courbe gracieuse, tels les poissons du Taiji qui s'écoulent l'un dans l'autre, et Kaihuang se tenait au centre même du Taiji.

Voilà qui était encore merveilleusement bien joué ! Bien qu'il les eût séparés, Kaihuang était tombé dans leur formation ; ce qui l'attendait, c'était la frappe suprême de ces deux-là !

Kaihuang marchait au sein de ce Taiji en gestation d'une allure nonchalante, apparemment sans rien percevoir de la violente attaque qui l'attendait. Il leva la main : l'épée Sans-Souci revint ; de la droite, il prit la poignée à rebours, et de la gauche, il tira le fourreau de sa ceinture.

Ding — Un chant d'épée mélodieux s'éleva ; l'épée Sans-Souci rentra dans son fourreau devant lui, et ce chant, clair et suave, recelait la résonance de la Voie de l'épée. Or, à cet instant, la Vénérable Gong tournait les yeux de ce côté ; le chant lui parvint, son visage se bouleversa, et soudain la blessure d'épée de son cœur du Dao explosa.

Tch, tch, tch — Son corps tressaillit : des centaines de plaies d'épée jaillirent de l'intérieur et transpercèrent sa chair, dans une giclée de sang !