Chapitre 1492 — Cette dette de faveur n'est pas encore acquittée

Malgré lui, son regard se tourna de nouveau vers Taisu, derrière Hao Tianzun ; ce qu'il voyait n'était pas Hao Tianzun, mais un autre jeune homme, un jeune homme d'une élégance et d'un éclat sans pareils, surpassant toutes les époques.

Yu Tianzun, mort lors de la grande assemblée de l'Étang de Jade.

Sur ces mots, Gong Tianzun entra à grands pas ; son regard se posa sur Huo Tianzun, puis se tourna vers le Roi-dieu ancestral aux quatre membres brisés.

Huo Tianzun sentit son cœur se serrer.

Hao Tianzun le regarda avec une expression d'admiration : « Tu es bien mon serviteur le plus fidèle. Comment pourrais-je ne pas employer un ministre loyal et un homme de bien tel que toi ? »

Huo Tianzun s'inclina légèrement : « Je suis prêt à servir le frère Hao comme un chien et un cheval. »

Il se redressa, et vit que le jeune Yu Tianzun, derrière Hao Tianzun, le regardait avec un sourire lourd de sens.

Huo Tianzun resta impassible, solidement planté là.

Hao Tianzun esquissa un sourire et dit au Roi-dieu ancestral : « Le Roi-dieu est gravement blessé ; je pourrais fort bien le soigner. Seulement, la lutte entre nous doit prendre fin. Qu'en pense le Roi-dieu ? »

Le Roi-dieu ancestral, les quatre membres brisés, éclata de rire : « Qui perd la gageure paie. Je veux devenir le bras droit du frère Hao, le soutenir et l'assister de tout mon cœur, et le voir accéder au trône suprême ! »

Il frappa le sol de son front, prêtant serment de fidélité.

Hao Tianzun rit aux éclats ; d'un revers de manche, il releva le Roi-dieu ancestral. Aussitôt, celui-ci sentit ses membres brisés guérir à toute vitesse, les blessures de la Voie laissées par la brûlure du feu de la Voie se dissiper rapidement, ses plaies se refermer à une allure prodigieuse, et sa cultivation grimper de palier en palier !

Son regard tomba sur ce qui se trouvait derrière Hao Tianzun : il y vit les silhouettes de Hong Tianzun et du Souverain du Ciel ; en un clin d'œil, Hong Tianzun et le Souverain du Ciel ne firent plus qu'un, prenant l'apparence du Souverain du Ciel.

Le Roi-dieu ancestral baissa les paupières, se releva et s'inclina devant Hao Tianzun, prêt à se prosterner de nouveau.

Hao Tianzun s'empressa de le retenir par les coudes et sourit : « Point n'est besoin. Nous sommes tous deux chefs des demi-dieux ; une seule prosternation suffit, garde tes manières pour d'autres. Désormais, le Roi-dieu sera mon Souverain du Ciel, et je compte encore sur toi pour gouverner Xuandu en mon nom et régir la course des astres dans les dix mille mondes des cieux ! » Cela dit, il rit de nouveau à gorge déployée.

Le Roi-dieu ancestral dit : « Comment oserais-je désobéir ? »

« Roi-dieu, le corps de ce Souverain du Ciel est à toi, je ne te le prendrai pas. »

Hao Tianzun reprit d'un air affable : « Pour gouverner Xuandu, tu auras besoin de ce corps puissant afin de tenir en respect les misérables. Cependant, j'ai besoin d'une part de la Voie du Ciel du Souverain du Ciel. »

Le Roi-dieu ancestral dit : « Tout est au frère de la Voie ; ma vie même lui appartient. Qu'il prenne ce qu'il veut. »

Lui qui avait autrefois un tempérament explosif faisait désormais preuve d'un calme parfait, de quoi laisser pantois.

Hao Tianzun hocha légèrement la tête ; son regard se posa de nouveau sur Huo Tianzun, et il dit d'une voix douce : « Le jeune frère Huo a sauvé le Roi-dieu ancestral : son mérite est immense, et en bonne logique il mériterait d'être récompensé selon ses hauts faits. Mais les intérêts de Xuandu sont limités, je ne puis t'en attribuer une part. Que le jeune frère ne m'en tienne pas rigueur. »

Huo Tianzun s'inclina : « Comment oserais-je nourrir de telles prétentions ? »

Il jeta un coup d'œil près du cadavre fracassé de Hong Tianzun, où se trouvaient nombre de soldats de la Voie du Ciel, et dit : « Frère Hao, ces soldats de la Voie du Ciel pourraient-ils... »

Hao Tianzun secoua la tête et dit avec regret : « Je ne puis te les donner. Le mérite de Gong Tianzun est plus grand : pour anéantir le Souverain du Ciel, elle a combattu sans ménager sa vie les rebelles You, Shen, Yue et les autres. Ces soldats de la Voie du Ciel lui sont offerts. Si tu estimes que ton mérite surpasse le sien, je peux t'en céder une part. »

Huo Tianzun s'empressa de secouer la tête : « Je n'oserais disputer le mérite à Gong Tianzun. Où sont donc passés Shen Ye, You, Yue, Langwan et les autres rebelles ? »

C'est alors que la voix de la Concubine céleste Yan se fit entendre : « You, grièvement blessé, a été recueilli par Tubo et est retourné à Youdu. Shen Ye, Yue et Langwan, voyant le Souverain du Ciel mort, ont perdu toute ardeur au combat et se sont retirés. Même s'ils revenaient en force, ils ne seraient pas de taille contre nous. »

Elle entra à pas mesurés, flanquée à sa droite et à sa gauche de l'Ancien Dieu du Taiji ; derrière celui-ci venaient la Concubine céleste Qiang, lacérée et sanglante sous les coups de Gong Tianzun, l'Empereur divin Langxuan, le front transpercé par Hao Tianzun, et Shi Qiluo, tranché en deux d'un seul coup par Hao Tianzun.

Tous étaient blessés ; même l'Ancien Dieu du Taiji portait de multiples entailles d'épée, et la Concubine céleste Yan était elle aussi grièvement atteinte.

Les uns et les autres se répartirent en deux camps, se faisant face d'égal à égal.

Hao Tianzun n'y prêta pas attention et sourit : « Les deux Concubines célestes, l'Empereur divin et le maître de palais Shi ont tous de grands mérites ; puisqu'il en est ainsi, une part des intérêts de Xuandu leur reviendra. Xu Tianzun et Xiao Tianzun ne sont pas venus, inutile donc de penser à eux. »

Shi Qiluo laissa échapper un ricanement froid ; tout en traînant sa moitié inférieure pour tenter de la raccorder, il murmura : « Fils indigne... »

Hao Tianzun haussa un sourcil et ne dit mot.

Huo Tianzun s'inclina : « Mes seigneurs, je ne prendrai pas la moindre part des intérêts de Xuandu. Il reste une affaire à régler au Royaume du Ciel, je dois y retourner en hâte ! »

Hao Tianzun hocha la tête et sourit : « Va donc, et prends garde en chemin. »

Huo Tianzun prit congé et s'éloigna, se changeant en une traînée de feu.

À cet instant, dans le monde de Tianyin, la Dame Tianyin pétrissait avec précaution une petite figurine d'argile, dont les traits étaient identiques à ceux du Souverain du Ciel.

La Dame Tianyin avait une stature gigantesque, et la figurine qu'elle avait modelée atteignait la taille d'un homme ordinaire.

« Votre main est vraiment habile, Dame. »

Shen Mu examina attentivement la figurine façonnée par la Dame Tianyin et sourit : « C'est tout à fait ressemblant. Qui aurait cru que Tianyin, cette ombre que Xuandu ne saurait éclairer, cette face ténébreuse de Xuandu, verrait sa Dame sauver la vie du Souverain du Ciel ? »

La Dame Tianyin se réjouit : « Tu sais encore flatter les gens. En vérité, je n'ai qu'un peu d'adresse. »

Elle souffla doucement, et la figurine s'anima, passant de l'argile à la vie. Shen Mu tendit la paume ; ses cinq doigts s'agitèrent, se muant en pouvoir divin de la Création, et touchèrent la figurine, qui aussitôt cessa d'être argile pour devenir chair et sang.

Shen Mu leva la main ; l'œil vertical de son front s'ouvrit. Du bout du doigt, il effleura cet œil vertical : la pupille se fendit et laissa couler une goutte du cristallin de l'Œil céleste du Souverain du Ciel.

Shen Mu déposa cette goutte de cristallin entre les sourcils de la figurine, activa la magie de la Voie, et la goutte se changea en un œil qui s'enfonça entre les deux sourcils.

La Dame Tianyin attendit qu'il eût déployé l'Art d'attirer les âmes ; le rituel achevé, tous deux unirent leurs forces pour remodeler l'âme, et l'on vit les trois âmes du Souverain du Ciel prendre peu à peu forme.

Hong Tianzun se tenait dans la lumière, ombre vacillante, et s'écria : « Mu Tianzun, j'ai en main ta reconnaissance de dette : tu me dois encore une faveur ! »

« Où est-elle ? » demanda Shen Mu en tendant la main.