Chapitre 1544 — Une blessure à jamais inguérissable

Shen Mu craignait lui aussi une rupture totale avec elle ; ils se trouvaient tous deux sur la petite barque, et cette embarcation était bien trop exiguë pour esquiver le moindre assaut. Si Qiang Tianfei décidait de l'entraîner dans les flots, il n'y pourrait rien, et sombrerait immanquablement dans l'eau. Alors, personne ne pourrait le sauver !

« Votre Majesté a raison de me réprimander ; j'ai agi avec témérité. »

Shen Mu reconnut sa faute sans détour, d'une voix sincère : « En ces temps de péril, nous devons faire front commun contre les neuf Vénérables Célestes. Quant à l'avenir, nous verrons en temps voulu ! »

Il lança un coup d'épée, affrontant les consciences spirituelles des trois grands Vénérables Célestes ; la lame étincelante trancha les assauts spirituels du Vénérable Céleste Xiao, de l'Empereur divin Langxuan et du Vénérable Céleste Gong !

Trancher une conscience spirituelle est malaisé, mais son art de l'épée était d'une finesse extrême ; partout où passait la lumière de sa lame, le Chaos s'ouvrait, et d'innombrables vides en forme de lotus surgissaient, créant des failles dans les consciences spirituelles des trois grands Vénérables Célestes, les empêchant de se relier à celle qui s'était introduite dans l'esprit de Qiang Tianfei.

Des fleurs d'épée éclosaient dans le vide, telles des bourgeons déployant leurs pétales en spirale, couche sur couche, si bien que les consciences des trois grands Vénérables Célestes dansaient autour de ces pétales, incapables en un instant de percer sa lumière d'épée.

C'était là la manifestation, dans la voie de l'épée, du grand pouvoir spirituel de l'ouverture du bourgeon du Chaos par le Tai Su !

Profitant de l'occasion, Qiang Tianfei磨灭 et raffina aussitôt les consciences spirituelles des trois grands Vénérables Célestes au moyen de son Grand Ciel Daluo spirituel ; au même moment, Shen Mu frappa le sol du pied, et la petite barque fila à toute allure.

Lorsque les trois grands Vénérables Célestes jaillirent enfin du vide créé par sa lumière d'épée, la barque avait déjà quitté les lieux.

Leurs consciences spirituelles fouillèrent les alentours, détectèrent les ondulations de la barque sur la surface du fleuve, et se lancèrent à sa poursuite.

« Ce gredin de Vénérable Céleste Mu présente des excuses avec une promptitude incomparable, et reconnaît ses fautes avec une telle célérité qu'il est bien difficile de lui en vouloir. »

Qiang Tianfei, tirée d'affaire, ne put s'empêcher de songer : « Ce gredin a sûrement répété bien des fois ; si présenter des excuses permettait d'accéder à la Voie, il serait sur le point d'atteindre l'illumination ! »

La barque filait, quand soudain des flammes jaillirent ; Qiang Tianfei sentit son cœur bondir, et vit les flammes ardentes tordre l'énergie du Chaos à la surface du fleuve, la courbant en une immense roue ovale.

La silhouette du Vénérable Céleste Huo apparut sur le flanc droit de la barque ; il se tenait sur l'Arbre de la Voie au sein de la roue de feu. Les trois se firent face, et sur les visages du Vénérable Céleste Huo comme de Qiang Tianfei se peignit la stupeur.

Seul Shen Mu gardait un visage impassible ; l'Épée du Kalpa jaillit avec fracas de son fourreau, et il s'élança à la rencontre du Vénérable Céleste Huo.

« C'est cela : les yeux du Vénérable Céleste Mu doivent pouvoir percer le Chaos et discerner la présence du Vénérable Céleste Huo en ces lieux. »

Qiang Tianfei devina aussitôt que Shen Mu pouvait voir à travers le Chaos, et qu'il avait délibérément fait naviguer la barque près du Vénérable Céleste Huo. Entre ce dernier et le Vénérable Céleste Mu régnait une hostilité de toujours, une inimitié d'eau et de feu. Chaque fois que l'occasion s'en présentait, le Vénérable Céleste Huo cherchait à supprimer Shen Mu ; or voici que l'heure de la riposte avait sonné pour Shen Mu.

« Ce misérable est rongé par la malice jusqu'à la moelle ; il compte se servir de ma force pour éliminer le Vénérable Céleste Huo d'un seul coup ! »

Pourtant, pour Qiang Tianfei, c'était là aussi une occasion rare d'infliger un coup sévère au Vénérable Céleste Huo !

Les occasions sont fugaces ; qui veut accomplir de grandes choses doit saisir chaque occasion fugace !

Au moment même où Shen Mu décochait son coup d'épée, sa conscience spirituelle explosa et se rua vers le Vénérable Céleste Huo !

Sa conscience spirituelle, partie après, arriva avant : avant même que la lumière de l'épée de Shen Mu n'atteignît le Vénérable Céleste Huo, elle vint percuter de plein fouet le front de ce dernier !

La vitesse de réaction du Vénérable Céleste Huo était incontestablement vive : les multiples roues de feu qui l'entouraient tournèrent aussitôt vers l'avant, et dans ces roues, d'innombrables cieux tournoyaient et s'épanouissaient, entravant quelque peu la conscience spirituelle de Qiang Tianfei, retardant l'instant où celle-ci frapperait son cerveau.

Ses roues de feu s'effondraient l'une après l'autre sous l'assaut de la conscience spirituelle de Qiang Tianfei.

Au même instant, le Vénérable Céleste Huo battit en retraite, de nouvelles roues de feu tournoyant et se dilatant derrière sa tête, s'engouffrant en hurlant depuis ses flancs vers l'avant.

Mais la lumière de l'épée de Shen Mu traversa la conscience spirituelle de Qiang Tianfei, et son éclat acéré transperça les roues de feu les unes après les autres !

Le Vénérable Céleste Huo laissa échapper un ricanement glacial ; sa cultivation du feu de la Voie avait atteint le vingt-quatrième ciel du domaine de la Voie, transmutant toute chose, brûlant toute chose. Même privé de la Terre ancestrale du Feu de la Voie, il demeurait le maître absolu en matière de feu de la Voie !

Quand bien même Shen Mu eût obtenu l'arme de la Voie d'un Être illuminé, il gardait la certitude de pouvoir la fondre !

L'Épée du Kalpa de Shen Mu traversa en un instant vingt roues de feu ; la divine épée, rougie par le feu de la Voie, franchit ensuite coup sur coup les vingt et unième, vingt-deuxième et vingt-troisième roues de feu de la Voie.

Le Vénérable Céleste Huo montra un visage stupéfait ; lorsque la pointe de la divine épée, embrasée d'un éclat éblouissant, traversa la vingt-quatrième roue de feu et vint à son front, la stupeur n'avait toujours pas quitté son visage.

« Une arme de la Voie peut donc résister à mon Feu sacré qui embrase le monde ? »

Il leva la paume, pinça la pointe de l'épée entre deux doigts, tentant de briser la divine épée.

Mais il eut beau forcer, il découvrit que la dureté de cette épée dépassait l'imagination : même embrasée à ce point, elle ne montrait nulle tendance à s'amollir !

Sous l'effet d'une chaleur incandescente, toute arme divine, même sans fondre, se ramollit ; or cette épée de Shen Mu ne présentait pas le moindre signe d'amollissement.

Il ignorait que cette épée n'était point l'arme de la Voie d'un Être illuminé, mais avait été forgée par Shen Mu à partir du trésor suprême d'un être de rang Vénérable Céleste de l'ère préhistorique, fondu puis raffiné.

Et le fourneau qui avait servi à fondre cette épée n'était autre que la Terre ancestrale du Feu de la Voie !

Cette épée avait été forgée dans le neuvième ciel de la Terre ancestrale du Feu de la Voie ; à force de raffinage, même la Terre ancestrale ne pouvait plus la fondre ni l'amollir !

Shen Mu fit tournoyer son épée ; les deux doigts de la main droite du Vénérable Céleste Huo s'envolèrent, réduits en poussière dans le sifflement de la lumière d'épée.

Le Vénérable Céleste Huo ressentit la douleur ; la pointe de l'épée bougea de nouveau, les deux énergies du Yin et du Yang jaillirent comme des dragons, la lumière de l'épée s'y fondit, décrivant autour de lui un grand cercle !

Le cœur du Vénérable Céleste Huo bondit : dans ce grand cercle, d'innombrables traits de lumière d'épée se déversaient, convergeant du pourtour vers le centre dans un tintement continu, recouvrant bientôt la majeure partie du cercle, et s'étendant toujours vers lui, au centre !