Chapitre 1557 — Que de crimes en ton nom

Devant le grand hall flottait un Fruit de la Voie en piteux état ; dans ce Fruit se tenait une femme nue, qui regardait Shen Mu sortir du hall, l'âme en déroute, le regard absent.

» Mu Tianzun ? « l'appela-t-elle à voix basse.

Shen Mu ne lui prêta aucune attention ; il s'assit devant la porte du hall et demeura là, figé, l'esprit ailleurs.

Le Fruit de la Voie vint flotter près de lui, et la femme qu'il renfermait dit : » Tu as vu le maître du Palais Miluo, n'est-ce pas ? Ne donne-t-il pas le sentiment d'une haute montagne devant laquelle on ne peut que lever les yeux ? Il en va de même pour moi. Lui seul pouvait fonder une cité divine aussi éclatante, dressée pour l'éternité au bout de l'univers, que le Cataclysme de la Destruction lui-même ne saurait ruiner. Tu as tué la réincarnation de Taidi ; dès lors, la charge de Taidi retombe sur tes épaules… «

Shen Mu se leva et lui jeta un regard : » Quelle charge le maître du Palais Miluo avait-il confiée à Taidi ? «

La femme du Fruit de la Voie allait poursuivre lorsqu'un brusque tumulte souleva les flots du long fleuve du Chaos : un homme, flamboyant d'ardeur, foulait le fleuve et gravissait le Palais Miluo.

Shen Mu leva les yeux au loin : Xia Tianzun s'avançait pas à pas vers eux, couvert de sang ; son aura montait jusqu'au ciel, et derrière lui les trente-six Palais célestes et les quarante-sept Pavillons précieux flamboyaient d'une lumière ardente, comme consumés par un feu divin.

Une force pareille émanait de lui que Shen Mu, pourtant si loin, en ressentait la pression !

» Xia Tianzun a gagné ? « Shen Mu en eut un sursaut.

Patatras.

Xia Tianzun s'effondra, la face la première, et demeura immobile, gisant à terre. Quand on tombe dans cette position, on touche le sol du bout du nez et l'on glisse sur plusieurs pieds.

Chez un homme ordinaire, le nez y eût laissé sa forme ; mais un Tianzun n'en souffre pas.

» Le combat entre Hao Tianzun et Xia Tianzun… c'est donc Hao Tianzun qui l'a emporté ! «

Shen Mu fut saisi d'effroi : comment Hao Tianzun avait-il pu vaincre Xia Tianzun ?

Xia Tianzun était la réincarnation du Souverain céleste Taichu !

Shen Mu avait jadis intercepté Xia Tianzun de concert avec Qiang Tianfei, et Xia Tianzun les avait si bien rossés qu'ils avaient dû fuir en déroute ; or voici que Xia Tianzun gisait à présent dans un état lamentable — ne fallait-il pas en conclure que la force de Hao Tianzun surpassait encore la sienne ?

Et pourtant, Hao Tianzun n'aurait pas dû posséder une telle puissance de combat !

Certes, Hao Tianzun tenait en main les ressources du monde, mais Xia Tianzun possédait le Bois Originel, il avait été Souverain céleste, et il contrôlait désormais le filon de Taichu ; depuis qu'il s'était échappé de l'espace chaotique, sa cultivation et sa puissance étaient devenues insondables !

Même avec l'aide de Taisu, Hao Tianzun n'avait presque aucune chance de le surpasser !

» Les soldats de la Voie de Taisu seraient-ils donc d'une force si terrible ? Ou bien le duel entre Hao et Xia cache-t-il autre chose ? Quoi qu'il en soit, voilà une occasion… une excellente occasion de s'emparer de Xia Tianzun pour le jeter dans la Rivière Engloutissante ! «

Aussitôt, Shen Mu chassa de son esprit toutes ces pensées, et une lueur féroce brilla dans son regard : » Un instant ! Il possède déjà la puissance d'un accompli de la Voie ; le jeter dans la Rivière Engloutissante ne suffira peut-être pas à le tuer… Alors, tranchons-le ! «

La femme du Fruit de la Voie s'apprêtait à lui révéler la charge de Taidi lorsqu'elle vit Shen Mu, encore si abattu l'instant d'avant, plein de vie à présent, se ruer vers Xia Tianzun tout en dégainant l'Épée du Cataclysme !

Au même moment, dans le trésor sacré de son Embryon Originel, quarante-neuf soldats de la Voie céleste voletaient, prenant la forme du trésor suprême, la Lame Céleste, que l'Esprit Originel, surgi dans son dos, empoigna au vol, tout frémissant de meurtre.

De sous son aisselle jaillit un bras de plus, qui saisit le bâton de Taiyi ; il frappa le sol du pied, et l'Estrade à trancher les dieux apparut : les deux sabres mystiques tueurs de dieux, bien que n'ayant pas recouvré leur pleine puissance, n'en étaient pas moins d'une force redoutable.

La femme du Fruit de la Voie resta un instant interloquée, puis se résigna : » Voilà bien le jeune seigneur Mu que je connais… «

Shen Mu, l'esprit vide de toute autre pensée, accélérait de plus en plus, quand soudain l'anomalie survint : dans le Palais Miluo, un grand hall ouvrit sa porte dans un grincement, et de cette porte jaillirent des rais de lumière qui vinrent frapper Xia Tianzun.

Shen Mu s'arrêta et regarda cette lumière : il lui sembla entrevoir, dans la clarté, une silhouette qui, le long du rai, s'avançait vers Xia Tianzun !

La lumière se retira, regagna le grand hall, et Xia Tianzun avait disparu.

Shen Mu tourna les yeux vers ce hall, saisi de stupeur et de doute : c'était le Pavillon Lingxiao !

» À quel Jeune Seigneur appartient le Pavillon Lingxiao ? « demanda-t-il au Fruit de la Voie qui venait vers lui.

La femme du Fruit répondit : » Au Troisième Jeune Seigneur. «

Shen Mu fronça les sourcils, regarda le Pavillon Lingxiao et dit d'une voix grave : » Le Troisième Jeune Seigneur se trouve-t-il en ce moment dans le Pavillon Lingxiao ? «

La femme secoua la tête : » Le Troisième Jeune Seigneur est insaisissable comme un dragon dont on n'aperçoit que la tête ; il se montre rarement. Il doit se trouver à cette heure dans le Cataclysme de la Destruction du sixième univers. «

Le regard de Shen Mu vacilla : lorsque Taidi et Taichu avaient jadis mené leur troupe dans la Cité de Jade, peut-être n'avaient-ils pas vu le maître du Palais Miluo, mais à coup sûr ils avaient vu le Pavillon Lingxiao !

Et maintenant, alors que Xia Tianzun était grièvement blessé, un rai de lumière avait jailli du Pavillon Lingxiao, et Shen Mu y avait entrevu une silhouette.

Cet événement avait-il un lien avec l'exploration de la Cité de Jade par Taidi et Taichu en ce temps-là ?

Pourquoi, par quel hasard, Taidi et Taichu avaient-ils justement choisi de contempler le Pavillon Lingxiao ? Pourquoi, après être devenu Souverain céleste et avoir bâti la Cour céleste, Taichu avait-il fait de son palais suprême la Salle Lingxiao, copiée du Pavillon Lingxiao de la Cité de Jade ?

Pourquoi, lorsque plus tard le palier des Palais célestes fut institué, les paliers de Lingxiao et du Trône de l'Empereur étaient-ils devenus les plus hauts de tous ?

Et pourquoi, dans le Pavillon Lingxiao, quelqu'un avait-il secouru Xia Tianzun ?

» Les eaux du Palais Miluo sont plus profondes et plus troubles que je ne l'imaginais ! «

Shen Mu rassembla ses esprits. Si le maître du Palais Miluo n'avait pas menti, alors, depuis qu'il s'était fondu dans la Voie, le Palais Miluo s'était divisé en factions distinctes, cherchant à s'emparer en secret de l'univers à venir.

La voie suivie par le maître du Pavillon Lingxiao, le » Troisième Jeune Seigneur «, était à coup sûr celle du » Piège de la Cité de Jade « !

» Le maître du Palais Miluo dit que le Piège de la Cité de Jade n'existe pas. Il veut dire qu'en cultivant selon la disposition de la Cité de Jade, on peut obtenir les grandes Voies des accomplis de la Voie des univers passés, et par là accomplir la Voie. Lorsqu'on atteint le Palais Miluo, on est un accompli de la Voie, au minimum un accompli par la force ! Cette voie-là n'a rien de faux. «

» Mais quelqu'un, dès le commencement, a trafiqué cette voie. Le palier ultime, le Palais Miluo, a été changé en Pavillon Lingxiao, et scindé en deux paliers : Lingxiao et le Trône de l'Empereur ! «

» Et ce quelqu'un est naturellement… «

Shen Mu rangea l'Épée du Cataclysme, le trésor suprême de la Voie céleste et le bâton de Taiyi, et posa son regard sur le Pavillon Lingxiao : » Le Troisième Jeune Seigneur ! La venue de Taidi et de Taichu, jadis, était une machination du Troisième Jeune Seigneur. «